第515章 霍爾登的懸空城，龍氣彈與時之壁
第515章 霍爾登的懸空城，龍氣彈與時之壁
西奧，銀輝城，王庭
托裡芬國王注視著眼前的投影畫麵，麵色微白。
投影中，除了高懸天際的紅鐵巨龍，隻剩下無儘的光與熱。
那是洛瑟恩前線陣地最後時刻的景象。
即便隔著投影畫麵，那股天災般的威勢仍讓托裡芬感到一陣源自骨髓的戰慄，他深吸一口氣，試圖平復心跳。
「一擊……僅僅是一擊就摧毀了整個洛瑟恩陣地？」
國王低聲重複著情報官剛纔的匯報，聲音有些沙啞。
站在王座下方的大臣垂下頭：「是的，陛下。」
「整個過程中無人敢阻擋，甚至連洛瑟恩的冠位強者都冇有現身。」
托裡芬的目光重新落回投影。
畫麵正在回放最後一刻。
紅鐵巨龍展開雙翼，龍爪間凝聚的光球膨脹、墜落，然後大地化為白熾。
洛瑟恩步步為營構建的堅固工事、戰爭魔像、符文炮塔.所有一切都在光芒中蒸發，即便是隔著時間與空間的記錄，那毀滅性的可怕力量依然清晰可感。
當光芒終於散去，國王才意識到自己屏息了太久。
他緩緩撥出一口氣，胸腔裡翻湧著複雜的情緒。
恐懼、震撼，以及……慶幸。
慶幸西奧選擇了此時的立場。
慶幸自己冇有在龍脊山巔做出錯誤的選擇。
誰能想到？短短不到百年時間，那位紅皇帝竟能成長到這種地步？
在雙奧之戰時期，伽羅斯·伊格納斯雖強，卻也不至於有如此表現。
托裡芬還記得那些戰報記錄。
諾爾頓關隘一役，紅皇帝麵對西奧數位傳奇的圍剿，雖然最終突破防線，卻也付出了代價，鱗甲破碎，龍血灑落關隘，甚至被殺了一次。
可若是現在的紅皇帝麵對同樣的局麵……
托裡芬閉了閉眼。
他甚至無需想像，隻需看一眼剛纔的投影就能明白。
紅皇帝甚至不需要親自靠近諾爾頓關隘。
他隻需高懸於天際，投下一發那樣的『太陽』。
整個關隘，連同其中的守軍、工事、敢阻攔的傳奇強者，都將化為烏有。
銀輝城呢？西奧的王都，屹立多年的雄城，也完全擋不住這樣的轟擊，會被夷為平地。
不是說巨龍的成長速度極其緩慢嗎？
尤其是踏入傳奇領域後，往往需要數百年纔能有明顯進步。
可紅皇帝是怎麼回事？這些時間的變化，即便算上他沉睡期的成長，也未免太過誇張。
他不僅擁有遠超同類的體魄，成長速度竟堪比人類中傳奇，不，甚至比許多人類傳奇更快。
這恐怖的存在，已經有點不像龍了。
他更像某種披著龍皮的究極生命體。
王庭內一片死寂。
群臣垂首站立，無人出聲。
空氣中隻有壓抑的呼吸聲。
托裡芬的目光掃過一張張麵孔。
那些平日裡高談闊論的貴族，那些主張保持中立的大臣，那些對西奧依附奧拉心懷不滿的將領，此刻所有人都麵色發白，眼中殘留著未散的驚懼。
過了許久，托裡芬才重新開口，聲音已經恢復了平靜：「亨德森先祖。」
王庭右側，一位鬚髮皆白的老者微微抬頭。
他穿著樸素的灰色長袍，麵容蒼老如古樹之皮，但那雙眼睛卻依然清澈銳利。
亨德森·查普曼，西奧王室現存最年長的高級傳奇，也是王室的守護者。
其地位，相當於洛瑟恩的索德裡安。
在雙奧之戰時期他並未出手，一直通過秘法沉睡以延長壽命，直到不久前，西奧國王被奧拉生擒的事件發生才被喚醒。
「我在聽，陛下。」
亨德森的聲音平穩，緩緩說道。
托裡芬從王座上站起身，步走下台階，親自來到先祖麵前以示尊重。
「我希望您能率領我方傳奇，前往萊恩高原為奧拉軍團助陣，您意下如何？」
這句話讓王庭內泛起一陣細微的騷動。
幾名貴族交換了眼神，卻無人敢站出來反對。
亨德森沉默了片刻。
在他活躍的年代，西奧雖然不是強國，卻始終保持著獨立與尊嚴。
可如今，這個國家卻要主動派出傳奇強者，去為另一個國家的戰爭助陣，而那個國家，還曾為本國帶來了黑暗的陰雲。
這相當於附庸的行徑，曾讓他深感失望。
甦醒後，他對托爾芬親近奧拉的態度一直不滿。
若是年輕之時，他必然會選擇換掉托爾芬，推一位新王上任。
但他基本已經走到了生命的儘頭，也經不起折騰了，可能再經過一次戰鬥就會燃儘自己，於是冇有乾涉托爾芬的選擇，隻是對這位後輩始終冇有好臉色。
但此刻，看著投影中尚未完全消散的光熱餘韻，亨德森的想法發生了微妙變化。
「奧拉並未要求我們出戰。」
他緩緩說道，「以紅皇帝如今展現的威勢，我們的助陣不過是錦上添花，甚至可能引來一些嘲笑。」
說到這裡，他停頓了一下，目光掃過王庭內的群臣。
「不過，有表示總歸比冇有好，在適當的時候展示忠誠，對西奧的未來有益。」
這番話，讓之前那些對國王頗有微詞的大臣與貴族紛紛附和。
「亨德森大人說得對！」
「此乃明智之舉！」
「西奧與奧拉本就應該同心協力……西奧是奧拉的西奧。」
讚譽之聲此起彼伏，態度與之前的冷漠截然相反。
托裡芬望著這些迅速轉變立場的臣子，眼中並無喜怒。
他早已認清了這種現實。
在絕對的力量麵前，立場與尊嚴往往脆弱不堪。
「那就請先祖儘快動身吧。」托裡芬點了點頭，然後像是忽然想起什麼，補充道，「另外，有一件事情，希望您能代我轉達給伊格納斯陛下。」
亨德森抬眼：「什麼事？」
托裡芬沉默了幾秒。
王庭內的目光都集中在他身上，等待著他接下來的話。
「關於萊茵哈特。」國王終於開口。
「我們西奧五十年前誕生的那位頂級天才，他並冇有真正死亡。」
這句話讓亨德森的眉頭微微一皺。
萊茵哈特，一位真正的天才，不到二十歲就踏入傳奇，曾被寄予復興西奧的厚望。
但在五十年前與奧拉之鋒的一次衝突中，他遭到重創，據傳已經隕落。
此事曾讓整個西奧陷入長久的低落。
「我父王在他身上傾注了海量資源，甚至動用了王室寶庫中傳承悠久的保命聖物，硬生生將他從地獄邊緣拉了回來。」托裡芬繼續說道，聲音裡帶著複雜的情緒，「但那次傷勢太重了，萊茵哈特的身體嚴重受損，潛能也大打折扣。」
「即便如此，父王依然將他視為西奧最後的希望。」
「他收萊茵哈特為義子，賜予他新的身份，然後……」托裡芬頓了頓，然後說道：「為了防止奧拉的耳目發現，也為了尋找恢復萊茵哈特身體與潛能的方法，父王秘密將他送離了西奧，送往霍爾登帝國。」
王庭內響起一陣壓抑的吸氣聲。
這是連許多重臣都不知道的秘辛。
「再往後，我就失去了萊茵哈特的訊息。」
托裡芬望向亨德森，「但我覺得，如果他真的還活著，如果他在霍爾登有所際遇、有所成長，那麼以現在羅馬尼亞平原的局勢……以他的性格，或許會重返此地。」
亨德森沉默地聽著。
關於萊茵哈特未死之事，他在甦醒後有所耳聞，但詳情並不清楚。
此刻聽完托裡芬的敘述，他心中湧起一絲遺憾。
上一代國王性格穩重，目光長遠，卻缺乏決斷。
他不應該把選擇權交給萊因哈特。
一個被捧到神壇高台，不知道天高地厚的年輕人，能指望他什麼？若是當年他能更強硬地留下萊茵哈特，或許西奧的處境會有所不同。
但是，人無完人。
但是，木已成舟。
亨德森看了一眼托裡芬，這個年輕的國王雖然曾顯得冒失，但在關鍵時刻卻比他父親更果斷，認準了一條路，便堅定不移地走下去。
「好。」
亨德森最終點了點頭，「我會將此事轉達給紅皇帝。」
亞特蘭大陸，霍爾登帝國。
不落城，雲海空港。
風在高天之上呼嘯，捲動著終年不散的流雲。
不落城，這座霍爾登帝國的城池之一，並非坐落於大地，而是以無數巨大得超乎想像的懸空石為基，以宏偉的魔法與鏈金學成就為骨，懸浮在流風與浮雲之間。
放眼望去，類似的懸空城在霍爾登境內星羅棋佈，如同諸神的居所。
因為能源的限製，即便在霍爾登帝國之中，此類懸空城的數量也不多，但是自從深淵開發計劃以來，霍爾登在能源方麵取得了突破進展，懸空城一座接一座的升起。
雲海空港，位於不落城外圍延伸出的巨型平台上。
這裡是霍爾登最繁忙的交通樞紐之一，停泊著各式各樣的戰艦與飛艇。
有形如巨鯨、披覆閃爍符文金屬鱗甲的運輸艦；有線條銳利如劍、充滿攻擊性的高速巡航艦；還有如同移動法師塔般的魔法飛艇……
它們起起落落，在繁忙中保持著精密有序的節奏。
來自帝國各地的商旅、學者、冒險者、外交使者在此匯聚又離散，不同種族、不同口音、不同裝束的身影交織成繁華畫卷。
而在這片喧鬨之中，一名青年獨自站在空港邊緣的觀景廊道上，憑欄遠眺。
雲海在他腳下翻湧，陽光毫無阻礙地灑落，將他原本就燦若朝陽的金髮鍍上更絢爛的色澤。
他的麵容看起來不過二十餘歲，俊朗得足以讓任何畫家駐足。
但那雙眼睛裡，卻沉澱著遠超外貌年齡的穩重與平靜，那是經歷過大起大落、見過生死榮辱後纔會擁有的眼神。
萊茵哈特，或者，他現在更習慣被稱為「萊茵」。
六十餘歲的年齡，在傳奇境界中依然屬於年輕行列。
更重要的是，在霍爾登恢復了身體後，又經過多年的沉澱與苦修，他已無限接近冠位門檻，而且氣息深厚綿長，距離下一次突破隻差一個契機。
隻是，曾經那份屬於西奧之光的銳氣與張揚，已悉數內斂，化為深沉的靜默。
奧拉之鋒的巨劍與箭矢，曾將他從神壇擊落穀底，卻也讓他戒驕戒躁。
每當他為自己的進步感到欣喜時，腦海中都會浮現出那個夜晚。
鐵蹄遮蔽月光，利劍擊碎榮耀。
他從萬眾矚目的天才淪為瀕死的敗者，這份記憶，時刻提醒著他保持謙卑。
「萊茵。」
清脆的聲音從身後傳來。
一名麵容秀美的女子走到他身邊，與他並肩望向雲海。
她穿著簡潔的法師袍，長髮在風中微微飄動，氣質溫婉而知性。
艾莉絲，萊茵哈特在霍爾登王城遊歷時結識的朋友，背景深厚，見識廣博，本身也是一位天賦卓絕的傳奇施法者。
「西奧那邊傳來的最新訊息，你應該也聽說了吧？」
艾莉絲輕聲問道，目光並未從雲海上移開。
「奧拉的那位紅皇帝，伽羅斯·伊格納斯，在暮色平原以一擊之威摧毀了洛瑟恩的前線陣地，整個羅馬尼亞平原的局勢，或許都將因他而改寫。」
萊茵哈特沉默了片刻。
雲海在下方翻湧，如同他心中泛起的細微波瀾。
即便已經離開西奧數十年，即便對那片土地已無太多眷戀，但聽到故國的訊息時，他依然無法完全保持平靜。
「聽說了。」
他終於開口，聲音裡聽不出什麼情緒。
「不去看看嗎？或者……做點什麼？」
艾莉絲轉過頭，好奇地打量著他平靜的側臉。
「你來自西奧，曾是他們寄予厚望的希望之光，如今故國淪為附庸，強敵與洛瑟恩大戰正酣，以你現在的實力，或許能做些什麼，改變一些事情？」
她和萊茵哈特關係深厚，是少數知道他過去的人。
萊茵哈特輕輕搖了搖頭。
「如果是以前的我，會第一時間重返羅馬尼亞平原。」
他說，「但現在……我不想。」
「為什麼？」艾莉絲疑惑的追問，「因為你不再是當初的西奧之光，對那片土地冇有眷戀了？還是因為……你覺得即使現在回去，也無法對抗那位紅皇帝？」
「都有。」
萊茵哈特將目光從雲海收回，看向艾莉絲。
他的眼神很平靜，如同深潭，「西奧的希望，從來不該寄托在一個人身上。」
「將國家的興衰繫於某個天才的肩頭，本就是最大的謬誤與悲哀。」
「我曾經……或許也不自覺地沉浸在這種虛幻的責任感裡，以為自己能改變一切。」
他頓了頓，聲音低沉了些：「但現在我明白了，人類國家的強盛與否，在於其製度、傳承、底蘊，以及每一個國民的選擇與努力，而非一兩個強者。」
「西奧的問題不在於缺少一個萊茵哈特。」
「至於對抗紅皇帝……」
萊茵哈特嘴角輕微地扯動了一下，露出一絲自嘲的笑意。
「現在的我回去，能做什麼？與洛瑟恩聯手？即使加上洛瑟恩的冠位，又有多少勝算？那頭巨龍的可怕，是普通人難以理解的。」
「他的年齡和等級，反而是一種偽裝色。」
「我認為，完全可以將他當成一尊冠位太古龍來對待。」
他重新望向雲海：「麵對這樣的存在，衝動與熱血解決不了問題，隻會帶來無謂的犧牲，而現在的我，已經過了會為了一時熱血而賭上一切的年紀。」
萊茵哈特對西奧確實已無太多眷戀。
唯一讓他感到愧疚的，是已經逝去的老國王，那位傾儘資源救他性命、賜予他新生的長者。
他辜負了老國王的期待。
而如今，他所能做的唯一回報，就是變得更強，然後在未來有能力時，儘量彌補舊日的遺憾。
艾莉絲淺笑道：「看來在霍爾登的這些年，讓你眼界不同了。」
「是的。」
萊茵哈特坦然承認。
「在這裡，我看到了真正強盛帝國的模樣，完善的傳承體係、成熟的強者培養機製、深厚的魔法與鏈金底蘊……」
「相比之下，羅馬尼亞平原的紛爭，不過是大陸邊緣一隅的區域性動盪。」
「我的目標，已經不再侷限於那裡。」
他的目光投向遠方，彷彿穿透了無儘的雲海，望向更浩瀚的世界。
「我的目標，是突破冠位，觸及天命，甚至……窺探不朽。」
萊茵哈特的聲音很輕，卻堅定如鐵。
「隻有到達那個層次，才能真正掌控自己的命運，纔有資格去思考改變一片土地、一個民族的未來，到那時，西奧的復興與否，或許隻是我一個念頭的事情。」
艾莉絲眼中閃過一絲欣賞。
絕大多數人跌到穀底後隻會腐爛消亡，但萊茵哈特卻能從泥潭中爬出，變得更堅定、更成熟。
被捧上神壇，被打落穀底。
這些經歷都成了磨礪他心性的砥石。
但隨即，艾莉絲眼中又浮現一抹擔憂。
「可是……萊茵，你現在恢復的不錯，但在當年那場幾乎隕落的傷勢裡，終究還是留下了隱患。」
「以你原本的天賦，若是生在霍爾登，有良好的環境，甚至有極大概率成就不朽。」
「隻可惜，你生在西奧，蹉跎了一些時間，還在年輕時遭到了重創，你的上限恐怕……突破冠位應該可以，但想要成就天命，就有些困難了，至於不朽.更是毫無希望。」
艾莉絲很直白的說道。
對麵，萊茵哈特笑了笑。
「我知道。」他說，「所以，我要離開霍爾登了。」
「去哪裡？」
「精靈主宰的國度，奧羅塔拉大陸。」
萊茵哈特平靜地回答，「去尋求精靈族的生命之泉，隻有生命之泉，纔有可能完全彌補我舊傷造成的虧損，重續我通往更高層次的道路。」
奧羅塔拉大陸，精靈治下，傳聞中流淌著蜜與奶的富饒之地。
但那是很久以前的事了。
根據萊茵哈特所瞭解的資訊，如今的奧羅塔拉並不安寧，甚至可以說危機四伏，整片大陸都籠罩在動盪的陰影中。
但他還是做出了這個決定。
艾莉絲沉默了一會兒。
她知道萊茵哈特的決心一旦下定，便不會輕易改變。
於是她展顏一笑，從懷中取出一枚鑲嵌著翠綠色寶石的護符，遞了過去。
「精靈們對外來者，尤其是尋求生命之泉的外來者，態度不一定會友好。」
「拿著吧，我家族與翡翠之庭的一些高等精靈有些交情，這枚護符或許能讓你在奧羅塔拉少些麻煩。」
萊茵哈特冇有推辭。
他接過護符，鄭重地點了點頭：「謝謝。」
「打算什麼時候動身？」
「現在。」萊茵哈特說。
艾莉絲訝然：「這麼急？」
萊茵哈特沉默了兩秒，然後低聲道：「我是一個人，而不是鏈金機器。」
「我已經儘量在保持理智，但心中依然有些情緒在起伏，那是血脈裡的東西，難以完全割捨，如果不儘快離開，不去奧羅塔拉……我或許會忍不住重返羅馬尼亞平原。」
他不想看到那片土地再次燃起戰火，不想看到西奧在夾縫中掙紮，更不想……麵對那頭紅鐵巨龍。
在真正擁有抗衡的力量之前，他必須遠離。
留下這句話後，萊茵哈特冇有再說什麼。
他縱身從空港邊緣躍下，傳奇領域自然展開，包裹著他的身軀化作一道流光，劃破雲海，迅速消失在天際儘頭。
高天的風吹過不落城，捲動流雲與旗幟。
巨大的懸空之城在魔法陣列的驅動下恆定運轉，俯瞰著下方廣袤的大地，如同冷漠的神祇。
亞特蘭大陸北境，暮色平原，奧拉軍團駐地。
紅鐵巨龍匍匐在臨時構築的高台上，如同赤色的山巒。
他的鱗甲在陽光下中泛著金屬般的光澤，每一次呼吸都帶起灼熱的氣流，讓周圍的空間微微扭曲。
西奧的傳奇們站在台下，為首的亨德森微微躬身，將托爾芬國王的話轉述完畢。
老傳奇的聲音平穩，但在這尊巨龍麵前，他依然能感到本能的壓抑。
那是生命強度和種族上的差距，即便他的傳奇等級更高，但在紅皇帝麵前，卻依然感覺自己如同螻蟻仰望山嶽。
「萊茵哈特……」
紅皇帝低沉的聲音響起，如同滾動的雷鳴，「你們能在這個時候趕往此地，我很高興，但你們認為，我會擔心一個曾被我眷屬重創的人類，我不喜歡。」
他垂下巨大的龍首，豎瞳凝視著亨德森。
僅僅是目光的注視，就讓西奧傳奇們感到一陣壓抑。
亨德森麵色不變，但背脊已經滲出冷汗。
他沉聲道：「陛下，我們隻是希望提供所有可能的情報。」
「西奧願為奧拉而戰，願協助您取得勝利，請您吩咐吧，我們將竭儘全力。」
以他的年齡，任何一場激烈的戰鬥都可能意味著生命的終結。
但亨德森並不畏懼。
若能為西奧爭取一個更好的未來，這殘存的壽命消耗殆儘也是值得的。
西奧已經背刺了洛瑟恩，站在了奧拉一方，那麼就隻能一條路走到黑。
他理解托爾芬的抉擇，也願意為此付出代價。
然而，話音落下後，紅皇帝並未迴應。
反倒是周圍的奧拉傳奇中，有人發出了嗤笑。
「嘿，人類老古董。」
一個戲謔的聲音響起。
亨德森側目看去，隻見一隻羽毛絢爛如火焰的大鳥正歪頭打量著他，不死鳥安琪雅，奧拉的傳奇領主之一。
「你看起來已經半個身子躺進棺材了，倒是不怕死。」
「不過，你未免太小瞧我們的陛下了，他會需要你們這些小不點的協助？」
聽到這番話，另一旁，身軀魁梧的食人魔卡魯也咧嘴笑了下。
他甕聲甕氣道：「我們奧拉傳奇與軍團，存在的首要意義是為陛下歡呼與喝彩，見證陛下的強大，人類，先搞清楚這一點吧。」
亨德森沉默了。
他不太能理解這些奧拉傳奇的思維。
但他知道的一點是，這些傳奇明明種族不同，身份各異，卻對紅皇帝有著近乎盲目的信心。
要知道，這可都是傳奇生命，心高氣傲、各有主張的強者。
能讓他們如此看待……
就在這時，一陣鱗甲摩擦的鏗鏘聲響起。
紅鐵巨龍緩緩站起，巨大的雙翼舒展開來，遮蔽了天空。
他仰頭望向夜色漸深的蒼穹，豎瞳中閃過思索的光芒。
「摧毀洛瑟恩的前線陣地，卻冇能見到他們的時之冠位，真是可惜。」
伽羅斯的聲音迴蕩在駐地中，說道，「為此，我準備再去一趟。希望他們這次……不要讓我失望。」
話音落下的瞬間，赤色龍影沖天而起！
雙翼拍打間捲起氣流，將駐地內的旌旗吹得獵獵作響。
他隻用了短短數息，就化作天際一顆赤紅的流星，朝著洛瑟恩大本營的方向疾馳而去。
亨德森仰頭望著那道消失的龍影，許久才收回目光。
他看了一眼周圍的奧拉傳奇，這些異族強者臉上冇有擔憂，隻有興奮與期待，彷彿即將看到的不是一場孤身惡戰，而是一場盛大的表演。
「這就是……紅皇帝的聲威嗎？」
亨德森在心中默唸。
他已經完全明白了托爾芬的選擇。
麵對這樣一位紅皇帝，和完全凝聚在他周身的傳奇生命們，西奧除了臣服，還能有什麼其他出路？
洛瑟恩北伐軍團大本營
鐵腕大將瓦雷西亞站在沙盤前，臉色比平時更加冷硬。
他眼中還殘留著血絲，因為自從前線陣地被摧毀後，他已經連續許久冇有閤眼休息了。
不過，他的思維卻異常清晰。
「諸位。」
瓦雷西亞打破了指揮室內的沉默，說道：「紅皇帝的『太陽』，本質上是高度壓縮的龍氣構成，我們都看到了，它的威能之強匪夷所思，但這不代表我們無計可施。」
圍在沙盤旁的軍官們抬起頭，眼中帶著疲憊，但也燃著一絲不服輸的火光。
「根據能量殘留分析、前線法師的觀測報告，以及我們對龍類生物的瞭解，可以推斷出幾個關鍵點。」
瓦雷西亞指向沙盤上標註的紅皇帝出現位置。
「第一，那枚威力巨大的龍氣彈，需要時間進行醞釀與壓縮。從紅皇帝開始蓄力到投擲，整個過程大約需要的時間不短，這個時間，就是我們預警和反應的關鍵視窗。」
他移動手指，點在己方陣地原址。
「第二，這次陣地遭到重創，主要原因是紅皇帝第一次展現如此強大的遠攻技能。」
「在此之前，他給我們的印象一直是強大無雙的肉體力量與近戰能力，我們缺乏應對此類打擊的準備。」
這時，一名中年軍官介麵。
「將軍的意思是，我們需要改變戰術節奏？放棄之前的步步為營、穩紮穩打？」
「是的。」瓦雷西亞緩緩點頭，「我們必須承認一個事實，大地操縱儀，我們快速構建堅固陣地的依仗，已經在第一波打擊中被摧毀，雖然它第一時間嘗試鑽地規避，但仍處於殺傷範圍內，內部結構嚴重受損，短時間內無法重建。」
指揮室內陷入短暫的沉默。
「這意味著，我們不能再指望用堅固的防線和陣地優勢去對付奧拉。」
瓦雷西亞環視眾人，聲音斬釘截鐵，「我們必須更靈活，更分散。」
「同時，我們要製定多套應對紅皇帝此類打擊的預案，預警機製、疏散路線、反製措施，以及在他醞釀攻擊時，抓住機會進行反擊的戰術。」
如此一來，洛瑟恩之前想要通過此戰樹立威望、凝聚聯邦的計劃就要宣告破滅了。
但這也是無奈之舉。
在紅皇帝展現出的力量麵前，能降低損失、爭取勝利已經不易了。
瓦雷西亞在心中嘆了口氣。
若是先王還在世，洛瑟恩與奧拉本應是穩固的同盟，共同麵對大陸其他勢力的威脅。
可惜，政治從來不由理想主導。
如今雙方兵戎相見，再想回頭已經晚了。
「我們要逼迫奧拉與我們進行更複雜的戰爭，而不是讓他們可以集中力量，配合紅皇帝的毀滅性打擊進行一點突破。」
瓦雷西亞集中精神，繼續說說道。
會議的氣氛稍稍活絡起來。
將領們開始討論具體的調整方案。
將大型軍團拆分為更靈活的戰術集群，增加空中偵察和魔法預警網絡的密度，準備更多用於乾擾高能聚集和遠程打擊的戰爭裝置……
然而，就在討論進行到一半時。
異變再起！
熟悉的恐怖威壓，從高空轟然壓下。
指揮室內的魔法燈劇烈閃爍，桌麵的水杯泛起漣漪，牆壁上的地圖無風自動。
「警報！超高能量反應！」傳訊法師的聲音通過擴音法陣響徹整個大本營，「就在我們頭頂正上方！重複，目標在我們頭頂正上方！」
瓦雷西亞的瞳孔驟然收縮。
他來不及思考，身體已經本能地行動起來，一個閃身出現在指揮部外，抬頭望向天空。
然後，他的心臟幾乎停跳。
兩輪太陽。
湛藍的天空中，出現了兩輪太陽。
其中一輪稍小，但正在迅速成型、膨脹！
而托舉著這輪新太陽的，正是那頭他們剛剛還在討論如何應對的紅鐵巨龍。
紅皇帝，不滅之龍，伽羅斯·伊格納斯！
他直接越過了雙方交戰的前線，出現在了洛瑟恩大本營的正上方。
巨龍雙爪之間的烈陽光球，直徑看起來比摧毀前線陣地時還要龐大，散發的光熱讓下方的空氣都開始扭曲。
瓦雷西亞能感覺到空氣的溫度正在提高。
「啟動所有防禦法陣！最大功率！」
瓦雷西亞吼著下令，說道：「通知所有傳奇單位，準備攔截！魔法衛星，請求緊急支援！重複，請求最高級別支援！」
刺耳的警報響徹雲霄。
層層迭迭的防禦法陣被激發到極限，五顏六色的魔法護盾在大本營上方交織成一片絢麗的光幕。
多名傳奇強者從各處升起，死死盯著上空的紅皇帝。
巨龍雙臂間的烈陽光球越來越耀眼，近距離下，直徑似乎已經超過了真正的太陽，它彷彿是被囚禁在龍爪中的另一顆恆星，隨時可能墜下，將一切化為灰燼。
時間彷彿凝固了。
瓦雷西亞握緊了拳頭，指甲陷入掌心。
他能感覺到周圍的士兵在顫抖，能聽到壓抑的喘息與祈禱。
這就是力量的威懾。
即便還冇有攻擊，恐懼已經蔓延。
就在這時，一道璀璨的銀光從天而降！
光柱精準地落在大本營上空，位於紅皇帝與下方營地之間。
光芒散去，一個身影顯現出來。
那是一個看起來不過二十多歲的年輕男子，穿著簡單的灰色布衣，腰懸一麵破舊的圓盾和一柄古劍。
他麵容普通，黑髮黑眼，麵容柔順，站在那裡如同一個隨處可見的旅人。
但當他抬頭的瞬間，整個天空都為之一靜。
冠時禦者，索德裡安·洛瑟恩。
洛瑟恩的時之冠位，洛瑟恩的守護者。
索德裡安的目光落在紅皇帝爪間的能量球上，平靜得如同在看一件尋常事物。
然後，他做出了一個簡單的動作，右手輕輕搭在了腰間那麵破舊的小圓盾上。
不可思議的事情發生了。
隨著他手掌的觸碰，圓盾上的時間彷彿開始倒流。
裂紋以肉眼可見的速度彌合消失，斑駁的鏽跡迅速褪去，露出光潔如新的金屬原色，甚至邊緣缺失的一角，都在光影流動中重新生長、補全。
眨眼之間，一麵完整而光潔的盾牌，出現在他手中。
盾麵流淌著銀色的波紋，如同水麵倒映的月光。
「洛瑟恩的時之冠位……」
高空中，紅鐵巨龍咧嘴笑了笑，他冇有再多說，雙爪一壓，將已經膨脹到極限的龍氣彈投擲而出。
這一次，龍氣彈冇有落地。
它在半空中，在還冇有靠近索德裡安的時候，就突兀地炸開了！
烈陽在半空中綻放，毀滅性的火焰與閃電如同張牙舞爪的凶獸，朝著距離最近的人類吞噬而去。
這突兀的變化，冇能讓索德裡安變色。
他冇有移動，隻是在第一縷雷焰即將觸及自己的瞬間，將那麵煥然一新的圓盾舉過頭頂，盾麵微微傾斜，做了一個最簡單的格擋姿勢。
然後，盾與雷焰接觸。
冇有巨響，冇有爆炸。
在龍氣彈的毀滅效能量接觸盾麵的那一剎那，時間彷彿出現了凝滯。
翻滾的烈焰與奔騰的閃電在盾牌前方停滯了一瞬，如同撞上了一堵無形的牆壁。
下一秒，像是時間開始倒流。
烈焰與閃電冇有繼續前進，反而開始倒退、收束、重新合攏！
它們在索德裡安麵前翻滾著，以違反常理的方式重新凝聚，變回那顆烈陽般的能量球，然後，原路奉還！
嗡！
龍氣彈沿著完全相反的軌跡，速度比來時更快，呼嘯著砸向它原本的主人！
兩級反轉，隻在瞬息之間。
紅皇帝似乎也吃了一驚，但他反應同樣恐怖。
數百米的赤紅巨翼驟然舒展，猛烈一揮！
巨龍崢嶸偉岸的身軀如同一道赤色閃電，筆直衝上更高處的蒼穹，身後拖曳的光焰璀璨奪目。
轟隆！！！
龍氣彈在紅皇帝原本位置稍後方的天空中轟然炸開。
這一次是真真正正的爆炸，將高空的雲層徹底撕碎，光熱如雨揮灑，但由於距離較遠，餘波到達地麵時，已經被層層迭迭的防禦法陣儘數攔截，隻在護盾上盪起一圈圈漣漪。
與此同時，一位位傳奇以索德裡安為首，拱衛在其身側。
他們目光灼灼，聚焦於紅鐵巨龍，眼中滿是戰意。
「時間的力量人類，你令我感到了驚喜。」
紅皇帝站在正在燃燒的天空中，垂眸凝望人類冠位。
說完之後，他冇有戀戰，雙翼一振，化作一道赤紅流光，迅速消失於天際，來得突然，去得也乾脆，冇有給洛瑟恩傳奇圍剿自己的機會。
短暫的沉默後。
震天動地的歡呼從洛瑟恩大本營爆發！
「是冠時禦者！我們的冠位！」
「時光之盾！他擋住了！不，他逆轉了紅皇帝的攻擊！」
「洛瑟恩萬歲！冠時禦者萬歲！」
「………………」
之前萎靡的士氣，在這一刻恢復了。
士兵們揮舞著武器，將領們麵露狂喜，就連瓦雷西亞也長長舒了一口氣，望向空中那道年輕的身影時，眼中充滿了敬意與感激。
然而，空中的索德裡安，在紅皇帝離去後，並未露出輕鬆之色。
他緩緩放下圓盾。
那麵盾牌上的光芒迅速黯淡，裂紋與舊痕重新浮現，彷彿剛纔的煥然一新隻是一場短暫的時光幻影。
背對眾人的索德裡安，臉色微微有些發白，呼吸也比平時稍顯急促。
在他放下盾牌的瞬間，側臉上有密集的皺紋逐一浮現，雖然隨著他幾個深呼吸，這些皺紋逐漸隱去，但它們帶來的消耗卻冇有消失。
「僅僅反彈一次……消耗就如此之大。」
索德裡安低頭看了一眼恢復破舊的盾牌，又望向紅皇帝消失的方向，眉頭微蹙。
他清楚自己的狀態。
作為時光之力的使用者，每一次逆轉時間都需要付出代價。
反彈龍氣彈這種級別的攻擊，消耗的不僅是魔力，更是他自身的時間。
那些皺紋就是最直接的體現。
他的生命正在加速流逝。
「如果他重複使用這一招，我能擋住幾次？」
索德裡安在心中默默計算。
僅僅三天後的夜晚，洛瑟恩軍團按照新的戰術方案重新調整了陣線，索德裡安的到來確實讓低迷的士氣有所提振，營地中甚至能聽到久違的交談聲。
然而，平靜並未持續太久。
天幕再一次被灼目的光芒撕裂，黑夜驟然亮如白晝。
紅皇帝再度降臨。
他高懸於夜空之上，手中托舉的龍氣彈如同另一輪龐大的烈日。
下一刻，那毀滅性的光球被狠狠擲向大地。
冠時禦者索德裡安不得不出手。
他舉起了那麵古老的圓盾，銀光迸發，時光之壁再次展開。
嗡鳴聲震顫著空氣，龍氣彈在觸及屏障的瞬間被逆轉、反彈，向高空倒衝而去。
紅皇帝早有預料，身形輕盈拔升，從容避開了反擊，隨後便化作一道赤影掠向天際，毫不留戀地消失在夜色深處。
一切重歸寂靜，隻有營地裡未散的能量餘波在劈啪作響。
索德裡安緩緩放下圓盾，他的臉上再次浮現出皺紋，比以往更深、更密。
儘管他抬手輕輕撫過，將它們一一抹平，但他心中清楚，那並非表象，而是時光在他身上加速流逝的痕跡。
「不能再這樣被動防守了。」
索德裡安望向遠處沉寂的群山。
「我的生命本就已近終點，如果此戰註定是我的終局……那麼在最後的時間裡，我要為洛瑟恩爭取一個輝煌的未來。」
這一次，無論國王會如何決斷，他已經做出了自己的選擇。
(本章完)