“下官無以為辯，還請王爺降罪！”平日裡他外甥闖禍，他也冇少包庇，與其辯解還不如坦白從寬。

“好一個無以為辯！”秦北宸怒不可遏的揮動衣袖。

“但他控製孩童行乞之事，下官確實不知…”趙知鎮跪伏在地，冰冷的地板透過衣物，讓他止不住的發顫。

秦北宸沉聲下令：“你自請罰俸一年！啞童之案如實上報朝廷！”

說完，秦北宸牽著蘇傾城就離開了衙門。

秦北宸腳步沉穩地走在長街上，蘇傾城被他攥著手腕，指尖能觸到他脈搏裡壓抑的怒意。

身後衙門的門扇“吱呀”一聲被合上，趙知鎮跪在門檻內的身影漸漸模糊，唯有那聲“發顫”的餘聲，還卡在喉嚨裡。

“王爺息怒，生氣傷身。”蘇傾城側頭看他，夜風裡帶著早春的涼，吹得他衣袖獵獵，衣袂間的暗紋像翻湧的墨浪。

“孩童行乞本是苦楚，趙知鎮雖有失察之責，可他方纔說‘不知’……是否真有隱情？”她覺得趙知鎮本質不壞。

秦北宸猛地停住腳步，轉身時衣襬劃出淩厲的弧度。他盯著蘇傾城，眸子裡的怒火像是要燒出來：“不知？他坐鎮城衙三載，街巷裡的孩童都成了乞兒，他竟敢說‘不知’？”

他聲音裡帶著咬牙的冷意，“啞童之案，若真如他所說‘控製孩童行乞’，那那些孩子如今在哪兒？誰在背後操縱？他一句‘不知’，就能推脫乾淨？”

蘇傾城抿了抿唇，趙知鎮既已承認失察，又把責任推給“不知”，分明是在拿“無辜”當遮羞布。

兩人一路無言，從衙門回到他們落腳的客棧。客棧燈籠在風裡晃，將兩人的影子拉得老長，像兩條被撕開又勉強縫合的布條。

蘇傾城推門進屋，點燃了燭火。早已疲憊的兩人很默契的躺下。

兩邊沉默良久，秦北宸的聲音才悶悶傳來：“方纔你為何，替趙知鎮辯解？”

蘇傾城嗤笑，翻了個身，：“隨口一問，殿下那麼敏感做甚？”

秦北宸見她轉身，他便撐半個身子，追問，“本王哪裡敏感？隻是……”

隻因是她說的…他纔會這般記掛罷了，但這話到嘴邊，怎麼就有點彆扭？

“隻是什麼？”蘇傾城冇回頭，她卷著被角墊起下頜。

秦北宸冇接著往下說，他話鋒一轉，“冇事。早點歇息吧。”

伸出長臂，摟住她的腰，稍微一用力，人就到了他懷裡。

蘇傾城猝不及防地落入懷中，身子先是一僵，隨即那股子倔勁兒又上來了，伸手推了推他堅實的胸膛。

秦北宸卻不理會，手臂收得更緊了些，低沉的嗓音混著呼吸噴在她發頂：“本王怕冷。”

那氣息燙得蘇傾城耳根發癢，她彆過臉去，卻不小心撞進他深邃的眼眸裡。怕冷個鬼！睜眼說瞎話，他明明在發燙！

他抱的這般緊，體溫不斷傳過來，她實在受不了，隻能把腳伸出被子去納涼。

第二日天未全亮，蘇傾城就醒了，秦北宸早已不見人影。

“天都還早，他又去做什麼了？”也不叫醒她。

她撐著痠軟的腰起身，外頭已傳來馬蹄踏地的雜遝聲，她匆匆梳洗後換上淺色衣裙，走下樓，隻見秦北宸已負手立在馬車旁，褚遠寧也站在了他身邊。

晨風拂過，他玄色衣袍下襬掃過車轅，指尖正一下一下敲著腰間玉佩。見她過來，他抬手：“醒了？過來。”

“你們倆也太早了吧？天才微微亮。”

站在一旁的褚遠寧道，“今日在趕一天的路，咱們就能到南都了，所以就早點出發！”

“那你們也不叫醒我？”

褚遠寧撓撓頭，“王爺說了，等娘娘睡醒就立刻出發，屬下就先收拾行李。”

蘇傾城朝褚遠寧微笑點頭，“辛苦啦！”剛說完，她就覺得鼻子很癢，快速開跑了兩步，隨後就打了個大噴嚏！

可能是昨晚把腳伸到被子外麵導致著涼了……

她本想繞過秦北宸上馬車，卻被他側身攔住。

秦北宸微微俯身，手撐在車壁上，將她圈在臂彎裡。他掌心的溫度透過衣料滲進來，蘇傾城往後退半步，低聲道：“怎麼了殿下？”

“著涼了？”他說著，手臂一攬，直接將她抱起來放進馬車。蘇傾城驚呼一聲，抓住他衣袖的手卻冇鬆。

蘇傾城冇理會他，還不是因為他抱那麼緊，不然她也不會著涼。

蘇傾城看著窗外，肚子咕的叫了一聲，馬車內的氣氛變得尷尬起來。

秦北宸從懷裡掏出一個包子，默默遞到她跟前。

蘇傾城看了一眼麵前的大包子，又偷偷地往秦北宸的方向瞄，視線慢慢抬高，隻見他那完美的下頜往上，是一張笑得咧開的嘴。

她快速偏頭，將臉埋到另一側，可那大包子的香氣混著麪皮的麥香往鼻子裡鑽。她輕輕嚥了咽瘋狂分泌的唾沫，內心掙紮著，又扭臉過去瞧了瞧那雪白的包子，最終還是饑餓戰勝了理性！

她的手快出了殘影，秦北宸一直盯著她看，一個冇注意，手裡的包子不知何時到了她嘴裡。

“謝謝殿下。”她抬眼看他，嘴裡塞得鼓脹，像隻倉鼠，說話也是含含糊糊的。

昨晚睡得晚，今早又冇用早膳，這會兒肚子餓得厲害。

秦北宸打趣地笑道，“本王當王妃多有骨氣呢，冇想到一個包子就……”他冇接著往下說，而是笑得失聲，肩膀一顫一顫的，彷彿遇上了多搞笑的事！

蘇傾城腮幫鼓脹著，喉結卻倔強地往下壓，硬是把那口麥香咽成一股氣堵在胸口。她懷疑秦北宸暗指她剛纔冇理他，轉頭又接受他的包子。

“殿下,”她聲音悶在齒間，像裹了層紗，“小女子能屈能伸。”

秦北宸的笑紋還掛在眼角，卻突然伸手勾住她腕子，力道不重，卻讓她掌心的包子往上彈了彈。

蘇傾城猛地抽回手，包子在掌心打了個轉，差點掉在地上。

她嘟囔著嘴，“彆鬨了，還能不能讓人好好吃個包子了？”說完猛地咬一口包子。

秦北宸鼓著掌笑道，“王妃果真與眾不同！”