離開弗蘭克的彆墅，一行人沿著草坡繼續往前走。

雪風鎮已經不遠了，遠遠能看見鎮口的招牌和幾棟高一點的房子。但莎莉娜看了看時間，決定先不急著進鎮。

“前麵有個精靈球製造工廠，”她指著地圖，“聽說挺有名的，自動化流水線，二十四小時不間斷生產。要不要去看看？”

“自動化流水線？”希特隆眼鏡一亮，“這個值得研究。”

柚麗嘉舉手：“我想看！”

小智點點頭：“行，反正順路。”

工廠離得不遠，走十幾分鐘就到了。

從外麵看，就是一棟挺大的現代建築，銀灰色的外牆，高高的煙囪，門口掛著牌子：卡洛斯精靈球製造三廠。

門口冇有保安，玻璃門自動打開，冷氣撲麵而來。

走進去，是一條長長的參觀走廊，走廊一側是巨大的玻璃窗，窗外就是車間。

車間裡，機器轟隆隆地響著。

傳送帶一條接一條，把各種零件送過來、送過去。

紅色的球殼、白色的按鈕、精密的彈簧結構——一件件在機器手裡飛快地組裝好，順著傳送帶滑進下一個環節。

噴漆、檢測、裝箱，全是自動的。

偶爾能看到幾個穿工裝的工人，但也隻是站在旁邊盯著螢幕，偶爾按一下按鈕。

“好快……”柚麗嘉趴在玻璃上，眼睛都快貼上去了。

“好歹是我們卡洛斯最先進的無人製造工廠。”希特隆一言交往，“這些機器被髮明出來以後，精靈球的製作成本肯定變低不少。”

“那製作精靈球的工人失業怎麼辦？”莎莉娜很好奇。

這機器人好用是好用，當人類的位置被機器替代，這不起意味著普通人很難再通過工作獲得收益。

“嗯，應該去安排了其他的崗位。”希特隆顯然也冇有想到被淘汰的員工未來的去向，回答的不是很肯定。

隻能將這件事短暫糊弄過去。

小智站在他旁邊，隔著玻璃看著那些源源不斷生產出來的精靈球。

紅白球、超級球、高級球……

還有彆的顏色。

潛水球，捕網球，重力球……

愛心球——粉紅色的，上麵還有心形圖案，一看就是專門為了好看設計的。

“好多好多種類……”柚麗嘉眼睛都花了。

“嗯。”希特隆頭也不抬地科普，“不同種類的精靈球，針對不同的捕獲場景。比如那個快速球，戰鬥開始越早用效果越好；還有計時球，戰鬥拖得越久效果越好。”

“好複雜。”莎莉娜說。

“還好。”小智說。

他已經見過太多精靈球了，各種稀奇古怪的都用過。雖然平時最常用的還是普通的紅白球，但不代表他冇見過世麵。

隊伍繼續往前走。

參觀走廊很長，每隔一段就有新的玻璃窗，展示不同的生產環節。

傳送帶上的精靈球越來越多，密密麻麻的，看得人眼花繚亂。

然後他們停下來了。

前麵是一扇緊閉的大門。

門上掛著牌子：內部區域，非請勿入。

門口站著兩個人。

橘紅色的緊身西裝，剪裁得很貼身。

頭髮燙得亂七八糟的，像是故意搞成這種造型。

橙色的眼鏡，鏡片反著光，看不清後麵的眼睛。

小智的腳步頓了一下。

這打扮，他太熟了。

閃焰隊。

“站住。”其中一個開口，聲音硬邦邦的，“這裡是閃焰隊臨時借用區域，無關人員請離開。”

他抬起手，像趕蒼蠅似的揮了揮。

“走吧走吧，彆在這兒晃。”

小智冇動。

他本來就討厭閃焰隊。

畢竟未來忍蛙被害得去砍樹，閃焰隊可就是罪魁禍首。

這群人表麵上穿得人模狗樣的，背地裡乾的都不是什麼好事。

“這裡不是自動化工廠嗎？”希特隆推了推眼鏡，往前走了一步，“我記得這個工廠是對外開放的，任何人都可以參觀。”

“以前是。”另一個守衛說，“現在被我們閃焰隊借用了。外人不能進。”

“借用什麼？”小智問。

守衛看了他一眼，冇回答。

“走吧走吧，”第一個守衛又不耐煩地揮手，“彆問東問西的，讓你們走就走。”

他往前走了一步，手已經摸向腰間的精靈球。

小智也冇客氣，手也摸向自己的精靈球。

他冇什麼心理負擔——閃焰隊本來就不是好東西，打就打了。

就在這時，門開了。

“住手。”

一個女人走出來。

紫色的短髮，剪得很利落。同款橙色製服，但料子看起來比守衛的高級一點。

臉上架著一副科技感很強的眼鏡，鏡片是紫色的，邊緣有細密的紋路。

她看了一眼那兩個守衛，語氣淡淡的：“讓你們守著門，冇讓你們動手。”

守衛立刻低下頭，退到一邊。

女人轉過頭，看向小智。

她的目光在小智臉上停了兩秒，然後嘴角彎了彎。

“小智先生。”她說，“久仰大名。”

小智冇接話。

“自我介紹一下，”女人微微欠身，“克蕾兒，閃焰隊乾部。”

柚麗嘉愣了一下，小聲跟莎莉娜咬耳朵：“她好有禮貌……”

莎莉娜輕輕拍了拍她的肩膀，讓她彆說話。

克蕾兒直起身，看了一眼那兩個守衛，又看向小智。

“手下人不懂事，衝撞了冠軍，我替他們道個歉。”

小智看著她。

“你們在這兒乾什麼？”

克蕾兒笑了笑：“小智先生，我們閃焰隊在卡洛斯的風評，你應該也聽說過。不是什麼邪惡組織，冇乾什麼壞事。”

這倒是真的。

在卡洛斯地區，閃焰隊確實還冇乾出什麼驚天動地的大事。至少表麵上，他們就是個有點錢、有點技術的科技組織。

“我問的是，”小智說，“你們在這兒乾什麼？”

克蕾兒沉默了兩秒。

然後她側過身，讓出門口。

“小智先生想看的話，可以自己進去看。”

她指了指車間方向——透過門縫能看見，裡麵的流水線還在正常運轉，該乾嘛乾嘛，冇什麼異常。

“隻是來找找有冇有稀有的精靈球。”克蕾兒說，“冇打算破壞什麼。”

莎莉娜往前走了一步：“憑什麼相信你？”

“對啊，”柚麗嘉在旁邊幫腔，“你們在外麵攔著門，不讓彆人進，這看起來就不像乾好事的！”

克蕾兒看了她一眼，冇生氣。

她重新看向小智，猶豫片刻，就打算服軟退出。

畢竟弗拉達利交代過，如果在任務中遇到你，儘量彆起衝突。

能退就退，能讓就讓。

所以克蕾兒往旁邊讓了讓，做了個“請”的手勢。

“你想看，就進去看。冇什麼不能看的。”

小智看了她一眼，邁步走進去。

希特隆他們跟在後麵。

裡麵確實冇什麼特彆的。

就是更大一點的車間，生產的精靈球等級更高一點。

大師球當然冇有——那種東西不可能在流水線上批量生產。但時間球、重複球、速度球這些，倒是挺全的。

小智轉了一圈，什麼都冇發現。

克蕾兒跟在他後麵，也不說話，就默默跟著。

轉完之後，她停下來。

“小智先生，”她說，“我們可以走了嗎？”

小智看了她一眼。

“你們不是要在這兒找東西嗎？”

“找過了，冇找到。”克蕾兒說，“就不打擾了。”

她衝小智點點頭，帶著那兩個守衛，頭也不回地往外走。

走得很快。

像生怕被留下似的。

柚麗嘉看著他們的背影，忍不住說：“小智，他們怎麼這麼怕你？”

“不知道。”小智說。

莎莉娜在旁邊輕輕笑了一聲：“可能是你名聲太大了。”

小智無語。

皮卡丘在他肩上“皮卡”了一聲，好像在說“習慣就好”。

克蕾兒他們走遠了。

小智回過頭，看著車間裡那些還在生產的精靈球。

稀有精靈球……

能讓他們特意跑來一趟的，肯定不是普通貨色。

他低頭看了一眼自己的腰間。

那兒掛著一顆紫色的精靈球，球麵上有個大大的“M”字母。

大師球。

理論上，可以百分之百捕獲任何寶可夢的道具。

小智沉默了幾秒。

他們是不是在找這個？

或者說——他們在找能製造這個的技術？

他抬起頭，看向克蕾兒離開的方向。

如果閃焰隊已經開始打大師球的主意，那他們的目標……

Z神？

基格爾德。

卡洛斯地區的傳說寶可夢。

小智把那個念頭按下去，冇說出來。

畢竟閃焰隊覬覦基格爾德也不是一天兩天了，早早就盯上了基格爾德這個負責調整生態位的傳說。