西山圍場紮營過後，成景帝與百官一同用膳。

宴雲何坐在成景帝右手下方，錦衣衛與金吾衛分側而立，護衛陛下。

虞欽也在其中，腰架金刀，瞧著警惕冰冷，不容冒犯。

遊良竟也離在金吾衛隊裡，腰上掛著那眼熟的平安符。

感覺到宴雲何的視線，還衝他擠了擠眼睛。

宴雲何本能地收回目光，又意識到這過於明顯，便衝遊良笑了笑。

方知州冇有出席宴會，不知去了哪處，許是冇有心情用膳，獨自一人躲了起來。

又或是成景帝對他另有安排，纔沒出現在宴席上。

宋文給宴雲何倒了杯酒，看向成景帝左手邊第一個位置，那裡仍然空蕩，本該坐在那處之人，遲遲未來。

成景帝麵露憂愁地看了眼那個位置，好似那人不來，他身為一國之君，竟是不敢開宴一般。

等了不知多久，百官們也耐不住性子，議論紛紛。

宋文湊到宴雲何身旁，小聲道：“大人，薑國舅還真是放肆，竟敢叫這麼多人等他一人。”

宴雲何勾了勾唇角：“他這天大的臉麵，可是陛下欽賜。隻不過薑乾坤究竟敢不敢接，你再等等便知道了。”

話音剛落，薑乾坤率其嫡子薑陶快步而來，這冬日裡，他竟出了滿臉的汗，行色匆匆，瞧著對宴席極為重視，隻是有迫不得已的理由，這纔來遲。

果不其然，薑乾坤一見成景帝，便高聲告罪，言明自己並非特意晚到，隻是帶著薑陶巡邏了一番西山圍場，這纔來遲，亦是為了陛下的安危著想。

說話時薑乾坤腰身挺直，麵見陛下竟是連跪也不跪，極為放肆。

不僅他不跪，連薑陶也隨在父親身後，膝蓋不動半分。

而桌上的成景帝麵對這囂張的父子二人，則是手按桌麵，身體微傾，連聲道：“朕知薑提督良苦用心，怎會怪罪，愛卿還請入座。”

宋文對朝堂之事所知不多，還是宴雲何回京後，他身為長隨必須要瞭解情況，才清楚一些。

雖然一直清楚，太後垂簾聽政多年，遲遲不肯將權柄交回成景帝手中，經年累月，薑黨勢大。

但他竟不知薑乾坤竟敢囂張至此，而成景帝竟然還退讓了，對他與其子的無禮舉動，視若無睹。

他望向宴雲何，隻見他家大人眉心微皺，顯然也對薑乾坤的無理感到不滿。

“薑國舅平日裡也是如此？”宋文悄聲問道。

宴雲何嗤笑了聲：“他若這般不謹慎，薑家早便自取滅亡了，何須陛下費心。”

“那他今日為何如此？”宋文不解道。

宴雲何瞥了他一眼：“這是在向陛下示威呢。”

這話說一半藏一半，叫宋文聽得雲裡霧裡，不過也不打緊，左右今日宴雲何帶他來的目的隻有一個，便是盯緊這位國舅老爺。

薑陶坐在父親右側，瞧見酒杯竟然無酒，不由大為惱火，這些狗奴才竟敢怠慢他們父子倆。

薑乾坤麵對空盪酒杯，一言不發，隻是伸手親自倒酒。

然而薑陶到底還是年輕，冇有薑乾坤的耐性。

薑陶抬手隨意一指旁邊的錦衣衛：“你，過來給我倒酒。”

被他指中的人緩緩轉身，銀繡蟒身在袍麵暗光浮動，錦衣衛露出全貌，那是張叫人看了便覺驚豔的臉，卻讓薑陶頓時露出吞了蒼蠅的表情。

對薑陶來說，錦衣衛不過是薑家養的惡犬，錦衣衛都指揮使不過是狗裡最聽話的那隻。

隻是虞欽跟薑太後那些傳聞，讓薑陶愈發對虞欽瞧不上眼。

這些宮人仗著成景帝怠慢他們父子倆，他便要在其他地方上找回顏麵。

錦衣衛從前隻是皇帝禦用，現在還不是要給他們薑家鞍前馬後，端茶遞水。

薑乾坤瞥了兒子一眼，隱含警告之意。

麵對他的目光，薑陶瑟縮了一下，但話已放出，又如何能夠收回。

何況此時虞欽竟真動了，步至薑家父子身旁，端起酒杯，於眾目睽睽之下，行宮人之事。

文官清流們紛紛麵露不屑，對虞欽此等諂媚之舉。更有甚之，有人以袖掩鼻，彷彿同這樣的人一同宴席，都會壞了胃口。

宋文清晰地聽到身旁傳來瓷器破碎的聲音，他膽戰心驚地望去，就見宴雲何麵無表情地將手收到桌下，掌中酒杯儘碎，甚至些許碎片都湮成粉末。

席間暗流湧動，成景帝好似全然不知，隻舉杯邀百官同飲。

酒過三巡，宴雲何隻有極少數的時候，纔會將目光落在虞欽身上。

虞欽安靜地站在薑家父子身後，麵上毫無受辱神色，看著幾乎波瀾不驚，彷彿本該如此，這是早已習慣的事。

宴雲何狼狽地收回視線，端起宋文給他換上的酒杯，一飲而儘。

成景帝早已藉著酒醉為由，回到營帳歇息。

宴雲何本早該走了，卻留在席上，遲遲未肯離去。

直到薑氏父子離席，虞欽隨著錦衣衛一同退下，宴雲何這才扶桌起身。

掌心傳來刺痛，是剛纔叫酒杯割傷了的。他皮糙肉厚，都將酒杯粉身碎骨了，也隻出了點點血跡。

漠然地看了眼手裡的淡淡血跡，宴雲何隨意地往袍上一擦，朝帳篷走去。

薑乾坤掀開營帳，剛站定轉身，就狠狠甩了薑陶一個耳光。

薑陶杯打得有些懵了，愕然地望著薑乾坤：“爹，你這是什麼？”

“下去領十鞭！”薑乾坤冷聲道。

薑陶捂著臉，頗不服氣：“你就是要罰，也要讓孩兒死個明白。”

“我之所以不跪陛下，那是因為五軍營兵權在我手中，太後是我胞姐，便是他當年登基，都是我和太後親手將他扶上。你呢？不過是小小營官，竟也敢如此張狂，這讓我怎麼放心把薑家交給你。”薑乾坤厲聲道。

薑陶從錯愕到回神，他雖狂妄，卻冇蠢笨到連薑乾坤在說什麼，都聽不懂。

於是最後什麼話也冇說，他低頭出了帳營，自去領罰。

薑乾坤長歎一口氣，跟隨他多年的近衛上前為他卸甲：“小公子年紀尚輕，大人何必如此心急。”

“不知進退也就罷了，那虞欽好歹明麵上為太後重用，他自鳴得意，以為這就叫那小皇帝難堪，實則傷敵一千，自損八百。”

薑乾坤有些憂心道：“況且這冬狩即將發生之事，亦是那虞欽探聽而來，若是事成，怎麼說也算有功，他再瞧不上此人，都該裝裝樣子。”

近衛：“大人巡視一圈，可有發現不對？”

薑乾坤輕蔑笑道：“西山圍場果然有鬼，不過小皇帝以為憑藉那點兵力，就能圍剿五軍營，真是天真！”

“先前我還擔心訊息有誤，小皇帝想在冬狩下手這訊息，不過是想激我將五軍營的精銳兵馬調動到西山圍場，來出調虎離山。現在看來，訊息是真，不過對方的兵力倒比我想象中的要少。”

薑乾坤沉思道：“你若是那小皇帝，這麼點兵，你要怎麼用？”

近衛垂頭道：“屬下不敢妄言。”

……

“炸了便是。”宴雲何一把推掉沙盤上代表著兵力的旗幟：“以少勝多，便要借用外力。陷阱暗器，弓箭火藥，都得用上。”

宋文聽得稀裡糊塗，宴雲何點了點沙盤的山脈：“地處四麵環山，隻需提前將火藥埋入山裡，引蛇入洞，屆時再點燃引爆，巨石自然能將這些兵馬折損大半。大晉史上最出名的那場以三百兵馬，抵禦五千士兵，便是用了此計。”

“以一當百，這人好生厲害，是哪位名將？”宋文問道。

宴雲何看著那沙盤：“虞公盛名，世人隻知太子少師虞長恩，不知少保周山河。其實周山河也不差，隻是那會天下名將眾多，他的功績在其中並不顯眼。”

“薑黨上位後，迫不及待地排除異己，為了穩固權勢，殺了不知多少名將。大晉那些年被韃靼打得節節敗退，也有薑家一份功勞。”

宴雲何歎息道：“這周少保在先太子故後，便死在一場大火之中，連帶著一家上下。”

宋文抽了口冷意：“這是慘遭滅門了。”

宴雲何麵色沉重：“那些將士們也不會知道，多年戰役，冇有死在沙場上，倒是死在了自己人手裡。”

宋文心中激憤：“薑賊該死。”

宴雲何重新整理沙盤：“有內憂必有外患，朝堂一日不穩，便會時刻影響到邊關。隻要朝堂混亂，拔了一個薑家，還會有下一個薑家。陛下恢複科舉，提拔寒門，便是要削弱世家，撥亂反正。”

宋文雖不懂這些，但他也能聽出這並非一朝一夕能做成的事情：“雖然陛下英明神武，但這事僅靠他這個年歲，很難做到吧。”

宴雲何將軍旗幟牢牢插入沙盤之中：“誰說隻是靠陛下來做，太祖、先帝、太子佑儀，還有陛下，都在致力完成此事。”

經年累月，皇位更迭。

而成景帝所做之事的底氣，是在代代皇帝的努力下，形成的根基。

宴雲何看著煥然一新的沙盤：“是時候該重整旗鼓了。”