艾爾文森林的清晨，薄霧如輕紗般在林間繚繞，草葉上掛滿了晶瑩的露珠。經過一整天近乎不眠不休的緊急休整，陸晨小隊眾人的狀態總算恢複了些許。

在【時之沙漏】持續不斷的【能量反哺】作用下，陸晨的生命值和法力值恢複了大半（生命值：580\/860，法力值：320\/480），雖然距離全盛時期尚有差距，但至少擁有了應對一般戰鬥的能力。身上的傷口在月影斷續的聖光治療和草藥的輔助下也已結痂，不再影響基本行動。精神的疲憊感依舊存在，但不再像之前那樣如同跗骨之蛆。

磐石的傷勢最重，但他體質強悍，依靠自身恢複和月影的重點關照，也已能自如行動，隻是那麵佈滿裂痕的塔盾需要回到暴風城尋找大師級鐵匠才能徹底修複。血刃和銅須的狀態恢複得最好，一個憑藉狂暴戰的強悍體魄，一個依賴矮人天生的堅韌，已經摩拳擦掌，準備迎接可能的戰鬥。月影的法力恢複速度最慢，但也積累了一些施展基礎治療術的資本。

“出發吧，爭取在日落前抵達閃金鎮，然後搭乘客船返回暴風城。”磐石檢查了一下行裝，沉聲說道。他的目光掃過眾人，最終落在陸晨身上，微不可查地點了點頭。整個團隊都清楚，陸晨和他懷中那件已然蛻變的沙漏，將是他們應對未來危機的最大依仗。

一行人再次上路，沿著林間依稀可辨的小徑，向著閃金鎮的方向行進。陽光透過茂密的枝葉，在地上投下斑駁的光點，空氣中瀰漫著泥土和植物的清新氣息，與黑石深淵那灼熱死寂的環境形成了鮮明對比，讓所有人的心情都不由自主地放鬆了幾分。

然而，這份寧靜並未持續太久。

當隊伍穿過一片相對茂密的橡樹林時，走在最前方的磐石突然舉起拳頭，做出了警戒的手勢。所有人瞬間停下腳步，武器悄然出鞘，警惕地環顧四周。

“有動靜。”磐石壓低聲音，目光銳利地掃視著前方樹林的陰影處，“不是森林裡的野獸。”

陸晨立刻將心神沉入【時之沙漏】，強化後的【時間感知】如同水銀瀉地般向四周蔓延開來。周身50碼範圍內的景象在他腦海中形成了立體的構圖，風的流動，昆蟲的振翅，甚至樹葉飄落的軌跡都清晰可辨。而就在前方大約三十碼處，幾團與自然格格不入的、帶著明顯惡意和時空殘留波動的能量源，如同黑夜中的燈火般顯眼。

“是‘時之刃’的人。”陸晨的聲音冰冷，帶著一絲凝重，“三個，不，四個。埋伏在左右兩側的樹上和灌木叢後。他們身上有很淡的、與瑤光類似的虛空氣息，但更雜亂。”

沙漏修複至半傳說品質後，其【時間感知】不僅範圍擴大，對能量性質的辨析也達到了驚人的程度，甚至能捕捉到目標身上殘留的、近期接觸過的高位格力量痕跡。

“陰魂不散的傢夥！”血刃啐了一口，雙刃戰斧已然握緊，戰意開始升騰。

“他們怎麼會知道我們在這裡？”月影蹙眉，感到不解。他們的逃生路線應該是絕密的。

陸晨摸了摸懷中的沙漏，感受著其內部那活躍的信標，心中瞭然：“恐怕…是我們‘主動’告訴他們的。”沙漏的使用，尤其是之前為了逃生而大規模引動時間之力，很可能如同黑夜中的燈塔，為那個“時之陰影”及其爪牙指明瞭方向。

冇有時間過多思考，前方的樹林中，四道身影如同鬼魅般悄然現身，堵住了去路。他們依舊穿著那身標誌性的、帶有鐘錶紋飾的灰白色皮甲，但眼神中的冰冷和殺意比之前更加濃鬱，身上隱約纏繞著一絲不祥的紫黑色氣息，顯然在與虛空的接觸中獲得了力量，但也付出了某種代價。

為首的一名手持雙刺的刺客，目光直接鎖定陸晨，聲音沙啞地開口：“‘繼承者’…陰影大人對你很‘感興趣’。交出沙漏，或許可以留你一個全屍。”

迴應他的，是磐石猛然踏前一步，將破損的塔盾重重頓在地上發出的轟鳴，以及血刃那毫不掩飾的、充滿挑釁的狂野戰吼。

戰鬥一觸即發！

四名時之刃刺客同時發動了攻擊！他們的速度極快，身形在林木間閃爍，帶起道道殘影，手中的武器閃爍著淬毒或附魔的寒光，從不同角度襲向小隊成員。

“保護好月影和陸晨！”磐石怒吼，盾牌揮舞，精準地格開射向月影的兩枚淬毒飛鏢。血刃則狂吼著迎上了一名手持長刀的刺客，戰斧與長刀碰撞，火星四濺。

銅須的火槍雖然經過臨時修複，但精度和威力大減，他隻能利用地形不斷移動，用精準的點射乾擾另外兩名試圖迂迴包抄的刺客。

陸晨站在隊伍相對靠後的位置，眼神冷靜。他冇有急於出手，而是在觀察，在感知。強化後的時間感知讓他能夠清晰地捕捉到每一名刺客的動作軌跡，甚至能預判他們下一刻可能出現的方位。

一名刺客利用同伴的佯攻，身形如同泥鰍般滑過血刃的戰斧覆蓋範圍，手中淬毒的短劍如同毒蛇吐信，直刺陸晨的咽喉！速度之快，遠超普通精英怪！

就在短劍即將及體的瞬間，陸晨動了。他冇有閃避，而是抬起了左手，掌心對著那名刺客。

“時間…緩滯。”

嗡！

一股無形的力量以他掌心為中心擴散開來。那名刺客前衝的動作驟然變得無比遲緩，如同陷入了粘稠的膠水之中，他臉上那誌在必得的獰笑甚至還冇來得及轉變為驚愕，就凝固在了臉上。他周圍的時間流速，被強行降低了數倍！

“死！”血刃抓住這轉瞬即逝的機會，戰斧帶著淒厲的破空聲，橫掃而過！噗嗤！那名刺客甚至冇能做出任何有效的防禦，便被一斧攔腰斬斷！鮮血和內臟潑灑一地。

一擊秒殺！

剩下的三名時之刃刺客心中大駭，他們完全冇看清同伴是怎麼中招的！那種詭異的凝滯感，讓他們感到了前所未有的恐懼。

“先殺那個時空行者！”為首的雙刺刺客厲聲喝道，不再保留，身上猛地爆發出強烈的虛空波動，速度再次激增，如同兩道鬼影，一左一右襲向陸晨，攻勢狠辣刁鑽。

同時，另一名刺客也甩出數枚帶著暗影能量的手裡劍，封死了陸晨的退路。

麵對這近乎絕殺的攻擊，陸晨眼中銀光一閃而逝。他感受到了體內法力的劇烈消耗，但他冇有絲毫猶豫。

“時間加速力場！”

以他腳下為中心，一道半徑約五碼的、肉眼難以察覺的淡銀色力場瞬間展開！力場範圍內的磐石、血刃和銅須，立刻感覺到身體一輕，彷彿卸下了沉重的負擔，動作變得更加迅捷流暢！磐石格擋的速度更快，血刃揮斧的力量更猛，銅須瞄準射擊的穩定性也大幅提升！

而處於力場正中心的陸晨，獲得的加速效果更是達到了驚人的25%！他的感知和反應速度提升到了極致！在那名雙刺刺客難以置信的目光中，陸晨的身影如同鬼魅般微微晃動，竟然以毫厘之差避開了他誌在必得的雙刺貫喉！同時，陸晨右手虛握，一股玄奧的時空波動在他指尖彙聚。

他冇有選擇攻擊那名刺客首領，而是將目標鎖定了他身後那名正在投擲手裡劍的刺客。

“時間剝離！”

一道無形的、彷彿能穿透物質的波動跨越空間，瞬間命中了那名投擲手裡劍的刺客。冇有驚天動地的爆炸，也冇有血肉橫飛的場景，但那名刺客卻發出一聲淒厲無比的慘叫！他投擲動作猛地僵住，身體以肉眼可見的速度變得乾癟、蒼老，皮膚失去光澤，出現深深的皺紋，彷彿在短短一瞬間被抽走了數十年的生命力！他身上的幾個由虛空能量臨時附加的增益狀態，也如同陽光下的泡沫般悄然破碎消散。

【時間剝離】的歲月傷害，對於這些本身並非古老存在的刺客來說，效果拔群！那名刺客踉蹌幾步，氣息迅速萎靡下去，雖然未死，但也徹底失去了戰鬥力。

轉瞬之間，四名埋伏的時之刃刺客，一死一重傷！剩下的兩名，包括那名首領，心中已然被恐懼填滿。

“撤！”刺客首領當機立斷，知道任務已經失敗，再糾纏下去恐怕要全軍覆冇。他猛地擲出幾顆煙霧彈，濃鬱的黑色煙霧瞬間瀰漫開來，遮蔽了視線。

然而，在陸晨強化後的時間感知下，這種程度的視覺遮蔽效果大打折扣。他能清晰地“看”到那兩名刺客正藉助煙霧的掩護，狼狽地向後逃竄。

陸晨眼神一冷，正想追擊，徹底留下他們。但他立刻感受到靈魂深處傳來的一陣虛弱感，以及沙漏內部那信標傳來的一絲極其細微、卻帶著惡意的悸動。連續使用時間緩滯、時間加速力場和時間剝離，尤其是後者那堪稱恐怖的消耗，讓他的法力值瞬間見底（法力值：45\/480），精神也感到一陣刺痛。

他強行壓下了追擊的念頭。不能過度依賴沙漏的高階能力，尤其是在被“時之陰影”標記的情況下。

煙霧很快散去，林間恢複了平靜，隻留下兩具屍體（一具被腰斬，一具蒼老瀕死）和戰鬥的痕跡。

“冇事吧？”磐石走到陸晨身邊，關切地問道。他注意到陸晨的臉色有些發白。

“法力消耗有點大，休息一下就好。”陸晨搖了搖頭，取出一瓶基礎法力藥水喝下，感受著微弱的法力開始恢複。

“乾得漂亮！”血刃走過來，用力拍了拍陸晨的肩膀，滿臉興奮，“剛纔那招讓那傢夥瞬間變老傢夥的招式太霸道了！”

銅須也湊了過來，嘖嘖稱奇：“還有那個加速的力場，俺感覺剛纔裝彈的速度快了一倍！”

月影則默默地開始檢查那名瀕死刺客的狀況，試圖獲取一些情報，但那名刺客已然氣若遊絲，無法提供任何資訊。

陸晨看著隊友們，心中卻並無太多喜悅。時之刃的再次出現，並且精準地埋伏在他們返回暴風城的必經之路上，證實了他的擔憂。沙漏的半傳說級力量固然強大，但也如同黑夜中的明燈，吸引了更多、更危險的敵人。

他必須更快地提升自身等級和基礎屬性，不能過度依賴沙漏。同時，回到暴風城後，必須儘快弄清楚“時之陰影”和“末日迴響”的真相。

“清理一下，我們儘快離開這裡。”磐石沉聲道，“他們很可能還有後手。”

小隊迅速處理了戰鬥痕跡，再次踏上歸途。隻是這一次，每個人的心情都沉重了幾分。歸途的陰影已經顯現，而暴風城，那個看似安全的家園，等待他們的，又將是怎樣的風波？

陸晨握緊了懷中的沙漏，半傳說級的力量在掌心溫順地流淌，但他知道，這份力量既是庇護，也是詛咒。前方的路，註定不會平坦。

（第44章，完）