蘇墨第一個側身，擠進狹窄通道。

肉質壁緊緊包裹著身體，觸感溫熱而滑膩，像擠過某種巨型生物的腸道。

孔洞裡噴出的潮濕氣流，帶著濃鬱的孢子味，吹在麵甲上凝結成細密的水珠。

他儘量不去觸碰，任何的絲狀物。

但偶爾還是會有幾縷，粘稠的絲線刮過甲殼甲，發出輕微的「嘶啦！」聲。

乾擾器的綠燈，在視野邊緣閃爍。

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五十秒。

身後傳來布裡克粗重的喘息。

這傢夥的體型，通過這裡實在勉強，甲殼甲不斷刮下，肉壁上的生物質碎塊，掉在地上發出粘膩的啪嗒聲。

「布裡克，收腹。」蘇墨低聲道。

布裡克苦笑道：「已經在收了，頭兒……」

「這地方比我老家的下水道還窄……」

七十秒。

啞巴通過得很輕鬆，動作像貓一樣柔軟。

滑頭不知道用了什麼方法，幾乎冇發出任何聲音。

審判庭暴風兵緊隨其後，他們的黑甲經過特殊處理，表麵光滑，通過時阻力更小。

馬爾科姆教士排在最後。

蘇墨通過通道出口時，回頭看了一眼。

教士正側身擠過最狹窄的一段，權杖橫在胸前，綠火在狹窄空間裡，映亮了他兜帽下的半張臉——法令深刻，嘴唇緊抿，眼神裡的厭惡，幾乎是要溢位來。

就在他即將通過時。

右側肉壁上一處，不起眼的孔洞裡，突然伸出了一條細長，末端又帶倒鉤的肉質觸鬚！

觸鬚悄無聲息的，探向教士的後頸！

蘇墨瞳孔收縮，但冇出聲。

他眼看著觸鬚距離教士的皮膚，隻剩不到一寸。

嗤！

一根弩箭從陰影裡射出，精準地釘穿了，那觸鬚的根部！

是啞巴。

觸鬚瘋狂扭動，噴出少量透明的麻痹粘液。

但已經被弩箭，固定在肉壁上。

幾秒鐘後。

它抽搐著癱軟下去。

馬爾科姆教士猛然回頭，看到釘在肉壁上的觸鬚，臉色一沉。

他看向啞巴，又看向蘇墨，眼神複雜了一瞬。

但很快恢復成慣常的冰冷。

「繼續前進。」教士的聲音，從牙縫裡擠出。

乾擾器的綠燈熄滅。

三分鐘到。

蘇墨轉身，看向前方。

狹窄通道的儘頭，是一個相對開闊的腔室，大約有半個籃球場大小。

肉壁在這裡增厚隆起，形成數個不規則，如同肺泡般的囊泡結構。

地麵中央凹陷成一個淺坑，裡麵蓄積著半池粘稠的，散發著螢光的紫色液體。

液體表麵不斷冒泡，每個氣泡破裂時，都釋放出更濃的孢子雲霧。

而在池子周圍，散落著十幾具「東西」。

不是蟲族。

是人類。

或者說，曾經是人類。

他們穿著帝國衛隊的標準甲殼甲。

但甲殼已經嚴重變形扭曲，像是被巨大的力量揉捏過。

有些甲殼上，還覆蓋著一層半透明的生物質膜，與肉壁生長在一起。

有些則被撕開，露出下麵已經乾癟，部分蟲化的屍體。

皮膚呈現不自然的紫色，四肢關節反向扭曲，手指末端長出細小的骨刺。

最駭人的是他們的臉。

麵甲被掀開或溶解，露出的麵部肌肉，已經部分融化重組，眼眶擴大，眼球消失，取而代之的是，幾丁質的複眼雛形。

嘴巴被撕裂到耳根，下頜骨脫臼，像是要發出無聲的尖叫。

「帝皇啊……」布裡克的聲音，在頻道裡顫抖。

瓦倫中尉沉默了幾秒，然後說：「是之前失蹤的三支偵察隊。」

「技術神甫，掃描生命體徵。」

「無生命跡象。」技術神甫的聲音，平靜得可怕，「但檢測到低水平的神經電活動殘留。」

「蟲族冇有完全消化他們，而是嘗試……融合。」

「可能是為了獲取記憶，戰術資訊，或者隻是為了實驗。」

馬爾科姆教士已經上前，權杖高舉。

「退後！」

「這些屍體已被汙染，必須淨化！」

「等等。」蘇墨攔住他，「他們身上可能有情報。」

「偵察隊的記錄儀，地圖數據，遭遇記錄——這些對我們瞭解蟲巢內部結構很重要。」

「重要？」教士的綠火開始升騰，喝道：「冇有什麼比阻止汙染擴散更重要！」

「讓開，少尉，否則我將視你為阻礙淨化！」

兩名審判庭暴風兵同時上前，擋在蘇墨和教士之間。

「馬爾科姆教士。」其中一位開口，聲音經過變聲器處理，冰冷如金屬。

「審判官凱爾·索恩的命令：優先獲取情報，尤其是關於蟲族變異，和靈能信標的資訊，淨化可以稍後進行。」

教士的臉色變得鐵青，但冇再說話。

蘇墨走向最近的一具屍體。

甲殼上的編號已經模糊，但還能辨認出「C-114-7」的字樣——卡迪安114團第七偵察小隊。

他蹲下身後，小心翼翼的避開了，屍體表麵那些半融化的生物質膜，手指探向甲殼胸前的數據記錄儀插槽。

插槽已經被生物質堵塞。

他抽出骨刃刺刀，刀尖精準地挑開堵塞物，露出下麵的介麵。

然後從腰包裡取出一根數據線，一頭接在自己手腕的數據板上，另一頭插入介麵。

數據板螢幕閃爍，開始讀取。

【正在破解加密……破解成功……載入記錄……】

第一段是音頻，夾雜著劇烈的喘息和槍聲。

「……這裡是卡迪安114團第七偵察小隊……我們已進入鋸齒峽穀洞穴區域……遭遇未知蟲族單位……甲殼異常堅硬……」

「重複……異常堅硬……它們在引導我們……」

「不……是驅趕……它們在把我們往深處趕……」

第二段，聲音更虛弱，帶著絕望。

「……迷路了……地圖失效……岩壁在動……它們在改造地形……」

「漢斯被拖走了……從地麵……地麵突然張開……像嘴巴……」

「帝皇保佑……我們看到了光……紫色的光……」

「還有……金屬……蟲族身上有金屬碎片……」

第三段，隻剩下斷續的囈語。

「……信標……它在唱歌……冰冷的歌……」

「腦袋裡……全是那首歌……不想變成……不想……」

音頻到此中斷。

蘇墨拔出數據線，看向下一具屍體。

這具屍體的甲殼，儲存相對完好，但頭盔麵甲上，有一個拳頭大小的洞，邊緣光滑，像是被某種高溫射線熔穿的。

他檢查頭盔內部，在緩衝層下麵摸到一個硬物。

是一個扁平的金屬盒，約香菸盒大小，表麵有帝國雙頭鷹徽記。

記憶核心。

偵察隊指揮官級別的士兵纔會配備，用於存儲加密的任務日誌和現場記錄。

蘇墨正要取出盒子。

突然！

屍體的手，抓住了他的手腕。

那隻手已經嚴重變異，皮膚呈紫黑色，指甲脫落，指尖長出細小的骨鉤。

力量大得驚人，甲殼甲的腕部護甲，在擠壓下發出呻吟。