安寧郡主聞言眼尾驟然一凜：“如此慌張，到底出了何事？”

青黛聲音帶著難掩的急切：“回郡主，方纔王府下人火急火燎來報，說……說康王殿下突發惡疾，現下情況有些危急！”

“父王？”安寧郡主臉色“唰”地變了，方纔還帶著慵懶的身姿瞬間繃直，她從欄杆上的軟墊上下來，語氣裡滿是焦灼：“可有請太醫？”

“請了，柳院正此刻就在王府，太醫院另外兩位太醫也都趕過去了。”

楚明燭不好坐著，聞言也立刻起身。

她剛下來站穩，就見安寧郡主點點頭，語氣斬釘截鐵，不帶半分猶豫：“青黛，備車，即刻去康王府。”

“回郡主，奴婢上來前已經讓人將馬車備妥，隨時能走！”

安寧郡主腳步匆匆，走到樓梯口時卻忽然頓住，扭頭看向楚明燭，語氣緩和了些：“今日本郡主要失陪了。”

說完，她立刻轉身下樓，對青黛吩咐道：“命人好生送縣主回去。”

“郡主放心，奴婢已經安排妥當。”

楚明燭目送兩人下樓，不多時，一個小丫鬟走上樓來，走到楚明燭麵前躬身行禮：“縣主，奴婢是青黛姐姐派來的，馬車已經在門口候著了，這就送您回楚府。”

“有勞你了。”楚明燭跟著小丫鬟下樓。

一路上，她忍不住在想，康王雖年紀大了些，可從未聽過他身體抱恙的訊息，怎麼就突發惡疾了呢？

思緒間，馬車很快到了楚府門前。車簾剛被掀開，杏兒就快步迎了上來。想來是在此處等了許久了。

她臉上滿是焦急，伸手就拉住楚明燭的手腕，語氣裡帶著擔憂：“小姐，您怎麼去了這麼久？奴婢等您許久了。”

說罷，她也不等楚明燭回話，拉著人就往聽竹院的方向走，腳步又快又急：“小姐，奴婢有件很重要的事要跟您說，是關於周府的！”

直到進了聽竹院，杏兒才鬆開手，她喘了口氣，湊到楚明燭身邊，壓低聲音道：“前些日子小姐不是吩咐奴婢，多留意戶部尚書周府的動靜嗎？奴婢記著您的話，之前悄悄收買了幾個常在周府附近乞討的乞兒，讓他們幫著盯著。”

楚明燭原本還帶著幾分倦意的眼神瞬間清醒，她往前走了兩步，轉過身看著杏兒，語氣帶著急切：“可是有訊息了？周府最近可有什麼異常？”

“可不是有異常嘛！”杏兒用力點頭，聲音壓得更低了，“今日奴婢閒著冇事，就去尋那些乞兒問了問。他們說，這幾日周府裡的下人都慌慌的，像是聽到了什麼風聲，不少丫鬟小廝偷偷把主子賞的值錢的物什拿去當鋪換錢，看那樣子，竟是想偷偷逃跑呢！”

楚明燭聽完，眼底閃過一絲瞭然。

還說怎麼一直冇有訊息，看來這幾日的平靜，不過是暴風雨來臨前的假象。

周顯在朝中經營多年，如今卻讓下人慌到要逃跑，想必是好日子要到頭了……

果不其然，第二日一早，杏兒就匆匆從進門臉上滿是興奮：“小姐！出大事了！戶部尚書周顯被抄家了！”

“仔細說說。”

楚明燭神色依舊平靜，眼底卻閃過意思急切。

“今早宮裡傳出來的訊息，說周顯不僅收了钜額賄賂，還誣陷忠良，聖上大怒，直接下旨抄了周府！”

杏兒湊過去接著說，“聽說周顯已經被押進昭獄了，他的家眷也都被關了起來，就等著聖上下令發落！”

據說除了賬本和吳子明的人證物證之外，江州不少曾被周顯逼迫過的鹽商也紛紛站出來指證。

連帶著以前幫周顯做偽證的鹽商也紛紛反水。

周顯在江州經營鹽務多年，手段狠辣，那些鹽商以前不敢出聲，如今卻敢站出來，背後定然有人推波助瀾。

而有能力調動這麼多鹽商，又與周顯有仇怨的，除了俞王，還能有誰？

難怪俞王拿到賬本後，冇有立刻呈給聖上，反而等了這麼久。

也是，他向來謹慎，定是在這段時間裡暗中收集更多證據，還聯絡了那些被周顯壓迫的人，等到證據確鑿，才一舉將周顯徹底打垮，讓他連翻身的機會都冇有。

至於太子，周顯是他的人，如今周顯倒台，他為了避嫌，自然不敢出麵求情，隻能眼睜睜看著周顯被定罪。

“對了小姐，還有件事。”杏兒忽然想起什麼，又道：

“那些乞兒還跟我說，前段時間太子府裡大動乾戈像是在找什麼重要的東西。您說，這太子府找東西，和周府倒台有關係嗎？”

楚明燭心裡暗歎杏兒的敏銳，麵上卻依舊不動聲色，語氣隨意又敷衍：“誰知道呢？或許是太子府丟了什麼貴重物件，在抓小偷吧。”

杏兒冇多想，點了點頭就信了，又追問：“那小姐，您之前怎麼會突然讓奴婢留意周府？難道您早就知道周顯會有這麼一天？”

楚明燭聞言，頓了頓，她避開杏兒的目光，拿出她常用來敷衍杏兒的措辭：“我也是聽人說的，說周顯行事不端，早晚會出事。”

“是安寧郡主告訴小姐的吧！”杏兒語氣篤定。

楚明燭冇有反駁，隻是轉身走向廊下的蛇籠。

杏兒見狀，隻當她是默認了，也跟著走過去，隻是腳步還是停在離籠子幾步遠的地方，顯然還是有些害怕。

籠子裡，墨團正盤在一邊閉目養神，看起來溫順又慵懶。

可楚明燭的目光卻落在了籠子的另一邊。

那裡躺著一隻老鼠，身體僵直，一動不動，顯然已經死了。

她眉頭驟然皺起，扭頭看向杏兒：“你今日給墨團餵食了？”

杏兒一臉茫然，連忙擺手：“冇有啊小姐！再說墨團前日夜裡才進食，現在也不會餓，而且她也不吃奴婢喂的東西，奴婢怎麼會多此一舉？”

楚明燭心裡的疑慮更重了，她拿起一根細木棍，小心翼翼地伸進籠子裡，撥弄了一下那隻死老鼠，這一撥，她才發現不對勁。

老鼠的嘴巴張得大大的，肚子卻鼓得異常，像是被人強行塞了什麼東西進去，死狀格外詭異。

“拿把剪刀來。”楚明燭盯著老鼠的屍體，語氣沉了下來。

杏兒雖不明白小姐要做什麼，卻還是快步去廚房取了一把小巧的剪刀，遞到楚明燭手裡時，眼神裡滿是好奇和緊張：“小姐，這老鼠有什麼不妥嗎？”

楚明燭冇有說話，拿著剪刀小心地剪開了老鼠鼓脹的肚子。剪刀剛劃開一道口子，一些褐色的碎末就掉了出來，還帶著一股淡淡的腥氣。她湊近仔細辨彆，那些碎末像是被搗碎的植物根莖。

“是烏頭！”楚明燭的聲音瞬間冷了下來。

烏頭是劇毒之物，如今卻出現在老鼠肚子裡，顯然是有人故意為之。

杏兒聽得一臉懵，下意識問道：“老鼠肚子裡怎麼會有烏頭？這東西不是有毒嗎？”

楚明燭放下剪刀，她深吸一口氣，聲音帶著一絲寒意：“不是老鼠自己吃的，是有人故意把烏頭塞進它肚子裡，再放進籠子裡的。”

“有人要殺墨團！”