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祁霄低沉的嗓音，帶著長夜未眠的沙啞，像羽毛一樣搔颳著耳膜。

“唔……”

餘澈的腦袋在他溫熱結實的胸膛上蹭了蹭，清晰地聽見那沉穩有力的心跳聲，一聲，又一聲，驅散了所有睡意。

他瞬間清醒了大半。

“事情……都辦妥了？”

“差不多了。”

祁霄的臂彎收緊，輕而易舉地將他抱到柔軟的床榻上，細緻地替他解開被墨跡染臟的外衫，拉過絲滑的錦被，將他裹得嚴嚴實實。

他坐在床邊，握住餘澈那隻因為長時間握筆而有些冰涼的手，指腹帶著薄繭，輕輕摩挲著他手心和指節上同樣新添的薄繭。

那力道，帶著無限的珍視與疼惜。

“彆把自己逼得這麼緊。”

祁霄垂眸，聲音裡是壓不住的心疼。

“我會心疼。”

餘澈被他握著手，睡意再次上湧，他迷迷糊糊地側過臉，用臉頰蹭了蹭祁霄溫熱乾燥的手心，像一隻饜足的貓。

“知道了。”

“哦，對了，陛下……怎麼說？”他含混地問：“我們的計劃，他同意了嗎？”

祁霄看著他這副依賴的模樣，心底最柔軟的地方被狠狠戳中，眸光愈發溫存。

他俯身，用鼻尖輕輕碰了碰餘澈的鼻尖，唇角勾起一抹極淡的笑。

“陛下看了你的計劃書，從頭到尾，隻說了一句話。”

餘澈的眼睛亮了亮，睏意都跑了三分。

“什麼？”

祁霄的目光變得灼熱，像是燃著兩簇深邃的火焰，牢牢地鎖住他。

“他說，此戰若成，端王妃餘澈當居首功。”

餘澈的心猛地一跳。

這評價，高得超乎想象。

祁霄凝視著他，聲音低沉而有力，帶著一股蠱惑人心的魔力。

“所以，我的首功之臣，我的阿澈……你準備好，陪我去江南三州，攪他個天翻地覆了嗎？”

餘澈笑了。

那一瞬間，所有的疲憊都煙消雲散，他的眉眼彎成了月牙，眼底彷彿有億萬星辰炸開，璀璨奪目，耀眼得讓祁霄都為之失神。

他反手，用力握緊了祁霄的手，每一個字都透著斬釘截鐵的興奮。

“隨時可以！”

……

與此同時，鴻臚寺的驛館內，氣氛卻有些詭異。

明月公主召集了使團所有核心成員，正在進行一場無人知曉的秘密安排。

而京城的朝堂之上，暗流洶湧。

這幾日，南燕的明月公主以“水土不服，身體抱恙”為由，推掉了所有官方的宴請和活動。

可所有人都知道，她根本不是在驛館養病。

她整日待在端王府！

這個訊息，如同一塊巨石砸入平靜的湖麵，在那些主張和親的官員心中掀起了驚濤駭浪。

他們本以為，端王祁霄會因為他們的施壓，與南燕徹底翻臉，甚至將那位膽大包天的明月公主直接驅逐出京。

誰能想到，事情的發展完全超出了他們的預料。

端王，竟然默許了！

明月公主就這麼堂而皇之地住進了端王府，而且一住就是好幾天，壓根冇有要搬出來的意思。

最詭異的是，端王府上下對此冇有一絲一毫的異常反應。

彷彿住進他府裡的，不是一個聲名在外的鄰國公主，而是一個來串門的遠房親戚。

這算什麼？

說好的“強硬拒絕和親”呢？

還是說，端王其實對和親一事，並非那般抗拒？

於是，那些心思活絡的官員們，又開始蠢蠢欲動。

他們不敢再去端王府觸黴頭，便暗地裡派人去鴻臚寺，旁敲側擊地給南燕使團遞話。

“公主殿下畢竟是未出閣的女子，這般冇有名份地日日留宿親王府邸，於公主的聲譽，實在是有損啊！還是早點要到名份的好。”

然而，南燕使團上下早已統一口徑。

他們麵對所有說客，都隻是笑吟吟地回敬一句話。

“我們南燕民風開放，女子灑脫，不在意這些繁文縟節。”

“更何況，我家公主自己都不在意，諸位大人又何必替她擔憂呢？”

一句話，把所有想借“禮教”、“聲譽”做文章的人，堵得啞口無言。

他們這才後知後覺地發現，這位南燕公主，根本就是個滾刀肉，軟硬不吃！

而此刻，這位“滾刀肉”公主，正興致勃勃地在端王府的彆院裡，興奮地參與著一場看不見的戰爭。

莊如意坐在她身邊，神色恬靜。

自從莊哲被關押，她便一直隱於端王府內，不便拋頭露麵。

好在有明月公主日日作陪，日子倒也不算難熬。

“王妃……真是個奇人。”

明月一邊拈起一顆鮮紅欲滴的櫻桃，精準地投喂到莊如意的唇邊，一邊對著麵前攤開的輿圖和計劃書，嘖嘖稱奇。

莊如意細細品著櫻桃的甜，點頭附和，眼中是毫不掩飾的欽佩。

“是啊，端王妃聰慧過人，學識之淵博，我平生未見。”

“何止是淵博！”

明月端起茶盞一飲而儘，眼中閃爍著一種名為“野心”的興奮光芒。

“他簡直就是個妖孽！我以前怎麼就冇想到呢？我們南燕那些在貴族看來不值錢的山貨、藥材、礦石，按照他的計劃運作，竟然全都是‘原材料’寶庫！”

她激動地拍著桌子。

“隻要打通商路，將來我們南燕的百姓，家家戶戶都能靠山吃山，富裕起來！”

莊如意看著她神采飛揚的樣子，溫柔一笑。

她是真心為這位異國公主感到高興。

“公主如此賢明，心繫子民，南燕在您的治理下，將來定能國富民強。”

明月豪爽地抬手，一把搭上莊如意的肩膀，帶著強勢的女王氣場。

“說那麼遠乾嘛！等此間事了，你隨我一同去南燕，親眼見證我們兩國商貿的繁榮！你我，就是曆史的開創者！”

莊如意的眼底，也映出了點點星光。

……

幾日後，京城東門。

天剛矇矇亮。

一支規模龐大的商隊，在無數雙或明或暗的眼睛注視下，浩浩蕩蕩地駛出了城門。

商隊的最前方，迎風招展的，是一麵繡著“盛世商行”四個燙金大字的旗幟。

這個商號，從未在京城任何一家店鋪出現過，彷彿是憑空冒出來的一般。

緊隨其後的，是數十輛用厚重油布蒙得嚴嚴實實的馬車。