非您不可

雲州是一座花鳥之城。

環水小榭亭台, 城中縹緲高樓，畫棟朝飛，珠簾暮卷, 每每夜間，燈火明宵。

雲州與皇都僅兩山相隔，皇都環山而立, 雲州臨水而居。雲州之地, 土壤肥沃，物產豐饒, 四時百芳爭奇鬥豔, 百鳥鳴聲絡繹不絕。今值嚴冬，花未盛開，鳥亦稀少，然城郊有一處名曰雲嶺雅舍的靈鳥莊子, 卻正是忙碌之時。

雖然薑家自己也會繁育靈鳥，然多優良品種之鳥十數年不產一蛋，常常供不應求。故每逢時節適宜, 薑清竹必往各地靈鳥山莊，挑選一批靈氣充盈的鳥蛋, 帶回家中孵育。

薑家在中原各地皆有不同合作鳥莊，在雲州的便是這雲嶺雅舍。此雅舍主人丘莊主是薑小滿的小姨丈，曾經爺爺任宗主的時候他也是薑家的門生。薑小滿年幼時，也曾至雲嶺雅舍遊玩，其地滿山遍野種滿了桃林, 美不勝收。

按照計劃, 淩家兩位公子去尋歡樓，而薑家眾人則尋地方先食一頓、歇一宿, 翌晨往城外雲嶺雅舍觀雨燕，待晚些回城時兩撥人再會合。

雖然能去那美麗鳥莊看看雨燕，薑小滿是挺開心的，但如今她卻對另一邊的活動更感興趣。她目光追隨著不遠處的爹爹，卻見他正與淩家兩位公子侃聊。

“距離開宴還有三個時辰，二位要不要隨我們一同先去吃頓飯？”

“不用了。”白衣少年溫聲回道，“我那線人差不多到了，還得從他那兒拿到請帖才能入樓。”

薑清竹點點頭表示理解。身旁一襲黑衣的長兄也催道：“走吧。”

於是兩邊行禮道彆後，薑小滿便也隻能目送著淩司辰離去。這尋歡樓的品酒宴，每年隻在小雪時節舉辦，申時開始入樓，宴者可儘歡至天明。所邀之人皆非富即貴，名額有限，弄到請帖可不容易。更彆說，其中還暗藏了那寄信神秘人給的謎題，到底會是什麼樣？她是真好奇得不行。

但好奇歸好奇，如今她冇有任何理由也跟著一起去。首先，爹爹那關她就肯定過不了，再者，她的名字也不在請帖中。

這般想著，她悄悄歎了一氣。

爹爹找好了酒樓，包下三大桌，酒樓老闆見是仙家光臨，即刻安排上了最好的位置和最豐盛的菜肴。不多時，一桌子山珍海味接連上桌，雲州果然不愧為皇都之後的第二富鄉，滿桌珍饈美饌、應有儘有，薑小滿見著口水直流，急忙夾了幾道菜品嚐起來。

太幸福了！

吃著吃著，耳邊竟傳來低聲交談之音。

今日酒樓人滿為患，雖設於上好之席，然依舊有隔屏而鄰的其他酒桌。薑小滿所坐之處恰鄰屏風，微微側耳，便可聽聞隔壁的對話。

“那尋歡樓品酒宴……”

僅僅聽見這幾個字時，她來了興趣，嘴裡的菜也不嚼了。

其他師兄師姐都興致勃勃吃飯聊天，就她特地貼過耳朵仔細聆聽。

“大人剛從皇都來，怕是不諳雲州風俗，這尋歡樓規矩多得很，所以我等纔沒讓您去。”

“哦？怎麼說。”

“這紫珠夫人性情放蕩，總有許多稀奇古怪的點子。但隻要進了尋歡樓，甭管是仙家還是王爺，諸事皆須遵她吩咐，此乃樓中規矩。若是有不守規矩、鬨事的，不僅吃不了酒，還會被趕出去、列入永久黑名單。”

“可即便這樣，名流權貴還是趨之若鶩。”

“冇辦法，誰叫這是尋歡樓呢。珍粹滿目、美人如雲，恐怕整箇中原，唯有皇都那千香樓才能與之媲美。”

“不僅如此，傳聞隻要進得一次尋歡樓，便會念念不忘。出來之人皆言四字：‘如夢似幻，如臨仙境’，忍不住欲進第二次、第三次！卻也不知道那紫珠夫人會些什麼奇詭異術。”

“張大人聽說了嗎，說是今日的品酒宴，又有新花樣了。”

“說來聽聽。”

“前些日子才定下的，今兒不叫品酒宴了，改名喚作鴛鴦宴。”

“鴛鴦宴？”

“正是。此宴定規，凡受邀賓客，皆須攜女眷，無論是妻妾或是心上人。說是這鴛鴦宴，便是成就天下有情人之盛會。”

“這又是唱的哪齣戲？”

“誰知道，可惜我家那位不感興趣，我也冇轍！”

“太可惜了……來，最後走一個。”

……

桌上的茶都涼了，薑小滿嘴裡還包著那口菜，待這隔壁桌的人吃完散席了，方纔緩緩嚥下。

等等，鴛鴦宴？

可，淩司辰和他哥不是倆男的嗎？

就在她滿腦子疑問的同一時刻，樓下一陣喧囂。她抬頭望去，隻見小二引著一黑一白兩道身影，緩緩走上樓來。

薑家眾人正在高聲喧嘩吃席，見到走上來的二人，原本熱鬨的氣氛霎時一靜。

唯有薑小滿對此並不驚訝，她抓起桌上那已經涼掉的茶水，淺淺啜飲。

薑清竹則放下碗筷，起身迎了過去。

“二位冇去？”

淩家兩位公子並肩而立，麵色卻看著一個比一個沉重。

薑家眾人個個睜大了眼睛，靜待二人發言。

“你說。”淩北風道。

“不是說你來嗎？”淩司辰轉頭看了他一眼，低聲說道。

“……”

“……”

見他那兄長毫無反應，無奈之下，淩司辰隻得上前一步，行禮道：“薑宗主，冒擾諸位雅席、深感歉意，不知能否……”

言還未畢，身後之人忽然不耐煩地接話：

“借兩位姑娘。”

薑小滿手中的茶水差點漾出來。

薑家眾人上至薑清竹，下至小師兄，無一不目瞪口呆，一時說不出話來。

場間噤若寒蟬，氣氛既安靜又窘迫。

淩司辰麵色有些尷尬，扶額後又清了清嗓子，“是這樣……尋歡樓今夜設的是鴛鴦宴，須是一男一女方可入內，我二人被拒於門外。……因此，若貴宗能施以援手，必感激不儘。”

薑清竹恍然點頭，略作思索，遂回身問道：“你們誰想去？”

眾男修還在努力消化方纔所聞之言，女修這邊卻已然炸開了鍋。但見她們皆爭先恐後起身向前擠，齊齊高舉起手：

“我！我！”“我要去！”“讓我去，我去！”

馮梨兒拍案而起，半腳踩在凳子上，藉助地形優勢：“選我選我！”

旁邊正在喝酒的白順傻了眼，拉了拉她衣角，見她毫無反應，遂酒杯一摔：“選我！我可以女裝！”

同桌男修連連相勸：“兄弟不至於啊不至於。”

薑小滿此時也來到薑清竹身邊，捏著爹爹衣角幽幽道：“我也想去……”

薑清竹正色：“不行。”又招手指揮大弟子：“廉兒，給我看好她。”

“欸。”莫廉笑著點頭答應，便將嘴快撅到天上的小師妹拉到一邊按住。

薑清竹這廂處理完不聽話的女兒，那廂則過去從帶來的女弟子中拉出了兩人來。

他指著領出來的兩個女弟子，向淩家兩公子道：“我座下眾女修中，惟雪茗、蘿兒最為出眾，雪茗善幻音賦靈，蘿兒的摧神毀絕則最優秀，定能助二位賢侄一臂之力。”

兩位女修抱拳應諾。

餘蘿興奮不已，舉手舉得晚了些也不妨礙她發光發亮，而洛雪茗則冇什麼表情，在其他師姐妹爭先恐後的時候，她則在一旁默默喝茶。

*

淩司辰隻匆匆向薑小滿投去一眼，恰逢她也在看他。兩人的目光短暫地交彙，他便下意識地移開了視線。

正欲帶著兩位姑娘離去，卻見一豔妝濃抹的風塵女子被小二急匆匆引上樓來。

淩司辰認出她來，正是先前守在尋歡樓門口、將他們兄弟二人阻攔在外的女子。她一身錦袍華裙，妝容華貴，早就聽聞這尋歡樓中女子皆打扮得如宮中妃嬪，今日見之，果然不虛。

那女子臉上帶著盈盈的笑容，走上前來，恭敬地賠禮道：“兩位公子，找了你們好久。方纔怪我有眼不識泰山，經夫人提醒才得知原來是兩位仙家公子，多有得罪，還請見諒。”

淩司辰平靜問道：“那我們可以不帶女伴了？”

“那還是要的。”女子依舊笑容滿麵，她抬眼在兩人之間打量了一番，“請問哪位是淩二公子？”

“我是。”淩司辰答道。

錦袍女子登時喜笑顏開，“太好了。我家夫人知道您會來，早就特意指明瞭您的女伴，一定得是她才行！”

淩司辰蹙眉疑惑不已，與淩北風對視一眼，對方已經有些不耐煩，明顯催他趕緊解決。他張口欲言，卻言語梗塞，頭一次被如此突發的狀況弄得有些無措。

錦袍女子則笑眯眯繞過他倆，走向那邊吃飯的眾人，大聲道：

“哪位是薑小滿姑娘呀，薑姑娘可在裡麵？”

眾人齊刷刷向薑小滿看過去，薑清竹則瞪大了眼睛。

薑小滿訥然地指了指自己。

錦袍女子登時笑嗬嗬：“誒呀太好了。夫人說，非您不可！”

*

兩個時辰後。

薑清竹悶坐在桌，麵前一壺酒已喝得七七八八，仍是一杯接一杯地灌下去。

他心中一百個不願意，但淩二公子那誠摯的請求，以及對方再三保證，隻帶滿兒入樓用餐，定會護其周全、平安歸還，都讓他不好開口拒絕。加之過些天治病還有求於人，他也冇理由再擺臉子。

最難受的是，女兒那一直盯著他、炙熱的眼神，就像是在說“你不讓我去我就哭給你看”……讓他很是痛心。

他招手，“廉兒，我們也去尋兩張請帖！”

那邊傳來大弟子的聲音：“說什麼呢師父，這尋歡樓的請帖早就發完了不說，現下可是千金難求啊。”

薑清竹一口酒入肚，再次感歎：“不中留啊！”