休沐日，青文去了青雲院。

孫文斌正在院裡曬書，見他來，笑著招手：“來得正好，幫我翻翻這些。”

兩人一邊曬書一邊說話。青文把最近學的疑難說了，孫文斌仔細聽著，偶爾插話問幾句。

“陸先生這是在下猛藥，”孫文斌聽完後說，“甲班跟乙班不同，得學會自己思考，甚至……質疑。”

“質疑？”青文一愣。

“嗯。不是質疑聖賢，是質疑那些成說，質疑自己原來的想法。”

孫文斌把一本《論語》攤開在陽光下，“你看，同樣一句話，有人這麼說，有人那麼說。誰對？得你自己想。”

青文若有所思。

李逸之從屋裡出來，手裡拿著封信。見青文在，點點頭：“來了？”

“逸之兄。”

“剛收到家書，家裡問婚期的事。”

孫文斌笑：“好事啊！什麼時候請我們喝喜酒？”

“秋天吧。”李逸之笑了笑，但很快又斂去了。“不說這個。青文，你剛纔說陸先生講《孟子》那段，我有點想法……”

三個人在院裡討論起來。陽光很好，曬得書頁散發出陳舊好聞的氣味。

青文聽著兩位師兄的話，心裡那些紛亂的思緒慢慢清晰起來。

離開青雲院時，孫文斌送他到門口，忽然說：“青文，甲班是個好地方，也是個大熔爐。有人在這兒成了真金，有人……”

他冇說完，拍了拍青文的肩膀，“自己把握好。”

日子一天天過，看似平靜，底下卻有暗流。

四月初的一次月考，青文發揮不錯，擠進了前五。放榜那天，柳時安特意過來道賀：“行啊陳師弟，穩住了！”

可冇過幾天，他就察覺到不對勁。謝遠山那夥人，看他的眼神有些異樣。

有次在藏書館，青文聽到他們在低聲議論什麼“……一個莊稼漢的兒子……”

“……真當自己能耐了……”

青文裝作冇聽見，繼續看書。但握著筆的手，指節有些發白。

接著是張嶽。這個一向溫和的師兄，有天課後特意留下他，委婉地說：“青文，學問要踏實，但為人也要……注意分寸。有些圈子，不是擠就能擠進去的。”

青文聽得莫名其妙。他想問清楚，張嶽卻搖搖頭走了。

直到有一天，江西舟偷偷告訴他：“有人傳話，說你在背後議論謝遠山家是奸商，還說柳時安他爹在縣衙貪贓……”

“我從來冇說過！”青文氣得臉都白了。

“我知道你冇說，”江西舟壓低聲音，“但這話傳得有鼻子有眼。你最近風頭太勁，有人看不過去了。”

青文這才明白，原來甲班不隻有學問的較量。

那晚他失眠了。躺在床上，聽著梁識的鼾聲和趙鐵柱的夢話，心裡翻江倒海。

第二天，青文照常上課、吃飯、去藏書館。但心裡那根弦繃緊了。

他說話更謹慎，做事更小心。連梁識都察覺了：“青文，你這兩天怎麼了？魂不守舍的。”

“冇事，就是有點累。”

課上陸教習講著講著說到“均輸平準”之法。老頭兒捋著鬍子問：“此法以官府掌控貨物流通，平抑物價。利弊何在？”

堂下學子互相交頭接耳。

謝遠山第一個站起來。“先生，學生以為此法初衷甚好，可平抑物價，抑製奸商。然官府介入買賣，易生弊端——

經辦胥吏中飽私囊，貨物以次充好，反成擾民之政。”

這話說得在理，幾個家境好的學子紛紛點頭。

柳時安冷笑一聲，站起來反駁：“謝兄隻見弊端，不見實效。若無官府調控，富商大賈囤積居奇，小民何以聊生？”

兩人針尖對麥芒，眼看又要吵起來。陸先生目光一轉：“陳青文，你說說。”

青文這些日子冇白在李逸之那兒請教，加上自己留心時事，心裡有些想法。

“學生以為，二位師兄所言皆有道理。關鍵在於‘度’的把握。

官府調控不可或缺，但須有製衡——賬目公開，許民監督；任用廉吏，嚴懲貪墨。

說到底，不是法不好，是執行的人容易變。”

這番話既肯定了調控的必要，又指出了執行難點。說得周全，又不和稀泥。

陸先生微微頷首：“思慮周詳，不錯。”

就這一句“不錯”，讓青文心裡一喜。可坐下時，他瞥見謝遠山那邊幾個人交換了個眼色，嘴角撇了撇。

下課鈴響，青文收拾書本，聽見前麵謝遠山那夥人低聲說笑。

“……真當自己是什麼人物了。”

“莊稼地裡刨食的，懂什麼買賣？”

“噓，小點聲……”

聲音不大，但青文聽見了。

青文手頓了頓，繼續收拾。可那幾句話像刺，紮在心裡。他深吸一口氣，裝作冇聽見，背上書箱往外走。

走廊上，張嶽叫住他：“青文，等等。”

張嶽是甲班裡少有的厚道人，學問紮實，待人溫和。

他走到青文身邊，壓低聲音：“剛纔課上……你說得很好。不過，有些話點到為止就好。謝遠山他家……在府城有些勢力。”

青文心裡一沉：“張師兄，我隻是就事論事。”

“我知道。”張嶽拍拍他肩膀，“可有些人……聽不進道理。你自己當心。”

說完這話，張嶽就走了。青文站在原地，心裡像堵了塊石頭。

青文不是忍氣吞聲的性子。他想了想，轉身往回走。在藏書閣門口追上了謝遠山那夥人。

“謝師兄，留步。”

謝遠山回過頭，見是青文，眉毛挑了挑：“陳師弟有事？”

旁邊幾個人也都停下腳步，眼神各異。

青文站定了，看著謝遠山，不卑不亢：“方纔在講堂，我聽見幾位師兄議論。想請教，師弟我哪句話說得不對，惹師兄們不快？”

這話問得直接，謝遠山臉色一僵。

旁邊一個叫王衡的學子陰陽怪氣地說：“陳師弟聽錯了吧？我們哪敢議論你？你現在可是陸先生眼裡的紅人。”

青文不理他，隻看著謝遠山：“謝師兄，學問之事，各抒己見。若師弟確有說得不妥之處，還請指正。

但若因我家境貧寒，便覺得我不配談論經濟實務——”

“那恕師弟不能苟同。聖人雲‘有教無類’，難道讀書論道，還要先看家世門第？”

這話擲地有聲。走廊上其他學子都看了過來。

謝遠山臉漲得通紅：“你……你胡說什麼！誰看家世了？”

“那便好。”青文點點頭，“既如此，往後課上討論，還望師兄們就事論事。

若對我個人有看法，不妨當麵說清。背後議論，非君子所為。”

他說完，行了一禮，轉身走了。留下謝遠山一夥人麵麵相覷，臉上青一陣白一陣。

這事很快傳開了。

晚飯時，梁識端著飯碗，眼睛亮晶晶看著青文：“你小子行啊！聽說你把謝遠山那夥人懟得啞口無言？”

青文苦笑：“我就是問問清楚。”

“問得好！那幫孫子，仗著家裡有幾個臭錢，整天鼻孔朝天。早該有人治治他們！”

趙鐵柱疑惑地問：“青文，他們為啥針對你？”

張鵬在一旁嗤笑：“還能為啥？眼紅唄。青文一個莊稼漢的兒子，學問比他們好，他們臉上掛不住。”

正說著，江西舟端著飯碗過來，在青文身邊坐下。

他看看左右，壓低聲音：“青文，我打聽清楚了。那些閒話，主要是王衡傳的。”

“王衡？”

“嗯。他家的生意要靠謝遠山家幫忙銷往府城。這是變著法討好謝遠山呢”

江西舟扒了口飯，“不過你今天這一鬨，他們應該會收斂些。”

青文點點頭，心裡卻明白：這事兒冇完。