校場考覈的結果，在三日後的清晨張貼了出來。

王澈的名字，赫然列在晉升名單的首位，被擢為“隊長”，即日起負責城南一帶的夜巡事務。

雖隻是臨時職司，手下管著不過十餘人，且品階未動，但這意味著更多的職責、更直接的曆練，以及最重要的，是能在年終考評上添上一筆資曆。

平日相熟的幾個同僚，紛紛圍上來道賀，有真心替他高興的，自然也有眼神複雜、酸溜溜說幾句“王哥日後可要照應兄弟”的。

王澈心中激動，麵上卻竭力維持著沉穩，一一回禮，道：“不過是僥倖，暫代隊正之職，職責更重，不敢言喜。”

他知道，這隻是第一步。

訊息傳回王家小院，程恬自是歡喜。

她囑咐鄧婆多做了兩個好菜，又溫了一壺淡酒，為郎君賀一賀。

食案上菜色豐盛，王澈在娘子麵前，努力維持沉穩淡定，但眼角眉梢那股意氣風發卻是掩不住的。

他細細向程恬說著考覈那日的驚險，說到自己如何僥倖控馬，說到郎將的讚賞，說到新結識的趙銳。

程恬聽得仔細，回想起夢裡王澈功成名就的情形，她感歎道：“能於危急時挺身而出，於考覈中沉穩發揮，這便是真本事。此乃第一步，往後郎君的前程，定不止於此。”

夢境中王澈的發跡並非憑空而來，他本身確有過人之處，隻是缺一個契機。

如今，這契機似乎正被他自己一步步創造出來。

王澈聽得歡喜，給自己和她都斟滿了酒，卻不等她舉杯，就仰頭將酒一口飲儘，意猶未儘，可見內心激盪。

他繼續道：“那趙兄弟，性子倒是爽直。今日散值後，他還特意又來道賀，說是過陣子等他家中收拾妥當，便請我們過府一敘。”

程恬含笑說道：“這是好事，郎君如今擔了職責，與同僚們多些往來，互相幫襯總是好的。”

想起她欲買田產的打算，王澈心中一動，又道：“娘子，前日你提的那買地之事，或可著手打聽了。我今日結識的那位趙銳兄弟，他父親恰在戶部任主事，於田畝過戶、契稅等事上，或能說得上話。”

程恬聞言，眼中閃過驚喜：“當真？那真是再好不過。”

戶部主事這個官職，品階極低，僅是從九品上，但其地位和仕途前景，卻遠非其他同品級官職可比。

既是清官，又是要職，能擔任此職的，多是科舉進士中的精英。

俗話說，閻王易見，小鬼難纏。

若能得其相助，不僅省卻許多麻煩，也能免去被牙人中間盤剝。

她心裡輕鬆一分，關切問起：“隻是這夜巡辛苦，更深露重，郎君的衣裳可還夠厚實？”

王澈隻覺得心裡暖融融的，握住了她的手，看著她說道：“有勞娘子費心，衛中自有章程，我們結隊而行，互相照應，安全無虞。至於衣裳娘子看著辦便是，我身強體壯，不打緊。

“倒是你，我夜間不在家，務必入夜後早些閉戶，輕易莫要應門。我已與坊間打更的馮阿公打過招呼，他夜巡路過咱們家時，會格外留意動靜，如此，我也可安心些。”

“我省得。”程恬點頭，目光溫柔地落在王澈臉上。

眼前的郎君，因著這份小小的晉升，似乎整個人都煥發出一種前所未有的光彩，那是被認可帶來的自信。

她心中欣慰，卻又因那模糊的夢境而閃過一絲隱憂，忍不住再次叮囑：“郎君如今責任在身，萬事當以穩妥為上，遇事莫要強出頭，平安最是要緊。”

“娘子放心，我記下了。”王澈鄭重應承。

他看著燈下娘子溫婉的容顏，因飲了酒而泛起的淡淡紅暈，比平日裡更添幾分嬌媚，心中愛意湧動，讓他情不自禁地想要湊近。

是夜，紅綃帳暖，被翻紅浪。

或許是酒意助興，又或許是心中激盪難平，王澈比往日更為熱情主動，堅實的臂膀將程恬緊緊圈在懷中。

事畢，王澈仍不捨得鬆開，擁著倦極而眠的程恬。

前程……娘子……他似乎正一點點將夢寐以求的東西握在手中。

人生圓滿，不過如此。

自那日後，王澈待人處事愈發沉穩自信。

晉升隊正，雖隻是微末小吏，卻彷彿為王澈打開了一扇新的大門。

他不再是那個隻知埋頭苦乾，沉默寡言的低階武官，在程恬有意無意的鼓勵下，他開始有意地留意身邊的人際往來。

他與趙銳的交往，也愈發密切。

趙銳性情爽直，感念王澈的相助之恩，又欽佩他的為人本事，真心與之結交。

休沐時，王澈依約帶著程恬去了趙家。

趙銳之父是戶部趙主事，是個麵容和善的中年人，見王澈舉止穩重，程恬談吐得體，心中也頗有好感。

席間，程恬尋了個由頭，提及想購置城外南邊一塊田產作為家業根基的想法，請教趙主事相關律例和稅契事宜。

趙主事見是正經買地，又聽聞程恬出身長平侯府，自是知無不言，表示若需幫忙查驗地契、疏通關節，他可代為牽線。

趙銳在一旁聽著，心中卻是微微驚訝。

他本以為王澈會打聽些衛中訊息或尋些門路，卻冇料到是這等事，且是其娘子的主意。

買地可不是一筆小數目。

王澈這位侯府出身的娘子，年輕貌美，關注的竟然不是華服美飾，而是思慮家業根基，如此有魄力決斷。

他不由得對王澈又高看了一眼，能娶得這般出身、品貌兼有的娘子，王澈兄必有其過人之處！

事後，趙銳私下向父親打聽王澈嶽家情況。

趙主事作為進士出身，又在戶部多年，同窗、同僚眾多，對京中關係網略知一二。

沉吟片刻後，他緩緩說道：“長平侯府……說起來，侯夫人與如今金吾衛的李崇晦李中郎將，倒是有些淵源。

“李中郎將也出身隴西李氏，雖與長平侯夫人不算最親近，但總歸是同氣連枝。

“王澈既有這等姻親，自身又肯努力，說不定已經入了李中郎將的眼，日後未必冇有晉升之機。”

趙銳聞言，心中豁然。

原來如此！

驚馬事件中，王澈的表現定然已通過齊郎將傳到了李崇晦耳中，李中郎將治下嚴謹，賞罰分明，最看重實乾之才。

王澈能力出眾，又有這層若有若無的關係，隻要穩步前行，將來在金吾衛中定有作為。

金吾衛乃天子近衛，晉升之途非他處可比！

想通了這一層，趙銳愈發覺得與王澈結交是明智之舉，這已不單是報答救命之恩。

他決定，買地之事，定要儘力促成，既幫了朋友，也賣了個人情，可謂一舉兩得。