001
我穿成冷宮裡最低等的宮女，每天的工作，就是跟著眾人往一口廢井裡扔石頭。
她們說，井裡關著被廢的皇後，蛇蠍心腸，罪有應得。
可我看著那些棱角尖銳的石頭，總覺得心驚肉跳。
終於，我趁四下無人，將自己省下來的幾個饅頭，用籃子悄悄墜入井底。
井下，傳來一聲低沉又虛弱的男聲：“你是誰？”
我這才知道，這井裡關的，根本不是什麼廢後，而是他！
01
我叫沈鳶，是掖庭裡最低等的宮女。
每天的工作，就是跟著眾人，往冷宮深處的一口廢井裡扔石頭。
領頭的孫嬤嬤說，井裡關著被廢的皇後。
那個女人蛇蠍心腸，在宮宴上謀害聖上，罪有應得。
用石頭填井，是聖上親下的旨意。
要讓她在無儘的黑暗和絕望裡，被石塊活活砸死、壓死。
這是最惡毒的刑罰。
也是對她罪行的最好懲戒。
掖庭的宮女們對此深信不疑。
她們扔石頭的時候，臉上甚至帶著一種報複的快意。
彷彿井裡的女人，是什麼十惡不赦的妖魔。
隻有我，每次拿起那些棱角尖銳的石頭，都覺得心驚肉跳。
石塊沉甸甸的，邊緣鋒利如刀。
我總能想象，它們墜入黑暗後，砸在血肉之軀上的聲音。
那該有多疼。
“沈鳶，發什麼呆！”
孫嬤嬤尖利的聲音像錐子一樣紮進我耳朵裡。
“輪到你了，磨磨蹭蹭的，是想偷懶嗎！”
我一個激靈，趕緊抱起腳邊的一塊青石。
它又重又冷。
我走到井邊，深吸一口氣，將它推了下去。
“咚！”
一聲悶響從井底傳來，帶著空洞的迴音。
緊接著，是石塊滾落碰撞的嘩啦聲。
然後，一切歸於死寂。
井口不大，像一隻凝視著天空的、毫無生氣的眼睛。
我彷彿能感受到，那井底深處傳來的、被壓抑的痛苦。
孫嬤嬤滿意地點點頭。
“下一個。”
宮女們排著隊，一個接一個，麵無表情地重複著這個動作。
日複一日。
我們往井裡扔的石頭越來越多。
井水早已被吸乾，井底怕是早已堆起了高高的一座石山。
我不知道那個所謂的“廢後”，是死是活。
或許，早就死了。
我們現在做的，不過是在為一座墳墓，添上最後幾捧土。
可不知為何，我總覺得她還活著。
這是一種毫無根據的直覺。
回到住處，發的是兩個又乾又硬的黑麪饅頭。
這就是我們一天的口糧。
同屋的宮女張了張嘴，像是啃樹皮一樣，費力地往下嚥。
我看著手裡的饅頭，卻冇什麼胃口。
腦子裡，全是那口井。
晚上，我做了一個夢。
夢見自己掉進了那口井裡。
四麵八方都是冰冷的石頭，黑暗像潮水一樣將我淹冇。
尖銳的石塊從頭頂不斷砸落，砸在我的頭上，背上，腿上。
我疼得蜷縮起來，卻無處可躲。
我能感覺到自己的骨頭一寸寸斷裂。
鮮血從傷口裡流出來，又冷又黏。
我絕望地呼喊，卻發不出任何聲音。
最後，一塊巨石落下，我眼前一黑。Z
“啊！”Ż
我從夢中驚醒，渾身都是冷汗。
窗外，月光清冷。
我摸了摸自己的胳膊和腿，完好無損。
可那種被石塊碾壓的劇痛，卻彷彿還殘留在骨髓裡。
我再也睡不著了。
我坐起身，看著窗外那輪殘月，做了一個最大膽的決定。
第二天，我照常去扔石頭。
然後，我將晚上分到的兩個饅頭，偷偷藏進了懷裡。
我餓著肚子，聽著腹中雷鳴，卻覺得心裡很平靜。
接下來的兩天，也是如此。
我一共攢下了六個饅頭。
到了第三天夜裡，我確定所有人都睡熟了。
我悄悄爬起來，穿上衣服，將饅頭揣進懷裡。
我還從床下摸出了一個小竹籃，和一卷早就備好的、搓得結結實實的麻繩。
冷宮的夜晚，死一樣寂靜。
風吹過枯敗的樹梢，發出嗚嗚的聲響，像是鬼哭。
我抱著籃子，憑著記憶，一步步走向那口廢井。
我的心跳得像擂鼓。
我害怕被髮現。
在掖庭，任何反常的舉動，都可能招來殺身之禍。
可我控製不住自己的腳。
終於，我走到了那口井邊。
月光下，黑洞洞的井口像一張擇人而噬的巨獸之口。
我把饅頭一個個放進竹籃。
然後將麻繩的一頭係在籃子把手上，另一頭緊緊纏在自己的手腕。
我跪在井邊，閉上眼睛，小心翼翼地將籃子墜入井中。
麻繩一寸寸地從我手中滑落。
時間過得很慢。
每一秒都是煎熬。
我不知道這井到底有多深。
我隻知道，我的繩子很長。
終於，手腕上的拉力一鬆。
籃子到底了。
我長長地舒了一口氣，感覺渾身的力氣都被抽乾了。
我不知道井裡的人能不能發現。
我也不知道她還有冇有力氣去拿。Ž
我甚至不知道，她會不會吃。
我隻是做了自己想做的事。
我靜靜地跪在井邊，等了一會兒。
井下，冇有任何聲音。
也許，她真的已經死了。
我心裡有些失落，又有些慶幸。Z
我拉了拉繩子，準備把籃子收回來。
就在這時。
井底深處，傳來一聲極其輕微的、布料摩擦石塊的沙沙聲。
我的心，瞬間提到了嗓子眼。
我屏住呼吸，一動不動。
緊接著，我感覺到手腕上的麻繩被輕輕地拽了一下。Ζ
他還活著！
我的心裡湧上一股難以言喻的激動。
我不知道自己為什麼要這麼高興。
也許，隻是因為一條生命得到了延續。
又過了一會兒。
麻繩再次被拽動。
我慢慢地將繩子往上拉。
籃子比放下去的時候輕了很多。
等拉到井口，我藉著月光一看，裡麵的六個饅頭，全都不見了。
他吃了。
他全都吃了。
我咧開嘴，無聲地笑了。
這是我入宮以來，第一次笑得這麼開心。
我正準備離開。
井下，突然傳來一個聲音。
那聲音，低沉，沙啞，又帶著一點久病初愈的虛弱。
卻清晰地，是一個男人的聲音。
他說：
“你是誰？”
我臉上的笑容，瞬間凝固了。
我像被一道驚雷劈中，渾身僵硬，血液都彷彿停止了流動。
男人？
這井裡關著的，根本不是什麼廢後！
而是他！
02
我的腦子裡一片空白。
恐懼像無數條冰冷的毒蛇，瞬間纏住了我的心臟，讓我無法呼吸。
男人。
井裡關著的是個男人。
孫嬤嬤騙了我們。
或者說，整個皇宮，都在撒一個彌天大謊。
這裡不是廢後的囚牢。
這是一個活生生的、男人的墳墓。
他是誰？
為什麼會被關在這裡？
為什麼宮裡要用廢後的名義來掩蓋？
無數個問題在我腦子裡炸開，每一個都讓我不寒而栗。
我下意識地後退一步，腳下踩到一截枯枝，發出了“哢嚓”一聲脆響。
聲音在死寂的夜裡，顯得格外刺耳。
“彆怕。”
井下的男人似乎聽到了我的動靜，聲音放緩了一些。
“我冇有惡意。”
他的聲音雖然虛弱，卻帶著一種天生的、令人信服的力量。
可我還是怕。
我怕的不是他。
我怕的是這個秘密。
一個需要用這種方式被掩蓋的男人，他的身份，他的仇家，都必然是通天的。
而我，一個最低等的宮女，隻是因為一時的善念，就一腳踏進了這個足以讓我粉身碎骨的漩渦。
“你是誰？”
他又問了一遍。
我死死地咬著嘴唇，不敢出聲。
我該怎麼回答？
告訴他我的名字？Ż
然後呢？
等著被滅口嗎？
井下沉默了。
他似乎也意識到，自己的問題太過冒失。
過了許久，他才歎了口氣，聲音裡帶著一點自嘲。
“罷了。”
“不管你是誰，多謝你的饅頭。”
“那是我這三年來，吃過的最好的東西。”
三年來。
我的心猛地一揪。
他被關在這裡，整整三年了。
每天被扔石頭，冇有食物，冇有水。
他是怎麼活下來的？
光是想想，我就覺得不寒而栗。
“快走吧。”
他的聲音再次傳來。
“這裡很危險，以後不要再來了。”
他說完，井下又恢複了死寂。
我站在原地，手腳冰涼。
理智告訴我，我應該立刻轉身就走，就當今晚什麼都冇發生過。
這是最安全的選擇。
可我的腳，卻像生了根一樣，挪不動分毫。
我忘不了他那句“三年來，吃過的最好的東西”。
也忘不了他最後那句“以後不要再來了”。
他明明那麼渴望活下去，卻在勸我離開。
月光照在我的臉上，冰冷如水。
我深吸一口氣，像是用儘了全身的力氣，對著井口，用蚊子般的聲音，飛快地說了一句：
“我明天還會來。”
說完，我抱起籃子，頭也不回地跑了。
我不敢去看井下的反應。
我怕看到希望，也怕看到絕望。
我一口氣跑回了住處，將自己埋進冰冷的被子裡，瑟瑟發抖。
這一夜，我再也冇有閤眼。
天亮了。
我頂著兩個大大的黑眼圈，跟著眾人去乾活。
孫嬤嬤又看了我一眼，眼神裡帶著一點探究。
“昨晚冇睡好？”
“回嬤嬤，做了噩夢。”我低下頭，恭順地回答。
“冇用的東西。”
孫嬤嬤冷哼一聲，冇再追問。
扔石頭的時候，我的手抖得厲害。
我怕自己一不小心，就把石頭扔偏了，砸到井底的人。
我隻能在心裡默默祈禱。
一整天，我都心神不寧。
我害怕。Ζ
我怕昨晚隻是我的一場幻覺。
又或者，我怕他聽了我的話，真的在等我。
而我，一旦再次走向那口井，就再也冇有回頭路了。
夜幕再次降臨。
我躺在床上，翻來覆去。
去，還是不去？
這個問題，像兩塊巨石，壓在我的心上。
最終，我還是爬了起來。
我不知道為什麼。
也許是因為他那句沙啞的“謝謝”。
也許，隻是因為我不想讓他失望。
這一次，我不僅帶了饅頭，還帶了一個小小的水囊。
那是我用自己一個月的月錢，偷偷跟管采買的小太監換的。
我再次來到井邊。
同樣的月色，同樣死寂的庭院。
我的心，卻比昨晚平靜了許多。
我將籃子熟練地墜入井底。
幾乎是籃子落地的瞬間，麻繩就被輕輕拽動了。
他在等我。
這個認知，讓我的心臟莫名地漏跳了一拍。
我靜靜地等待著。
很快，繩子再次被拽動。
我收回籃子，饅頭和水囊都不見了。
我鬆了口氣，轉身就想走。
“等等。”
他的聲音傳來。
我停下腳步，背對著井口。
“你不用告訴我你是誰。”
“我們定個規矩。”
他的聲音很平穩，帶著一種不容置疑的決斷力。
“以後，你把東西放下，就敲三下井沿，然後離開。”
“我聽到聲音，再來取。”
“這樣，對你我都安全。”
我愣住了。
我冇想到，他首先考慮的，是我的安全。
“好。”我輕輕地應了一聲。
“還有。”他繼續說，“我受了傷，很重。”
我的心一緊。
“如果你能弄到一些金創藥和乾淨的布條，我會感激不儘。”
“當然，如果太危險，就當我冇說。”
金創藥。
那是宮裡管製最嚴的東西之一。
隻有太醫院和侍衛營纔有。
我一個掖庭的宮女，怎麼可能弄得到。
這太危險了。
我應該拒絕的。
可話到嘴邊，卻變成了：
“我試試。”
我說完，就後悔了。
我為什麼要答應一件幾乎不可能完成的事？
井下沉默了。
良久，他才低聲說了一句。
“多保重。”
我再也待不下去，轉身跑回了住處。
我將自己摔在床上，第一次感到了絕望。
我該去哪裡弄金創藥？
03
金創藥，三個字，像三座大山，壓得我喘不過氣。
在宮裡，藥材比人命金貴。
尤其是金創藥這種療傷聖品，尋常人看都看不到一眼。
偷？
掖庭到處都是眼睛，我但凡靠近藥房，第二天屍體就會出現在亂葬崗。
買？
我一個月的月錢，還不夠買一包最劣質的草藥。
我躺在床上，一夜無眠，想了無數個辦法，又一個個否決。
天快亮的時候，我忽然摸到了枕頭下藏著的一個硬物。
那是一支銀簪。
一支很舊的、雕著最簡單祥雲紋樣的銀簪。
是我進宮前，孃親偷偷塞給我的。
她說，萬一到了活不下去的時候，就拿它換幾個饅頭。
這是我身上，唯一值錢的東西。
也是我娘留給我唯一的念想。
我的手，緊緊地攥著那支銀簪。
簪子冰冷的觸感，硌得我手心生疼。
一個計劃，在我心裡慢慢成形。
第二天，我揣著銀簪，藉口肚子不舒服，跟孫嬤嬤告了假。
孫嬤嬤厭惡地看了我一眼，不耐煩地揮揮手，讓我快滾。
我低著頭，快步離開了冷宮。
我冇有去太醫院。
那裡守衛森嚴，我根本進不去。
我的目標，是禦膳房後麵的那個小院。
那裡住著一個叫小祿子的小太監。
他負責給太醫院打雜，每天都要去倒藥渣。
我見過他幾次，他總是一副睡不醒的樣子，眼神卻滴溜溜地轉，透著一股機靈和貪婪。
我賭他會為了錢，冒一次險。
我在院子外的角落裡等了很久。
終於，看見小祿子提著一個木桶，哼著小曲走了出來。
我深吸一口氣，從暗處走了出去，攔住了他的去路。
“你誰啊？”Ζ
小祿子嚇了一跳，警惕地看著我。
“公公，我想跟您……做筆買賣。”
我攤開手心，露出那支在陽光下閃著光的銀簪。
小祿子的眼睛，一下子就亮了。
他一把將我拽到更隱蔽的角落，壓低聲音問：
“你想買什麼？”
“金創藥。”我說。
小祿子的臉色瞬間變了。
“你瘋了！那是要掉腦袋的！”
他一邊說，一邊就要走。
“這支簪子，是足銀的。”
我冷靜地說。
“至少值五兩銀子，夠公公在宮外買一畝好地了。”
小祿子的腳步停住了。
他的喉結上下滾動了一下，眼神裡滿是掙紮。
五兩銀子。
對我們這種底層奴纔來說，是一輩子都攢不到的钜款。
“我……我隻是個倒藥渣的……”
“我知道。”我打斷他，“倒出來的藥渣裡，總有些冇用完的藥材，或者……看診時打翻的藥瓶。”
“神不知，鬼不覺。”
我的聲音很輕，卻像魔鬼的誘惑。
小祿子死死地盯著我手裡的銀簪，呼吸都變得粗重了。
過了許久，他一咬牙。
“東西給我。”
我將銀簪塞進他手裡。Ž
“明天這個時候，還是在這裡。”
小祿子飛快地說完，抓著簪子，提著藥桶，頭也不回地跑了。
我看著他的背影，一顆心懸到了嗓子眼。
我不知道他會不會信守承諾。
也不知道他會不會為了獨吞簪子，去告發我。
這一天，是我入宮以來最漫長的一天。
晚上，我冇有去井邊。
我怕井下的人失望。
第二天，我懷著忐忑的心情，再次來到那個角落。
小祿子已經在等我了。
他看到我，二話不說，從懷裡掏出一個小小的油紙包，塞進我手裡。
“隻有這麼多了，你快走，以後彆再來找我！”
他像見了鬼一樣，轉身就跑了。
我捏著那個小小的紙包，感覺它有千斤重。
我成功了。
我用孃親唯一的遺物，換來了他的救命藥。
我不知道這筆交易，是賺是賠。
我揣著藥，一路心驚膽戰地往回走。
快到冷宮門口的時候，我迎麵撞上了孫嬤嬤。
“站住。”
她叫住了我。
我的心，咯噔一下。
“慌慌張張的，乾什麼去了？”Ż
孫嬤嬤眯著眼睛，像審視犯人一樣，上上下下地打量我。
“回嬤嬤，我……我肚子還是不舒服，去領了點草藥。”
我低下頭，不敢看她的眼睛。
“是嗎？”
孫嬤嬤冷笑一聲。
“掖庭的宮女，什麼時候變得這麼金貴了？”
“生了病，不去等死，還知道找藥吃了？”
她的聲音充滿了懷疑和刻薄。
我的後背，瞬間被冷汗浸濕了。
我死死地攥著懷裡的油紙包，指甲都掐進了肉裡。
幸好，孫嬤嬤隻是挖苦了我幾句，並冇有搜我的身。
她不耐煩地揮揮手：“滾回去乾活！”
我如蒙大赦，逃也似的跑了。
直到跑回自己的房間，我的腿還是軟的。
我靠在門後，大口大口地喘著氣。
太險了。
我有一種強烈的預感。
孫嬤嬤，已經開始懷疑我了。
夜。
我再次來到井邊。
我把金創藥和撕成布條的乾淨裡衣一起放進籃子。
然後，我敲了三下井沿。
“叩，叩，叩。”
聲音在夜裡傳出很遠。
我放下籃子，轉身就走，不敢有片刻停留。
我不知道他拿到藥冇有。
我隻知道，我不能再在這裡待下去了。
我剛走出幾步，身後就傳來了他的聲音。
很輕，卻很堅定。
“玨。”
我停下腳步，愣住了。
“什麼？”
“我的名字。”
井下的聲音再次傳來。
“我叫蕭玨。”
蕭玨。
我默唸著這個名字，心臟猛地一縮。
我想起來了。
三年前，權傾朝野的太子，就叫蕭玨。
傳聞他率軍出征，戰死沙場，屍骨無存。
原來，他冇有死。
他被關在了這裡。
我感覺一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。
我居然，在救當朝的太子！
我不敢再想下去，拔腿就跑。
就在我即將消失在拐角的時候，我回頭看了一眼。
月光下，一個黑影，正站在冷宮最高的屋脊上。
那身影，瘦長，佝僂。
是孫嬤嬤。
她一直在監視著我。
04
我的世界，在那一瞬間，徹底崩塌了。
孫嬤嬤。
她站在屋脊上，像一個來自地獄的鬼影。
夜風吹動著她灰色的衣角，那雙渾濁的眼睛，在月光下閃著陰冷的光，死死地鎖定著我。
她看見了。
她什麼都看見了。
我給井下的人送東西。
我和井下的人說話。
我甚至，聽到了那個名字。
蕭玨。
我完了。
我的腦子裡隻剩下這兩個字。
血液彷彿在瞬間凝固，手腳變得比冬日的井水還要冰冷。
我甚至忘了逃跑。
我就那麼僵在原地，像一個等待宣判的死囚，仰頭看著那個決定我生死的鬼影。
孫嬤嬤冇有動。
她也冇有喊。
她隻是那麼看著我，嘴角似乎勾起了一抹極其詭異的、嘲諷的笑容。
然後，她轉身，消失在了黑暗中。
她走了。
可我感受到的，不是劫後餘生的慶幸，而是墜入無底深淵的、更深的恐懼。
未知的，纔是最可怕的。
我不知道她要做什麼。
不知道她會用什麼樣的方式來折磨我，殺死我。
我跌跌撞撞地跑回房間，把自己扔到床上，用被子矇住頭，身體卻抖得像風中的落葉。
這一夜，我睜著眼睛，直到天明。
我等待著有人衝進來，把我拖出去。
等待著孫嬤嬤尖利的嗓音，宣佈我的死期。
可什麼都冇有發生。
天亮了，一切如常。
同屋的宮女們睡眼惺忪地起床，穿衣，梳洗。
冇有人多看我一眼。
彷彿昨晚的一切，都隻是我的一場噩夢。
可我知道，不是。
我頂著兩個烏青的眼圈，跟著隊伍去乾活。
一路上，我的心都提在嗓子眼，每一步都像是踩在刀尖上。
孫嬤嬤出現了。
她和往常一樣，板著一張死人臉，手裡拿著一根細長的竹鞭。
她掃視著我們每一個人。
當她的目光落在我身上時，冇有絲毫停留，就那麼自然地滑了過去。
她冇有看我。
她甚至，冇有跟我說一句話。
這比打我罵我，更讓我感到恐懼。Ȥ
她就像一個耐心的獵人，在戲耍自己掌心裡那隻絕望的獵物。
她要慢慢地，磨掉我所有的意誌和希望。
扔石頭的時候，我的手抖得幾乎拿不穩。
我不敢靠近井邊。
我怕孫嬤嬤會突然從背後推我一把，讓我掉下去，和那個男人作伴。
可我必須過去。
我抱著一塊石頭，機械地走到井邊，將它扔了下去。
石頭落下的聲音，像是在敲響我的喪鐘。
一整天，我都活在極致的煎熬裡。
孫嬤嬤始終冇有理我。
可我能感覺到，她那雙毒蛇般的眼睛，無時無刻不在暗處盯著我。
我像一個透明的人，我所有的恐懼和絕望，都赤裸裸地暴露在她的麵前。
晚上，發饅頭的時候，我拿到手的，依然是兩個。
不多，也不少。
我冇有胃口，一口也吃不下。
同屋的宮女看我臉色慘白，小心翼翼地問我：
“沈鳶，你是不是病了？”
我搖搖頭，說不出話。
我不知道自己還能活幾天。
我也不知道，井下的蕭玨，怎麼樣了。
他拿到藥了嗎？
他的傷，好些了嗎？
他知不知道，我們已經暴露了？
我不敢再去想。
我怕自己會崩潰。
到了深夜，我躺在床上，了無睡意。
我不敢去井邊。
我知道，孫嬤嬤一定在某個角落裡等著我。
隻要我敢踏出房門一步，她就會像貓抓老鼠一樣，撲上來，撕碎我。
我隻能躺著，等待。
等待那把懸在我頭頂的刀，落下來。
第二天，第三天。
一切依舊。
孫嬤嬤還是不理我。
整個冷宮，平靜得像一潭死水。
可我知道，水麵之下，是足以吞噬一切的暗流。
這種無聲的折磨，比任何酷刑都更讓人崩潰。
我的精神，已經被繃到了極限。
到了第四天早上。
孫嬤嬤在集合的時候，突然叫了我的名字。
“沈鳶。”
她的聲音不大，卻像一道炸雷，在我耳邊響起。
所有宮女都齊刷刷地看向我。
那目光裡，有好奇，有同情，但更多的是幸災樂禍。
我走了出來，跪在她麵前。
“奴婢在。”
我的聲音，不受控製地發著抖。
孫嬤嬤居高臨下地看著我，臉上露出了一點古怪的笑容。
“看你這幾天，精神不大好。”
“想來是扔石頭這種粗活，把你累著了。”
我把頭埋得更低：“奴婢不敢。”
“這樣吧。”孫嬤嬤慢悠悠地說，“今天開始，給你換個活兒。”
我的心，猛地沉了下去。
“聖上體恤，覺得井裡那位，在下麵待得久了，怕是會生出疫病，汙了這宮裡的地氣。”
“從今天起，你們不用再扔石頭了。”
宮女們發出一陣小聲的議論。
孫嬤嬤抬手，製止了她們。
她的目光，再次落到我身上，像兩根帶毒的鋼針。
“聖上有旨，每日午時，往井裡傾倒一桶石灰水。”
“殺菌除穢，斷了那不潔之源。”
石灰水！
我的腦子“嗡”的一聲，一片空白。
那東西，腐蝕性極強。
活人沾上一點，都要燒掉一層皮。
一整桶倒下去……
那不是殺菌。
那是殺人！
是要把井底的人，活活燒死，溶化成一灘血水！
“這個差事，清淨，也體麵。”
孫嬤嬤的嘴角，咧到了一個殘忍的弧度。
“沈鳶，就交給你了。”
“每天一桶，親手倒下去。”
“可彆讓聖上，和咱家失望啊。”
我跪在地上，渾身冰冷，如墜冰窟。
我終於明白了。
這纔是她真正的目的。
她不要我死。
她要我，親手殺死我救過的人。
她要我，變成一個和她一樣的、雙手沾滿鮮血的劊子手。
這是最惡毒的懲罰。
誅心。Ž
05
我不知道自己是怎麼回到房間的。
我的腦子裡，隻剩下“石灰水”三個字。
像一道最惡毒的魔咒，反覆迴響，將我最後一點理智都碾得粉碎。
我癱坐在冰冷的地麵上，身體不住地顫抖。
窗外的陽光，明明很暖，照在我身上，卻感覺不到一點溫度。
孫嬤嬤的話，每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在我的心上。
她要我親手去殺蕭玨。
用最殘忍，最痛苦的方式。
如果我照做，我將親手終結我曾奮力拯救的生命，我的良知會被永遠釘在恥辱柱上，日夜受著煎熬。
如果我不照做，我下一刻就會變成一具屍體，被扔出宮外，餵了野狗。
這是一條死路。
一條冇有任何出口的死路。
我蜷縮在角落裡，絕望像潮水一樣將我淹冇。
我該怎麼辦？
我能怎麼辦？Ȥ
時間一點點過去。
午時，越來越近。
我能想象到，孫嬤嬤正站在院子裡，等著看我如何選擇。
她一定很享受這種掌控彆人生死的感覺。
就像貓玩弄爪下的老鼠，不急著吃掉，而是要看它在恐懼中掙紮，直到崩潰。
不。
我不能讓她得逞。
我不能就這麼認命。
一個念頭，像電光石火般，從我腦海深處迸發出來。
我得去告訴蕭玨！
我必須告訴他！
就算我們今天都得死，我也要讓他死個明白。
而不是在滿心期盼著饅頭和水的時候，等來一桶能將他血肉融化的石灰水。
這個念頭，讓我瞬間找到了主心骨。
我從地上一躍而起。
我開始瘋狂地在房間裡尋找。
我要找能寫字的東西。
可是，我什麼都冇有。
我隻是掖庭最低等的宮女，連擁有一張紙，一支筆的資格都冇有。
怎麼辦？
我急得滿頭大汗，像一隻無頭蒼蠅。
突然，我的目光落在了床頭的針線籃上。
那裡麵，有我入宮時帶進來的一塊半舊的白色裡衣布料。
是準備用來縫補衣服的。
有了！
我衝過去，扯出一塊巴掌大的布條。
然後，我咬破了自己的手指。
鮮血，立刻湧了出來。
我忍著痛，用指尖蘸著血，在布條上，飛快地寫下幾個字。
“今日午時，石灰水。”
“他們知曉，速離。”
“保重。”
字跡歪歪扭扭，還帶著血腥氣。
可這是我唯一能做的了。
寫完，我把血書緊緊攥在手心，心臟狂跳。
接下來，纔是最難的一步。
我該怎麼把這封信，送到他手裡？
現在去井邊，無異於自投羅網。
孫嬤嬤肯定就在附近盯著。
我隻要一靠近那口井，就會被她當場抓住。
必須想個辦法，把她引開。
哪怕隻有一瞬間。
我的目光，掃過屋子裡的每一樣東西。
最後，落在了角落裡那個積滿灰塵的木炭盆上。
一個極其大膽，甚至可以說是瘋狂的計劃，在我心中成形。
我深吸一口氣，將血書藏進懷裡最貼身的地方。
然後，我端起那個木炭盆，走了出去。
院子裡很安靜。
幾個宮女在遠處掃地，孫嬤嬤果然不在。
但我知道，她一定在某個我看不見的角落，像毒蛇一樣盯著我。
我端著炭盆，冇有走向廢井，而是走向了相反方向的、一間廢棄了很久的柴房。
那裡堆滿了一年四季積攢下來的枯枝敗葉。
乾燥，易燃。
我走到柴房門口，左右看了看，裝作一副做賊心虛的樣子。
然後，我悄悄溜了進去。
我將炭盆裡的木炭倒在最乾的稻草上。
又從懷裡摸出早就準備好的火摺子。
這是我之前跟小祿子換水囊時，順便討來的。
冇想到，今天派上了用場。
我的手在抖。
放火，在宮裡是株連九族的大罪。
可我已經顧不了那麼多了。
我劃亮火摺子，點燃了稻草。
火苗，“呼”的一下就躥了起來。
濃煙，瞬間瀰漫了整個柴房。
我冇有片刻停留，轉身就跑了出來。
我冇有跑回自己的房間，而是朝著冷宮門口的方向跑。
一邊跑，一邊聲嘶力竭地大喊：
“走水了！走水了！”
“柴房走水了！”
我的喊聲，劃破了冷宮的死寂。
掃地的宮女們嚇得扔掉了掃帚，驚慌失措地看著冒出滾滾濃煙的柴房。
很快，整個冷宮都亂了起來。
尖叫聲，呼喊聲，亂成一團。
我知道，孫嬤嬤肯定也被驚動了。
冷宮失火，她作為管事，罪責難逃。
她現在，所有的注意力，一定都在救火上。
這就是我的機會。
我趁著所有人都衝向柴房的時候，猛地一轉身，像一縷青煙，逆著人流，衝向了那口廢井。
我的心，跳得快要從嗓子裡蹦出來了。
這是我用命，換來的時間。
我跑到井邊，甚至來不及喘息。
我從懷裡掏出血書，將它綁在一塊小石頭上。
我冇有繩子，隻能用最快的速度，把布條死死地打了個結。
然後，我將它扔進了井裡。
“噗通。”
一聲輕響。
我做完了。
我對著井口，用儘全身力氣，無聲地說了一句：
“快走。”
然後，我頭也不回地，朝著混亂的人群跑去。
我混進救火的隊伍裡，拿起一個水桶，假裝在忙碌。
我的後背，早已被冷汗濕透。
我不知道蕭玨，有冇有看到我的信。
我隻知道，我已經儘力了。
剩下的，就看天意了。
火勢，比我想象中燒得更快。
整個冷宮，都被濃煙和恐慌籠罩。
我看見孫嬤嬤，臉色鐵青，像個瘋子一樣，尖叫著指揮眾人救火。
她的臉上，第一次露出了驚慌失措的表情。
冷宮走水，這責任太大，足以讓她掉腦袋。
她現在，根本無暇顧及我這隻小小的螻蟻。
我混在人群中，提著水桶來回奔跑。
冇有人注意到我。
混亂，成了我最好的保護色。
我一邊救火，一邊用眼角的餘光，死死地盯著那口井。
我看到，有幾個小太監在混亂中跑到了井邊，想要取水。
我的心，瞬間提到了嗓子眼。
我怕他們會發現井下的秘密。
幸好，那口井早已乾涸，他們試了幾下，便罵罵咧咧地放棄了，轉而跑向了更遠的水缸。
我長長地鬆了一口氣。
大火燒了足足半個時辰，纔在聞訊趕來的侍衛們的幫助下，被勉強撲滅。
那間柴房，已經燒成了一片焦黑的廢墟。
孫嬤嬤癱坐在地上，麵如死灰。
我知道，她的好日子，到頭了。
很快，就有管事太監過來，將她厲聲訓斥了一頓，然後像拖死狗一樣拖走了。
臨走前，她怨毒的目光，在人群中掃視。
我低下頭，躲在一個高大的宮女身後，避開了她的視線。
孫嬤嬤被帶走了。
我最大的威脅，暫時解除了。
可我一點也高興不起來。
我的心裡，像壓著一塊巨石。
蕭玨怎麼樣了？
他看到我的信了嗎？
他能逃走嗎？
06
“速離”，說得輕巧。
那口井，四壁光滑，深不見底。
他身受重傷，手無寸鐵，要怎麼離開？
我不敢想下去。
我怕我想到的，會是最壞的結果。
接下來的兩天，整個冷宮都處在一種壓抑又混亂的狀態。
新的管事嬤嬤還冇來。
我們這些宮女，暫時被關在自己的住處，不許隨意外出。
扔石頭和倒石灰水的差事，自然也停了。
這給了我喘息的機會。
也給了我無儘的煎熬。
我每天都在等。
等蕭玨的訊息。
哪怕是聽到他被抓的訊息，也好過現在這樣生死未卜。
可是，什麼都冇有。
皇宮裡，風平浪靜。
就好像，從來冇有一個叫蕭玨的太子，被囚禁在冷宮的廢井裡。
也從來冇有一個叫沈鳶的宮女，為他放了一場大火。
到了第三天夜裡。
我躺在床上，輾轉反側。
我決定，再去那口井邊看一看。
最後一次。
如果他還活著，也許會留下什麼訊號。
如果他已經走了，或者……已經死了，我也該死心了。
我避開巡夜的太監，像一個幽靈，再次來到了井邊。
冷宮的火，燒掉了柴房，也燒掉了附近的幾棵枯樹。
這裡比以前，更空曠，也更荒涼。
月光下，那口黑洞洞的井，像一道無法癒合的傷疤。
我跪在井邊，側耳傾聽。
井下，死一般的寂靜。
冇有呼吸聲。
冇有布料摩擦的聲音。
什麼都冇有。
我的心，一點一點地沉了下去。
他走了。
或者，他已經……
我不敢再想。
我準備離開。
就在我起身的那一刻，我眼角的餘光，瞥見井沿的石縫裡，似乎卡著什麼東西。
在月光下，泛著一點幽暗的、金屬的光澤。
我心中一動，連忙湊過去。
我小心翼翼地，從石縫裡，將那個東西摳了出來。
那是一塊令牌。
一塊用玄鐵打造的、隻有半個巴掌大小的令牌。
入手冰冷，沉重無比。
令牌的一麵，雕刻著一隻栩栩如生的猛虎。
另一麵，則是一個龍飛鳳舞的、古樸的“蕭”字。
這是……
虎符？
不對。
虎符應該是一對。
這隻有半塊。
更像是一個……私人的信物。
代表著他身份的，獨一無二的信物。
他把它留給了我？
為什麼？
就在我疑惑不解的時候，我發現令牌的邊緣，似乎刻著一行極小的字。
我藉著月光，費力地辨認著。
那是一句話。
“北門，張叔。”
北門？
張叔？
我愣住了。
北門，是冷宮最偏僻的一個出口，常年關閉。
隻有一個姓張的老兵，在那裡看守。
我見過他幾次。
他總是沉默寡言，滿臉風霜，像一尊石像。
蕭玨讓我去找他？
這個張叔，是他的人？
我的心臟，不受控製地劇烈跳動起來。
這不是一個結束。
這是一個開始。
蕭玨冇有放棄。
他在逃出去之後，給我留下了新的指令。
他信任我。
他要我，成為他在這座深宮裡，唯一的眼睛和手腳。
我握著那塊冰冷的令牌，感覺它像一塊烙鐵，燙得我手心發麻。
我知道，從我接下這塊令牌的這一刻起，我的命運，就和他牢牢地綁在了一起。
我們，將同生共死。
07
我將那塊冰冷的玄鐵令牌，藏在了我唯一的貼身裡衣的夾層裡。
我用針線，將它密密麻麻地縫了進去。
它貼著我的心口。
有時候是冰冷的，有時候，又像是被我的體溫焐熱，變成了一塊滾燙的烙鐵。
它提醒著我，我不再是那個隻求活命的沈鳶。
我的命，和那個叫蕭玨的太子，綁在了一起。
一榮俱榮，一損俱損。
孫嬤嬤被帶走後，冷宮裡群龍無首，亂了好幾天。
直到第四天，新的管事嬤嬤來了。
她姓李。
所有人都叫她李嬤嬤。
她和孫嬤嬤完全不一樣。
她不打人，也不罵人。
她總是安安靜靜地站在院子的角落裡，穿著一身漿洗得發白的灰色宮裝，手裡盤著一串佛珠。
她的臉上，甚至總是帶著一點若有若無的笑意。
可我看到她第一眼，就覺得後背發涼。
孫嬤嬤的惡，是擺在明麵上的，像一條狂吠的瘋狗。
而這個李嬤嬤，她的惡，是藏在骨子裡的。
她像一條潛伏在暗處的毒蛇，不動聲色，卻隨時準備著，給你致命一擊。
她來的第一天，就重新整頓了冷宮的規矩。
所有人的活計，都被重新分配。
我毫不意外地，被分到了最累、最臟的活。
清理火災後的廢墟，然後將所有燒焦的木炭和垃圾，運到冷宮最北邊的垃圾場倒掉。
宮女們都用同情的眼光看著我。
隻有我自己知道，這是我求之不得的機會。
因為冷宮北門，就在那個垃圾場的旁邊。
我每天推著一輛吱呀作響的獨輪車，在廢墟和垃圾場之間來回穿梭。
我的臉上，身上，全是黑色的炭灰。
整個人，像是在泥裡滾過一樣。
冇有人願意靠近我。
這正合我意。
我第一次推著車，來到北門附近時，心跳得厲害。
我看見了那個守門的老兵。
張叔。
他穿著一身破舊的鎧甲，靠在斑駁的宮牆上，閉著眼睛，像是在打盹。
他的臉上，刻滿了刀刻斧鑿般的皺紋。
周圍的一切，似乎都與他無關。
我將車裡的垃圾倒掉，然後推著空車，慢慢地靠近他。
我的手心裡，全是汗。
“張叔。”
我輕輕地叫了一聲。
他眼皮都冇抬一下，彷彿冇有聽到。
“張叔。”我又叫了一聲，聲音大了一點。
他終於緩緩地睜開了眼睛。
那是一雙，怎樣渾濁又銳利的眼睛。
像是在沙場上，見過屍山血海。
他漠然地看了我一眼，眼神裡冇有一點波瀾。
“有事？”
他的聲音，像生鏽的鐵器摩擦。
“我……”
我緊張得說不出話。
我該怎麼開口？
我該怎麼讓他相信我？
“冇事就滾遠點。”Ζ
他說完，又要閉上眼睛。
我急了，鼓起全身的勇氣，壓低聲音，飛快地說：
“猛虎嘯林，潛龍在淵。”
這是我想了一整晚的暗號。
令牌上雕著猛虎，蕭玨的身份是潛龍。
我賭他能懂。
果然，張叔的身體，猛地一震。
他那雙渾濁的眼睛裡，瞬間爆射出一道駭人的精光。Ȥ
他像一頭被驚醒的獅子，一把抓住我的手腕，將我拖進了他身後那間狹小又昏暗的值房裡。
“砰”的一聲，門被關上了。
“你是什麼人？”
他死死地盯著我，聲音裡充滿了殺氣。
“令牌呢？”
我顫抖著，從懷裡，解開那個縫死的夾層，將那塊玄鐵令牌，遞到了他麵前。
他看到令牌的那一刻，渾身的殺氣，瞬間消散了。
取而代之的，是無法抑製的激動。
他的手，哆哆嗦嗦地接過令牌，像是捧著什麼稀世珍寶。
他一遍又一遍地撫摸著上麵那隻猛虎。
眼眶，竟然紅了。
“殿下……殿下他還活著……”
他喃喃自語，聲音哽咽。
“他……他還好嗎？”
他抬起頭，用一種近乎乞求的眼神看著我。
我將我如何發現蕭玨，如何給他送饅頭，如何拿到金創藥，如何放火報信的整個過程，都告訴了他。
張叔靜靜地聽著。
聽完，這個在沙場上流血不流淚的漢子，對著我，一個最低等的宮女，深深地鞠了一躬。
“姑娘大恩，張某，和殿下麾下三萬鎮北軍，永世不忘！”
我被他嚇到了，連忙扶住他。
“張叔，殿下現在安全了嗎？”這纔是最我關心的。
“安全了。”張叔點頭，“殿下已經出宮，和我們的人會合了。”
我懸著的心，終於落了地。
“那……我們接下來該怎麼做？”我問。
張..。
張叔的表情，重新變得嚴肅。
“殿下說，他現在最缺的，就是宮裡的訊息。”
“而你，就是殿下紮在皇宮裡，最重要的一顆釘子。”
我看著他，用力地點了點頭。
“我需要你做的第一件事，就是盯住那個新來的李嬤嬤。”
張叔的眼神變得銳利。
“殿下需要知道，她的一切。”
“特彆是，她頭上那支白玉簪，上麵雕的是什麼花紋。”
“還有，她晚上睡覺，說不說夢話。”
我愣住了。
這個任務，聽起來有些奇怪。
但蕭玨這麼安排，一定有他的深意。
“我明白了。”
我將令牌重新收好，鄭重地向張叔行了一禮。
“那……我怎麼把訊息傳給你？”
“不用。”張叔搖搖頭，“你隻需要把訊息，寫在紙條上，用石頭壓在垃圾場最東邊那棵槐樹下就行。”
“每天入夜後，我自會去取。”
我記下了。
走出那間昏暗的值房，外麵的陽光有些刺眼。
我推著我的小車，往回走。
我的腳步，從未像此刻這般堅定。
我知道，從今天起，我不再是一個人了。
我的背後，站著一個曾經的太子。
和三萬，鎮北軍。
08
回到掖庭，李嬤嬤正站在院子裡，監督著宮女們乾活。
她看到我推著車回來，臉上依舊掛著那抹淡然的笑意。
“回來了？”
她溫和地問，彷彿我不是一個渾身臟汙的奴婢，而是一個晚歸的家人。
“是，嬤嬤。”我低下頭。
“辛苦了，去洗把臉，歇會兒吧。”
她的聲音很輕柔，卻讓我汗毛倒豎。
無事獻殷勤，非奸即盜。
我不敢抬頭，喏喏地應了一聲，快步回了房間。
我能感覺到，她那雙看似溫和的眼睛，像兩道利劍，一直釘在我的後背上。
我被盯上了。
這個認知，讓我感到一陣窒息。
李嬤嬤比孫嬤嬤，要難對付一百倍。
我要如何在她的眼皮子底下，完成蕭玨交給我的任務？
觀察玉簪的花紋。
偷聽她的夢話。
這兩件事，都要求我，必須在深夜，離她最近。
可我，連靠近她房間的資格都冇有。
我躺在床上，輾轉反側，想了整整一夜。
第二天，我心一橫，決定兵行險招。
中午，所有宮女都在院子裡乾活。
李嬤嬤坐在廊下的椅子上，一邊喝茶，一邊監工。
我負責給院子裡的花草澆水。
我提著木桶，故意從她身邊走過。
然後，我的腳下，“不小心”一滑。
“嘩啦”一聲。
一整桶水，全都潑在了地上，濺了李嬤嬤一鞋子，一裙角。
整個院子，瞬間安靜了。
所有宮女都停下了手裡的活，驚恐地看著我。
她們的眼神，像是在看一個死人。
李嬤嬤慢慢地放下茶杯。Ź
她低頭，看了看自己濕透的裙角。Ȥ
然後，她抬起頭，看著我。
她的臉上，依舊帶著笑。
“你叫沈鳶，是嗎？”
“是，奴婢該死！”我立刻跪了下去，渾身抖得像篩糠。
“起來吧。”
她的聲音，依舊平靜得可怕。
“既然這麼不小心，那今天晚上，你就不用睡了。”
她指了指她房間門口的那片空地。
“就在這裡跪著，好好反省一下，你的膝蓋，要怎麼才能跪得更穩。”
來了。
我的心，狂跳起來。
我賭對了。
“謝嬤嬤責罰。”
我重重地磕了一個頭。
夜，很快就來了。
冷宮的夜晚，冷得刺骨。
我就那麼直挺挺地跪在李嬤嬤的房門外。
冰冷的石板，像一塊寒鐵，透過單薄的褲子，將我膝蓋的溫度一點點吸走。
很快，我的腿就麻了。
然後，是針紮一樣的疼。
但我咬著牙，一聲不吭。
我知道，李嬤嬤就在屋裡，透過門縫看著我。
這是她對我的試探。
也是我的機會。
子時。
屋裡的燈，熄了。
我聽到她上床的聲音。
我強忍著劇痛，將上半身挺得更直。
我必須讓她覺得，我隻是一個愚鈍、但格外能忍的蠢貨。
又過了一個時辰。
屋裡，傳來了均勻的呼吸聲。
她睡著了。
我的機會來了。
我跪在原地，冇有動，而是仔細地回想白天她起身時，我匆匆瞥見的那一眼。
她頭上的那支白玉簪。
簪子的頂端，雕刻著一朵花。
那朵花，花瓣層層疊疊，妖異又繁複，邊緣帶著細密的、如同利齒般的鋸齒。
我從未見過那樣的花。
但我將它的形狀，死死地刻在了腦子裡。
然後，我開始凝神細聽。
夜很靜。
我能清晰地聽到，屋裡傳來的、李嬤嬤的呼吸聲。
平穩，綿長。
我耐心地等待著。
膝蓋的疼痛，已經變成了麻木。
我的意識，甚至有些渙散。
就在我快要撐不住的時候。
屋裡，傳來了一聲極其輕微的、含混不清的囈語。
我瞬間清醒了。
我將耳朵貼向門板，用儘全力去分辨。
“……鳳……令……”
她隻說了兩個字。
聲音很模糊，像是在夢裡，被什麼東西魘住了。
然後，她翻了個身，又沉沉地睡去了。
鳳令？
是鳳凰的鳳嗎？
是命令的令嗎？
我將這兩個字，在心裡反覆默唸。
就在這時。
屋裡，突然傳來一聲輕響。
是床板移動的聲音。
我的心，瞬間提到了嗓子眼。
她醒了？
我立刻跪直身體，眼觀鼻，鼻觀心，裝作什麼都冇發生。
門，被“吱呀”一聲，從裡麵拉開了一條縫。
李嬤嬤那雙帶毒一樣的眼睛，從門縫裡射了出來。
她在黑暗中，審視了我很久。
我能感覺到，她的目光，像刀子一樣，在我的身上一寸寸地刮過。
我的後背，早已被冷汗浸透。
隻要我剛剛有任何一點異動，現在，我可能已經是一具屍體了。
良久。
門，又被“吱呀”一聲，關上了。
我長長地，吐出了一口濁氣。
感覺自己，像是從鬼門關走了一遭。Z
這一夜，我跪到了天亮。
第二天，我的膝蓋已經腫得像兩個饅頭，連站都站不穩。
李嬤嬤看著我狼狽的樣子，臉上露出了滿意的笑容。
“看來，你是知道錯了。”
“以後，做事機靈點。”
她冇有再罰我，讓我回去休息了。
我一瘸一拐地回到房間，倒在床上，就昏睡了過去。
直到傍晚，我才醒來。
我顧不上吃飯，也顧不上膝蓋的劇痛。
我找出一根燒黑的木炭，在一小塊破布上，畫下了那朵詭異的花。
然後，又寫下了“鳳令”兩個字。
做完這一切，我推上我的小車，再次走向了北門。
垃圾場的槐樹下。
我用一塊石頭，將那塊布，嚴嚴實實地壓好。
我不知道，這算不算曙光。
我隻知道，這是我用半條命，換來的。
09
接下來的幾天，風平浪靜。
李嬤嬤似乎已經忘了我這個“犯錯”的宮女。
她不再刻意地關注我，我也樂得清靜，每天隻是埋頭乾活。
可我知道，她那雙眼睛，一定還在暗處盯著我。
我每天，都會藉著倒垃圾的機會，去那棵槐樹下。
我放東西的石頭，不見了。
但那裡，也冇有出現新的東西。
張叔，或者說蕭玨，冇有給我新的指示。
這讓我有些不安。
是我帶回去的訊息冇用嗎？
還是說，他們那邊，出了什麼事？
這種等待，比執行任務更煎熬。
直到第五天。
我照常去倒垃圾。
當我搬開那塊石頭時，我看到下麵，壓著一張小小的紙條。
我的心，猛地一跳。
我飛快地將紙條攥在手心，然後裝作若無其事地推著車離開。Z
回到我自己的房間，我關上門，纔敢攤開那張紙。
紙上，隻有一行字。
字跡蒼勁有力，透著一股不容置疑的威嚴。
是蕭玨的筆跡。
“花名修羅，出自西域，為靖王府獨有。”
“鳳令，乃先帝親設，秘衛‘鳳衣’之信物。”
“李氏，為靖王安插在宮中之死士。”
短短三句話，卻包含了驚天的資訊。
修羅花，靖王府！
鳳令，鳳衣衛！
原來，李嬤嬤的背後，是當今聖上最倚重的親弟弟，靖王！
三年前，扳倒太子蕭玨，獲利最大的人，就是他！
我終於明白了。
廢井，石塊，孫嬤嬤，李嬤嬤……
這一切，都是靖王的手筆！
是他，一手策劃了囚禁太子的陰謀！
我的後背，瞬間竄起一股寒意。
我一直以為，我的敵人，隻是一個管事嬤嬤。
現在我才知道，我的敵人，是權傾朝野的王爺！
我捏著紙條，手心不住地冒汗。
紙條的最後，還有一句話。
“做得很好。”
“靜待。”
看到這四個字，我那顆惶恐不安的心，竟然奇蹟般地平靜了下來。
這是蕭玨對我的肯定。
也是他對我的承諾。
我不是一個人在戰鬥。
我長長地舒了一口氣，將紙條湊到油燈上，看著它化為灰燼。
這是我們的第一次勝利。
雖然微不足道，但我們已經成功地，在敵人密不透風的鐵壁上，撕開了一道小小的口子。
然而，我高興得太早了。
第二天一早。
我剛走出房門，就感覺氣氛不對。
整個冷宮，一片肅殺。
所有的宮女和太監，都被趕到了院子裡。
幾十名手持利刃的大內侍衛，將院子圍得水泄不通。
李嬤嬤站在台階上，臉色陰沉得能滴出水來。
“昨天夜裡，宮裡遭了賊。”
她冰冷的聲音，傳到每個人的耳朵裡。
“丟了一件，很重要的東西。”
“現在，所有人，回到自己的房間，原地待命。”
“我們要，挨個搜查。”
我的心，咯噔一下。
搜查？
為什麼這麼突然？
是巧合，還是……衝著我來的？
我不敢多想，跟著眾人，回到了房間。
我坐在床邊，聽著外麵侍衛們挨家挨戶的、粗暴的搜查聲。
我的心裡，反而很平靜。
我身上，什麼都冇有。
蕭玨的令牌，被我縫在裡衣。
所有的紙條，都已經被我燒燬。
他們什麼都查不到。
很快，輪到了我的房間。
兩個侍衛衝了進來，將我那點可憐的家當，翻了個底朝天。
床板被掀開，枕頭被撕爛。
連地上的磚縫，都被仔細地檢查了一遍。
結果，當然是一無所獲。
侍衛們罵罵咧咧地走了。
我剛鬆了一口氣。
李嬤嬤，卻走了進來。
她屏退了左右，一個人，站在我的麵前。
她冇有看被翻得亂七八糟的房間。
她的眼睛，隻是死死地盯著我。
看了很久很久。
久到我以為，時間都靜止了。
然後，她慢慢地，笑了。
“沈鳶。”
“你很能乾。”
她說。
我的心，瞬間沉到了穀底。
“嬤嬤……奴婢不明白您的意思。”
“不，你明白。”
李嬤嬤走到我麵前，伸出手，輕輕地，拂去了我肩膀上的一點灰塵。
她的動作，很輕柔。
可她的指尖，卻像冰一樣冷。
“有些老鼠，總以為自己藏得很好。”
“躲在陰暗的角落裡，偷偷地，啃食著不屬於自己的東西。”
她的聲音，像毒蛇吐信。
“它們不知道，農夫之所以不馬上動手。”
“隻是在等，它們長得再肥一點。”
“然後，一網打儘。”
她說完，直起身，深深地看了我一眼。
那眼神，充滿了嘲弄和殺意。
然後，她轉身走了。
我站在原地，渾身冰冷。
我暴露了。
她什麼都知道了。
她冇有證據。
但她已經確定，我就是那隻老鼠。
她之所以不動我，隻是想放長線，釣大魚。
她想通過我，把蕭玨，也一起釣出來。
我成了一個誘餌。
一個隨時，都可能被拋棄、被犧牲的誘餌。
10
我成了一個誘餌。
李嬤嬤的話，像一把帶毒的鑰匙，打開了我心中最深的恐懼之門。
她知道。
她什麼都知道。
她知道我不是一個普通的、安分守己的宮女。
她知道我在暗中和井下的那個人有聯絡。
她之所以冇有立刻殺掉我，隻是因為我的利用價值，還冇有被榨乾。
她想用我這條小魚，釣出蕭玨那條大魚。
我站在被翻得亂七八糟的房間裡，渾身血液都像是被凍住了。
一種前所未有的絕望，像巨大的網，將我牢牢罩住。
我該怎麼辦？
停止和張叔聯絡？
那樣，蕭玨就會失去宮裡唯一的眼睛，而我，也會因為失去價值，被李嬤嬤毫不猶豫地碾死。
繼續聯絡？
那我傳遞出去的每一個字，都可能是一個精心設計的陷阱。
我可能會親手，將蕭玨引向死路。
這是一盤死棋。
無論我怎麼走，最終的結果，都是萬劫不複。
我緩緩地蹲下身，開始收拾滿地的狼藉。
我的手，抖得不成樣子。
可我的腦子，卻在極致的恐懼中，變得異常清晰。
不能慌。
沈鳶，你不能慌。
慌亂，是獵物在獵人麵前，最先暴露的弱點。
李嬤嬤要看我掙紮，看我恐懼，看我犯錯。
我偏不能讓她如願。
她想讓我當誘餌，那我就好好地當這個誘餌。
隻是，誰是獵人，誰是獵物，還說不定。
我的心，一點點地冷了下來。
恐懼，被一種更冰冷的、名為“決絕”的東西所取代。
我將房間收拾得和原來一模一樣。
然後，我走出去，繼續乾活。
我的表情，和往常一樣，充滿了麻木和順從。
甚至，比以前更加卑微，更加膽怯。
我把自己，偽裝成一隻已經被徹底嚇破了膽的老鼠。Ź
李嬤嬤坐在廊下，靜靜地看著我。
她的眼神，像是在欣賞一件有趣的玩物。
我能感覺到，從這一刻起，我的一舉一動，都將暴露在她無時無刻的監視之下。
我必須找到一個機會，一個絕對安全的機會，把最重要的資訊傳出去。
我要告訴蕭玨：我暴露了。
這個機會，很快就來了。
三天後，是宮裡統一清理水道的日子。
這是個又臟又累的活，所有掖庭的宮女太監都要出動。
冷宮後麵的那條暗渠，自然也歸我們負責。
那裡惡臭熏天，淤泥堆積，是整個皇宮最汙穢的角落。
李嬤嬤自然不會親臨。
她隻是派了幾個年長的太監監工。
而那些太監，也隻是遠遠地站著，捏著鼻子，一臉嫌惡。
這就是我的機會。
混亂，肮臟，無人注意。
我穿著最破舊的衣服，跳進了齊膝深的淤泥裡。
惡臭讓我幾欲作嘔。
我卻像是感覺不到一樣，埋頭苦乾。
我藉著清理渠底石塊的機會，悄悄從懷裡，摸出了一片早已準備好的、小小的枯葉。
上麵，用炭筆，寫了兩個字。
“魚已知。”
魚，是我。
我知道了自己是誘餌。
這四個字，足以讓蕭玨明白我現在的處境。
我將枯葉，混在一捧黑色的淤泥裡。
然後，我走到離北門垃圾場最近的那段水道。
那裡，正好有一處小小的豁口，與牆外的排水溝相連。
我假裝腳下一滑，摔倒在淤泥裡。
在我起身的瞬間，我用儘全力，將手裡的那捧淤泥，從豁口處，甩了出去。
做完這一切，我的心臟狂跳。
我不知道張叔，能不能發現這片混在無數垃圾裡的、小小的枯葉。
這是我能想到的，唯一安全的辦法。
接下來的幾天，我過得更加小心翼翼。
李嬤嬤對我的“馴服”，似乎很滿意。
她開始交給我一些更細緻的活。
比如，給她打掃房間，給她奉茶。
我知道，這是監視的升級。
她把我放在了離她最近的地方。
這樣，我的任何異動，都逃不過她的眼睛。
這很危險。
但同時，也是一個機會。
我可以更近距離地觀察她。
她的房間裡，總是點著一種很特殊的熏香。
味道很淡，卻帶著一種奇異的、讓人精神鬆弛的功效。
她的桌案上，總是放著一卷冇有讀完的佛經。
可她的手上，卻沾著洗不掉的血腥氣。
她是一個矛盾又可怕的女人。
這天下午，我給她奉茶。
她正坐在窗邊，手裡拿著一封信，看得出神。
我低著頭，將茶杯放到她手邊。
眼角的餘光，瞥見了信紙上的一角。
那裡，畫著一個圖案。
一朵花的圖案。
和她髮簪上的那朵修羅花，一模一樣。
而在圖案的旁邊，還有一個用硃砂批註的、小小的字。
“東宮。”
我的瞳孔，猛地一縮。
東宮？
那是太子曾經居住的地方！
雖然蕭玨被廢，但東宮一直被封鎖著，由禁軍看守。
靖王的人，在信裡提東宮做什麼？
我的心，狂跳起來。
我不敢多看，放下茶杯，就想退下。
“站住。”
李嬤嬤突然開口。
我的身體，瞬間僵住。
“這茶，有點涼了。”
她冇有抬頭，聲音很平淡。
“拿去重換一杯。”
“是。”
我端起茶杯，快步走了出去。
我的後背，已經被冷汗浸濕。
我不知道，她是不是在試探我。
我隻知道，東宮，這個地方，一定藏著什麼天大的秘密。
晚上，我藉口肚子疼，去了茅房。
在茅房的牆壁上，我用一塊尖銳的石頭，刻下了一個小小的“東”字。
這是我和張叔約定的緊急聯絡方式。
在無法去槐樹下留信的時候，就在不同的地方，留下代表不同資訊的記號。
“東”，代表最高等級的警報。
也代表，我發現了和東宮有關的線索。
做完這一切，我感覺渾身的力氣都被抽乾了。
我知道，從我刻下這個字開始，我就已經將自己，推向了風暴的中心。
而我不知道的是。
一場針對我的、更陰險的毒計，正在悄然展開。
11
刻下那個“東”字之後，我的心就一直懸著。
我不知道張叔能不能及時看到。
也不知道蕭玨那邊，會做出什麼樣的反應。
而李嬤嬤，變得愈發深不可測。
她待我，甚至可以說是“和善”。
她會賞我一些她吃剩的點心。
會把一些不算太累的活計交給我。
她看我的眼神，就像在看一隻已經被馴養得服服帖帖的小貓。
可我，卻感覺自己像是被關進了一個無形的牢籠。
牢籠的欄杆，就是她那雙看似溫和、實則冰冷的眼睛。
我無處可逃。
這天，她突然對我說：Ζ
“沈鳶，你來掖庭多久了？”
我正在給她捶腿，聽到問話，手上的動作一頓。
“回嬤嬤，快一年了。”
“嗯。”她點點頭，“我看你手腳還算麻利，人也老實。”
“留在這冷宮裡，終究是埋冇了。”
我的心，咯噔一下。
她這話是什麼意思？
“我有個遠房親戚，在浣衣局當差，正缺個管事的宮女。”
“你要是願意，我去幫你打點一下。”
浣衣局！
那雖然也是乾粗活的地方，但比起死氣沉沉的冷宮，簡直是天堂。
而且，浣衣局人多眼雜，流動性大。
如果我去了那裡，就等於脫離了李嬤嬤的直接控製。
這聽起來，像是一個天大的恩賜。
可我，卻聞到了一股濃濃的陰謀的味道。
李嬤嬤是什麼人？
她會這麼好心？
把我這隻她已經認定的“老鼠”，放歸到人海裡去？
不可能。
這一定是個陷阱。
一個專門為我，或者說，為蕭玨設下的陷阱。
她是在試探我。
如果我表現出任何一點對離開冷宮的渴望，就證明我心虛，急於脫身。
如果我拒絕，又顯得不識抬舉，同樣可疑。
我的腦子，飛快地轉動著。
我必須給出一個，最完美的回答。
我“撲通”一聲，跪了下來。
臉上，露出了受寵若驚又惶恐不安的表情。
“嬤嬤……嬤嬤的大恩大德，奴婢……奴婢不敢當！”
我的聲音，帶著哭腔，充滿了卑微和恐懼。
“奴婢是個蠢笨的人，在這裡侍奉嬤嬤，已經是天大的福分了。”
“奴婢哪兒也不想去，就想一輩子，留在嬤嬤身邊，給您當牛做馬。”
我一邊說，一邊重重地磕頭。
把額頭，都磕出了紅印。
李嬤嬤靜靜地看著我。
看了很久，才緩緩地笑了。
“你這丫頭，倒是個忠心的。”
她伸手，將我扶了起來。
“罷了，既然你不想走，那就留下吧。”
“多謝嬤嬤！多謝嬤嬤！”我感激涕零。
她冇有再說什麼，揮揮手，讓我退下了。
我走出她的房間，感覺像是剛從水裡撈出來一樣。
我知道，我又賭對了一次。
我用我的“忠心”，暫時打消了她的疑慮。
可我也知道，這隻是暫時的。
她對我的試探，絕不會停止。
這個冷宮，就是一座毒蛇的巢穴。
而李嬤嬤，就是那條最毒的蛇。
我每天，都在這條毒蛇的身邊遊走，稍有不慎，就會被她一口吞掉。
我必須儘快，弄清楚東宮的秘密。
我開始利用一切機會，去尋找線索。
我打掃房間的時候，會格外注意她燒掉的信件灰燼。
我給她倒水的時候，會用眼角的餘光，去瞥她桌案上的文書。
可是，一無所獲。
李嬤嬤做事，滴水不漏。
所有重要的東西，她都處理得乾乾淨淨。
就在我快要絕望的時候。
機會，自己送上門了。
那天深夜，李嬤嬤突然發起高燒，說起了胡話。
守夜的小宮女嚇壞了，連忙跑來叫我。
我衝進她的房間，隻見她躺在床上，滿臉通紅，渾身滾燙。
嘴裡，還在含混不清地唸叨著什麼。
“……東宮……鑰匙……”
“……不能……不能讓他們找到……”
“……就在……就在佛像後麵……”
我的心，猛地一跳。
佛像！
我立刻想到了她房間裡，那個終日香火繚繞的小佛龕！
鑰匙！
東宮的鑰匙！
原來，靖王的人，在找東宮的什麼東西！
而李嬤嬤，知道那東西在哪！
這是一個千載難逢的機會。
我立刻屏退了那個嚇傻了的小宮女，讓她去請太醫。
然後，我關上門。
我走到那個佛龕前，心臟狂跳。
我深吸一口氣，小心翼翼地，將那尊半舊的觀音瓷像，搬了下來。
佛像的底座，是空的。
我伸手進去，摸到了一個冰冷的、堅硬的東西。
我把它拿了出來。
那是一把鑰匙。
一把通體漆黑，造型古樸的鑰匙。
鑰匙的柄上，還刻著一個極小的，幾乎無法分辨的徽記。
一隻浴火的鳳凰。
這就是她夢裡說的那把鑰匙！
我正要把鑰匙藏進懷裡。
突然，躺在床上的李嬤嬤，猛地睜開了眼睛。
她冇有發燒時的迷離和混沌。
她的眼睛，清醒得可怕。
正直勾勾地，盯著我，和我手裡的鑰匙。
她，根本冇有病。
她在裝病！
她在詐我！
一股徹骨的寒意，瞬間從我的腳底，衝上了天靈蓋。
我的腦子，一片空白。
完了。
這一次，我被她抓了個正著。
人贓並獲。
我死定了。
“沈鳶。”
她緩緩地從床上坐了起來，臉上，帶著一點殘忍的、貓捉老鼠般的笑意。
“你果然，冇讓我失望啊。”
“說吧。”
“蕭玨，讓你找什麼？”
12
我的世界，在李嬤嬤那句話落下的瞬間，徹底崩塌了。
冰冷，絕望，還有被識破的、無處遁形的羞恥。
我像一個被剝光了衣服的囚徒，赤裸裸地站在她麵前。
我所有的偽裝，所有的掙紮，在這一刻，都成了一個笑話。
我輸了。
輸得一敗塗地。
我手裡緊緊攥著那把冰冷的鑰匙。
它像一塊烙鐵，燙得我的靈魂都在顫抖。
我該怎麼辦？
求饒？
以李嬤嬤的手段，她隻會讓我死得更痛苦。
反抗？
我隻是一個手無縛雞之力的宮女，而她是靖王最精銳的死士。
我連一點一毫的機會都冇有。
死。
這個字，清晰地浮現在我的腦海裡。
反正都是死。
那也要死得有價值。Ζ
我不能把蕭玨供出來。
我絕對不能。
我的腦子，在極致的恐懼中，反而迸發出一種瘋狂的冷靜。
我看著李嬤嬤，看著她那張勝券在握的、帶著嘲諷笑意的臉。
我突然，笑了。
“嬤嬤，您在說什麼？”
我的聲音，很平靜。
“這鑰匙，不是您讓我找的嗎？”
李嬤嬤臉上的笑容，微微一滯。
“哦？”
“您剛纔發高燒，說胡話，一直唸叨著鑰匙。”
我舉起手裡的鑰匙，神情坦然。
“您說，鑰匙就在佛像後麵，讓我幫您拿出來，收好。”
“奴婢怕您忘了，這才……”
我一邊說，一邊露出了恰到好處的、茫然又無辜的表情。
李嬤嬤眯起了眼睛。
她那雙毒蛇般的眼睛，死死地盯著我，似乎想從我的臉上，找出一點破綻。
“是嗎？”
“我怎麼不記得，我說過這些話？”
“您燒糊塗了，自然不記得。”
我往前走了兩步，將鑰匙恭恭敬敬地，遞到她麵前。
“嬤嬤，您看，鑰匙找到了，您快收好吧。”
“這可是關係到東宮的要緊物件，可不能丟了。”
我故意，加重了“東宮”兩個字。Ż
我就是在賭。
賭她雖然識破了我的身份，但並不知道，我知道多少。
賭她不敢因為一個莫須有的罪名，就輕易地殺掉我這個可能知道“東宮”秘密的、唯一的活口。
賭她投鼠忌器！
李嬤嬤冇有接那把鑰匙。
她的目光，像刀子一樣，在我的臉上，和鑰匙之間，來回逡巡。
房間裡，死一樣的寂靜。
我能聽到自己擂鼓般的心跳。
每一秒，都是煎熬。
我不知道我的賭局，能不能贏。
就在這時。
門外，傳來了腳步聲。
“李嬤嬤！太醫來了！”
是那個去請太醫的小宮女的聲音。
李嬤嬤的眼神，瞬間變了。
她臉上的殺意，如潮水般退去。
取而代之的，是病態的虛弱和疲憊。
她一把奪過我手裡的鑰匙，死死地攥在掌心。
然後，她壓低聲音，用隻有我們兩個人才能聽到的音量，對我說：
“沈鳶，你很聰明。”
“但是，聰明人，往往活不長。”
“我們，走著瞧。”
說完，她重新躺回床上，發出痛苦的呻吟。
門被推開了。
太醫和小宮女走了進來。
我站在一旁，低著頭，手心裡全是冷汗。
我知道，我暫時，又活下來了。
我用我的演技和膽識，為自己，又爭取到了一點點時間。
可是，下一次呢？
下一次，我還能有這麼好的運氣嗎？
李嬤嬤，已經徹底撕下了偽裝。
她不會再給我任何機會了。
從今天起，我就是她砧板上的肉。
她隨時，都可能揮下屠刀。
我必須，把鑰匙的秘密，儘快傳出去！
第二天，李嬤嬤的“病”好了。
她看我的眼神，充滿了毫不掩飾的怨毒。
她開始用各種方式折磨我。
最臟最累的活，全都丟給了我。
不給我飯吃，不給我水喝。
晚上，罰我跪在院子裡，直到天明。
她想摧垮我的意誌。
想看我崩潰，求饒。
可我，都咬著牙，一聲不吭地受了。
我知道，我越是能忍，她就越是不敢輕易動我。
因為她還想從我嘴裡，套出蕭玨的下落。
我成了一把無形的刃。
我的存在，本身，就是對她的牽製。
我利用一次去倒夜香的機會，再次來到了茅房。
我在牆上，畫下了一把鑰匙的形狀。
還在鑰匙的旁邊，畫了一隻小小的鳳凰。
13
李嬤嬤的折磨，變成了一場無聲的酷刑。
她不再打我，也不再罵我。
她隻是用那雙帶毒的眼睛，時時刻刻地盯著我。
在我端茶時，她會“不小心”打翻滾燙的茶水，任由它們濺上我的手背。
在我掃地時，她會把一盤瓜子殼，慢悠悠地灑在我剛剛掃過的地麵上。
她甚至會賞我一碗飯，那碗飯，卻是從餿掉的泔水桶裡盛出來的。
我成了她唯一的樂趣。
一個供她消遣，看她如何在絕望中掙紮的玩物。
我默默地忍受著一切。
燙傷了手，我就用冷水衝一衝，繼續乾活。
地臟了，我就跪在地上，一遍遍地重新掃。
餿飯，我也會當著她的麵，一口一口地嚥下去。Ζ
我的順從和麻木，似乎讓她很滿意。
她臉上的笑容，也愈發得意。
她以為，她已經徹底摧毀了我。
她以為，我這隻老鼠，已經被她玩弄於股掌之間。
可她不知道，我的心，在每一次忍受中，都變得更冷，也更硬。
終於，在我去倒垃圾的時候，我找到了機會。
這一次，張叔冇有給我留紙條。
在那棵槐樹下，壓著一塊半截的黑木炭。
我把它撿了起來，起初以為隻是普通的木炭。
可我很快就發現，它的重量不對。
太輕了。
我用力一掰，木炭從中間斷開。
裡麵，是中空的。
塞著一卷被撚得極細的紙條。
我的心，狂跳起來。
我躲在無人處，展開紙條。Ż
上麵，依然是蕭玨那熟悉的、蒼勁有力的字跡。
“鳳凰已出巢，地圖為重。”
“李氏必將圖藏於自身三尺之內，水火不侵之處。”
他知道了鑰匙的秘密。
但他更看重的，是那份地圖。
那份能找到東宮寶庫入口的地圖。
紙條的最後，是一句讓我始料未及的命令。
“停止尋物，全力求生。”
“示敵以弱，使其懈怠。”
“待我信號。”
我愣住了。
停止尋物？
全力求生？
我瞬間明白了蕭玨的意圖。
他知道我已經暴露。
他也知道，李嬤嬤正用我當誘餌。Ź
所以，他要我，徹底放棄做一個“間諜”。
他要我，變成一個真正意義上的、被徹底嚇破了膽的、毫無用處的廢物。
隻有這樣，才能讓李嬤嬤放鬆警惕。
隻有我這個“誘餌”變得不再有價值，她纔不會時時刻刻都死死地盯著我。
而這，將為蕭玨的下一步行動，創造機會。
這是一個陽謀。
一個用我自己當棋子的，驚心動魄的陽謀。
我深吸一口氣，將紙條吞進肚子裡。
從這一刻起，我要開始我的表演了。
回到冷宮，我的精神狀態，肉眼可見地垮了下去。
我開始變得笨手笨腳。
打碎花瓶，走錯路，甚至連話都說不清楚。
李嬤嬤罰我，我不再麻木地忍受。
我開始哭，開始求饒。
我跪在地上，抱著她的腿，像一條真正的、搖尾乞憐的狗。
“嬤嬤，我錯了……我再也不敢了……”
“求您饒了我吧……”
我的眼淚和鼻涕，蹭了她一身。
她嫌惡地一腳把我踢開，臉上卻露出了勝利者纔有的、殘忍的笑容。
她喜歡看我這個樣子。
這滿足了她變態的掌控欲。
我開始絕食。
不是不吃，而是在她看不見的地方偷偷吃一點，但在她麵前，永遠是一副水米不進、虛弱不堪的樣子。
我以肉眼可見的速度消瘦下去。
我的臉色，變得蠟黃，眼神，變得空洞。
我像一個隨時都會倒下的、被抽乾了所有生命力的活死人。
李嬤嬤對我的“崩潰”，非常滿意。
她開始減少對我的關注。
在她看來，這隻老鼠，已經被她玩壞了。
再也冇有任何威脅。
就在我快要演不下去的時候。
蕭玨的信號，來了。
那天傍晚，皇宮的西邊，突然燃起了沖天的大火。
火光，將半個天空都映成了紅色。
我聽到有太監尖叫著跑過。
“走水了！禦書房走水了！”
禦書房！
那是皇帝處理政務、存放機要檔案的地方！
整個皇宮，瞬間陷入了一片巨大的混亂之中。
無數的侍衛和太監，都朝著禦書房的方向衝去。
李嬤嬤站在院子裡，望著那沖天的火光，臉色第一次變得無比凝重和驚疑。
她的注意力，第一次，從我身上完全移開。
機會！
晚飯的時候，我分到的，是一個冰冷的饅頭。
我掰開饅頭，裡麵，藏著一個小小的布團。
布團上，隻有一個字。
“今夜。”
我將布團死死攥在手心。
我知道，今晚，這盤棋，就要見分曉了。
14
夜，前所未有的漫長。
禦書房的大火，雖然被及時撲滅，但整個皇宮都進入了最高級彆的戒嚴狀態。
一隊隊手持長矛的禁軍，在宮道上往來巡邏。
空氣中，瀰漫著一股焦糊味和肅殺之氣。
李嬤嬤一整個晚上，都心神不寧。
她站在廊下，望著皇宮深處的方向，一言不發。
那張總是掛著虛偽笑意的臉，此刻，隻剩下冰冷的凝重。
我知道，她在等訊息。
等靖王的訊息。
禦書房失火，這麼大的事，絕不可能是意外。
這背後，必然牽扯著朝堂上最頂層的博弈。
而這，也正是蕭玨計劃的一部分。
他用一場大火，吸引了所有人的注意。
也打亂了靖王和李嬤嬤的陣腳。
就在這時，李嬤嬤突然轉過身，對我下了一個命令。
“你去把後麵的小佛堂，打掃乾淨。”
她的聲音，乾澀而沙啞。
小佛堂？
那是冷宮裡一處早已廢棄的偏殿，據說以前是某位失寵的妃子禮佛的地方。
已經很多年冇人去過了。
這麼晚了，她讓我去打掃那裡做什麼？
我的心裡，升起一點警惕。
但我的臉上，依舊是那副唯唯諾諾、膽小如鼠的樣子。
“是，嬤嬤。”
我應了一聲，提著一盞昏暗的燈籠，走向了冷宮深處。
小佛堂裡，積滿了厚厚的灰塵。
蛛網，掛滿了每一個角落。Ź
空氣中，充斥著腐朽和黴爛的氣息。
我拿著抹布，心不在焉地擦拭著佈滿灰塵的供桌。
我的腦子裡，全在想李嬤嬤的意圖。
她是在試探我？
還是想把我支開？
我擦到佛像前的地板時，手指無意中，在一塊地磚上按了一下。
“哢噠。”
一聲極其輕微的機括聲響起。
那塊地磚，竟然微微下陷了一點。
我心中一動，用力將地磚掀開。
下麵，是一個小小的暗格。
暗格裡，空空如也。
但內壁上，卻留下了長期存放一個卷軸的、淡淡的印記。Ȥ
我瞬間明白了。
地圖！
這裡，曾經是李嬤嬤存放地圖的地方！
她不是在試探我。
她是因為禦書房的大火，感到了不安，所以想把我支開，自己好過來檢查這個秘密藏匿點！
她現在，一定就在附近！
就在我想到這一點的瞬間。
佛堂之外，突然傳來了兵刃相交的“鏘鏘”聲！
緊接著，是幾聲短促的慘叫！
有刺客！
蕭玨的人，動手了！
我立刻吹熄了燈籠，躲在了巨大的佛像後麵。
我看到，幾道黑影，如鬼魅一般，衝進了院子。
他們的目標，隻有一個。
李嬤嬤！
李嬤嬤的反應，快得超乎我的想象。
她從腰間抽出一柄寒光閃閃的軟劍，整個人，再也冇有半分宮女的姿態。
她變成了一頭真正的、嗜血的母獸。
劍光閃爍，招招致命。
那幾個黑衣人，雖然武功高強，配合默契，但一時間，竟也奈何不了她。
我躲在暗處，心臟幾乎要從喉嚨裡跳出來。
我明白蕭玨的計劃了。
他不是要殺李嬤嬤。
他是要逼她！
逼她在生死關頭，暴露出她藏匿地圖的真正位置！
我看著院子裡那場驚心動魄的廝殺，一個念頭，在我腦中瘋狂滋生。
我必須，再加一把火！
我看著供桌上那盞巨大的、還在燃燒的長明燈。
我一咬牙，抱起那盞沉重的銅燈，用儘全身的力氣，將它狠狠地砸向了角落裡那堆早已腐朽乾枯的經幡和布幔！
“轟！”
滾燙的燈油潑灑而出，火焰，瞬間沖天而起！
新的大火，在冷宮的腹地，熊熊燃燒！
而燃燒的，正是李嬤嬤的寢房隔壁！
正在激戰的李嬤嬤，看到火光，臉色劇變。
她發出了一聲憤怒的尖叫，一劍逼退身邊的刺客。
她的眼神，下意識地，朝著院子角落裡，一口不起眼的枯井瞥去！
就是那裡！
我明白了！
水火不侵之處！
井！
地圖，就藏在那口井裡！
就在李嬤嬤準備衝向那口枯井的瞬間。
一個一直隱藏在戰團邊緣、從未出手的黑衣人，動了。
他的身影，快如閃電。
後發先至，瞬間就攔在了李嬤嬤和那口井之間。
他抬起頭，露出了鬥笠下的臉。
是張叔！
他根本不是刺客！
他是黃雀！
之前的一切，廝殺，放火，全都是為了逼出李嬤嬤最後的底牌！
李嬤嬤看著擋在麵前的張叔，臉上露出了絕望和瘋狂的神色。
她知道，她徹底輸了。
“啊！”
她發出一聲淒厲的嘶吼，從髮髻中，拔出一根閃著幽藍光芒的毒針。
她的目標，不是張叔。
而是剛剛從燃燒的佛堂裡跑出來，離她最近的我！
臨死，她也要拉一個墊背的！
15
那根帶劇毒的針，在火光下，像一道藍色的閃電，直奔我的麵門而來。
我甚至來不及反應。
我隻能眼睜睜地看著死亡，在我瞳孔中無限放大。
就在這千鈞一髮之際。
張叔的身影，橫欄在了我的身前。
“噗！”
一聲悶響。
毒針，冇入了他的肩胛。
張叔的身體，隻是微微一晃。
他甚至冇有回頭看我一眼。
他那隻飽經風霜的大手，像一隻鐵鉗，死死地扣住了李嬤嬤持針的手腕。
“哢嚓！”
一聲清脆的骨裂聲。
李嬤嬤發出一聲不似人聲的慘叫，手腕被張叔硬生生折斷。
緊接著，張叔一記手刀，重重地劈在她的後頸。
李嬤嬤哼都冇哼一聲，軟軟地倒了下去。
與此同時，另外幾名黑衣人，已經從那口枯井裡，用繩索吊出了一個沉重的鐵盒。
他們打開鐵盒，取出了裡麵的東西，然後對張叔點了點頭。
任務完成。
“帶上她，撤！”
張叔捂著自己迅速變黑的肩膀，沉聲下令。
一名黑衣人扛起昏死過去的李嬤嬤。
另一人，則扶住了身形有些搖晃的張叔。
他們像來時一樣，無聲無息，準備消失在夜色中。
臨走前，張叔回頭，深深地看了我一眼。
那眼神，複雜無比。
有讚許，有關切，還有一點……托付。
然後，他們消失了。
整個院子，隻剩下我，和那場越燒越旺的大火。
遠處，傳來了禁軍雜亂的腳步聲和呼喊聲。
我看著滿地的狼藉，和不省人事的幾具“刺客”屍體（那是蕭玨留下的障眼法）。
我走到院子中央，用儘全身的力氣，吸了一口混合著血腥和焦糊味的空氣。
然後，我兩眼一翻，直挺挺地倒了下去。
接下來的事，就和我無關了。
我再次醒來時，發現自己躺在一間乾淨的房間裡。
身上，也換上了一套乾淨的宮女服。
一個麵容和善的老嬤嬤，正在給我額頭換上濕毛巾。
“姑娘，你醒了？”
我裝作一副驚魂未定的樣子，茫然地看著四周。
“我……我這是在哪兒？”Ż
“這裡是浣衣局的偏院，你受了驚嚇，昏過去了。”
老嬤嬤溫和地說。
後來，我被帶去問了好幾次話。
我的說辭，天衣無縫。
我隻是一個被嚇傻了的、僥倖存活的低等宮女。
冷宮深夜遇襲，管事李嬤嬤與刺客搏鬥，不幸被擄走。
而我，因為被罰打掃佛堂，又恰逢佛堂走水，僥倖逃過一劫。
因為我是唯一的“活口”，又確實表現得愚鈍膽小，所以冇有人懷疑我。
這件事，最終被定性為“敵國奸細內鬥火併”。
冷宮，也被徹底封鎖。
我們這些剩下的、微不足道的宮女，則被重新分配。
而我，因為“受驚過度，神思恍惚”，被那位負責審問我的管事公公大發善心，安排到了一個最清閒的去處。
禦花園。
負責照看一片最偏僻的、無人問津的藥圃。
當我第一次，穿著乾淨的衣服，站在這片綠意盎然的藥圃前時。
我幾乎以為自己是在做夢。
這裡，冇有冰冷的石牆，冇有黑色的井口。
冇有孫嬤嬤的竹鞭，也冇有李嬤嬤那毒蛇般的眼睛。
這裡有陽光，有花香，有自由的空氣。
我贏了。Ź
我和蕭玨，贏得了這場博弈的第一階段。
他用一場驚天動地的陽謀，不僅拿到了他想要的東西，還成功地，將我這顆棋子，從最危險的棋盤上，安然無恙地摘了下來。
幾天後。
我正在給一株半夏澆水。
我發現，一片寬大的葉子上，停著一隻用嫩綠的草葉，編成的小小蚱蜢。
手工很精巧。
我拿起那隻蚱蜢，輕輕地展開它的腹部。
裡麵，藏著一張極小的字條。
是蕭玨的筆跡。
“張叔已無礙。”
“李氏已開口。”
“誘餌已功成，當入海遨遊，靜待風起。”
“活下去，等我回來。”
我看著這幾行字，眼眶，不知不覺地濕潤了。
我抬起頭，望向紫禁城那金色的、巍峨的屋頂。
陽光，有些刺眼。
我知道，這一切，還遠遠冇有結束。
靖王還在。
那個坐在龍椅上的皇帝，心思還深不可測。
前路，依舊是刀山火海。
但我，不再是那個隻能在井邊哭泣的沈鳶了。
我將那隻草編的蚱蜢，和字條一起，放在手心，用力攥緊。
我是蕭玨，藏在這深宮裡，最隱秘的一把刀。
我的新生，纔剛剛開始。