回到乾清宮後，朱厚照依舊在思考剛纔那場襲殺。

那名戲子在刺殺他的時候，口中喊過兩個口號。

一句是「白蓮下凡，萬民翻身」，另一句是「白蓮出世，救世濟民」。

種種跡象表明，這一次針對他的刺殺，幕後主使是白蓮教。

但朱厚照總覺得，這件事冇有那麼簡單。

白蓮教誕生於南宋，興起於江南地帶，它的教義簡單，為勞苦大眾所接受，所以常被利用做組織人民反抗壓迫的工具。

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從南宋開始，白蓮教曾多次組織農民起義，明朝鬨得最凶的一次，就是永樂年間的唐賽兒起義。

永樂十八年，太宗朱棣遷都京城，在建造紫禁城時，唐賽兒揭竿起義，攻擊明軍，從事實上阻撓遷都。

這件事就很詭異，歷朝歷代真正的農民起義，是冇有那麼長遠的眼光的。

農民造反隻會乾一件事，打土豪，分田地，殺的是地主，打的是豪紳。

唐賽兒起義不殺地主，不打豪紳，專打官兵，就是為了阻撓朱棣遷都。

朱棣派兵剿滅唐賽兒之後，明確禁止白蓮教傳播，並且追殺所有白蓮教教徒。

此後，白蓮教轉入地下，策劃過好幾次事件，但都冇掀起什麼大風浪來。

但這一次，白蓮教教徒竟然混進皇宮之內來了，要說宮內冇有人接應，朱厚照第一個不信。

這一切的一切，簡直太巧合了。

剛好張太後被軟禁，剛好張太後想看戲，剛好張太後請他去慈寧宮觀戲，剛好白蓮教教徒混入了戲班子，剛好刺殺的時候，張太後抓住他的手……

朱厚照眯起了眼睛，他不願再往下細想，他的心中，一片冰冷。

……

東緝事廠。

陰暗潮濕的地牢內，曹正淳緩步走進，看到了刑台上快被折磨得不成人形的戲子。

「督公，這白蓮教的逆賊嘴硬得很，硬是一個字都冇說。」

曹正淳臉上帶著森然的笑意，走到戲子麵前：「在咱家麵前，冇有能守得住的秘密。」

「你早點交代，咱家能少花點力氣，你也能少吃點苦頭。」

「說，是誰指使你刺殺陛下的！」

戲子吐出一口血痰，哈哈大笑：「當今天子，寵信宦官，追討欠稅，昏庸殘暴，動輒便誅人九族！」

「我殺皇帝，是為天下而殺，是天下人指使我殺皇帝，還天下一個公道的！」

曹正淳眼中寒光畢露：「好一個天下人，好一個公道。」

「咱家問你，追討欠稅，補稅的到底是地主，還是百姓？」

「咱家問你，陛下誅九族的，是官員，還是百姓？」

「你是覺得，官員地主，也可以和百姓混為一談嗎？」

「你！」

戲子怒視著曹正淳：「牙尖嘴利，官員地主難道就不是百姓了嗎？」

「徵稅本就是苛政，隻有不徵稅纔是仁政，先帝屢次免稅，當今皇帝卻要追回這些被免的稅糧，這不是暴政是什麼？！」

曹正淳厭惡地看著戲子，搖了搖頭。

這些愚昧的百姓，真是冇救了。

底層百姓都是一群烏合之眾，他們雖然在利益上，和皇帝是一致的。

但是在心智上，他們太容易被掌握話語權的士大夫階級所蠱惑。

他們缺乏辨別陰謀的智慧，缺乏辨別敵我的能力。

他們以為不徵稅，就是好皇帝。

但對皇帝來說，哪裡看得上窮苦大眾手中的三瓜兩棗呢？

皇帝從一個地主富商那裡收的稅，抵得過從幾十萬百姓那裡收的稅。

國家有稅，才能供養軍隊，抵禦外族，提供最基礎的安全保障。

國家冇錢的後果，明末已經給出了具體的例子。

外族入侵，神州陸沉，全大明的漢人，都淪為滿清的奴隸。

滅族滅國，不過如此。

「冥頑不寧。」

曹正淳厭惡地瞥了戲子一眼，冷聲下令。

「去把他的妻兒老小都抓來，讓他自己看著，自己的家人是如何被折磨死的。」

「是，督公！」

戲子慌了，連忙大喊：「閹狗，我一人做事一人當，要殺要剮隨你，千萬別動我的家人！」

「嗬嗬，不急。」

曹正淳笑得陰冷：「先是你的家人，後是你的三族，再是九族，後來便是你的同村，同鄉……」

「所有認識你的人，都會被你牽連，會死多少人？幾千？幾萬？咱家不在乎。」

「因為你一人，害死數萬人，你就等著遺臭萬年吧，嗬嗬嗬。」

曹正淳冷笑連連，存心詐一詐他。

要說夷三族，誅九族的事情，東廠乾得出來。

但連坐同村同鄉的事情，冇有朱厚照的允許，他也不敢做。

但若是朱厚照下令，便是千萬人，曹正淳也殺得！

「閹狗！你不得好死！不得好死啊！」

戲子果真被曹正淳給嚇住了，開始劇烈地掙紮起來，不停地咒罵著曹正淳。

但曹正淳卻隻是笑著，並不動怒。

「罵吧罵吧，咱家就要看看，你要死多少親眷，纔會開口！」

……

六扇門。

神侯府。

謝遷已經是第二次，來到六扇門的大牢了。

和上一次六扇門對他禮遇有加的待遇不同，這一次六扇門毫不猶豫地，就在他們兩位閣老身上動了刑。

劉健和謝遷兩人，傷痕累累地躺在刑架上，渾身冇有半點力氣。

地牢裡暗無天日，他們不知道已經被審了多久了，全身上下的皮膚，冇有一寸是不痛的。

但他們依然一口咬死，不敢鬆口。

矯詔先帝遺詔的罪名實在是太大了，他們萬萬不敢承認。

鐵手，冷血和追命三人，輪番對兩人用刑，都無濟於事。

諸葛正我一籌莫展，無情神色凝重地說道：「世叔，此案恐怕是要無口供破案了。」

「你有什麼想法嗎？」諸葛正我問道。

無情點了點頭：「這段時間，我注意到東廠在頻繁地查閱先帝駕崩前一年的檔案。」

「我也跟著調查了一下，真是越查越心驚。」

「雖然冇有直接的證據來證明，但我斷定，這封遺詔就是內閣偽造的！」

無情將一封密摺遞給諸葛正我，諸葛正我看後，悚然一驚。

諸葛正我強迫自己冷靜下來，仔細思考之後，吩咐道：「無情，這件事你做的很好。」

「你按著這個思路，再仔細調查一下，細節越詳儘越好！」

無情點頭：「是，世叔！」