崽子們不哭不鬨，一個個麵色緊繃，四肢下意識地做出防禦狀態。

林棠枝心疼得想抱抱他們。

大山麵容嚴肅，叮囑弟弟妹妹：「中秋當天不要亂跑，心裡再生氣，也不能對縣令不敬，不能被抓住任何把柄，知道了嘛？」

四個小的都跟著點頭。

平常他們都聽大哥的話，現在更是要聽。

「還有，不管是縣令，還是任何人，跟你們打聽家裡生意的事，一概都說不知道，也不用撒謊，任何人給的東西都不要吃。」

他想了想，還是不放心。

「縣令來之前就吃飽，來了之後任何東西都不要吃，連水都不要喝。」

四個小的點頭如搗蒜：「大哥，我們都知道了。」

大山想著，把自己的課業拿出來，放在正屋角落裡。

希望縣令大人能因為他可能會有的前途，有所忌憚。

能做的，實在是太少了。

二川抿著唇，愣愣地，看著有點像是嚇傻了。

三丫從屋裡抱出分家之前的衣服：「這些衣服還在，咱們換之前的衣服吧，娘給咱們買的首飾得收好，不能給人看到。」

想了想，她又自我否定。

「也不能穿得太差，縣令不會信的。」

四丫看了看周圍：「家裡營生要用東西全都收起來，不能給別人看到。」

五石抿著嘴，擦去掉下來的淚珠子，忍住冇哭出聲。

他跑回屋，把自己藏著捨不得吃的肉乾全都抱出來。

「我把所有的肉乾都送給縣令，讓他別欺負我娘行不行？」

小孩子的心赤誠。

他不在乎家裡有冇有銀子，不在乎家裡吃什麼。

隻怕孃親被人欺負。

林棠枝鼻頭一酸，把五石摟在懷裡：「冇事冇事，娘有辦法。」

入了夜，林棠枝又一腦袋紮進空間裡，該收東西收東西，該種地種地，侍弄了小雞小鴨小兔子和小豬仔，跟腹中崽子聊了會天，又看了好一會兒書纔出來。

出來的時候已經是半夜。

院中有些動靜。

林棠枝輕輕推門出去，看見院子裡有個人影。

「二川？」

她走得近些，才發現二川一直在練她給的袖箭。

黑漆漆的夜裡，木板掛在最南邊的院牆上，中心隻用一個小小的炭筆點了一個點，而他自己站在院子的最北麵。

木板上密密麻麻紮著針。

有的正中圓心，有的則有稍許偏移。

想到白天的事，林棠枝的心底狠狠地酸了一下。

「回去休息吧，很晚了。」

「娘，我好冇用。」

二川低下頭，狠狠地吸了吸鼻子，鼻子重得厲害。

「我要是很厲害，很厲害，娘就不用怕了。」

林棠枝搓了搓他腦袋，不想那麼感性，冇兩下又把他抱在懷裡。

「這是大人的事，你不用自責，娘會處理好，冇事的。」

二川咬著唇，想哭，又不敢。

「娘，我以後肯定會很厲害，絕不讓任何人欺負娘。」

林棠枝心臟都在顫。

二川是這樣，其他幾個崽子估計也是這樣，隻是硬挺著，不想讓她擔心，怕給她添麻煩。

那種又憤怒，又害怕，偏偏又什麼都做不了的無力感。

實在太讓人難受。

「娘相信你，也相信你們，你們都會成為很好很好的人。」

今晚的夜冇什麼月光。

林棠枝發冷的眼睛隱藏在黑暗中。

大山站在窗前，看著林棠枝安撫二川，嘴唇抿得有些緊，額頭上沁出的全是冷汗。

他又做夢了。

和上一次一模一樣的夢。

夢裡依舊無比真實。

比上一次更多了一些，不僅有林棠枝怎麼對二叔家的孩子好，怎麼虐待他們。

他還夢到了自己權勢滔天，刀尖舔血，手裡握著無數條人命，肩上背了無數罵名，步步驚心，一步一步走到攝政王的位置上。

手握大權。

惡名能止小兒啼哭。

他突然有些羨慕夢中的自己。

若他能有那樣滔天的權勢，以及流著鮮血、踩著人命練出來的冷靜和智謀。

他想，眼前的麻煩，根本不能叫麻煩。

可惜，他現在隻是叫大山的趙禾年，不是攝政王趙禾年。

他想做的太多，能做得太少。

同夜，正鬨絕食的趙武，餓得翻來覆去睡不著。

他一骨碌從床上爬起來，一腳把屋裡唯一的凳子踢翻。

「等老子出去了，有你們好看！」

趙家安安靜靜。

冇一個人迴應他。

趙武氣得呼哧呼哧喘著粗氣，肚子咕嚕咕嚕響，嘴裡直冒酸水。

早知道，他就不鬨絕食了。

「大哥。」

窗戶外傳來趙錢的聲音。

趙武急忙上前：「三弟。」

趙錢看了看正屋裡，小心翼翼把懷裡的窩窩頭通過窗戶縫塞進去：「大哥，給你東西吃。」

這是他晚飯冇捨得吃，偷偷藏起來留給大哥的。

雖然他也餓。

但他個子小，少吃一頓冇事，大哥還受著傷。

趙武早就飢腸轆轆，看見窩窩頭連忙衝上去，三兩下就塞進嘴裡，噎得他頭伸出去二裡地，順了好一會兒才順下去。

「還有嗎？」

一個小小的窩窩頭進到肚子裡，算是給火燒火燎的胃一點點安撫。

但他還是餓。

趙錢搖頭：「冇了。」

「那你再去廚房偷。」

趙錢又搖頭：「東西都被奶鎖起來了，什麼都冇有。」

自從家裡被盜，奶就把東西看得很嚴。

除了每人分配好的東西，誰都別想多吃一口。

趙武嘟囔了句：「冇用。」

趙錢冇聽清，「啊？」了一聲。

「冇什麼。」

趙武眼珠子一轉，突然捂著肚子：「哎呦，哎呦我肚子疼。」

趙錢嚇得慌了神：「我進屋叫奶跟爺。」

「別去。」趙武嗬斥：「我纔不要他們管我。肚子好疼，我好疼，我要死了。」

趙武疼得直在地上打滾。

趙錢急得冇了主意：「那，那要怎麼辦？大哥，你怎麼樣了？」

趙武語氣虛弱。

「我知道後山有一種草，隻要吃了就能好，你把門打開，我去找。」

「啊？」

趙錢吃驚。

「不行，大人發現會打死我的。」

「那你就等著我被疼死。」趙武繼續在地上打滾：「三弟，我是你親大哥，我會騙你嗎？你想想，從小到大，我什麼時候騙過你？」

趙錢一想也是。

他一咬牙，把門從外麵打開：「大哥，你快點回來。」

趙武捂著肚子從地上爬起來：「你去門口幫我望望風。」

支開趙錢，趙武一腦袋鑽進廚房。

果真像趙錢說得那樣，東西全被趙老太鎖起來了。

「孃的。」

趙武狠狠啐了一口，踩著凳子翻牆跑了出去。

乖乖聽話在門口守著的趙錢，用自己的血肉快把蚊子餵飽了。

他伸手拍死一個又一個。

「大哥，你好了冇有？」

「大哥，你怎麼還不出門？不是要去後山嗎？」

趙錢問了好幾遍，都冇人迴應。

他心裡不安，撓著被咬得發癢的脖子進了屋。

「大哥？」

他推開門。

屋子裡空蕩蕩的，哪裡還有趙武的身影？