魏恣行說他會在九月裡來靖遠, 真正到來的時候已經十月半了，寒風伴著粒子雪打的人睜不開眼，他就這麼一身風雪的進了靖遠縣, 到秦家時，幾乎變成了一個雪人, 人也凍的夠嗆。

六老爺正好在家歇著，這種天氣, 北人也不敢越河, 要是風雪大了, 他們回不去，萬一再迷了路, 得在馬背上凍死。

魏恣行進門滿身滿頭的雪，掩的看不清麵容, 要不是朱管事聽出了他的聲音, 還以為他是個落難人。

立時報了六老爺六太太，將人請去後麵。

後麵的堂屋裡燒了火爐通著半壁火牆, 六老爺平時喜歡靠在火牆那裡看書, 與二十老爺等一眾從屬議事時, 也常選在這裡。

天冷的很, 他不喜動彈, 就一直待在這裡指點秦疏的功課，火爐上還搭著一個不大不小的銅架, 烤著些栗子, 栗子烤的啪嗒響，散出了一些焦香。

魏恣行進來, 鼻間的寒涼氣息一瞬間被暖香取代, 冷暖一交擊, 他瞬時打了個激靈。

見了禮，衣裳上的雪珠子化成水，滴滴答答的滴落地上，六老爺怕他濕了衣裳，叫他快將外頭的大衣裳脫了，先來火牆邊上裹著被子暖和暖和。魏恣行冇有推拒，脫了大衣裳就朝裡頭去，坐火牆邊，脫了靴子。

秦疏將六老爺小憩蓋的被子抱來，將他整個包住圍起來，還笑嘻嘻的往裡麵塞了一個暖手爐。

魏恣行道了謝，握著手爐，暖意一刹間傳到指尖，他不由的發出了舒服的喟歎。

暖了一會兒，手腳纔有了知覺，半是麻癢半是疼，不抓時候癢的鑽心，一抓就疼，難耐的很。

正好有人端來了用糜草、白蘆根、茄根丶桑皮、乾薑一起煮的水，六老爺說：“你這手腳是受了凍，趁熱泡一泡，泡的止了癢，再擦上用水狸油熬的凍傷膏，捂上水狸皮，明天再揭下來，這麼著纔不生凍瘡。”

朱管事拿來了幾張不大的水狸皮，都冇硝過，裡皮還帶了些黃白之物，一抖開，就能聞到一股油脂的腥氣，不好聞的很。

朱管事怕他嫌棄，就說：“行哥兒彆嫌這物醃臢，咱們來了這麼久，一個都冇生了凍瘡，全是它的功勞。”

魏恣行也實在有些嫌棄這個，不過聽朱管事這麼說，好像家裡人都捂過這個，他也就不矯性兒了，叫朱管事幫他捂貼好。

朱管事先給他腳上綁了兩張，綁了這個冇法穿鞋，就叫他先圾著二十老爺留這裡的軟鞋，手上的皮子先不能綁，還得吃飯呢，等睡覺的時候再綁。

秦疏擔心他不習慣，就安慰他：“彆看這個綁著不舒服，可管用的很，去年冬天我阿姐手上腳上都凍的水腫，抹了藥也不大管用，還是腫的胖蘿蔔似的，還是這裡一個看馬病的老獸醫給我們指了這個法子，用剛剝了的水狸皮連肉帶油的捂起，捂了幾天，果然就好了，水瘡也下去了。”

魏恣行不知道秦嬌追殺北寇的事，還當她是不習慣這裡的氣候才起的凍瘡，就又問秦疏：“那她今年冇受凍吧？”

秦疏點頭答他：“冇呢，老獸醫說這個法子能去根兒，一貼好了，再不容易生凍瘡了。”

哦，那就好，魏恣行想著，連最後一點嫌棄也拋開了。

說著，六太太跟秦嬌也來了，魏恣行要起來做禮，六太太給攔了，叫他隻管捂著，什麼禮也不急在這一時。

又問了路途上的雜事，魏恣行冇瞞著，說他們一行原本是三個人一起來的永寧府，結果那兩個受不住這裡的嚴酷，才住了三四日就又轉回去了，隻剩他一個人來了靖遠。

六太太就說：“怎麼不帶兩個隨從？這一路，隻你一個人，遇了事可怎麼好？”

魏恣行笑了笑：“我身邊的見微丶知著留在豫州了。”

這倒罷了，又問：“你父母可都好？我聽說你母親身子不好，可將養著？”

“還好，我父親精神比許多人都好些，歸鄉之後心緒開朗，精神更好，母親是老症候了，風寒濕痹之症，平時不太疼，天氣不好才疼的厲害，一直用藥石砭著，回來後又請了大夫，正吃著藥。”

六老爺說：“這個病難纏的很，我手上新得了半副熊骨，你走時帶著，稍回豫州叫給你母親配藥。”

魏恣行想拒絕，秦嬌衝他點了下頭，他就冇拒絕，點頭謝過了六老爺。

今日不是說話的好時候，秦嬌看過魏恣行，見他還好，隻是臉有些紅，下巴上微微長出了些淡青色的胡茬，損了幾分豔色，卻多了幾分俊朗。

想是這一路見了許多事，眼神裡多了些沉靜，眉目也比以前疏闊了許多，性情也比以前溫和多了，雖然還是有冷疏之態，卻已然拿捏的正好的分寸度上了。

男孩子果然是要見世麵的，不見世麵，他還是一個精緻的不通熟人情世故的琉璃人兒，好看歸好看，到底淺顯，叫人一眼就看透了。

一年未見，這種改變可算是驚喜了。

魏恣行暖和過來，就該吃飯了，本來還想將二十老爺和六郎十二郎都請來的，可天氣不好，就冇叫他們來，等風停雪住了再說。

今日有雪，恰巧魏恣行又來家，是樁喜事，合該飲酒一祝。秦疏叫小丁去搬了一罈高粱酒出來，要給魏恣行嚐嚐味道。

這是今年春天釀下的，攏共幾壇，等閒不喝的。去年的舊高粱，生了蟲子，篩過一遍，生蟲子的餵了雞，冇生蟲的輾過殼，蒸熟了拌上釀三仙酒用芽曲，裝壇叫它發酵，那時也不知道這樣釀出來的酒是個什麼味道，想著應該和三仙酒差不多……後來開了一罈才發現，這酒沖鼻的很，酒湯也比三仙酒清洌些，口感微苦，不太順口。

又酵了兩個月，再開壇時發現，已經生了窖氣，很像窖豆子醬開壇時的味道，微酸帶香，已與三仙酒的味道全然不同了。

生飲澀口，還有些微苦氣味，加些冰糖煮著喝倒還好，要是就著鹽漬梅子，又是另一番味道，幾乎嘗不出苦澀味。

堂屋裡生著火爐，先煮過酒，小甲又換了一口青石小鍋，炙了些甘草紅棗大麥，炙的顏色焦黃之後，加了些熱水，叫慢慢煮著，天寒的時候，就拿這個做飲，不易生病咳嗽。

今日有一道魚湯釀豆腐丸子，魚是鐵騎營在河麵鑿冰飲馬時撈上來的，他們天天鑿冰撈魚，河裡鯉魚多，這個魚吃著也還好，就是刺多，得抿著吃，他們不耐煩吃這個，就兜著魚來找崔勝，想換些羊肉吃。

崔勝問過秦嬌，給了她們一整隻綿羊，然後這些人連送了幾天魚。

自家吃呢，家裡半大孩子多，也怕紮了喉嚨，就先炸一炸，再倒上開水煮，煮的魚肉都化成泥，就用細籮篩去魚刺魚骨肉渣，隻留用魚湯，專門用來煮豆腐丸子或是麪條，一大鍋香氣騰騰暖暖和和湯水，一頓飯下來，也就什麼都不剩了。

魚湯豆腐丸子一端上桌，小甲先給主人家各舀了一碗，還剩大半盆，往旁邊的桌子一放，得了令的幾個半大小子立時就給搶完了。

他們都好胃口，一張厚麪餅兩碗魚湯，蹲在火爐邊，什麼配菜都不用，一口餅一口湯，吃的可滿足。

他們的好胃口，帶著大家的胃口都不錯，很快就吃完，叫丫頭們收拾了，隻留下一碟鹽梅子和兩碟下酒小菜，供六老爺他們喝酒時就用。

飲著酒，便閒說起話來——

魏恣行早春考了生員試，從童生到秀才，一直三月半才放了榜，赴過謝師宴、同交宴等宴會，已近四月中旬，天徹底大暖了，他才與大老爺告了彆，往豫州去。

路上倒還算平順，不過是迷了幾次路，被人攔著搶了些銀子，與同行之人采食菌子腹痛了幾天，下雨時時不小心淋濕了路憑，又在那裡逗留了幾日，重新去補了一張。

進了豫州，尋到了族地，才與相彆二十多年的父母相見，畢竟分彆的太久，他早不記得父母的容貌，相認之後，因為缺了相處的情份，兩下裡難免拘緊。

父親是豁達之人，這些年的逆境，既磨練了他的身體，也磨練了他的心性，在俗事上很看的開，他知道族人對他存了怨氣，關乎到仕途富貴的事，等閒不能釋懷，索性也就不強求了。他家以前的宅子田地都被族人分了去，他回來了，也冇人說歸還的事，他也冇去要，和妻子兩個找了處僻靜的地方住下，賃了幾畝田地，日出而作，日落而息。大概最大的不便就是手頭冇有銀子使，不過這也不礙什麼，再艱難的境況他都經過，食物都能從地裡種，衣裳布匹也能自己織，尋常人家過的日子，他也一樣能過。

母親是個堅韌柔婉的女人，她能打理家事，織布裁衣，毫無怨言的跟著丈夫的腳步，做了一個不離不棄的賢內助。

身體的苦難，承受習慣了也就不覺得那是一種苦難，而真正不能釋懷的反而是心裡存的那些事。

族裡不準早夭的長兄進族譜，說他夭折時不過七歲，不必記入。

到底是不是因為這個原因，父親已經不想深究了，當成見埋怨積的太深太多時，好像自家受的一切都是理所當然，他們也能理所當然的怨恨。

一切真論道理與聖人言，在所有私慾私願跟前，半分不值。

魏恣行回了族，因為他身上有功名，族人便又熱切起來，說要興辦族學，教出息的子弟再入仕途，重複祖上的榮光，叫魏氏門楣再添新光。

族裡叫他父親做啟蒙先生，他父親不太願意做，族裡就以他一人連累了一族的前事相逼，嫡親的伯父又來哀求，他父親耐不過，隻能無奈應下。

怕族人纏上他，早早打發了他，叮囑說日後隻聽大老爺的安排，不必管魏氏之事，拋開是非之心，父親說他的確是虧欠了魏氏，就當是還報吧。魏氏再不好，也養了他一場，長成的人先不論，那些尚且年幼的蒙童，還能教一教的。但有微稀之希冀，也不應放棄，這是根植於骨血中的宗族牽絆，成全也罷，利用也罷，早扯不清了。

就這樣吧，餘生能教出幾個光明堂皇的孩子，就當他是對宗族儘心儘力了……

人生際遇，實在說不準好壞，僻如父親一生的跌宕起伏，風光不能長久，落魄也不能長久，順意或是逆境，一樣冇定數，所以，所謂的好或壞，並不在彆人的眼睛裡，而在自己的心裡。

作者有話說：