沈玦正倚在書房案頭讀《三國誌》，燭火在紙頁間跳動，映得他眉峰微蹙。

“大人！”陸青掀簾而入，聲音裡帶著罕見的急切，“宮裡來人了！太上皇……朱祁鎮中毒了！”

沈玦指尖一頓，書頁“唰”地翻到“權謀篇”。他起身時衣袍帶翻了茶盞，滾水潑在《出師表》上，暈開一片墨漬。

“備馬。”他隻說二字，便大步往外走。

紫禁城的夜，比往日更沉。

沈玦騎馬到午門時，宮門已開了一道縫。他遞上腰牌，被引至乾清宮偏殿。朱祁鈺正坐在榻前，手裡攥著帕子，指節發白。禦醫跪在榻邊，額頭滲著冷汗：“陛下，太上皇脈象紊亂，毒性……毒性已入心脈，怕是……”

“怕是什麼？”朱祁鈺猛地抬頭，眼底血絲密佈，“說！”

“怕是熬不過今夜。”

殿內死寂。朱祁鈺突然劇烈咳嗽起來，帕子上濺了幾點暗紅。沈玦這才注意到，皇帝眼下的青黑已深到顴骨，顯然已幾日未眠。

“沈卿。”朱祁鈺抹了把唇角，“太上皇的膳食，從昨日起便由你執憲司接管。你可查出什麼？”

沈玦早料到他會問這個。昨夜他剛接到訊息，便讓陸青帶人封了禦膳房，將所有廚子、宮女儘數控製。此刻他取出卷宗，呈給朱祁鈺：“回陛下，禦膳房上下百餘人，唯一名叫翠兒的宮女，是太上皇每日小廚房的經手人。其餘人等，皆無接觸禦膳的機會。”

“翠兒？”朱祁鈺眯起眼，“朕怎麼冇聽過這個名字？”

“她是浣衣局升上來的，三年前調入小廚房。為人寡言，極少與人往來。”沈玦頓了頓，“臣親自審過她，她隻說……‘是福來居送的食材’。”

福來居！

朱祁鈺瞳孔驟縮。那是京城最有名的酒樓，背後牽扯著石亨舊部，甚至……太子府。

“錦衣衛去查了。”朱祁鈺聲音發悶，“福來居掌櫃說，食材都是按單子送的，翠兒親筆簽收。東廠也查了，福來居的賬本清白，連個多餘的銅子兒都冇有。”

沈玦冷笑：“錦衣衛和東廠，查到福來居就查不下去了？”

朱祁鈺苦笑：“他們說……福來居的東家，是英國公張輔的門生。張輔……是朕的嶽丈。”

一句話，道儘官場忌諱。

沈玦明白了。錦衣衛和東廠不是查不到，是不敢查。牽一髮而動全身，動了福來居，便是動了英國公，動了皇親國戚。

“陛下，”沈玦上前一步，“臣請徹查翠兒。”

“翠兒？”朱祁鈺搖頭，“她不過是個宮女，能懂什麼？再說……”他壓低聲音，“太上皇中毒前，曾召見太子。太子說，是翠兒端茶時手抖，茶水灑了，他冇喝。”

又是太子！

沈玦想起那日東宮對弈，少年太子眼中的陰鷙。若真是太子買通翠兒下毒，錦衣衛和東廠更不敢動——動了太子，便是動了儲君，動搖國本。

“臣親自審翠兒。”沈玦語氣不容置疑，“陛下給臣三天時間。

翠兒被關在景陽宮偏殿。沈玦進去時，她正縮在牆角，渾身發抖，像隻待宰的鵪鶉。

“翠兒。”沈玦蹲下身，聲音放輕，“我知道你害怕。但你若不說實話，太上皇撐不過今夜。你不想他死，對嗎？”

翠兒猛地抬頭，眼裡有淚光：“大人……我真的冇……”

“是福來居的王掌櫃讓你下毒的？”沈玦打斷她，“還是太子府的人？”

翠兒渾身一震，拚命搖頭：“不是！是……是一個穿青衫的男人！他說……說他替福來居送食材，讓我在蔘湯裡加半錢硃砂！”

“青衫男人？”沈玦追問，“長什麼樣？”

“麵白，無須，說話帶點江南口音……他說，事成之後，給我一百兩銀子，讓我去江南老家。”

江南口音？沈玦心頭一動。石亨舊部多來自北方，江南口音的，或許是……於謙的人？不，於謙不會做這種事。

“他給了你什麼憑證？”

翠兒從懷裡摸出個極小的銅鈴，指甲蓋大小，刻著“雲紋”二字。

沈玦接過銅鈴，指尖拂過紋路——這是內務府造辦處的標記，專供皇子皇孫的玩物。

“你收了銀子？”

翠兒點頭：“他給了二十兩定金……我不敢不要……”

沈玦將銅鈴收進袖中。這不是簡單的宮女下毒，背後有條清晰的線：青衫男人→翠兒→太上皇。而青衫男人的身份，指向內務府，甚至……更核心的權力層。

沈玦帶著翠兒和銅鈴麵見朱祁鈺時，東廠提督和錦衣衛指揮使已在殿外候著。

“沈大人，”東廠提督皮笑肉不笑，“這案子，不如交給東廠吧？我等定能查個水落石出。”

沈玦瞥了他一眼：“東廠查了三日，連翠兒的口供都冇拿到。怎麼，現在要接手？”

錦衣衛指揮使忙打圓場：“沈大人說笑了。我等隻是擔心，這案子牽連太廣……”

“牽連廣？”沈玦將銅鈴擲在案上，“內務府造辦處的銅鈴，陛下覺得，是哪個‘廣’？”

殿內瞬間死寂。

朱祁鈺猛地拍案：“好！沈卿，朕給你全權！查！不管是哪個王府，哪個衙門，敢動太上皇，朕要他們陪葬！”

沈玦領了旨，轉身對陸青道：“去內務府，調造辦處近三個月的出入記錄。再去福來居，查那個青衫男人的下落。”

陸青領命而去。

東廠提督臉色鐵青，卻不敢再攔。執憲司雖名義上隸屬三司，可沈玦手裡有皇帝的特旨，又有自己的班底，真要硬查，誰也攔不住。

三日後，線索彙攏。

福來居的賬本裡，查到一筆二百兩的匿名銀票，收款人是內務府的一個小太監。那小太監招供，是受“南書房行走”陳大人指使，將銅鈴和定金交給翠兒。

陳大人，是當今皇帝朱祁鈺的伴讀，素以“清廉剛正”著稱。

沈玦拿著供詞入宮時，朱祁鈺正站在禦花園裡，望著池中殘荷發呆。

“陛下，”沈玦呈上供詞，“毒，是陳大人下的。”

朱祁鈺冇接供詞，反而問：“他為何要毒殺太上皇？”

“為儲君。”沈玦直言，“陳大人是太子母族的人。他怕太上皇複辟，更怕您對太子心有嫌隙。毒殺太上皇，能讓您徹底失去‘孝子’的名聲，也能讓太子……”

“夠了！”朱祁鈺突然轉身，眼眶通紅，“朕知道！朕都知道！”

他踉蹌著坐下，聲音發顫：“朕留著太上皇，是為大明的顏麵。朕對他禮敬有加，可他……可他偏要和石亨餘孽勾結，想廢了朕！”

沈玦沉默。他終於明白，這場毒殺，不是簡單的宮闈爭鬥，是帝王心術的較量。朱祁鈺要保皇位，朱祁鎮要複仇，太子要上位，每個人都像困在籠中的獸，互相撕咬。