野狐嶺外的流民營地，如同一個巨大的、不斷膨脹的傷口，在荒涼的山穀中蔓延。

數千人的聚集，帶來了前所未有的管理壓力、糧食危機和衛生隱患。

但陳遠深知，危機之中，往往也潛藏著最大的機遇。

這龐大的人口基數，不僅意味著潛在的兵源和勞動力，更是一個巨大的資訊寶庫。

“我們必須知道外麵到底發生了什麼。”

議事廳內，油燈的光暈下，陳遠、趙勝、秦玉鳳、蘇婉清以及新加入的老塾師周文淵圍坐在一起，氣氛凝重。

“北邊的蒙古人打到哪兒了？

李自成、張獻忠這些流寇主力在何處？

朝廷的官軍又在做什麼？

我們困守此地，如同瞎子聾子，太危險了。”

趙勝點頭：“三弟說得對。咱們現在全靠流民帶來的零星訊息，真假難辨。前幾天有人說蒙古人破了榆林衛，昨天又有人說官軍在綏德打了個大勝仗，根本不知道信哪個。”

秦玉鳳作為職業軍人，對情報的重要性體會更深：“知己知彼，百戰不殆。我們現在連‘彼’是誰、在哪兒、想乾什麼都不知道，這仗冇法打。必須派出斥候，主動偵查。”

“派斥候風險太大。”

陳遠搖頭，“我們人手本就不足，精銳老兵更是寶貴，派出去萬一折損在野外，得不償失。而且，流寇和潰兵遍地，單人匹馬很難走遠。”

他話鋒一轉，目光掃過眾人：“但我們有現成的情報來源——就是外麵這些流民！他們來自四麵八方，每個人都是一雙眼睛，一對耳朵。我們要做的，不是派幾個人出去，而是把成千上萬的流民，變成我們的耳目！”

“把流民變成耳目？”

周文淵有些不解，“他們惶惶如喪家之犬，隻顧逃命，如何能為我們所用？”

“這就需要方法。”

陳遠解釋道，“我們可以設立一個‘問訊處’。由周先生您出麵，組織幾個識字的年輕人，在流民營地中，以登記造冊、發放少量救濟粥為名，主動與流民交談，詢問他們的來曆、沿途見聞。問得要巧妙，比如，問他們從哪個方向來，路上看到過哪些隊伍（是官軍還是流寇），規模多大，裝備如何，往哪個方向去了等等。問得越細越好。”

蘇婉清立刻明白了陳遠的意圖：“陳公子的意思是，將零散的資訊彙集起來，相互印證，就能拚湊出大致的局勢圖？”

“正是！”

陳遠讚許地看了蘇婉清一眼，“一個人說的可能不準，但十個、一百個從不同方向來的流民，他們描述的同一件事，如果大體一致，那可信度就很高了。而且，流民中藏龍臥虎，說不定就有從某些重要地方逃出來的官吏、兵卒甚至商人，他們掌握的資訊更有價值。”

秦玉鳳眼中一亮：“這法子好！不顯山不露水，卻能廣撒網。我們可以定期彙總分析這些資訊。”

“不僅如此。”

陳遠眼中閃過一絲精光，“我們還要主動‘播種’。周先生，您在和他們交談時，可以有意識地透露一些我們想讓他們知道的訊息——比如，野狐嶺兵強馬壯，陳堡主仁義，願意收留抗虜誌士，共同抵禦外侮等等。讓這些流民把我們的名聲帶出去，吸引真正的人才和願意投靠的人。”

趙勝拍案叫絕：“妙啊！三弟！這簡直是……不動刀兵，就能知天下事，還能揚名立萬！”

計劃迅速實施。

周文淵老先生帶著幾個機靈的年輕人，在流民營地邊緣搭起了一個草棚，掛上“問訊登記，施粥濟困”的牌子。

起初，流民們隻是為了一口稀粥而來，回答問題也敷衍了事。

但周先生態度和藹，問話巧妙，漸漸有人願意多說幾句。

尤其是當週先生“無意中”提及堡內儲備尚可，陳堡主有抗虜之誌後，一些尚有血性的青壯年開始主動打聽加入的條件。

每天傍晚，周先生都會將收集到的資訊整理成冊，交給陳遠。

陳遠則會同秦玉鳳、蘇婉清一起分析研判。

“綜合今日十七名來自西北方向流民的說法，蒙古前鋒約三千騎，三日前已攻破雙山堡，主力似有南下葭州、米脂的意圖。

官軍……潰敗居多，未見有效抵抗。”

“東麵來的流民稱，一股約五千人的流寇，打著‘闖’字旗號，正在圍攻綏德，官軍閉城不出。”

“有從延安府逃來的小吏說，府城糧價飛漲，一石米要五兩銀子，官兵索餉嘩變數次，人心惶惶。”

一條條瑣碎的資訊，在陳遠腦海中逐漸拚接成一幅殘酷而清晰的亂世畫卷：北有蒙古鐵騎破關南下，東有李自成部流寇肆虐，朝廷官軍或敗或潰或龜縮不出，整個陝北已近乎失控。

野狐嶺，正處於風暴邊緣的緩衝地帶，暫時未被大軍盯上，但絕非久安之地。

同時，通過這種“問訊”，一些有特殊技能或背景的人也被篩選出來。

一位原是榆林衛軍械庫的老工匠，因城破逃難至此，被髮現有鍛造火器的經驗，立刻被請入堡內，負責指導改進鐵匠工坊。

一位曾在邊市做過通譯的商人，熟悉蒙古部落情況，也被吸納進來。

甚至還有幾個讀過書、對治理地方有些想法的落魄文人，也被周先生留意，推薦給陳遠。

然而，資訊的彙聚也帶來了陰影。

幾天後，周文淵帶來一個令人不安的訊息：“堡主，有幾個流民私下反映，營地裡似乎有陌生麵孔在暗中打探我們堡內的情況，特彆是防衛力量和糧食儲備。問話的方式很老練，不像是普通流民。”

秦玉鳳眼神一凜：“是探子！流寇的？還是官軍的？或者……是北邊來的？”

陳遠心中一沉。

樹大招風，野狐嶺的異常活躍，果然引起了外界的注意。

“諜影”已經出現。

“加強堡內戒備，特彆是夜間崗哨。”

陳遠下令，“對流民的甄彆要更加嚴格。周先生，你們在問訊時也要加倍小心，留意那些反覆打聽軍事細節的人。同時……”

他沉吟片刻，“我們可以將計就計，放出一些真假參半的訊息。”

一場無聲的諜報戰，就在這流民潮中，悄然拉開了序幕。

陳遠知道，從這一刻起，野狐嶺不再是一個單純的避難所，它已經開始被動地捲入更大的棋局之中。

而資訊的獲取與反製，將成為生存與發展的關鍵。