霜降心中警鈴微作，這位沈姑娘自醒來便牴觸留在此處，此刻要求獨處沐浴，難保不會在無人看管時做出些危險舉動。

無論是試圖逃跑還是自傷，都是她這個貼身婢女萬死難辭其咎的。

霜降將柔軟的細棉裡衣放在浴桶旁的矮幾上，動作依舊恭謹，心中卻已繃緊。

她微微伏身，雙手揣在袖中，垂首低眉，姿態無可挑剔，話語卻帶著不容商榷的堅持：

“姑娘金枝玉貴，身邊實不能片刻離人，恐有閃失，奴婢們擔待不起。”

王爺的命令重於泰山，任何風險都需扼殺在萌芽之中。

沈青霓預料到她的拒絕，臉上適時浮現出幾分女兒家特有的羞窘和為難。

聲音也壓低了些，帶著一絲不易察覺的難堪：“我…我身上有些舊疾，便是從前在府中，也隻讓自幼貼身服侍的丫鬟一人近身，旁的人……我著實不習慣。”

身上有疾四字在此情境下，暗示的無疑是難以示人的疤痕或胎記之類。

這說法合情合理，世家小姐有此隱疾者並非少數。

霜降聞言，心底掠過一絲瞭然，繼而是躊躇。

戳人痛處非她所願，強行伺候隻會招致怨恨，可若真放任她獨自沐浴，萬一……她不敢賭。

沈青霓敏銳捕捉到她眼中的猶豫，立刻提出折中之策：

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屏風上，沈青霓沐浴的側影動作依舊，似乎並未察覺自己脫口而出的稱呼有何不妥。

昨日那聲猝不及防的霜降，如同一枚投入深潭的石子，在霜降心中激起了難以平息的漣漪。

她從未對這位沈二姑娘提過自己的名字！

王爺？她絕不相信日理萬機的王爺會在安置俘虜時特意提及她一個婢女的名字。

這詭異的熟稔感，讓霜降心底的警惕拔高到了頂點。

但名字是小事，貿然質問隻會打草驚蛇，對方隨口一個聽旁人提及或記錯了便能搪塞過去。

霜降選擇將這份深重的疑慮死死壓在心底，麵上依舊維持著恭謹周到，隻待晚間述職時，將這份異常連同晚膳的觀察，一併稟告王爺。

翌日清晨，天光未大亮。

沈青霓幾乎一夜未眠，在丫鬟們起身前便已悄然坐於梳妝鏡前。

她小心翼翼地拉開衣領，銅鏡中映出的景象令她心頭一緊。

一夜輾轉，加之被衾摩擦，昨日塗抹的妝粉已然斑駁脫落，脖頸上那圈深重的青紫淤痕如同勒緊的毒藤，猙獰地透出底色。

她屏住呼吸，指尖蘸取細膩的妝粉，極有耐心地一層層、一點點重新覆蓋住那致命的印記，直到鏡中隻剩下蒼白平滑的頸項。

做完這一切，她迅速將妝粉盒歸位，重新躺回暖意猶存的被褥中，合上雙眼。

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