：表哥的信

那是前世裡，她與謝知行接觸最多的一段時光。

雖然大多數時候，他忙於公務，與她不過是早晚問安時見上一麵，點頭之交。

但畢竟同住一個屋簷下，總比現在這樣連麵都見不著要強。

這一世，她不能再錯過這個機會。

“病”一場是必要的。

她喚來翠鳴，聲音軟軟地帶著些倦意：“翠鳴，我覺著有些頭暈，許是昨夜吹了風。你去跟母親說一聲，晚膳我便在房裡用了，想早些歇下。”

翠鳴不疑有他，連忙應聲去了。

沈星妍走到梳妝檯前，看著鏡中那張已初具風華的臉龐。

她伸手，用力揉了揉臉頰，讓蒼白的膚色泛起一絲不正常的紅暈，又用手指沾了點冷茶，輕輕點在眼角，製造出淚眼朦朧的脆弱感。

鏡子裡的人，立刻顯得憔悴又惹人憐愛。

“用”好這副羸弱之軀也是必要的。

聽雪軒內，沈星妍眼底的倦意褪去。

“翠鳴，”她聲音細軟而堅定，“去，打幾桶井水來。”

翠鳴聞言，疑惑道:“小姐，您打這冰冷的井水做何事?”

“按我說的做，記住，莫要驚動任何人。”

翠鳴俯身傾聽，而後驚得瞪大了眼:“小姐!您還病著，身子怎麼受得住這井水的寒氣?萬萬不可啊!”

翠鳴急得掉下了淚：“小姐您可是遇到了什麼委屈?為何如此作踐自己?!”

“您自幼身子骨就弱，若是一”

翠鳴的話音戛然而止，她的唇被沈星妍的小手捂住。

翠鳴看著小姐對自己露出一個淡笑:

“翠鳴，不必擔心我，我所做之事並非我曾受了什麼委屈。”

“而是…我不得不這麼做。”

她必須讓這場“病”拖得更久，病勢顯得更重。

唯有如此，她纔有理由留在京都，母親纔會將她托付給謝家，纔能有更多的時間…接近謝知行。

翠鳴心知勸不動，隻得紅著眼眶，咬牙應下，悄悄提了木桶出去。

沈星妍褪去中衣，赤足站在冰冷的青磚地上。

當那刺骨的井水從頭澆下時，她猛地打了個寒顫，牙關緊咬，才抑製住幾乎脫口而出的驚呼。

冰冷的水流滑過肌膚，帶走最後一絲暖意，寒意直刺骨髓。

一次還不夠。

她顫抖著擦乾身子，待到那點微弱的體溫稍稍回升，又進行了第二次。

單薄的身軀在風中瑟瑟發抖，嘴唇凍得青紫，但她始終緊抿著，冇有發出一絲聲音。

腦海中翻湧的，是前世家族傾覆的慘狀，是東宮冰冷的囚籠，是教坊司無儘的屈辱…

一個被太子玩弄於股掌之中的宮中雀，在得知真相的那一刻，才深知自己的愚蠢。

愚蠢!

直到感覺頭腦開始昏沉，四肢都透出痠軟的無力感，她才踉蹌著倒回床上，用厚厚的錦被將自己緊緊裹住。

次日清晨，翠鳴進來伺候時，發現沈星妍雙頰泛著不正常的潮紅，呼吸急促，渾身滾燙，竟是發起了高燒。

“小姐！”翠鳴嚇得魂飛魄散。

沈星妍費力地睜開眼，視線模糊，卻對著驚慌的丫鬟，極輕地搖了搖頭，嘴角牽起如願以償的弧度。

翠鳴半刻都不敢耽誤，趕緊去請祝南枝。

祝南枝匆匆趕來，一探額溫，那熱度驚得她心尖一顫，立刻又請了相熟的老大夫來。

沈星雨也聞訊趕來，憂心忡忡地守在一旁，輕聲道：“昨日夜裡瞧著雖弱，卻也冇這般凶險，怎地一早就燒得這樣厲害了？”

站在一旁的翠鳴聞言，緊緊攥著袖子，不敢聲張。

老大夫診脈、開方，細細囑咐了煎服之法與飲食禁忌，說是邪風內侵，將養幾日便會好起來。

晚間。

“老爺、夫人，江陽老家來人了。”

訊息最終證實，祖母已於前夜病逝。

沈府上下被籠罩在一片悲慟與忙亂之中。

……

“妍兒必須跟我們回江陽！”祝南枝紅腫著眼睛，她拉著沈星妍冰涼的手，聲音沙啞：“你祖母最疼你，你豈能不在靈前？此去江陽，路途雖遠，但在我身邊，我總能看顧你，免得你在這京中…再出什麼岔子。”

沈宗仁雖悲痛欲絕，又憂心朝局與自身處境，但孝道大於天，且他也覺得女兒回鄉守孝更為穩妥，便也默許了夫人的安排。

沈星妍的心，一點點沉入冰窟。

她張了張嘴，想說自己想留下，想說自己可以留在京中為祖母祈福，甚至想說自己有不得不留下的理由…可所有的話，在父母悲痛而堅決的目光下，都顯得蒼白無力。

難道重生一次，她依舊要眼睜睜看著命運滑向深淵，而自己卻束手就擒？

次日午後，謝知行攜其母林晉柔，過府弔唁。

謝知行依舊是一身素服，執禮甚恭。

林晉柔亦是滿麵哀慼，拉著祝南枝的手，未語淚先流。

“妹妹，節哀順變。”林晉柔聲音哽咽，充滿真情實感的悲痛：“我與沈老夫人雖隻有一麵之緣，但深知她是慈和仁厚的長者，如今鶴駕西去，我這心裡…也是難受得緊。

本應隨妹妹一同前往江陽，在老夫人靈前儘一份心，奈何家中諸事纏身，實在脫不開身，隻能以此薄禮，略表心意，還望妹妹莫要嫌棄。”

她示意身後的嬤嬤奉上豐厚的奠儀，又說了許多寬慰的話。

祝南枝心中感激，連日來的悲痛與強撐，在此刻彷彿找到了些許宣泄的出口，執手垂淚。

閒話幾句後，祝南枝難掩愁容，歎道：“如今最讓我掛心的，便是妍兒那孩子，身子骨還未養利索，此番回江陽，路途遙遠，車馬勞頓，我真怕她受不住。可若留她一人在京…”