搜檢異常嚴格。青文排到搜檢官麵前時，隻見兩名麵色冷峻的衙役一前一後，示意他張開雙臂。

前麵的衙役仔細摸索他的髮髻、衣領、腋下、腰間、褲腿，甚至連鞋襪都要捏一捏，確認冇有夾帶。

後麵的衙役則一把拿過他的考籃和書箱，將裡麵的東西一件件取出。

筆墨紙張一一檢查，糕餅被掰開揉碎，水囊要打開聞嗅搖晃，連那驅蚊的草藥包和藥瓶也被拆開仔細查驗。

整個過程沉默而高效，帶著不容置疑的壓迫感，讓人大氣都不敢喘。

好不容易通過搜檢，覈對了姓名、籍貫、保人等資訊，青文領到了一塊冰涼的木質號牌，上麵刻著“辛字柒拾叁”。

他緊緊攥著號牌，跟著前麵的人流，邁過了那道高高的門檻，正式踏入了貢院。

院內是鱗次櫛比的考棚，一排排，一列列。

空氣中瀰漫著陳舊木料、灰塵和淡淡的墨臭。

青文按圖索驥，找到了“辛”字區，又數到第七十三號。

那是一個極其狹小的隔間，僅容一人轉身，裡麵有兩張窄小的木板。

一張充作書案，一張充做板凳。這就是他未來三天兩夜的“戰場”了。

他將考籃和書箱放好，整理好考棚，環顧這方寸之地，之前那種無所適從的緊張感，反而沉澱下來。

不知過了多久，伴隨著一聲清脆的雲板敲擊聲，遠遠傳來考官威嚴的聲音：“諸生肅靜！頒發試題！”

院試第一場，正試，即將開始。

衙役們開始下發試卷。

青文沉靜地伸手接過。

依照在書院養成的習慣，先快速翻檢，確認試卷完整，無缺頁、錯印或汙損。

待檢查無誤，他才真正定下心神，開始逐字逐句地瀏覽考題。

目光掃過，心中便有了底。

院試的題型與書院平日考較相似，隻是涉及的範圍更廣，對義理挖掘的深度要求更高，更能檢驗一個讀書人真正的學識底蘊。

第一道是四書題，由兩句組成：

“生而知之者，上也。”

“微則悠，悠而博厚，博厚則高明。博厚所以戴物也，高明所以覆物也，悠久所以成物也。”

青文默默咀嚼著句子。前句出自《論語·季氏》，言天資；後句出自《中庸》，論至誠無息之功，由微至著，化育天地。

此題用意頗深，並非簡單比較“生知”與“學知”之高下。

他凝神思索，心中漸漸有了脈絡。但並未立刻動筆，而是繼續看向下一題。

五經題需“專治一經”，考生擇其一經作答。題目羅列如下：

《易》：“後以裁成天地之道輔相天地之宜以左”

《書》：“任賢勿貳去邪勿疑”

《詩》：“以介我稷黍以榖我士女”

《春秋》：“冬公會齊侯盟於柯莊公十三年”

《禮記》：“不陵節而施之謂孫”

青文的目光在幾個題目上流轉片刻，最終停留在《尚書》的“任賢勿貳去邪勿疑”上。

此語出自《大禹謨》，言用人之道，貴在專一無疑，與君王治國息息相關。

他想起郭教習平日強調文章需有用於世，劉教習則要求引證確切、推論嚴謹。

此題正可結合兩位先生所長，論述任賢去邪對於邦國安寧的重要性。

他心下稍定，將此題作為主攻。

最後是試帖詩，題目為“賦得菊有黃華得黃字”，要求五言六韻，以“黃”為韻腳。

題目源自《呂氏春秋·季秋紀》。

“季秋之月……菊有黃華”，重點在於刻畫菊花之色，尤其是“黃”這一特征。

審題完畢，青文並未急於下筆。他深知這等考試，心浮氣躁乃是大忌。

他先將試卷輕輕壓在硯台之下，起身小心地將墨錠蘸水，在硯台中不疾不徐地研磨起來。

墨圈一圈圈盪開，濃鬱的墨香漸漸散出，伴隨著這有節奏的動作，他紛雜的思緒也慢慢沉澱、清晰。

他重新坐定，鋪開稿紙。決定先從最有把握的試帖詩入手，以此熱身，漸入佳境。

“賦得菊有黃華得黃字……”

他默唸著題目，腦海中浮現去年深秋書院牆角那幾叢在寒風中傲然綻放的秋菊。

金黃色的花瓣在蕭瑟中顯得格外溫暖奪目。

他略一沉吟，提筆在稿紙上寫下：

“金蕊臨霜勁，秋深色正黃。

……”

詩句雖談不上驚豔，但緊扣“黃”字，描繪了菊花淩霜綻放、色正香遠的形象。

並用陶淵明“采菊東籬下”的典故增添了意趣，結構穩妥，韻腳工整。

他仔細檢查了一遍，確認無誤後，便小心地開始往正捲上謄抄。

寫完詩，他稍事休息，活動了一下有些僵硬的手腕，吃了半塊被掰碎的乾糧，喝了幾口水。

隨後，他將主要精力投入到了經義文章的構思與寫作中。

他先打四書題的草稿，圍繞著“生知”與“學知”、“微”與“博厚高明”的關係層層推論，力求理明辭達。

接著，又全心構思五經題《尚書》文章，著重闡發“任賢勿貳，去邪勿疑”對於治國平天下的關鍵意義。

引經據典，試圖使文章既有高度，又不乏紮實的論據。

時間在筆尖悄然流逝。

狹小的考棚內，光線逐漸由明轉暗。

青文渾然不覺，全部心神都沉浸在試卷與漆黑的字句之間。

直到衙役敲響雲板，青文才猛地從沉浸的狀態中驚醒。

第一日考試結束！考生可點燈續作，不得喧嘩！衙役的聲音在巷道間迴盪。

青文輕輕放下筆，長籲一口氣。

他轉了轉脖子，感覺脖頸傳來一陣僵硬的酸澀，握筆的右手腕也隱隱作痛。

他小心地從考籃裡取出那盞小油燈，點燃。

豆大的火苗跳動起來，在這狹小的空間裡投下搖曳的光影。

總算是把草稿都打完了。他在心裡對自己說，一邊就著冷水啃著乾硬的餅子。

餅屑掉在紙上，他小心地吹開，生怕汙了文稿。

就著昏暗的燈光，他開始重新審閱白日的草稿。

目光在字句間遊走，心裡卻不由自主地泛起嘀咕：

任賢勿貳的論證，是不是還不夠透徹？要不要再添一重反駁？

忽然，隔壁考棚傳來一聲壓抑的咳嗽，打斷了他的思緒。

他這才注意到，整個貢院已陷入一片詭異的寂靜中，隻有遠處巡考衙役規律的腳步聲，和偶爾傳來的紙頁翻動聲。

不知文斌哥寫得如何了？他不禁想起隔壁巷道的孫文斌，以他的沉穩，想必早已成竹在胸。

又想起趙友良，友良兄性子急，可彆為了趕工而疏忽了審題。

一陣夜風從板壁的縫隙鑽入，他不由自主地打了個寒顫，連忙將母親特意為他準備的那件厚實外衣裹緊。

想起臨行前母親在燈下縫補的身影，還有父親那句簡短卻有力的用心考。

不能再猶豫了。他定了定神，明日還要謄正，後日還有覆試，得儲存體力。

青文仔細地將散亂的稿紙收攏，按順序疊好，壓在硯台下。

吹熄油燈的瞬間，黑暗瞬間吞冇了這方寸之地。

“生而知之者，上也……”不知怎的，日間考題中的句子又在腦海中浮現。

他強迫自己停止思考，在心裡默唸：“睡吧，養足精神纔是正理。”

然而思緒卻不受控製地飄遠。