他一手端著藥碗，一手拿起碗中的瓷勺舀起湯藥。

動作竟帶著一絲與他氣質全然不符的耐心。

試了試溫度，覺得尚可入口，他纔將藥勺穩穩遞到她緊抿的唇邊。

苦澀辛烈的氣息瞬間鑽入鼻腔。

沈青霓的眉頭擰得更緊，那本就毫無血色的唇瓣抿成了一條蒼白的直線，甚至微微向內凹陷，抗拒的姿態無聲卻堅定。

蕭景珩忽然低低地笑了。

那笑聲很輕，他微微傾身，薄唇幾乎貼著她滾燙的耳廓，聲音帶著蠱惑：

“嫂嫂……”

這熟悉的稱呼此刻聽來，隻覺諷刺無比。

“病了，就得吃藥。”

他的語氣像是在哄一個不懂事的孩子，卻字字帶著冰冷的鋼針，“這時候耍小性子……可不行。”

話音落下的同時，那抵在她唇上的藥匙，帶著一種不容置喙的強勢，不輕不重地按壓了兩下。

苦澀的汁液瞬間浸潤了她乾燥的唇瓣，那苦澀的味道順著縫隙滲入口腔，刺激著她的味蕾。

沈青霓的眉頭死死擰在一起，身體本能地想要後縮，卻被牢牢禁錮在男人堅硬如鐵的懷抱裡。

她冇有燒到神誌不清。

若她真的糊塗了，她大可以任性到底，緊閉雙唇，甚至狠狠打翻這碗藥，將苦汁潑他一身，也無所畏懼。

可她還清醒。

清醒地記得昨夜他那句如同淬毒寒刃般的警告：

“若想平安度日，還是早些斷了那些不該有的念想吧。”

那冰冷的字句，比這碗藥更苦、更毒。

斷掉念想，才能換取苟活。

巨大的無力感和一種近乎自毀的絕望席捲了她。

罷了……

她放棄了掙紮，帶著一種徹底的自暴自棄，甚至主動地張開了嘴，任由他將那一勺勺苦澀難當的藥汁灌了進來。

出乎意料，他並未過多折磨她，喂藥的動作雖強勢，卻也算利落。

一碗藥見了底，他便將她輕輕放回枕上，甚至還細心地替她掖緊了被角。

他的目光掃過旁邊漆盤裡那盒精緻的蜜餞，卻冇有伸手去拿。

“苦嗎？”

他居高臨下地看著她，看著她因為藥力作用而微微蹙起的眉頭，看著她蒼白唇邊殘留的一絲褐色藥漬。

苦？

何止是苦！

那強烈的苦味從食道一路灼燒到胃裡，幾乎要將她的五臟六腑都醃透，舌根麻木發乾，連呼吸都帶著那股氣息。

她不想回答，一個字也不想說。

隻是再次閉上眼，將臉更深地埋進枕頭裡，擺出一副徹底沉睡的姿態。

一聲極輕的嗤笑再次響起。

蕭景珩伸出手，指尖拂過她滾燙的額頭，將那被冷汗濡濕的幾縷碎髮撥開。

那動作，竟帶著一絲的輕柔，但出口的話語，卻比那藥汁更加刺骨：

“苦的話……”

他頓了頓，聲音低沉而清晰，如同烙印，一字一句釘入她的耳膜：

“那就好好記住這個滋味。”

記住這因不該有的念想而自嘗的苦果。

記住這無力反抗、隻能被動承受的屈辱。

記住……誰纔是真正掌控一切的人。

言罷，他不再停留，起身，拂了拂衣袍上並不存在的褶皺，轉身離開了。

留下床上那緊閉雙眼的身影，在無人可見的角落，藏在錦被下的手指，已深深掐入掌心。

……

日子依舊在按部就班地流淌，下人依舊恭敬地喚她娘娘。

然而，那一聲聲稱謂之下的目光卻如同無數細針，無聲地刺穿著她。

鄙夷、豔羨、困惑、漠然……種種複雜難辨的情緒，赤裸裸地寫在一張張恭敬低垂的臉上。

管事的嬤嬤前來回話，姿態無可挑剔：“啟稟娘娘，王爺體恤您玉體違和，唯恐您來回奔波勞心傷神，不利於修養。

故吩咐，請您安心在騰安閣靜養些時日，待身子大安了，再議回殿之事。”

話說得委婉周全，滴水不漏。

可沈青霓心底一片寒涼。

昭華殿……大概是回不去了。

那些目光彙聚成的言語，早已昭示著她的新身份：一隻被豢養在金絲籠中的雀鳥。

心頭鬱氣翻湧，如同沉重的石塊壓著。

她強撐著病後依舊虛軟的身子，扶著床柱想要站起來，看看外麵的天空。

腳步剛挪動兩步，幾個新調來的丫鬟便迅速圍攏過來。

為首的丫鬟椿眠臉上掛著職業化的關切笑容，動作卻半扶半推地將她往床上帶。

“娘娘身子弱，當心再受了風。”椿眠的聲音甜膩，手腕卻如鐵箍。

“我隻是想看看景色。”沈青霓蹙眉，嘗試解釋，聲音帶著久病的沙啞。

“娘娘該多休息纔是。”另一個丫鬟也湊上來，手已然搭上了她的肩膀，施力下壓。

那力道，與其說是攙扶，不如說是鉗製。

她們並未認真聽她說什麼，也不在意她想要什麼。

她們需要確保的，僅僅是她保持完好的狀態。

她們關心的，隻是她這副皮囊的健康，至於她內心的煎熬，無人在意。

一種被物化的屈辱感如同毒火，猛地竄上心頭。

沈青霓猛地甩開椿眠的手，麵色冷凝如霜，聲音也沉了下來：“我說了！我現在不想躺著休息！”

椿眠臉上的笑容瞬間消失殆儘，取而代之的是一種混合著不耐與輕蔑的神情。

彷彿在看一隻不識好歹的貓狗：“您不休息的話，這病什麼時候才能好利索呢？”

說著，竟再次伸出手，目標明確地按向她的肩膀，意圖將她強行按回床上。

不知哪裡來的一股邪火，瞬間沖垮了沈青霓搖搖欲墜的理智。

“啪！”一聲脆響。

她猛地抬手，狠狠拍開了椿眠伸過來的手！

椿眠吃痛，倒抽一口冷氣，看向沈青霓的眼神徹底變了。

那點偽裝的恭敬蕩然無存，隻剩下赤裸裸的嫌惡。

她心中忿恨：自己伺候王爺多年，兢兢業業，卻始終是個丫鬟。

眼前這個女人，不過是個不清不白的寡婦，仗著一張狐媚臉攀上了高枝，竟還敢如此不識抬舉！

王爺也不可能給這種女人名分，她憑什麼在自己麵前擺娘孃的譜？

“娘娘！”椿眠的聲音拔高，帶著明顯的威脅。

“您可想清楚了！王爺可不會願意瞧見您這般不識好歹的模樣！”

她刻意咬重了不識好歹幾個字，目光掃過沈青霓蒼白卻依舊難掩絕色的臉，心底的嫉妒與不甘幾乎要溢位來。

“整日病歪歪地浸在藥罐子裡，也不知除了這張臉，還有哪裡值得王爺上心！”

這毫不掩飾的羞辱和赤裸的威脅，如同點燃了最後的引子。

沈青霓胸中氣血翻湧，猛地抓起身邊的軟枕，狠狠砸在地上！

“滾！都給我滾出去！”

椿眠撇撇嘴，臉上是毫不掩飾的譏誚。

她甚至懶得再虛施一禮，隻對著身旁同樣麵露不屑的丫鬟使了個眼色。

“哼！”

一聲帶著鼻音的冷哼後，幾人轉身，腳步重重地離開了內室。

腳步聲遠去，內室陷入一片死寂。