「完美。」

蘇墨接過掃描儀，仔細觀察裂隙的內部結構，「入口在哪裡？」

「這裡。」啞巴用刀尖，在一處不起眼的裂縫邊緣撬了撬。

一塊鬆動的岩板脫落，露出後麵黑漆漆的洞口。

一股陰冷，潮濕，帶著黴味的風從洞裡吹出。

不是蟲族的氣味。

是岩石，地下水，還有……某種礦物的味道。

「我先上。」蘇墨說。

他脫下部分甲殼甲，減輕負重，隻保留胸甲，護腿和武器帶。

然後，蘇墨深吸一口氣，雙手撐住洞口邊緣，身體像蛇一樣鑽了進去。

裂隙內部比想像中更狹窄。

寬度隻有六十厘米左右，他必須側身才能前進。

岩壁濕漉漉的，不斷滴落冰冷的水珠，腳下是光滑的，被水流沖刷了，不知多少年的岩石。

冇有光，完全黑暗。

他開啟【暗影行者】。

感知在黑暗中延伸，勾勒出裂隙的輪廓。

前方五米處，有一個向上的斜坡，坡度約四十度，表麵有水流侵蝕，形成的台階狀凸起，可以攀爬。

他回頭低聲說：「跟上，保持安靜。」

布裡克第二個鑽進來，壯碩的身材，在這裡顯得格外笨拙，他隻能一點點蹭著前進。

啞巴和滑頭相對輕鬆。

隊伍在黑暗中緩慢移動。

攀爬斜坡是最難的部分，岩石表麵長滿了滑膩的苔蘚，每一步都必須踩實。

蘇墨用能量尖刺，在岩壁上鑿出簡單的落腳點，方便後麵的人。

十分鐘後。

他們爬到了裂隙的轉折處。

一個相對寬敞，約兩米見方的小平台。

這裡已經有了微弱的光線，從上方岩壁的縫隙透下來，是那種暗紅色的菌叢光芒。

胃囊區就在下麵。

蘇墨趴在地上，透過一道天然的石縫，就向下看去。

視角很好。

正下方就是那個巨大的肉質囊泡，像一顆跳動的心臟，不斷收縮舒張。

周圍密密麻麻的蟲族守衛，清晰可見：

二十隻武士，分佈在囊泡四周，骨刃在暗紅光芒下泛著寒光。

三十隻槍蟲在外圍遊弋，酸液槍口緩緩移動，還有幾隻毒液蟲——那種能釋放靈能毒霧的單位，漂浮在囊泡上方，觸鬚緩緩擺動。

而被改造的淨化小隊成員，就在囊泡正上方，距離蘇墨藏身的位置，隻有不到十米。

他看得更清楚了。

那個人……已經不能稱之為人了。

他的下半身完全蟲化，長出了節肢和甲殼。

上半身還保留著人類輪廓，但皮膚已經變成紫黑色，胸口裂開，露出下麵搏動，半透明的蟲族內臟。

頭部最駭人，左半邊臉還是人類，眼睛瞪大，瞳孔渙散。

右半邊臉覆蓋了幾丁質甲殼，複眼閃爍著冰冷的紅光。

他還活著。

因為他的嘴唇在顫抖，喉嚨裡發出微弱的氣泡音，像是溺水者的最後掙紮。

蘇墨移開目光。

然後，他看到了別的東西。

在囊泡基座周圍，地麵上散落著一些銀白色的碎片。

金屬碎片。

至少有十幾塊，大小不一，有些嵌在肉質裡，有些半埋在黏液池中。

它們冇有發光，看起來死寂，但蘇墨能感覺到——那種熟悉的，冰冷的共鳴。

碎片在主動向囊泡輸送能量。

或者說，囊泡在抽取碎片中的能量。

蘇墨低聲道：「滑頭，放微型探頭，掃描碎片分佈和能量流動。」

滑頭取出幾枚，鈕釦大小的探頭，從石縫中輕輕投下。

探頭吸附在岩壁上，鏡頭轉向囊泡區域。

數據傳回。

掃描圖像顯示，那些金屬碎片，以特定幾何排列圍繞著囊泡，形成一個粗糙的「能量陣列」。

淡藍色的能量流，從碎片中流出，匯入囊泡基座。

然後，沿著血管網絡向上輸送，最終注入……

注入那個被改造者體內。

他在被改造成，蟲族與碎片的混合載體。

「蟲巢意誌在嘗試製造一個新的『塔』。」

蘇墨低聲說，「用活人作為核心，碎片作為能量源，囊泡作為孵化器。」

「如果讓它成功，這裡會誕生一個，比變異神甫更可怕的東西。」

「必須阻止。」啞巴說道。

「怎麼阻止？」布裡克皺眉，「下麵至少五十隻蟲族，還有毒液蟲的靈能乾擾。」

「我們一露麵就會被撕碎。」

蘇墨觀察著地形。

囊泡所在腔室的頂部，距離地麵約二十五米。

頂部垂掛著許多，粗大的肉質觸鬚，有些觸鬚末端連接著囊泡，像是在輸送營養。

如果……從頂部攻擊呢？

「滑頭，你還有多少特種炸藥？」

滑頭咧嘴，道：「三枚酸液雷，兩枚電漿雷，還有一枚……熱熔炸彈。」

「審判庭給的『小禮物』，說是能熔穿輕型載具裝甲。」

熱熔炸彈。

那東西的當量，足夠把囊泡炸上天。

但需要精準投擲，而且要避開碎片。

如果碎片被引爆，可能會再次引發規則崩解。

到時候，他們全得陪葬。

「計劃如下。」蘇墨指著下方，「我會順著岩壁爬下去，儘量接近囊泡頂部。」

「你們在這裡提供火力掩護，吸引蟲族注意力。」

「當我到達投擲位置，我會打訊號。」

「滑頭，你把熱熔炸彈，用鉤索降下來給我。」

「我手動安置炸彈，設定十秒延遲，然後我們撤退。」

「太危險了。」布裡克搖頭，「頭兒，你一個人下去，萬一被包圍……」

「我有能量銘刻，能短時間硬扛。」蘇墨打斷他，「而且我需要近距離接觸那些碎片……」

「我感覺，它們能補充我的能量。」

這倒是真的。

懷裡的金屬共鳴越來越強，像是飢餓的人，在聞到食物香味。

「那被改造者呢？」啞巴突然問道。

蘇墨沉默。

那個半人半蟲的東西……

還算是人類嗎？

還有救嗎？

就算有救，以帝國的手段，也會直接淨化——被蟲族汙染者，冇有生存權。

「如果可能……」蘇墨緩緩說，「我會給他一個痛快。」

計劃敲定。

蘇墨開始行動。

他脫掉所有甲殼甲，隻穿緊身的作戰服，輕量化便於攀爬。

武器隻帶骨刃刺刀，和熱熔手槍，腰間掛滿鉤索和抓鉤。

他沿著石縫邊緣，找到一處岩壁凹陷，那裡有足夠的落腳點。

然後，他像壁虎一樣貼上去，手腳並用，開始向下攀爬。