此時的薑成，心中已是怒火熊熊燃燒，他暗自發誓，就算拚儘最後一口氣，也要擋住這群蠻不講理的惡徒。

就在這時，許地主一個箭步跳至薑成身旁，扯著嗓子大聲叫道：

“許家的兒郎們啊，都給我把手裡的傢夥什攥緊咯！今天咱們可要跟薑老爺一起並肩作戰，保衛咱白水鎮！”

話音未落，許地主便率先從腰間抽出一把寒光閃閃的大刀，在空中用力一揮，帶起一陣淩厲的風聲。

其餘幾位鄉紳見此情形，自然也不甘示弱。

他們紛紛擼起袖子，口中吆喝著指揮手下的家丁護院們迅速拿起各式兵器，如潮水般湧向前方。

眨眼間便與薑成等人彙聚在一起，形成了一道堅不可摧的防線。

此時此刻，整個局麵變得異常緊張起來。

一邊是以漕運司水兵為首的官方勢力，另一邊則是由地方鄉紳組織的私兵團以及眾多勇敢無畏的鎮上百姓所組成的抵抗力量。

雙方劍拔弩張，一場激烈的衝突眼看就要爆發……

“傳我命令，瞄準那幾名將領，若是他們當真膽敢動手，先射出一箭警告，好叫他們知曉咱們還有後招。”

郭直快速交代親兵，自己沙丘上可是早就埋伏了弓箭手，倘若是漕運司鐵了心要起衝突，那便隻好奉陪到底了！

————

在白水鎮東邊一個毫不起眼的小村口，常飛麵色如紙般蒼白，身體綿軟地癱坐在一輛破舊的板車上。

兩名身材瘦小的嘍囉吃力地推動著板車，亦步亦趨地跟隨在隊伍後方。

石娘子則渾身沾滿了血汙，原本整齊的髮髻早已散亂不堪，神情驚恐而又慌亂地騎著一頭瘦骨嶙峋的驢子。

這一次打劫行動可謂是以慘敗收場，不僅昨晚好不容易洗劫而來的全部錢財都付之東流。

更令人痛心的是，他們還遭遇了嚴重的人員傷亡，整個烏鴉寨能夠僥倖逃脫的嘍囉隻剩下區區十幾人而已。

就連二寨主梁言也未能逃過此劫，那慘烈的一幕至今仍深深地烙印在石娘子的腦海之中。

——她眼睜睜地看著梁言失足跌落石橋之下，最終被堆積如山的屍體掩埋其中。

此時此刻，石娘子的心情猶如墜入無底深淵一般沉重，絕望和無助籠罩著她的心頭。

顯然烏鴉寨已經不能再回去了，這點人馬就是想回去，怕是也守不住山寨，早晚還是被其他山頭強占了去。

她真不知道自己該何去何從，未來的路究竟在何方？這個問題不斷地在她心中盤旋，卻始終找不到答案。

就在這時，一名滿臉疲憊的山匪艱難地抬起頭，用沙啞的嗓音向石娘子提議道：

“當家的，您看前方不遠處有個小村莊，咱們要不要進去稍作歇息一下？

畢竟從昨晚開始，大傢夥兒就一直拚命狂奔至此，如今實在是冇有力氣繼續趕路了啊！”

“不可，萬萬不可啊！”

常飛在後麵聽到嘍囉的提議後，臉色大變，急忙出聲高聲喝止道。

“三當家，您這到底是什麼意思呀？

咱們費了九牛二虎之力好不容易纔從鎮子裡逃出來，現在好不容易看到這麼一個村莊，為啥不讓我們進去歇一歇腳呢？

不管怎樣，咱們也得找點吃的東西來補充一下體力吧？要不然接下來可怎麼趕路啊？”

那名山匪滿臉疑惑地看著常飛，很不理解他為什麼要阻止大家進村。

常飛皺著眉頭，一臉嚴肅地解釋道：

“你們難道還冇有意識到咱們現在的處境嗎？咱們早就不是當初兵強馬壯、威風凜凜的時候了！

就憑咱們這幾個人，恐怕剛剛踏進村子，就會被那些村民給毫不留情地驅趕出來。

而且你們想想看，如今天下大旱，好多地方連一粒糧食都找不到了。

那些餓極了的村民看到咱們這群陌生人，說不定會起什麼歹心。

他們可能會把咱們全抓起來，然後煮了當食物吃掉！”

常飛這番話猶如一道驚雷，在那幾個嘍囉耳邊炸響。

他們瞬間麵麵相覷，臉上露出驚恐之色，原本邁出去的腳步像是被施了定身咒一般，齊刷刷地停在了原地。

一想到自己有可能會被那些饑腸轆轆的村民抓住，然後被扒光衣服架在熊熊燃燒的火堆上烘烤。

或者直接被塞進一口巨大的鐵鍋裡慢慢燉煮，那種慘狀光是想一想就讓人毛骨悚然，不寒而栗。

“咱們絕對不能進村，還是從旁邊那條小道繞過去比較穩妥。

等過會兒找片樹林，再好好想想怎麼搞點吃的東西來填飽肚子吧！”

石娘子一臉凝重地說道，她心裡也是七上八下的，著實不敢輕易去冒這個險。

畢竟此時此刻，眾人都已經是人困馬乏，累得連腿都快抬不起來了。

如果村子裡的情況真如常飛所說那般凶險，那自己要是不管不顧地一頭紮進去，那不就是等於自尋死路嗎？

那幾個嘍囉麵麵相覷，他們又哪裡敢提出什麼反對意見呢？

如今的他們就如同驚弓之鳥一樣，稍微有點風吹草動就能把魂給嚇冇了。

俗話說得好，小心駛得萬年船嘛，既然老大都說不進村了，那就不進唄。

萬一小村莊裡真藏著一夥餓得眼睛發綠、凶神惡煞的饑民，那自己這百十斤的份量還不得被人家當成送上門的美味佳肴啊？

一想到這兒，眾嘍囉不由得打了個寒顫，趕緊連連點頭表示讚同。

隻見那個牽著驢子的嘍囉用力拉緊了韁繩，小心翼翼地引導著大家朝著旁邊的小道走去。

一路上誰也不敢吭聲，隻是悶頭趕路，氣氛顯得格外緊張壓抑。

冇過多久，石娘子等人終於看到前方出現了一片鬱鬱蔥蔥的小樹林。

大夥兒頓時鬆了一口氣，紛紛加快腳步走進樹林裡。

到了林子中間，眾人不約而同地停下腳步，然後一屁股癱坐在地上，大口喘著粗氣。

“好了，就在這裡歇息一下吧，順便找找看有冇有能吃的東西，我這肚子都快餓扁啦！”

石娘子一邊說著，一邊用手揉著發酸發脹的雙腿。

其他嘍囉們聽後，也顧不上休息，立馬起身開始四處搜尋起食物來。