慕容婉垂眸，長睫輕顫，聲音低柔：“妾身……不想辜負王爺的心意。”

蕭楠呼吸一滯，心中驀地湧上一股複雜的情緒。

他低聲道：“……蠢。”

慕容婉抬眸看他，眼中含著一層薄薄的水光：“王爺記掛妾身，妾身甘之如飴。”

蕭楠定定地看著她，良久，終是歎了口氣，伸手將她攬入懷中：“……日後不許再這樣。”

慕容婉靠在他胸前，唇角微不可察地勾起一抹得逞的笑意。

“王爺……”她輕聲喚道。

“嗯？”

“日後……喚我婉婉可好？”

蕭楠沉默片刻，終是低低應了一聲：“……好。”

他聲音有些沙啞，“婉婉，日後，我不會再讓你受委屈。”

轉頭朝馬車外喊：“速去請大夫來看診！”

慕容婉心中欣喜，終於，終於，這場持久戰有了成果。

仰起臉，紅唇微抿，眼中帶著幾分羞澀的暗示。

蕭楠眸光一暗，低頭緩緩吻住了她。

許久，侍從和丫鬟疑惑為何主子們遲遲不下馬車。

剛掀開轎簾一角，便見車內二人交頸纏綿，嚇得連忙放下簾子，臉上卻忍不住露出欣慰的笑容。

“五年了……總算盼到王爺和王妃像對夫妻了！”

“可不是？咱們王府，怕是要添小世子了！”

翌日，瑤華宮。

語嫣捧著禮單：“太後孃娘賞百子福錦繡軟枕一對，嶽皇後贈南海珊瑚珠串一匣，德妃送蓮花香爐一座......”

薑苡柔斜倚在軟榻上，指尖逗弄著懷裡的兔貴妃，忽而鼻尖微動，蹙眉道：“兔兔，你爪子上沾了什麼？”

兔貴妃無辜地眨著紅眼睛，小爪子一伸——方纔它在那百子福軟枕上撓了好幾下。

薑苡柔拎起軟枕輕嗅，眸色一冷：“取剪刀來。”

“嘶啦——”

軟枕剖開，安神的草藥粉末裡混著幾縷暗紅色花絲。

綠筠和語嫣頓時白了臉：“娘娘！這、這是......”

“紅花。”薑苡柔紅唇輕啟，指尖撚起一絲，在燭光下泛著陰冷的色澤。

“娘娘，要不要稟告陛下？”語嫣急道。

薑苡柔撫著兔貴妃的茸毛，氣定神閒，“陛下日理萬機，不便一驚一乍去打擾他，等陛下來的時候，讓他知道就好。

她忽而輕笑，眼底卻無半分溫度——太後真是慈心似佛，口口聲聲要妃嬪為陛下開枝散葉，背地裡卻連皇孫都不想要？

不，應該說她不想讓焱淵有皇子？

這也太可怕了！......

兔貴妃炸了毛，小爪子把軟枕推下軟榻——壞老太婆！想害小皇子！

慈寧宮裡，太後閉眼靜謐問：“太醫怎麼說襄淑媛的胎相？”

掌事嬤嬤在旁給捏腿：“張太醫回稟，從脈象來看，襄小主所懷有六成把握是皇子。”

“宸妃那模樣會不會真有喜了？”

“說來也奇怪，給宸妃看平安脈的是陛下禦用的吳院判，問不出什麼來……百子福軟枕已經送去了。”

“乾兒後院那幾個側妃入府已經多日，怎麼就冇個動靜！”

“娘娘彆憂心，說不定很快就有喜訊，您很快就能抱上皇孫呢！”

正午的陽光透過茜紗窗灑進斕月殿。

梅昭儀揉著脹痛的太陽穴從榻上爬起來，嘴裡嘟囔著：“嘶……昨兒個喝的是瓊花釀還是斷頭酒？怎麼腦袋跟被錘子砸過似的……”

宮婢小桃戰戰兢兢地遞上一盞醒酒湯，“娘娘，您……您還記得昨晚在宮宴上說了什麼嗎？”

梅昭儀接過醒酒湯一飲而儘，豪邁地一抹嘴：“能說什麼？本宮向來謹言慎行！”

小桃：“……”

——您還是不夠瞭解自己！

梅昭儀見小桃表情古怪，心裡咯噔一下：“本宮……該不會酒後失言了吧？”

小桃沉重地點了點頭。

梅昭儀頓時倒吸一口涼氣，連忙低頭檢查自己——嗯，胳膊腿都在，腦袋也冇搬家，全須全影的。

她鬆了口氣，得意一笑：“本宮就知道，陛下仁慈大度，不會跟本宮計較！”

小桃欲言又止，默默呈上一封信：“娘娘，您還是……清醒點吧。”

梅昭儀展開信箋，隻見父親的字跡力透紙背——

“孽女！！

你竟敢在宮宴上撒酒瘋？！今早李尚書已下令查封我崔家所有商行！速速疏通關係！否則你就等著在冷宮啃窩頭吧！”

信末附了一疊厚厚的銀票，外加一行小字：“速去找陛下麵前的大紅人疏通！”

梅昭儀捏著銀票的手微微顫抖：“全總管？小雲大人？……”

小桃弱弱地指了指信紙最後幾個字。

梅昭儀定睛一看，頓時如遭雷擊——“宸妃。”

“我不去！”她一把將銀票拍在桌上，氣得臉頰通紅，“讓本宮去求那個狐媚子？憑什麼？！”

小桃苦口婆心：“娘娘，家裡的商鋪、礦山都停工了，再這麼下去，老爺怕是要帶全家去討飯了！

再說了，您在陛下麵前的形象……總得挽回啊！上回陛下不還誇您的頭髮好看嗎？”

梅昭儀嘴硬道：“本宮又冇做錯！陛下就是偏心！”

——但是默默把銀票塞進了袖筒。

咬牙切齒，“去瑤華宮！”

瑤華宮內，薑苡柔正倚在蓮花軟榻上翻看畫冊，聽聞梅昭儀來訪，唇角微勾：“請進來吧。”

梅昭儀一進門，就看見美人一襲淡紫色襦裙，發間簪一支珍珠步搖，雅緻得像是畫裡走出來的仙子。

——狐狸精，就是用這副高雅模樣勾得陛下千寵百寵的！

她心裡罵著，臉上卻堆出笑容，快步上前行禮：“宸妃娘娘金安！”

薑苡柔連忙起身虛扶：“梅姐姐這是做什麼？快請起。”

梅昭儀順勢抓住她的手，眼眶一紅，哽咽道：“妹妹，姐姐昨日酒後失態，冒犯了陛下，今日特來請罪……”

說著，她悄悄將袖中的銀票往薑苡柔手裡塞。

薑苡柔指尖一觸即離，並未接。

“梅姐姐言重了。”她柔聲道，“酒後吐真言，姐姐不過是心直口快，陛下不會放在心上的。”

梅昭儀一愣，冇想到薑苡柔竟這麼好說話，連忙趁熱打鐵：“陛下一聲令下，家中產業如今都……還望娘娘在陛下麵前美言幾句……”

薑苡柔輕笑，親自給她斟了杯茶：“梅姐姐放心，本宮會向陛下求情的。”

梅昭儀感動得差點哭出來，握著薑苡柔的手千恩萬謝：“妹妹大度，姐姐日後定當報答！”

——

出了瑤華宮，梅昭儀長舒一口氣，對小桃道：“走！去養心殿向陛下請罪！”

小桃小聲問：“宸妃娘娘真的會幫您嗎？”

梅昭儀冷哼：“她敢不幫？本宮可是把‘把柄’遞到她手裡了！”

——

瑤華宮內，語嫣奉上玉盞：“娘娘，您真要替梅昭儀求情？”

薑苡柔慢條斯理地抿了口茶阿膠湯，輕笑：“求情？當然要求。”

——不過，是讓陛下“從輕發落”，而不是“免罪”。

——畢竟，一個欠她人情的梅昭儀，比一個毫無瓜葛的梅昭儀，有用多了。