皇上看著李雪薇的背影，對太後笑道：“這姑娘倒有意思，不像其他人，見了兒臣都嚇成了鵪鶉，說個話也不利索。”

用現代的話來說，比起戰戰兢兢應對上位者的其他人，李雪薇身上有一種活人感。

皇上又陪太後說了會兒話，提及顧準的婚事，隻說“讓他自己定奪，皇家子弟，不必拘泥於門第”，這話無疑給顧準選妃鬆了口，也讓席間的貴女們更激動，看向顧準的眼神愈發熱切。

皇上臨行前又叮囑顧準多陪陪太後，才帶著宮人離去，滿院眾人這纔敢放鬆。

顧準的目光頻頻飄向角落裡淡然自若的李雪薇。

他見多了溫順恭謹的女子，李雪薇這種桀驁不馴、直言不諱的性子，反倒讓他來了興趣。

壽宴漸入尾聲，顧準當著眾人的麵說，“今日各位姑娘都很出色，不過要說最讓本王印象深刻的，當屬李二姑娘。”

這話一出，滿院嘩然。

衛寶珠又驚又怕，謝文璿和顧思言更是嫉妒得發狂。

李雪薇卻隻是淡淡瞥了顧準一眼，心裡暗忖：這雍王，怕不是個叛逆分子，越不迎合他，他越是感興趣。

顧準臨走前，特意走到李雪薇身邊，“李二姑娘，改日有空，可願來雍王府做客？本王那裡有上好的桂花釀。”

“不必了。”李雪薇直接拒絕，“雍王府的東西，我消受不起，免得又被人說我攀附權貴。”

顧準愣了一下，隨即大笑，“好一個有傲氣的姑娘，本王記住你了。”

看著顧準離去的背影，李雪薇嘴角勾起一抹冷笑。

這場壽宴，她不僅賺足了厭惡值，還讓雍王對她產生了興趣，接下來的日子，怕是會更熱鬨了。

壽宴落幕，鑾駕一路疾馳回宮。

剛入紫禁城，顧凜便屏退了所有隨從，隻留貼身太監李德全引路，避開繁華的中軸線，轉而走向西北角一座封禁多年的宮殿，長樂宮。

宮門外的鎏金匾額蒙著薄塵，硃紅宮門雖久未開啟，卻不見鏽蝕，顯然常年有人打理。

李德全熟練地掏出鑰匙開鎖，推門時發出輕微的“吱呀”聲，彷彿驚擾了沉睡多年的時光。

院內草木修剪整齊，石板路乾淨無落葉，隻是廊下的宮燈蒙著布，透著幾分冷清寂寥，與宮中其他宮殿的熱鬨截然不同。

顧凜徑直走向正殿西側的書房，腳步沉穩，眼底卻藏著幾分難以言喻的急切。

書房陳設依舊，案幾、書架一應俱全，拂去表麵薄薄一層浮塵，可見每日都有人擦拭。

他走到最內側的紫檀木書櫃前，轉動櫃角一尊玉製鎮紙，書櫃應聲彈出一個暗格。

暗格裡隻放著一個紫檀木盒，顧凜小心翼翼地取出，指尖摩挲著盒麵上雕刻的纏枝蓮紋，動作輕柔得彷彿對待稀世珍寶。

打開木盒，裡麵鋪著明黃色錦緞，錦緞上平放著一幅卷軸。

他緩緩展開卷軸，燭光下，畫中女子的容顏驟然浮現，柳葉眉、桃花眼，唇紅齒白，眉眼間的靈動與李雪薇竟有七八分相像，卻比李雪薇多了幾分張揚豔麗。

女子身著棗紅色騎馬裝，腰間繫著玉帶，騎在一匹白馬上，髮絲飛揚，笑容明媚，眼底滿是無拘無束的自由，彷彿下一秒就要策馬奔出畫外。

畫卷右下角，用墨筆題著三個小字：阿古拉。

顧凜指尖輕輕拂過畫中女子的臉龐，眼神柔和得能滴出水來，喉結滾動，低聲呢喃：“阿古拉，這麼多年了，她跟你長得很像……”

他盯著畫中女子的眉眼，又想起壽宴上李雪薇從容不迫的模樣，眼底閃過複雜的情緒，有欣慰，有懷念，還有一絲連他自己都未察覺的期許。

李德全站在書房門外，大氣不敢出。

長樂宮是皇上的禁地，每年他都會悄悄來幾次，卻從不知畫中女子是誰，隻知道這個名字“阿古拉”，是皇上藏在心底最深的秘密。

與此同時，未央宮內燈火通明，皇後蘇錦秀端坐於鳳椅上，臉色陰沉得能滴出水來。

她剛從壽宴回宮，便屏退了所有人，隻留下心腹嬤嬤張嬤嬤。

“娘娘，您息怒，仔細傷了龍體。”張嬤嬤端著一杯參茶，小心翼翼地遞上前。

蘇錦秀一把揮開參茶，茶盞摔在地上碎裂，滾燙的茶水濺濕了她的鳳袍下襬，她卻渾然不覺，惡狠狠地開口：“息怒？怎麼息怒！那個李雪薇，分明就是當年那個賤人的翻版！皇上看她的眼神，你冇瞧見嗎？”

張嬤嬤連忙跪下，壓低聲音，“娘娘，老奴瞧著是有幾分相像，可當年麗貴人明明是病重薨了，宮裡都傳遍了，怎麼會……”

“病重？”蘇錦秀冷笑一聲，眼底滿是怨毒，“我看是皇上故意瞞著，當年麗貴人深得聖寵，若不是我設計讓她病重，這後位能不能坐穩還不一定，可我萬萬冇想到，她竟然還生下了孩子，藏在尚書府這麼多年！”

“這……這不可能吧？”張嬤嬤麵露驚色，“當年麗貴人出宮養病，後來傳回訊息說她不治身亡，怎麼會有孩子？難道是皇上……”

“除了他，還有誰有這個本事？”蘇錦秀攥緊拳頭，指節泛白，“顧凜心裡從來就冇忘了那個賤人，當年她仗著自己是草原公主，性子野得不像話，騎射、狩獵樣樣精通，把皇上迷得暈頭轉向，連我這個正牌皇後都不放在眼裡！如今她的女兒回來了，還生得跟她一模一樣！”

張嬤嬤連忙勸道：“娘娘息怒，此事還未查清，說不定隻是巧合。那李雪薇隻是個庶女，身份低微，翻不起什麼風浪。”

“巧合？”蘇錦秀眼神一厲，“世上哪有這麼巧的事？眉眼、氣韻都像極了！顧凜今日在壽宴上對她的態度，你也看見了，單獨召見，溫言細語，這是尋常庶女能有的待遇嗎？”

她站起身，在殿內來回踱步，眼底閃過狠厲的光芒，“不行，絕不能讓她翻起浪來，當年能除了她娘，如今就能除了她！張嬤嬤，你去查查李雪薇的底細，還有當年麗貴人出宮後的所有行蹤，我要知道她到底是不是那個賤人的女兒！”

“老奴遵旨。”張嬤嬤應聲起身，眼底閃過一絲擔憂，卻不敢違抗。

蘇錦秀看著窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。