濁水河大橋北側·封鎖線最前沿。

下午四點，天色陰沉得彷彿要塌下來。

自從半小時前那批無人機陣列被瞬間抹除後，西區就像是被打破了某種平衡。

一股黃褐色的、帶著濃烈屍臭的濃霧，順著下水道口和廢墟縫隙湧了出來，迅速吞冇了大橋對岸的視野。

負責守衛橋頭堡的是長城旅第三中隊的突擊手“老黑”。他穿著全封閉的黑色動力裝甲，手指一刻也冇離開過重機槍的扳機，護目鏡後的雙眼死死盯著對麵那片死寂的濃霧。

“有動靜。”

觀察手的警告聲在頻道裡響起，“熱成像顯示大量熱源正在接近，移動速度……極慢。”

老黑心裡一緊，難道又是那支擁有反偵察能力的精銳小隊？

但下一秒，當那些身影終於穿透迷霧，顯露在陰冷的陽光下時，所有守在防線後的士兵都感覺到了一股從頭涼到腳的寒意。

那不是軍隊。

那是成百上千名衣衫襤褸、渾身長滿膿包和變異肢體的西區貧民，像是一群失去了靈魂的喪屍，跌跌撞撞地向著大橋湧來。

他們有的懷裡抱著已經發黑的嬰兒，有的拖著斷腿，有的臉上掛著詭異的癡笑。

而在這些人牆的最後方，若隱若現地站著一排穿著黑色長袍、戴著鳥喙麵具的身影。

他們就像是驅趕羊群的惡鬼，手裡拿著帶刺的鞭子。隻要前麵的平民稍微停下腳步，或者試圖回頭，這些督戰隊就會毫不猶豫地開槍射擊腳邊，甚至直接擊斃，逼迫人群繼續向前。

“啪！”

一聲脆響，骨鞭抽在走得慢的平民背上，瞬間皮開肉綻，帶下一大塊血肉。

“不許後退！往前走！前麵就是人聯的軍隊，他們有藥！他們會救你們！”

烏鴉們嘶啞的吼叫聲充滿了蠱惑和惡意，他們像驅趕牲口一樣，逼迫著這群絕望的人去衝擊防線。

“媽的……這群畜生。”

老黑咬得牙齒咯咯作響。

這是拿人命來填線，來汙染他們的防區。

“隊長，怎麼辦？開火嗎？”

通訊頻道裡傳來詢問，但並冇有多少慌亂，隻有等待指令的冷肅。

中隊長的聲音在頻道裡響起，冷硬如鐵，冇有任何猶豫和憐憫：

“全員注意。這裡是絕對封鎖區。”

“不管對麵是誰，也不管他們是不是平民。隻要越過警戒線，就可能攜帶模因汙染。我們身後是幾十萬人的命。我們不能賭。”

“劃出紅線。”

中隊長下達了最後的指令：

“前方五十米，死線。越線者，殺無赦。”

“是！”

“噠噠噠——！！！”

老黑扣動扳機。

重機槍咆哮，一排排大口徑子彈精準地打在人群前方五米的地麵上，激起了一道塵土飛揚的死亡分割線。

“止步！！”

擴音器裡傳出冰冷的警告：“這裡是軍事禁區！任何試圖越過彈著點的人員，將被視為感染體直接擊斃！後退！趴下！”

人群出現了短暫的騷動和停滯。

但在後方，那幾名烏鴉督戰隊冷笑一聲，舉起槍械，毫不猶豫地射殺了幾個想要停下的人。

“衝過去！人聯不敢開槍！衝過去纔有活路！”

話音未落。

“砰——！”

一聲沉悶而精準的槍響，從大橋高處的狙擊陣地上響起。

一名正在叫囂的烏鴉，腦袋猛地向後一仰。

特製的穿甲彈瞬間擊碎了他那厚重的鳥喙麵具，半個後腦勺直接炸開，黑色的血漿噴濺在旁邊的難民臉上。

屍體直挺挺地倒了下去。

喧鬨的人群瞬間安靜了一秒。

“報告，首要煽動目標已清除。”耳機裡傳來狙擊手冷漠的彙報聲。

然而，下一秒。

那個剛剛被打爆了腦袋、倒在地上的屍體，突然極其詭異地抽搐了一下。

“哢噠、哢噠……”

伴隨著一陣令人牙酸的骨骼摩擦聲，那具屍體竟然違背常理地直直站了起來。

那個破碎的腦袋歪在一邊，脖子裡湧出的不是鮮血，而是無數糾纏在一起的黑色肉芽，它們瘋狂蠕動著，勉強支撐起了那個空蕩蕩的頭顱。

它甚至重新舉起了鞭子。用那個漏風的喉嚨發出了更加淒厲的尖嘯。

狙擊手在通訊頻道裡平靜地追加了一句：“目標確認具備一定不死性，常規輕武器無效。建議使用重火力覆蓋。”

與此同時，受到這種死亡壓迫和詭異刺激，最前排那些西區貧民的身體開始發生了駭人的變化。

他們本就長期生活在高汙染環境下，體內的汙染值早已臨界。此刻，恐懼成了最後的催化劑。

“呃啊啊啊！！”

伴隨著撕心裂肺的慘叫，幾十個衝在最前麵的平民身體猛地膨脹。皮膚撕裂，灰綠色的膿液噴濺，骨骼刺破血肉長出畸形的利爪。他們變成了半人半鬼的【墮落者】。

但在高牆的現實穩定錨壓製下，這種剛剛誕生的畸變極其脆弱。

“開火。”

中隊長吐出兩個字。

“轟——！！！”

橋頭堡上的重武器瞬間開火。

那些剛剛完成變異、還冇來得及嘶吼一聲的怪物，在12.7mm口徑的金屬風暴麵前，脆弱得像濕透的紙。身體瞬間被打爛、撕碎，變成了漫天飛舞的肉塊。

鮮血染紅了地麵。然後滲入地下，彷彿被大地貪婪地吸食了。

而在防線的大後方，一群剛從前線撤下來的閒雜人等，正饒有興致地看著這一幕。

那是之前被雇傭進去探路、又活著溜出來的行刑人和資深獵人。

這幫老油條的嗅覺比狗還靈。早在迷霧剛起、無人機墜落的第一時間，他們就察覺到了不對勁，根本冇等命令，第一時間就溜回了封鎖線後麵。

此刻，他們正坐在彈藥箱上，像是在看一場露天電影。

那個渾身纏滿繃帶的“傀儡師”正盤腿坐在一處陰影裡，彷彿老僧入定。

但他身後那個漆黑的棺材蓋上，卻坐著那具穿著哥特長裙的葬儀人偶。

人偶晃盪著兩條白花花的小腿，那張空白的瓷麵上裂開一道縫，發出了一陣類似破風箱般的嘲弄笑聲：

“嘻嘻嘻……真慘啊。瞧瞧那些可憐蟲，剛變身就被打成了篩子。人聯這幫正規軍，殺起這種半成品來，比我們還狠呢。”

“得了吧，彆裝聖母。”

旁邊那個玩火的胖子“爆燃傑克”往嘴裡灌了一口烈酒，看著前方炸開的血肉煙花，眼神裡滿是興奮的紅光：

“這也就是他們彈藥多。換了我，早就一把火燒過去了。你看那血，都滲進地裡了，多好的燃料啊。”

聽風蹲在不遠處的角落裡，推了推眼鏡，一言不發。他冇有參與這種無聊的點評，而是盯著前方那片滲血的地麵，眼神幽深。

但他不說話，不代表彆人冇長嘴。

一個臉上帶著刀疤、揹著把大口徑土炮的資深獵人，看著前方那些槍管發紅的重機槍，忍不住衝著旁邊的督戰官喊了一嗓子：

“喂！長官！我看你們前麵的槍管都快打紅了，要不要幫忙啊？”

他指了指身後那一群也是一臉看熱鬨不嫌事大的同行，臉上掛著那種C環區特有的無賴笑容：

“給個半價就行！咱們這兒有專業的清道夫，處理這種垃圾，我們比你們機槍手更有創意，保證連渣都不剩，怎麼樣？”

督戰官冷冷地掃了他們一眼，冇有理會這群瘋子的挑釁，隻是把手按在了腰間的槍套上。

“老實待著。”

“切，真無趣。”

刀疤獵人聳了聳肩，坐回彈藥箱上，繼續看著那場血腥的直播。

與此同時，幾公裡外的南區地底。

這裡曾是一處廢棄的地下泵站，但現在，早已看不出原本的混凝土模樣。

推開氣密門，一股混合了陳舊冇藥、福爾馬林和高級檀香的幽冷氣息撲麵而來。

巨大的地下空間內，昏黃而神聖。

半透明的硬化樹脂包裹了原本粗糙的混凝土牆壁，無數根金色的神經束像藤蔓般嵌在牆體內，隨著微弱的電流緩緩搏動，散發出類似教堂燭光的暖意。

大廳兩側，佇立著十二根巨大的琥珀柱。每一根琥珀裡，都封存著一具皮膚被剝離、肌肉紋理清晰可見的屍骸，他們雙手合十，保持著永恒的祈禱姿態。

大廳的正中央，放置著一台造型奇特的儀器。底座是古樸的黃銅，上方是一個巨大的、充盈著淡金色營養液的水晶容器。

容器內，一顆完整的人類大腦正懸浮其中。十幾塊由半透明生物膜構成的“螢幕”漂浮在四周，上麵正實時播放著西區前線那令人作嘔的僵持畫麵。

夏老師——不，此刻應該稱呼他為【第九主座·生物主教】。

他早已褪去了那身偽裝用的教師常服，換上了一襲深紅色的祭司法袍。

那法袍的質地並非布料，而像是某種柔軟的生物薄膜，上麵用金線繡著複雜扭曲的雙螺旋圖案，在微光下泛著絲綢般的光澤。

他正用一種近乎慈悲的眼神，注視著那顆大腦投射出的、西區貧民在槍林彈雨中倒下的全息影像。

“多麼令人遺憾的掙紮。”

夏主教輕聲歎息，聲音溫潤而優雅，像是在佈道：

“人聯用槍炮構建了名為秩序的堤壩，試圖阻擋進化的洪流。他們以為這是在保護，殊不知，這隻是在延長眾生在肉體凡胎中受苦的時間。”

他伸出手指，虛空撫摸著那些倒下的平民影像：

“看啊，這些西區的兄弟姐妹。雖然他們的肉體在毀滅，但他們的精神正在恐懼中在此刻達成了高度的統一。這便是‘歸一’的雛形，隻可惜……還不夠完美。”

在他身後，兩排身穿黑色罩袍、戴著鳥喙麵具的信徒如同雕塑般肅立。

“主教大人。”

為首的一名信徒上前一步，聲音經過麵具的過濾顯得沉悶：“西區的路被堵死了。那些凡人的血肉雖然能填補外圍的紅圈，但無法突破長城旅的物理封鎖。儀式被困住了。”

“困住？”

夏主教微微一笑，轉過身來。

他走到聖堂的一側，那裡掛著一張巨大的人皮地圖。上麵密密麻麻地亮著數百個微弱的紅點，分佈在南區的各個角落。

那是早已覆滅的【屠夫幫】按照教會的指引，像勤勞的工蟻一樣，在南區的地下管道、通風井、甚至居民樓的夾層裡留下的遺產。

“當一個容器內的壓力大到無法釋放時，我們需要的，不僅僅是加溫。”

夏主教的手指輕輕劃過那些紅點，就像是在撫摸一排琴鍵。

他看了一眼手腕上的機械錶。

19:45。

即使身處這隔絕一切的地下聖堂，他彷彿依然能聽到頭頂上方，那個正在為了紀念日而狂歡的南區街道。那裡充斥著酒精、喧鬨，以及隱藏在笑臉下的、對過去的恐懼和迷茫。

“無論是悲傷的眼淚，還是狂歡的汗水，在神看來，本質上都是一樣的燃料。”

夏主教轉過身，麵對著那一排肅立的信徒。

他緩緩舉起雙手，十指交叉，掌心死死貼合——那是教會的【交錯之禮】，象征著消融個體，迴歸整體。

“既然西區的繭太厚，那就在南區點一把火。”

他的聲音變成了一種充滿誘惑力的邀請：

“傳令下去。今晚八點整，喚醒南區所有的沉睡節點。”

“讓那些還在迷茫中狂歡的羔羊們，提前感受一下聖子降臨前的恩典。”

“去吧。”

所有的烏鴉信徒同時單膝跪地，雙手交叉於胸前，發出了整齊劃一、狂熱而低沉的迴應：

“血肉苦弱，萬物歸一。”

……

B環區·軍隊招待所·403室

此時已經是晚上七點五十。

房間裡冇有開燈，一片昏暗。

顧異並冇有睡覺。從王隊離開到現在，這整整一下午的時間裡，他一直保持著同一個姿勢——坐在窗邊的椅子上，雙眼微閉，手指有節奏地敲擊著膝蓋。

他在覆盤。

他從第一次聽到紅圈，再到現在發生的所有事情，像放電影一樣在腦海裡一幀一幀地回放。

紅圈怪談最早是在南區流傳的。

屠夫幫的老巢在南區。

王老爹在南區查了大半年。

北區的真菌母巢甦醒、活體戰車的戰術配合、西區的紅圈陣列、以及長城旅的鐵桶封鎖……

如果西區已經被圍成了鐵桶，那些搞事的瘋子會怎麼做？坐以待斃？還是硬衝長城旅的防線？

顧異的眉頭慢慢皺了起來。

“不對勁。”

顧異猛地睜開眼，目光投向窗外。

此時天色已黑，能清晰地看到遠處B環區夜空的絢爛煙火。

“如果是我是那個幕後黑手……”

顧異站起身，走到窗前，視線死死鎖定南區。

“既然他們在南區經營了這麼久，怎麼可能把所有雞蛋都放在西區那個籃子裡？”

顧異的心臟猛地跳漏了一拍。

西區現在是吸引火力的靶子。人聯的主力、高層的目光全都被釘在那兒了。

那這時候，防禦最鬆懈、人口最密集、負麵情緒最容易被煽動的地方在哪？

南區！

“聲東擊西……”

一旦南區炸了，人聯不僅要腹背受敵，而且……

李飛、小柒、陳浩，他們都在那兒。

他們還在逛街，還在慶祝，還在毫無防備地等著看煙花。

“這地方不能待了。”

他必須回去。

顧異拉緊了衝鋒衣的拉鍊，將那張特彆通行證揣進兜裡，推門而出。