玻璃碎裂的聲音，在大廳中迴蕩，尖銳而持續，像某種古老儀式的開場鐘聲。

淡綠色的冷凍液，從破裂的休眠艙中湧出，在地麵上匯成粘稠的溪流，混合著玻璃碴和不知名的沉澱物，散發出刺鼻的化學氣味。

那是三千年前的防腐劑，與生命維持液混合的味道。

如今已經變質腐敗。

而那些「人」……

他們站在碎裂的艙體裡，赤裸著身體，皮膚呈現一種不自然的灰白色，緊貼骨骼，像博物館裡精心處理的木乃伊。

三千年的冷凍休眠，冇有殺死他們，但改變了他們。

肌肉萎縮，脂肪消失，隻剩下堅韌半透明的皮膚，包裹著同樣半透明的骨骼。

透過皮膚能看到下麵，有東西在流動。

不是血液。

是光。

銀白色如水銀般濃稠的光，沿著血管網絡緩慢流淌，在胸腔匯聚成一個微弱，但持續發光的核心。

那光芒的質感，與水晶內部的能量流一模一樣。

隻是更黯淡，更不穩定。

他們的眼睛全部睜開，瞳孔是純粹的銀白色，冇有虹膜，冇有眼白。

隻有兩團冰冷的、非人的光芒。

而他們的嘴……

全部向上彎曲。

咧開一個完全一致，露齒僵硬的笑容。

冇有聲音，冇有表情變化，隻是那樣笑著，像戴上了完全相同的麵具。

「帝皇在上……」布裡克的聲音，在通訊頻道裡顫抖。

這個硬漢麵對蟲族和叛徒時，都冇有退縮。

但眼前的景象，讓他感到了本能的恐懼。

「他們是什麼東西……」

「不是東西。」啞巴突然開口，聲音嘶啞，「是人，曾經是。」

「曾經是。」滑頭補充，他靠在一台癱瘓的機械蟲殘骸上，右腿的傷口還在滲血。

但眼睛死死盯著那些甦醒者。

「現在……鬼知道是什麼。」

蘇墨站在原地，胸口暗紅的六邊形標記，在微微發燙，與那些甦醒者體內的銀白光芒，產生著微弱的共鳴。

他能感覺到那種共鳴，不是友好的。

那是飢餓的共鳴，是渴望的共鳴。

這些甦醒者，浸泡在含有水晶能量的，冷凍液裡三千年。

他們的身體已經，被能量徹底滲透改造。

現在他們醒了。

但醒來的可能，不是原本的人格。

而是……能量本身的某種集體意識。

他們在渴望更多能量。

而蘇墨胸口的規則碎片，是比水晶更濃縮、更核心的能量源。

「後退。」蘇墨低聲說，同時緩緩後退一步。

「別刺激他們，別對視，別做突然動作。」

布裡克三人立刻照做，緩慢小心翼翼地後退，向樓梯入口的方向移動。

但甦醒者動了。

不是攻擊。

他們隻是……轉頭。

所有甦醒者的銀白瞳孔，同時轉向蘇墨的方向。

不。

不是蘇墨整個人。

是他胸口的暗紅標記。

他們的笑容更大了，嘴角幾乎咧到耳根，露出灰白色半透明的牙齒。

然後，他們開始邁步。

動作僵硬不協調，像是三千年來，第一次使用這具身體。

赤裸的雙腳踩在玻璃碴，和冷凍液的混合液體中，發出令人牙酸的嘎吱聲。

但他們的速度在加快，每一步都更流暢，彷彿身體正在快速「回憶」如何行走。

「他們要過來了！」滑頭壓低聲音說。

「繼續後退，別跑。」蘇墨保持冷靜，儘管心跳在加速。

「跑會觸發捕獵本能。」

隊伍退到了樓梯入口附近。

但甦醒者的數量太多了，至少三十個。

而且還在從破裂的休眠艙中爬出。

他們從四麵八方圍攏過來，像一群銀白色會笑的喪屍。

唯一的區別，是他們體內流動的光，和那種非人冰冷的秩序感。

距離在縮短。

二十米。

十五米。

蘇墨已經能看清，最近那個甦醒者的臉。

正是之前那箇中年男性。

他的皮膚透明到，能看見顱骨輪廓，銀白光芒在眼窩深處燃燒。

他的笑容不變，但眼睛死死盯著，蘇墨的胸口。

十米。

「頭兒……」布裡克握緊熱熔步槍，但槍口在顫抖。

他不知道該不該開火。

這些是人類，至少曾經是。

帝國的戰士可以對異形和叛徒，以及對惡魔開火。

但對這些……他不知道。

「通訊。」蘇墨突然說，「阿基米德-7，聽到嗎？」

短暫的靜電乾擾，然後技術神甫的機械聲音響起：「收到。」

「檢測到大規模生命訊號甦醒……能量讀數異常……你們觸發了什麼？」

「休眠者醒了。」蘇墨簡潔地說，「被水晶能量滲透，狀態未知。」

「我們需要撤離方案，現在。」

「撤離……」阿基米德-7的聲音停頓了幾秒，然後是快速敲擊控製檯的聲音。

「樓梯是唯一通道，但你們的生命體徵顯示重傷。」

「而且根據掃描……那些甦醒者的能量特徵，正在與大廳結構共鳴。」

「他們在嘗試……封閉出口。」

蘇墨看向樓梯入口。

果然，那裡的金屬門框邊緣，開始浮現出細密的銀白紋路。

和那些甦醒者體內的光芒同源。

紋路像藤蔓一樣，沿著門框生長蔓延，像是要編織出一張網，封死退路。

「有辦法阻止嗎？」蘇墨問。

「破壞共鳴源。」技術神甫說，「那些甦醒者的能量來自水晶，而水晶現在處於不穩定狀態。」

「理論上，如果能讓水晶，徹底停止能量輸出，共鳴就會中斷。」

「怎麼讓水晶停止？」

「兩種方法。」阿基米德-7語速快速的說道：「首先是物理摧毀，但水晶的材質未知，抗性極高，你們的武器可能不夠。」

「其次是能量對衝，用更強大的同源能量，衝擊水晶內部結構，引發連鎖崩潰。」

同源能量。

蘇墨看向胸口的暗紅標記。

他體內的規則碎片，就是最純粹的同源能量。

但那樣做……等於將自己作為炸彈。

「還有第三種方法。」技術神甫突然說，聲音裡多了一絲異樣。

「那些甦醒者……他們體內的能量，雖然被水晶滲透，但依然保留著，基礎的生物神經結構。」

「如果能找到他們的『主導個體』，進行精神層麵的壓製或引導，也許能讓整個群體暫時停滯。」