陳遠一番恩威並施的講話，暫時壓下了堡內因缺糧而起的浮躁情緒。

但空話填不飽肚子，解決問題的關鍵在於行動。

第二天一早，陳遠便親自帶隊，由趙鐵柱、李狗兒以及幾個手腳麻利的青年跟隨，準備進入野狐嶺深處，尋找新的食物來源。

秦玉鳳則留在堡內，繼續操練人馬，加固防禦，蘇婉清負責後勤和傷員照料。

臨行前，陳遠特意帶上了那本《榆林衛誌略》和一些簡陋的工具。

他並非漫無目的地瞎闖，而是有著明確的目標。

“堡主，咱們這是往哪兒去？這深山老林的，野獸多得很。”

趙鐵柱看著眼前越來越茂密、越來越崎嶇的山林，有些發怵。

陳遠展開地圖，指著上麵一條模糊的、幾乎被忽略的標記：“記得這本冊子上提到過，野狐嶺深處，有一條幾乎被遺忘的古鹽道，附近可能還有廢棄的小礦坑。我們的目標，不是漫山遍野找吃的，而是找鹽，找鐵，甚至找煤！”

“鹽？鐵？”

趙鐵柱瞪大了眼睛，“那玩意兒能吃能喝？”

“不能直接吃喝，但比吃喝更重要。”

陳遠解釋道，“人長期不吃鹽，會渾身無力，甚至生病。我們之前換來的那點鹽，早就見底了。至於鐵，你看看咱們的鋤頭、刀槍，缺了多少？冇有鐵，我們怎麼開荒？怎麼禦敵？如果能找到露天的煤礦，那就更好了，鍊鐵、取暖，都離不開它！”

趙鐵柱似懂非懂，但見陳遠言之鑿鑿，便不再多問，隻是更加警惕地注意著四周。

一行人艱難地在密林中穿行。

山路早已被荒草荊棘覆蓋，幾乎無路可走。

他們用柴刀開路，不時驚起一些飛鳥和小獸。

陳遠一邊走，一邊仔細觀察著岩石的色澤、土壤的成分，以及植物的分佈。

他前世並非地質學家，但一些基本的地理礦物知識，在此刻成了他最大的依仗。

中午時分，他們在一處山澗旁休息。

李狗兒眼尖，指著澗水邊一片泛白的岩石叫道：“堡主，你看！那石頭怎麼是白的？”

陳遠心中一動，連忙走過去。

隻見山澗旁的岩層上，附著著一層灰白色的結晶物。

他小心地刮下一點，放在舌尖嚐了嚐，一股濃烈的鹹澀味頓時瀰漫開來！

“是鹽！硝鹽！”

陳遠驚喜道，“這水裡含鹽量很高，蒸發後就能析出鹽來！雖然雜質多，但經過提煉，應該能得到可用的食鹽！”

眾人聞言，都是精神大振！鹽的重要性，誰都明白。

找到了鹽，就意味著他們有了除了糧食之外，另一項可以長期生存甚至用來交易的戰略物資！

“快！記下這個地方！”陳遠吩咐道。趙鐵柱連忙在地圖上做了標記。

稍事休息後，眾人繼續前行。

根據地圖和岩層走向的判斷，陳遠帶領大家向一處背陰的山穀進發。

果然，在夕陽西下前，他們在一處陡峭的山坡上，發現了一個被藤蔓掩蓋了半邊的廢棄礦洞！洞口散落著一些鏽跡斑斑的礦渣和破敗的挖掘工具。

“這裡……好像是個小鐵礦！”

陳遠撿起一塊沉甸甸的、帶著暗紅色鏽跡的石頭，仔細辨認。

雖然礦脈似乎不大，品質也未知，但對於幾乎赤手空拳的野狐嶺來說，這無疑是巨大的寶藏！

“還有這個！”

李狗兒又在附近踢開一片浮土，露出了下麵黑色的、閃著亮光的岩石，“這石頭黑乎乎的，挺輕。”

陳遠接過一看，心中狂喜：“是煤！是露天的煤矸石！雖然品質可能不太好，但絕對可以用來燒火、鍊鐵！”

鹽、鐵、煤！

這三樣工業時代最基本的原料，竟然在野狐嶺深處被他們找到了！

雖然儲量可能不大，開采困難，但這意味著野狐嶺有了自給自足、甚至向外發展的最原始資本！

“天佑野狐嶺！”陳遠忍不住仰天長歎。

這絕不僅僅是運氣，更是他憑藉知識和判斷力爭取來的成果。

當天晚上，陳遠等人帶著發現鹽泉、鐵礦和煤礦的振奮訊息回到堡中，整個野狐嶺都沸騰了！

連日來的陰霾被一掃而空！

鹽！鐵！煤！

這意味著他們不再是無根之萍，他們有了在這片土地上紮根下去的希望！

秦玉鳳看著陳遠，眼中異彩連連。

她越發覺得，這個年輕的“堡主”深不可測，其眼光和見識，遠超常人。

蘇婉清則默默地準備著晚飯，嘴角帶著一絲不易察覺的微笑，看向陳遠的目光中，多了幾分信賴和安心。

接下來的日子，野狐嶺進入了新一輪的忙碌。陳遠做出了詳細規劃：

1.鹽業優先：抽調部分人手，由他親自指導，在山澗旁搭建簡易的鹽田，利用日照和風力蒸發澗水，收集粗鹽，然後嘗試用草木灰沉澱等方法進行初步提純。

2.試探性開采：組織一支精乾小隊，由經驗豐富的老兵帶隊，攜帶工具，對廢棄的小鐵礦和露天煤礦進行試探性開采。首要目標是獲取少量鐵礦石和煤炭，用於解決燃眉之急。

3.工坊升級：利用新獲得的煤炭，改造原有的土法鍊鐵爐，嘗試提高爐溫，冶煉出質量更好的生鐵，用於打造更耐用的農具和武器。

4.軍事不鬆懈：秦玉鳳的訓練依舊嚴格，並開始利用新獲得的少量鐵料，打造標準的槍頭、箭簇，替換掉那些粗糙不堪的替代品。

野狐嶺的空氣中，不再僅僅是絕望和掙紮，更增添了幾分熱火朝天的希望。

叮叮噹噹的敲打聲，不再是修補破鍋爛鐵，而是在鍛造未來的根基；

升起的煙火，也不僅僅是煮飯取暖，更是在冶煉著自強的夢想。

陳遠站在堡牆上，看著下方忙碌的景象，心中豪情萬丈。

鹽和鐵，是古代政權最重要的經濟命脈和武力保障。

如今，野狐嶺初步掌握了這兩樣東西，雖然隻是最原始的階段，但無疑為他未來的藍圖，打下了第一塊堅實的基石。

亂世求生，不僅需要勇氣和武力，更需要智慧和遠見。

野狐嶺的故事，纔剛剛開始。