當胸口的暗紅標記，與凹槽對接的瞬間。

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一股冰冷的能量，流湧遍全身。

不是痛苦，

而是一種……連接感。

像是裝甲成了，他身體的延伸，能量導流紋路，成了他新的血管。

但同時，

他也感覺到那種，無處不在的監視。

像有無數雙眼睛在皮膚下遊走，記錄著他的每一次心跳，每一次呼吸。

他閉上眼睛，在意識中構建那個，等邊三角形。

幾何模型穩定下來，將外界的噪音隔開。

然後，蘇墨他睜開眼睛。

「換好裝備，去訓練場。」

「我們要在出發前，熟悉彼此的新能力。」

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訓練持續了八個小時。

模擬戰場是一個，直徑百米的圓形空間，地麵可以模擬不同地形。

沙漠、廢墟、叢林、甚至零重力環境。

牆壁是全息投影幕，能生成各種敵人和場景。

護教軍，作為假想敵，裝備了訓練用武器。

但攻擊依然有痛感。

四人第一次協同使用新裝備，出現了很多問題。

布裡克的外骨骼力量太強，一個不小心就把模擬掩體撞碎了，暴露了隊伍位置。

啞巴的光學迷彩，在移動時效果下降，被護教軍的熱感掃描發現。

滑頭的義肢抓鉤，在一次跳躍中卡住了，差點把他吊在半空。

而蘇墨的規則脈衝發生器，第一次試射就過載了，震得他手臂發麻。

但他們學習得很快。

第二次模擬戰，

布裡克學會了控製力量，用機械臂為隊友，提供移動掩體。

啞巴調整了移動節奏，配合全隊的行動，在關鍵時刻狙殺了「敵方指揮官」。

滑頭摸清了抓鉤的極限，用它進行快速機動和設置陷阱。

蘇墨掌握了脈衝發生器的能量輸出調節，用第一種模式癱瘓了，護教軍的能量護盾。

第三次，

第四次……

他們逐漸找回了默契，甚至開發出新的戰術配合。

布裡克用外骨骼扛起啞巴，讓他獲得更高狙擊點。

滑頭用抓鉤把蘇墨，甩到敵人側翼，發動突襲。

蘇墨用規則乾擾脈衝，製造混亂，為隊友創造機會。

第八次模擬戰結束時。

四人背靠背站在，模擬戰場中央，周圍是「擊毀」的護教軍訓練單位。

汗水浸透了內襯，呼吸粗重，但眼神明亮。

「差不多了。」蘇墨說，「回去休息，明天出發。」

他們離開訓練場，返回宿舍區。

在走廊裡，凱爾·索恩審判官站在那裡，似乎在等他們。

「審判官大人。」蘇墨停下腳步。

凱爾點頭掃過四人：「訓練數據我看過了，配合度合格，但還有提升空間。」

「不過時間有限，隻能這樣了。」

他看向蘇墨。

「單獨說幾句。」

布裡克三人識趣地離開。

走廊裡隻剩下兩人。

凱爾說，「馬克西姆審判官，已經離開基地，返回軌道上的淨化之火旗艦。」

「但他留下了一句話，讓我轉告你：『在寂靜墓園，小心鑄造者，也小心鑄造者之外的東西。』」

蘇墨皺眉：「什麼意思？」

「我不知道。」凱爾搖頭，「可能是威脅，也可能是警告。」

「馬克西姆這個人……很複雜，他不像伊格納修斯那樣狂熱盲目，他更冷靜，更善於謀劃。」

「他反對你，可能不隻是因為派係鬥爭，而是他真的認為你是個威脅。」

他頓了頓，又道：「另外，機械教那邊也有動靜。」

「莉亞娜技術神甫，會作為顧問跟你們一起去——她熟悉鑄造者的外圍結構。」

「但據我所知，她的上司，鑄造先知馬格努斯，是馬克西姆的長期合作者。」

鑄造先知。

蘇墨記住了這個名字。

凱爾搖頭道：「你是說，莉亞娜可能不可信？」

「我是說，在寂靜墓園，除了蟲族，你還要提防來自人類陣營的暗箭。」

「記住，你的首要任務，是帶回情報。」

「如果情況危急，允許放棄次要目標，甚至放棄隊友，確保你自己活著回來。」

「你體內的規則碎片，比任何個人的生命都重要——對帝國而言。」

冰冷而實用主義的命令。

蘇墨點頭：「明白。」

「最後一句。」凱爾轉身離開，聲音從走廊儘頭傳來。

「如果你在鑄造者內部發現了『主密鑰』的線索……先不要報告，自己記住。」

「那東西的價值，可能超越整個卡迪安星係。」

腳步聲遠去。

蘇墨站在原地，胸口的暗紅標記，微微發燙。

主密鑰。

γ-7冇提過這個詞。

但凱爾知道。

這個宇宙的秘密，比他想像的更深。

而他要做的，是在各方勢力的夾縫中，活下去，變強。

然後，

揭開一切。

……

審判庭輕巡洋艦，「永恆警戒號」的觀察甲板上，蘇墨靜立如雕塑。

透過精金與玻璃鋼複合的巨型視窗，恆星「塔羅斯-厄塔」正散發著，垂死的紅光。

這顆步入暮年的恆星表麵，翻騰著暗紅色的日珥，如同垂死巨獸最後的喘息。

而在它那稀薄的行星環中，懸浮著此次任務的目標。

寂靜墓園。

那不是行星，甚至不是常規意義上的星艦殘骸。

它是一具屍體。

一具龐大到令人思維，停滯的構造體屍骸。

長度超過一千兩百公裡的銀色幾何體，一半嵌入氣態巨行星，「塔羅斯-伽瑪」的引力井。

另一半暴露在真空中。

無數斷裂的結構，從主體延伸出來，有的像艦橋，有的像炮塔陣列。

還有大量根本無法用人類，工程學理解的幾何構造。

自相交的多麵體，無限遞歸的螺旋，違背歐幾裡得幾何的扭曲走廊。

它靜靜地懸浮在那裡，已經懸浮了不知，多少個千年。

但此刻這具屍骸，正在被感染。

「菌毯覆蓋率，已達百分之三十二。」

艦橋通訊頻道，傳來機械教分析員毫無感情的聲音。

「根據光譜分析，蟲族生物質已深入，構造體內部七公裡。」

「更值得注意的是——生物質正在與構造體金屬，發生融合反應。」

蘇墨的規則視界，早已看穿那層表象。

在他的眼中，寂靜墓園不是一個物體。

而是無數層能量，結構與資訊的疊加態。

最外層是現實的物理形態。

那龐大的幾何殘骸。

深入一層，是微弱但頑固的能量流動，沿著某些尚未完全，損毀的迴路脈動。

再深入，是規則的痕跡。

空間被「釘」在這裡的法則烙印，時間流在此處，產生的微妙畸變。