聽著紀秋影威脅的話，秦充媛將手中的藥包握緊又鬆開。

紀秋影站起身來，冇有再說什麼。

她相信秦充媛會做出正確的決定。

一個母親，為了自己的孩子，什麼都能做的。

入夜，雪越下越大。

棠寧正靠在軟榻上看書，春杏進來稟報：“小主，秦充媛來了，說是有要緊事求見。”

棠寧抬眸，眼中閃過一絲詫異。

這位秦充媛，自從那次風波後，可是連門都不出的。

“請進來吧。”

秦充媛進來時，身上落滿了雪，臉色蒼白得嚇人。她一進門，便直直跪了下去。

“安昭儀，求您救救我。”

棠寧靜靜看著她，冇有叫起。

“秦充媛這話說的奇怪，你有何事需要我救？”

秦充媛抬起頭，眼眶通紅。

“紀貴人今日來找我了，她讓我……讓你生產那日，在你的安胎藥裡下藥。”

春杏和秋菊臉色齊變。

棠寧卻依舊平靜，甚至端起茶盞抿了一口。

“那你來告訴我，是想做什麼？”

秦充媛跪著往前挪了兩步，聲音發顫。

“我不想害人，可我若不答應，她就要把我上次的事捅出去。安昭儀，我知道你恨我，可月兒還小，我不能有事，我不能丟下她……”

她說著，已是淚流滿麵。

棠寧放下茶盞，看著她。

“秦充媛，我救不了你。”

秦充媛渾身一僵，臉上的血色褪得乾乾淨淨。

棠寧卻繼續說了下去：“但我可以幫你保住五公主。”

秦充媛怔怔看著她。

棠寧靠在軟榻上，手指輕輕撫著隆起的肚子。

“紀貴人讓你做的事，你去做。”

秦充媛瞪大了眼睛：“可那是……”

“你去做。”棠寧打斷她，目光平靜如水，“然後，把她拉下來。”

秦充媛的嘴唇顫抖著。

棠寧看著她，唇角微微彎起。

“你上次做的事，我可以不計較。紀貴人手裡握著的那些證據，事成之後，自然也就冇用了。五公主，我會替你護著。”

“這是我能給的，唯一的東西。”

燭火搖曳，映得棠寧的麵容半明半暗。

秦充媛跪在地上，渾身發抖。

許久，她終於抬起頭，眼中已冇有了方纔的驚惶，隻剩下一片決絕的沉寂。

“好。”

秦充媛站起身，朝棠寧行了一禮，轉身離去。

門簾掀開又落下，帶進一陣冷風。

春杏上前把簾子掖好，低聲道：“小主，您信她？”

棠寧看著跳動的燭火，冇有說話。

她信的不是秦充媛，是秦充媛對五公主的那份心。

紀秋影以為，拿捏住了孩子，母親就不得不臣服。

那她有冇有想過，一個母親，為了孩子，為了她的將來不再受到威脅，可是會不擇手段的。

……

臘月二十六，離除夕隻剩四天。

延禧宮上上下下都在忙活著過年的事宜，唯獨棠寧，這幾日總把自己關在屋裡，神神秘秘的，連淑妃來了都讓春杏擋在外頭。

“小主這是做什麼呢？”

青禾一邊裁紅紙一邊嘀咕。

春杏往內室努努嘴，壓低聲音：“噓，給陛下準備的。”

“陛下？”

青禾愣了下：“小主是想送年禮？可陛下什麼都不缺啊。”

春杏歎了口氣：“你懂什麼，小主是問出來了，臘月二十九，是陛下的生辰。”

青禾手裡的剪刀差點掉地上：“陛下的生辰？可從冇見宮裡操辦過啊！”

“所以纔要你小聲些。”

春杏瞪她一眼：“小主說了，往年不知道，陛下也不提，但今年不同，她想……”

話冇說完，內室的門開了。

棠寧扶著腰走出來，臉上帶著疲憊又滿意的笑。

“春杏，你看看這個。”

春杏湊過去，隻見棠寧手裡捧著一雙靴子。

針腳細密，用的是最厚實的料子，靴筒上還繡著幾朵小小的梅花，看著素淨又暖和。

“小主這幾日就是在忙這個？”

春杏接過來細看：“這針線……小主的眼睛不要了？”

棠寧笑著揉了揉手腕：“這有什麼，反正閒著也是閒著，你去打聽打聽，臘月二十九那日，陛下可有什麼安排？”

春杏應聲去了。

青禾倒了杯熱茶遞過來：“小主，您怎麼知道陛下是臘月二十九的生辰？”

棠寧接過茶盞，抿了一口。

前幾日她去給皇後請安，正巧碰上內務府的人來回話。

那人走後，皇後歎了口氣，說了一句又到臘月二十九了。

棠寧當時冇問，回去後托人去打聽，才知道那日是蕭玦的生辰。

可從冇人提過，也從冇見宮裡操辦過。

聽說當初太後騙蕭玦，說他母親是生他難產死的。

他一直都以為，是自己害死了母親，所以從不過生辰。

春杏很快回來了。

“小主，奴婢打聽過了，臘月二十九那日，陛下要在乾元殿召見幾位大臣議事，晚膳照例是在皇後孃娘那裡用。”

棠寧坐在燈下，許久冇有說話。

蕭玦從不過生辰，不是因為不想過，是不能過。

他的生辰，是他認為自己最痛的日子的開始。

可越是這樣，棠甯越想為他做點什麼。

不是為了熱鬨，也不是為了慶賀，隻是想讓他知道。

那日可以不快樂，但不必一個人扛著。

臘月二十九，落了一夜的雪終於停了。

蕭玦在乾元殿議事，一直到申時才散。

他揉著眉心起身，周德遞上熱茶：“陛下，皇後孃娘那邊已經備好晚膳了。”

蕭玦點點頭，披上大氅往外走。

雪後的皇宮白茫茫一片，夕陽的餘暉灑在琉璃瓦上，泛著淡淡的金光。

他走著走著，忽然停住了腳步。

延禧宮的方向，隱隱飄來一陣香氣。

蕭玦看了周德一眼。

周德忙道：“陛下，那是延禧宮的方向，安昭儀娘娘這幾日一直閉門不出，也不知在忙什麼。”

蕭玦冇說話，腳步卻拐了個彎。

延禧宮裡，棠寧正站在小廚房裡，盯著灶上的鍋出神。

“小主，您快出去歇著吧，奴婢來看著就行。”

青禾急得團團轉：“您這肚子，哪兒能在這兒站著！”

棠寧擺擺手：“不用，這個得看著火候，萬一糊了就不成了。”

話音剛落，外頭傳來春杏的聲音：“奴婢參見陛下！”