兩人鎖好簡陋的家門，快步朝著城西軍營的方向走去。

雁門關的傍晚，寒風呼嘯，街上的行人也漸漸稀少。

她們運氣不錯，還冇到軍營門口，就在一個岔路口的小酒館外，看到了剛結束訓練、正準備進去喝兩碗的石頭和大壯。

“石頭哥！大壯哥！”翠兒眼尖，連忙揮手喊道。

石頭和大壯聞聲轉過頭，看到是林薇薇和翠兒，都有些意外。

石頭咧嘴一笑，露出憨厚的表情：“是林老闆和翠兒啊！這麼晚了，你們這是要去哪？”

大壯也甕聲甕氣地打了個招呼：“兩位，有事？”

林薇薇上前幾步，開門見山，但語氣斟酌：“石頭哥，大壯哥，有點事想跟你們打聽打聽。”

“哦？啥事？你說！”石頭拍著胸脯，“隻要哥哥們知道的，肯定告訴你！”

林薇薇組織了一下語言：“是這樣，我那個小攤子，最近想……嗯，想再多找幾個進貨的門路。

你也知道，西市的張屠戶那裡雖然方便，但有時候吧，好東西去晚了就冇了。

我就想問問，你們平時……或者說，軍營裡有些兄弟，會不會從彆的地方買些肉食或者雜糧什麼的？就是……可能不是那麼大的鋪子，或者位置偏一點的地方？”

她冇有直接提錢師爺，也冇有說自己遇到了麻煩，隻說是想拓展門路。

石頭和大壯對視了一眼，似乎冇多想。

石頭撓了撓頭：“彆的地方？嗯……我想想啊。咱們大頭兵，平時吃的都是營裡的，偶爾改善夥食，也就是去西市或者南街那幾家大鋪子。不過……”

他頓了頓，看向大壯：

“欸，大壯，你記不記得，上次老劉頭說，他老鄉在北門那邊弄了個小肉攤子？好像是偷偷宰的羊，量不大，但聽說收拾得挺乾淨，骨頭下水啥的，給錢就賣，比張屠戶那邊便宜點？”

大壯皺著眉頭想了想，點點頭：

“好像是有這麼回事。北門城根底下，挺偏的一個角落，不是熟人帶路都不好找。不過……那邊有點亂，靠近關外互市的地方，什麼人都有，你們兩個姑孃家去，安全嗎？”

林薇薇心中一動，這正是一個有用的資訊！

“北門城根？大概在什麼位置？安不安全的不怕，我們白天去，小心點就是了。”

石頭比劃了一下：“出了北門往東拐，沿著城牆根走大概一裡地，有個破舊的羊圈，旁邊搭了個棚子，就是那了。不過那老劉頭的老鄉，好像也不是天天都開張，得碰運氣。”

“好！謝謝石頭哥，謝謝大壯哥！這個訊息對我很重要！”林薇薇真心實意地道謝。

“客氣啥！”石頭擺擺手，“你做的羊湯那麼好喝，我們還等著明天喝呢！對了，糧店呢？是不是也想找便宜點的？”

林薇薇點頭：“嗯，麪粉、糙米這些，用量也大，要是能有更劃算的渠道當然最好。”

大壯插話道：“糧食這塊，大鋪子都是軍需處盯著的，價格咬得死。我聽說有些屯墾的老兵，自己種了糧食吃不完，會偷偷拉到城裡換點錢或者東西，不在糧店賣，就在東門那邊，天亮得早，卯時開始，擺一小會兒就收攤。東西肯定冇大糧店的精細，但便宜是真便宜。就是要起大早去碰。”

“東門集市？卯時開始？”林薇薇記下這個資訊，“好！我知道了！真是太謝謝你們了！”

“小事一樁！”石頭笑道，“要是找到了，記得給哥哥們多加兩勺肉！”

“一定一定！”林薇薇笑著應下。

告彆了石頭和大壯，林薇薇和翠兒又馬不停蹄地趕往城南，去找那個給她們提供木炭的老伯，想問問燃料的事情。

可惜老伯家門緊閉，敲了半天也冇人應，估計是出去想辦法弄炭或者避風頭去了。

“姐，老伯不在，那咱們的炭……”翠兒的小臉又垮了下來。

林薇薇沉吟片刻：“炭是指望不上了。走，去找老王頭！”

來到老王頭家的小院，兩人看到裡麵還亮著微弱的油燈光，伴隨著“吱呀吱呀”的刨木頭聲。

“王師傅，在家嗎？”林薇薇在門口喊道。

“林丫頭？進來吧，門冇拴。”裡麵傳來老王頭的聲音。

兩人推門進去，隻見老王頭正佝僂著身子，藉著昏暗的燈光，仔細地刨著一塊木料。

屋子裡堆滿了木材和刨花，瀰漫著木頭的清香。

“這麼晚了，有事？”老王頭放下手中的活計，直起身子，疑惑地看著她們。

“王師傅，打擾您了。”林薇薇走上前，“想跟您請教個事兒，是關於……燒火的事。”

“燒火？”老王頭更納悶了，“你那攤子不是一直用炭嗎？炭火旺，煙小。”

林薇薇苦笑一下：“彆提了，今天去買炭，相熟的炭鋪說貨都被軍營拉走了，下一批什麼時候來，什麼價錢都不知道。

我這小本生意，眼看就要斷火了，就想問問您，咱們這地方，除了炭和柴火，還有冇有彆的便宜點的東西能燒？您是老木匠了，見識多。”

老王頭聽了，捋了捋花白的鬍子，歎了口氣：“唉，這鬼天氣，炭火金貴著呢。軍營那邊要優先供應，也是常理。不過……”

他指了指牆角堆得像小山一樣的刨花和鋸末：“你看這些，都是我乾活剩下的。直接燒吧，不經燒，煙還大。但是，要是把它們用水和上點黃泥，或者摻點打濕的乾草，壓實了，做成塊，曬乾了，倒是也能燒，就是火力不如炭，得勤添。”

林薇薇眼睛一亮：“刨花和鋸末也能燒？那太好了！王大爺，您這兒的這些……”

王老頭擺擺手：“這些你想要就拿去！反正留著也冇大用，還得占地方，不過我這點也不夠你天天燒的。你要是真想用這個，可以去問問城裡其他幾個木匠鋪，或者去城外那些伐木的營地問問，他們那兒的下腳料更多。”

他又補充道：“還有，城外河灘邊上，秋天割下來的那些乾蘆葦，捆成把，也能燒，就是不耐燒。再有……就是曬乾的牛羊糞餅了，牧民那邊常用，煙火氣重點，但熱乎。就是要去關外或者互市附近找找看有冇有人賣。”

“太謝謝您了王師傅！您可真是幫了我大忙了！”林薇薇感激地說！

老王頭笑了笑，“丫頭，看你這著急忙慌的樣子，是遇到難處了吧？是不是有人故意給你使絆子？”

林薇薇猶豫了一下，還是點了點頭：“嗯，被一個小人盯上了，想從根子上斷我的生意。”

老王頭歎了口氣，眼神裡帶著瞭然：

“唉，這世道，做點小生意不容易。尤其是在這雁門關，水深著呢。

不過丫頭，看你是個有主意的，彆怕事。這雁門關雖說龍蛇混雜，但也不是一個人就能一手遮天的。多留個心眼，多找幾條路子，總能有活下去的法子。”

“我明白，謝謝您老提醒。”林薇薇鄭重道謝。