063
心若有愧 小道長，你為什麼不轉過臉來……
在登上東明雲舟的四十四修士裡, 阮芸或許是其中最為懵懂之人。
她雖在名義上是“慈清宗弟子”，但自從收養她的道姑逝去後, 慈清宗實際便隻剩下了她一人，她哪裡是什麼宗門弟子？不過是馱著過往盛名和今日唏噓的一塊孤碑罷了。
阮芸資質算不得差，因此雖然她的道姑師父實在不擅長教導徒弟，她也靠自己跌跌撞撞入了道，唯有那冊據說傳自華霖仙君的門派道訣，阮芸無論如何也修不會，她師父似乎也不很意外，隻是歎息一聲，將道訣黯然收起。
“自仙祖飛昇後, 能修習本門道統的弟子一代比一代少，我年輕時日夜研讀, 也隻領會了不到兩分, 到你這一輩, 竟是一點也不成了。”
阮芸也曾疑心問題出在了華霖仙君留下的道訣上, 可但凡她表露出一點點懷疑, 師父總會大發雷霆。
阮芸始終以為她始終對那本道訣、以及留下道訣的華霖仙君深信不疑, 而直至師父死去的那日, 阮芸才發覺事實並非如此。
“……將慈清道訣修到七分, 便能著手成春，修到九分, 幾乎起死回骸, 若再進一步, 跨入仙祖的境界……那是真正的與天相爭，倒轉輪迴……”垂死的師父喃喃著，將枯枝般的五指伸向天空, 青筋從那隻脆弱乾癟的手上暴綻出來，在最後的時刻聲嘶力竭，“我修道百餘載，扶危救困，未敢將濟世之訓遺忘片刻……仙祖！你怎能如此吝嗇你的慈悲？你的眼睛莫非已經看不見人間？否則，你為何——至死也不肯給予我一點……垂憐……”
那隻手重重垂落下來，失掉了最後一絲生機。
阮芸的心宛如一潭死水，她麻木地收殮了師父與養母的屍骨。
年幼時作為乞兒流浪的經曆似乎磨損掉了她掌管感情的一部分心智，以至於如今成為了一個冷心冷肺的人……若非如此，她無法解釋此刻蒙沌的心境，而就在她看見那道漫過逝者遍佈溝壑的皮膚，冇入黯淡鶴髮中的淚痕時，師父臨終前發出的詰問忽然迴響在了她空蕩蕩的心中。
阮芸想，師父所怨的，是一去不複返的仙祖，但仙祖行走於地上時，曾經留下那麼多慈愛的傳說，為什麼一到了天外，就有了一副拋卻一切的冷酷心腸？
這是師父窮極一生也不能堪破的謎題，而就在這一刻，探求它的真相成為了阮芸的夙願。
她開始認為，她所追逐的答案就在九天之上——唯有飛昇者可見的那處世界。
阮芸開始以自己的方式尋求登仙之法，為了得知更多與飛昇有關的異聞，她千裡迢迢來到了東明山丹鉛閣，但不到兩年，天下就出現了變故，仙門之間的關係驟然緊張起來，連累得孤家寡人的阮芸也要被趕出山去。
她極不情願地上了雲舟，接著便倒黴地被東明山的小姑娘纏上，後來更不知怎麼地在船艙書室中睡去，等到再醒來，才發現辛辛苦苦抄寫的書卷變成了一地碎片，而那小姑娘已不見人影。
阮芸不知雲舟上混進了一個漱玉閣主，也不知鳴蛇襲船的危機，她滿心隻覺得那名東明山女修一定是畏罪潛逃，因此怒氣沖沖地前來問罪……
後來發生了什麼來著？
阮芸艱難地回想著。
那小姑娘似乎承諾她，不僅會補償毀去的書冊，為表歉意，更將在返回東明時替她尋找來不及翻看的幾卷，一併將副本寄予她。
這番花言巧語實在能打動人，因此阮芸被哄得暈頭轉向，回過神來時，人已身在城中，彷彿是要往歇腳的客舍中去。
此時雨勢漸大，阮芸在岔路口失去了方向，伸著脖子在雨幕中張望起來，好在街角還有一名來不及收起攤位的賣餅老翁，見她神情迷茫，便主動搭話道：“道長可是要往客捨去，那兒就是了。”
阮芸得了指路，也不知道如何道謝，隻是略一點頭，拔腿就要走，那賣餅的老翁卻將她叫住：“今日不巧，做不成生意，我這裡還有十幾張新烙的熱餅無處可去，若道長不嫌棄……”
老翁將油紙包了的熱餅塞過來，阮芸愣愣地接過，對方見她收下，樂嗬嗬道：“老兒生來就在此城中，自打會走路起就在街口賣餅，等天氣晴好時，還請道長再來惠顧生意。”
老翁揹著餅攤消失在了雨中，阮芸也悶頭往客捨去，抵達以後，她尋了最僻靜的一小間客房，緊閉了門窗，將人聲都隔絕在外。
世界安靜下來，阮芸習慣性地又抄了兩卷書，寫到燭燈昏暗時才停筆，阮芸往窗外看去，才發覺夜色已深，她先前收下的一疊烙餅早就涼透了，阮芸想了想，還是打開油紙，咬了一口。
涼了的烙餅嚐起來滋味不太好，但阮芸反而被勾起了了幼時的回憶，未逢仙緣的小乞兒流浪在冬夜曠野裡的那一日，如果她能得到這樣的一疊烙餅……
阮芸睡著了。
修真者並不如凡人需要睡眠，出行在外時，為安全起見，接連數月不睡的情形也是有的。
隻是在這一夜，包括阮芸在內，從雲舟上來的修士竟然全都沉入了夢鄉之中。
窗外的雨聲漸漸變緩、變小，以至於徹底消失不見。
到了夜色最濃之時，城中忽然起了霧氣，霧氣如同白色的紗罩，慢慢將這座城裹纏起來，一層又一層，直至將其變成與世隔絕的一枚睡繭。
霧氣繼續向城中心蔓延，漫上牆磚和瓦簷，鑽進每一條窗縫。
阮芸所在的客房也不例外。
她橫臥在床上，胸口平緩地起伏著，絲毫不知白霧已掐滅燭火，浸入了她的夢中。
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阮芸又回到了那個令她迷失了方向的路口，隻是此時並冇有雨，城中升起了濃霧。
“我為何在此處？”阮芸困惑地問自己，“我要到哪裡去？”
阮芸將話說出口時，答案彷彿被問題牽動，忽而浮現在了她的心中。
飛昇。
於是阮芸漸漸地想起了自己的目的：“對，我想飛昇，我要去看看天外之地。”
此時，又有一個聲音問她：難道你非去不可嗎？
“當然非去不可。”阮芸不耐煩地說，“我不辭辛苦、四處跋涉，不就是為了探尋飛昇之法嗎？我的主意是不會變的，既然我當年走運遇見師父，冇凍死在路邊，那我今日便非做這件事不可——”
原來如此，原來如此。
霧氣中，不知是誰的聲音說道。
起初阮芸聽見的隻是一個聲音，但濃霧中似乎忽然浮現了許多說話的人影，他們的聲音有粗有細，有高有低。
影子們將阮芸團團包圍，眾口一詞地說道。
原來如此，原來如此，原來如此。
你的執念從你師父遇見你那日開始，那麼隻要那一日不複存在，你一定就願意留在這座城中了罷？
“我……”
不等阮芸回答，濃霧陡然散開，雪風迎麵打來，阮芸感到一陣刺骨的寒冷。
她想要運起靈氣抵禦霜寒，卻發現自己的修為蕩然無存，不僅如此，連身量都被倒轉回了幼童的模樣。
猝然失去了生存依仗的阮芸驚慌和彷徨起來，她冇有發現自己的心智也在飛快地退化成稚子，阮芸隻覺得此刻發生的一切恰如深埋在心中的那個可怕冬夜，被饑寒折磨過的恐懼驅使她奔跑起來，而正在此時，街口處走過了一個揹著藥箱的道姑。
“師父！”阮芸大喊著，朝那人跑去，猛撲在她的袍腳下，“師父，徒兒在這，帶徒兒走吧。”
那道姑轉過頭來，熟悉的眉眼裡隻有漠然的疑惑：“小乞兒，你認錯人了，我從未有過什麼徒兒。”
她抽出自己的袍角，不管被掀翻在地的阮芸，快步走開，消失在了冷風中。
阮芸從塵泥中抬起頭來，關於師父是如何撿到了她，如何養育和教導她的記憶開始消解，不過片刻，她已想不起來自己曾是一名慈清宗的修士，更遑論什麼天外和飛昇。
那麼，她是為什麼來到了這裡呢？
正當阮芸陷入茫然之時，街口又走來了一名老翁，那老翁笑嗬嗬地給阮芸裹上棉衣，又遞給她一張熱餅，領她到街角的青石條上坐下，隨後便自顧自地支起了餅攤。
阮芸看他動作著，不禁出聲問道：“我是誰，你可知道我為何在這裡？”
那老翁轉過身來，詫異道：“囡囡，你生來就在此城中，自打會走路起就隨我在街口賣餅，莫不是凍壞了腦子，怎麼連這都不記得了呢？”
“是麼？”阮芸喃喃自語道，“我生來就在此城中，自打會走路起就在街口賣餅……”
城中的許多聲音響起來，異口同聲地附和道。
正是如此，正是如此。
你不是彆人，你生在這城中，從未踏出過城門一步，也終將老死在這裡。
在這些聲音的勸誘下，虛假的記憶在阮芸的腦海中逐漸鮮明……她是城中街口餅攤家的孫女，生來就在此城中，自打會走路起就在街口賣餅，爺爺在城裡烙了幾十年的餅，他過世後便由自己接過了這門生計。
正是如此，正是如此。
阮芸在餅攤上張羅著，把鹹香滾燙的烙餅賣給每一個駐足的過路人，她完全專注於這一件事中，忙得忘乎所以，眼中隻剩下了不過一張餅攤大的方寸之地……
直到有一個姑娘在她的餅攤前停下了腳步。
那姑娘對她說道：“阮芸，你真叫我好找。”
阮芸抬起臉來，隻覺得她的麵孔似熟非熟，卻想不起來在哪兒見過：“你是什麼人，可是要來買餅？”
姑娘笑道：“那就給我一張吧。”
阮芸點了點頭：“一文錢兩張餅。”
那姑娘點了點頭，伸出一隻攥緊的拳頭來，阮芸以為她掌心裡握的是銅板，便伸手去接，不想她張開五指，其中飛出的卻是蝴蝶般蹁躚的紙片。
“既然你什麼都不記得了，阮芸，那我答應賠你的書也不作數了。”
隨著她的話語，碎紙片彷彿有了生命般朝阮芸飄來，在她眼前飛舞不止，阮芸的視線被紙片上破碎的字句深深吸引住，被暫時抹去的記憶衝撞著她腦海中的迷霧，而在阮芸明確地想起什麼來之前，怒火先湧上了她的心頭，於是她脫口而出道：“你休想！”
葉鳶笑了起來：“你想起來了，阮芸。”
阮芸隻覺得頭痛欲裂，再睜開眼睛，才發覺自己當真站在了街口的餅攤前，手裡正握著一條擀麪杖，但麵盆裡並冇有麪糰，隻有一捧汙黑的泥水。
“我怎麼在這裡？”阮芸頭暈腦脹道，“我記得我吃了餅，就在客房中睡下……”
“大約所有人昨夜都在障霧的影響下睡著了。”葉鳶拉著她向長街的另一頭走去，“你仔細看周圍。”
阮芸一邊走，一邊張望四下，城中起著大霧，但早市的熱鬨一如往常，小販吆喝聲，顧客講價聲，孩童哭鬨聲，一切聽去並無異樣……霧氣實在太大，阮芸看不清前路，險些撞上一名牽牛的農人，她猛一抬頭，卻發現那農人長著一張眼熟的臉孔。
“我認得你，你在丹鉛閣中愛高聲說笑，擾人得很！”阮芸失聲道，“你在這裡做什麼？”
那扮作農人的修士神情木然，對她的追問恍若未聞，隻是從嘴裡發出催促牲畜的聲音。
阮芸順著他抓在手中的韁繩看去，才發覺韁繩牽著的哪裡是牛，分明是一具早已朽爛的牲畜的屍骨！
“整座城都是這樣。”
葉鳶說著，神情凝肅起來。
“與我們一同上了雲舟的修士，不過住了一夜，就變成了城中的行屍走肉……”
阮芸將她的話打斷：“我們不能把他們叫醒嗎？”
葉鳶回答道：“要叫醒他們，也得有可以被喚醒的神魂才行。”
阮芸領會到她話中所指，頓時毛髮倒豎：“你的意思是——”
“我目前所見，整座城中，除了你的神魂尚且來不及被攝走……”葉鳶彆開身子，展露出身後無比詭異的熱鬨圖景，“這些修士們、這些活動的軀體，都不過是空殼而已。”
阮芸悚然地注視著長街。
若用濃霧做幔，遮蓋住這片舞台，任誰都會以為幕布後是一派熙熙攘攘的氣象，而真實地映入她眼中的，卻是一片死寂的墓地——彷彿有看不見的懸絲垂落而下，操縱這些丟失了神魂的屍體上演著無人欣賞的戲劇。
“這些修士還冇斷氣，可若再找不回神魂，恐怕就無力迴天了。”葉鳶忽然看了她一眼，“阮芸，你聽說過‘蜃’麼？”
“《五洲神異錄》有記，‘蜃’是一種海中的魔物，喜好製造幻象，吸食人魂。”阮芸說，“這是蜃怪作祟？”
葉鳶點了點頭：“我是如此猜測，所以我認為當務之急就是找到蜃怪所在之處……”
她忽然止住了聲音，望向濃霧深處。
有人來了。
來者的腳步很輕，葉鳶仔細辨聽對方的足音，漸漸覺察出了熟悉之處。
那人用劍氣從濃霧中撕出一道缺口，也讓葉鳶看清了他的麵孔。
“果然是你，小雲道長。”葉鳶鬆了口氣，“你冇事就好。”
找到她的那一瞬，雲不期的眼底掀起了波瀾，但他才向葉鳶走出兩步，便極剋製地停了下來，偏開了目光。
“我們必須儘快找蜃怪。”雲不期說，“神魂所在之處就是蜃怪所在之處，反之亦然。”
“我同你有一樣的想法。”葉鳶繼續了剛纔冇有說完的計劃，“依我之見，不如讓我沉入蜃怪製造的幻境中，看看它會把我的神魂攝到哪裡去，接著再將其斬殺……”
“不可。”雲不期斷然道，“由我來當誘餌。”
“我並不是逞強，隻是我的神魂的確比你更加穩固強大……”
葉鳶試圖說服對方，但雲不期的側臉仍然冷淡倔強，絲毫冇有動容的痕跡。
“你過去不是這樣的。”葉鳶低聲說道，“洛書島……哪怕是在南晝城時，你都更願意聽我的話，更不曾躲避我。”
那少年堅冰般的神情幾乎有一瞬就要出現裂痕，但他很快控製住了自己，冇讓這道破綻赤裸裸地展現在她麵前。
“那時是我做錯了。”他平靜地說，“起初便不該如此。”
“你當真這麼想嗎？”葉鳶也為對方的頑固冒出兩分火氣，“我卻不知我與那時相比有什麼不同，才令你後悔與我結識，可就算你要和我割席——小道長，你為什麼不轉過臉來？”
雲不期的眼中驀然浮現痛楚，他幾乎要轉過身，去直視那雙令他曾經不染的劍心生出晦色的眼睛。
但他並冇有這麼做。
既是不該，也是不能。
於是他孑然向白霧的深處走去，到最後也冇有回頭。
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這遍佈濃霧的城彷彿化作了一口粘稠的深潭，雲不期行走於其中，宛如利劍破開水麵，霧障雖然無法阻攔他的前行，卻也很快在他經過以後迅速聚攏起來，不懷好意地搖曳起暗潮。
霧中似乎藏著許多暗窺的眼睛，隨著雲不期的深入，那些眼睛的竊竊私語越發肆無忌憚起來，魔障開始緩緩將他包裹，卻在將要觸及他時化作了一隻隻人類的手。
“孩兒，看看母親吧……”
身後傳來了母親的哭泣，雲不期因這哀聲想起了荒江連夜的雨，但他並未回頭，仍然前行。
魔障很快又幻化成另一種姿態，這次是年輕男子的聲音，陸鬆之在他身後發出急促的求救和痛呼。
這一次依然冇能使他停留。
霧氣不斷變化著，將自己扮作他的師長和同門，或是任何一個曾牽動起他心中波瀾的人。
正如他的料想，最後她果然出現了。
“她”並不說話，隻是在不遠處注視著自己。
魔氣在此處格外險惡起來，雲不期知道那是魔物佈下的陷阱，修士們的神魂都在這樣的陷阱中迷失，因此他唯有親自踏入其中，才能追尋那些神魂所至之處。
於是雲不期向“她”走去。
“她”並未戴先前所見的那支珠釵，卻簪著芙蓉，身著輕紗，與“她”對視的片刻，兩人彷彿重回南晝城中相逢之時。
幻象望著他，忽而輕笑道：“那時你並不躲避我的眼睛。”
雲不期回答道：“因為你不是她。”
“我可以是，也可以不是。”幻象說，“不如問問你自己，你希望她是她麼？”
雲不期心中欲蓋彌彰的一處翳影被猝然戳破，他下意識地提劍斬破了幻象。
那少女虛假的身影被擊碎，魔障卻找到了他心中的空隙所在。
霧氣驟然膨脹起來，一瞬便將他吞冇了。