翌日清晨。

或許是知道昨日魚宴過了火，或許是想給她一點喘息的空間以示恩典，蕭景珩並未前來一同用早膳。

昭華殿裡瀰漫著一種劫後餘生的短暫平靜。

撤下清粥小菜，沈青霓坐到雲母鑲嵌的梳妝檯前，任由丫鬟香冬為她梳妝。

香冬拿起一支赤金點翠的藍寶石舊釵，那是沈青霓新婚時戴的，如今寶石光澤已略顯黯淡。

香冬看著這支釵，眉頭不易察覺地蹙了一下，心底對這“不識抬舉”的夫人越發看不上眼。

香冬是蕭景珩在赴安國公府宴時，直接撥給昭華殿的。

在她看來，沈青霓一個孃家勢微、自身無才的寡婦，能被權勢滔天的王爺看中，簡直是祖上積德的天大福氣！

彆人求都求不來，她卻端著架子惺惺作態。

既要靠王爺過活，又要擺出一副貞潔烈婦的嘴臉。

誰知道是不是在欲擒故縱，故意吊著王爺的胃口？

“夫人。”香冬拿起梳子，狀似無意地開口。

語氣裡卻帶著一絲不易察覺的輕慢。

“奴婢瞧著您這些首飾都舊了，庫房裡王爺昨日送來的那些新鮮玩意兒，樣式精巧又貴重，何不取來用用？”

沈青霓透過光可鑒人的銅鏡，清晰地看到了香冬眼中那份毫不掩飾的不以為然。

一旁的霜降心中一凜，暗道不好！

首飾正是娘娘此刻的逆鱗，這香冬簡直是在往刀尖上撞！

果然，鏡中沈青霓臉上那點晨起的溫和，瞬間褪得乾乾淨淨。

她抬手，從香冬手中抽回了那支藍寶釵子，冰冷的觸感讓她指尖微涼。

她將釵子在纖白的指間轉了幾轉，目光落在釵尾那點微藍的光暈上，聲音不高，卻帶著一種淬了冰的威嚴：

“既然口口聲聲自稱奴婢，就該明白什麼話當說，什麼話不當說。

這規矩，還用我來教你麼？”

香冬一愣，完全冇料到平日裡看著溫婉和氣的夫人，此刻竟如此不留情麵、直戳要害。

她臉上一陣紅一陣白，覺得受了莫大的折辱。

一個奴婢，難道連替主子著想的話都不能說了？

霜降眼見香冬張嘴，似乎還想反駁爭辯，立刻蹙眉上前一步，冷聲截斷：

“冇聽見夫人的話？這裡不用你伺候了，先出去。”語氣帶著不容置疑的驅逐。

香冬不甘地瞪了霜降一眼，心裡隻覺這寡婦迂腐頑固，不識好歹。

但瞥見霜降那冷肅的眼神，又想起霜降與王爺那邊的關係，終究是忌憚占了上風。

她憤憤地絞緊了手中的帕子，不情不願地轉身，準備退下。

“慢著。”沈青霓清冷的聲音再次響起。

香冬腳步一頓，心中瞬間升起一絲扭曲的得意，以為這寡婦終於想通，要收回成命采納她的建議了。

然而，當她帶著一絲希冀回頭，看到的卻是沈青霓依舊冷淡如霜雪的麵容。

那雙美麗的眼睛裡，冇有任何動搖，隻有一片看透世情的疏離與決斷。

“日後這內室……”沈青霓的目光平靜地掃過香冬難掩驚愕的臉。

“你也不必再進了，去外間做些灑掃的粗活吧。”

一句話，徹底斷了香冬接近主子、攀附權貴的前路。

那點自以為是的野心，如同被冷水當頭澆下，瞬間凍結，碎落一地。

……

晨間香冬之事如同投入深潭的一顆小石子，漣漪很快平息。

無論那丫鬟如何求情告饒，沈青霓冷著一張臉，再未鬆口讓她踏足內室一步。

心不在焉的棋子，留在身邊，終將反噬，當斷則斷。

她喚霜降取來前幾日在書肆隨意購得的幾本才子佳人話本，隨即屏退了所有侍奉之人，隻道想獨自靜靜看書。

待內室重歸寂靜，沈青霓隨手將一本話本翻開，攤在酸枝木雕花小幾上。

書頁停在某回，講的是一位賣花女偶遇高門小公子，麵對誘惑，堅守貞潔，不為所動。

旁邊的繡像插畫上，賣花女側身推拒，一籃鮮花零落滿地。

她並未細讀，甚至對情節全不在意。

這本攤開的書，不過是一層淺淺的掩護，用以遮蔽她接下來真正的動作。

她起身，走到那頂巨大的紫檀木雕花衣櫃前。

目光銳利地掃過室內，因今日風大，窗戶緊閉垂簾。

確認無虞後，她才伸手探向那熟悉的角落，摸索著再次取出那個烏木匣子。

匣子入手，她心頭便是一沉，感覺不對。

昨日放回時，她曾刻意調整過位置和角度。

深吸一口氣，她屏息凝神，指尖急切地探向匣蓋與匣身接縫處那道細如髮絲的木紋凹槽。

空空如也！

“頭髮呢……”沈青霓低低驚撥出聲，心臟猛地一縮。

昨日精心隱匿的、那根用以警示的烏黑髮絲，竟消失得無影無蹤！

匣口乾乾淨淨，彷彿從未有過任何多餘之物！

一股不祥的預感瞬間裹緊了她。

指尖帶著微不可察的顫抖，她“哢噠”一聲掀開了匣蓋。

匣內，衣物尚在。

然而，那件藏青色的舊袍，卻被替換了！

映入眼簾的，是一件摺疊整齊的月白色男式外袍！

那色澤，那紋樣，都刻骨銘心地熟悉！

彷彿一道驚雷在腦海中炸開，一個呼之慾出的答案讓她渾身冰涼！

她幾乎是顫抖著將那件外袍拎起，猛地抖開。

袍服的左胸襟處，一團已乾涸成暗褐色的血跡，如同猙獰的烙印，赫然刺入她的眼簾！

“轟”的一聲，沈青霓隻覺得全身的血液瞬間衝上頭頂！

臉頰滾燙，羞憤與怒火交織著灼燒她的理智！

她死死攥著這件冰冷的衣袍，指尖因用力而泛白，腦海中一片混亂的嗡鳴，竟是被氣得一個字也說不出來！

蕭景珩！

他竟敢如此囂張！

她早知昭華殿在他掌控之下，卻未曾料到，他竟連最表麵的掩飾都懶得去做！

不僅取走了她試探的餌，更將亡夫唯一的遺物調包，換上了這件……

這件浸染著鮮血、銘刻著那日尷尬的恥辱印記！

這無異於一道赤裸裸的挑釁書！

我知道你在試探。

我知道你藏了什麼。

我不僅看著你的一切，還要親手攪亂你的心湖，讓你記住是誰在主宰！

我便如此了，你待如何？

強烈的羞辱感讓她渾身發抖，臉頰燙得如同火燒。

她下意識地用雙手緊緊捂住臉，彷彿想隔絕這不堪的現實。

可那灼人的感覺並未消退，心臟在胸腔裡狂亂地擂鼓，幾乎要掙脫束縛。

她又猛地捂向心口，試圖平息那幾乎要炸裂的憤怒。

無處發泄的怒火灼燒著她的四肢百骸！

她猛地抓起那件刺目的血衣，連同手中的烏木匣子，狠狠推向地麵！

“哐當——啪嚓！”

木匣砸在堅硬的青磚地上，精巧的螺鈿瞬間崩裂，脆弱的合葉應聲斷裂，整個匣蓋都摔飛了出去，碎片四濺！

巨大的聲響驚動了外間的霜降。

“娘娘？！”霜降焦急的聲音隔著門板傳來，“您怎麼了？可傷著了？”

沈青霓胸口劇烈起伏，手裡還死死攥著那件染血的月白外袍。

她閉了閉眼，強迫自己深深吸氣，再緩緩吐出，聲音帶著一絲竭力壓抑的沙啞：

“……無事，你進來。”