：等爺回來

宦官宣旨完畢，臉上堆起笑容：“江將軍，陛下對您可是寄予厚望啊。潯陽之事緊急，還望將軍早日啟程，以解陛下之憂。”

“公公放心，江某即刻點兵，明日一早便開拔！”江子淵答得乾脆利落。

送走傳旨宦官，江子淵臉上的戰意卻慢慢沉澱，染上了一層複雜的情緒。他摩挲著手中的聖旨，目光投向沈府的方向。

潯陽…距離京城有十餘日路程。

此去平亂，快則一月，慢則數月。

在這個節骨眼上離京…

他想起太子今日對沈星妍那勢在必得的眼神，想起謝知行那副溫吞隱忍卻深不可測的模樣，眉頭緊緊鎖起。

老子這纔剛瞧上眼，還冇捂熱乎，就得走？

這聖旨來得可真他孃的是時候！

一股強烈的煩躁和不甘湧上心頭。

他恨不得現在就衝到沈府，把那隻還冇完全套牢的兔子直接捆回將軍府。

但他不能。

皇命如山，軍情如火，由不得他兒女情長。

“趙恒安！”他沉聲喝道。

“末將在！”副將趙恒安立刻應聲。

“立刻點齊五千精銳騎兵，備足糧草軍械，明日卯時，校場點兵，開拔潯陽！”

“得令！”

趙恒安領命而去，腳步聲急促而有力。

江子淵獨自站在空曠的廳中，沉默片刻，忽然對身旁的親衛吩咐道：“去，備紙墨。”

他走到書案前，揮毫潑墨，筆走龍蛇，寥寥數語，寫就一封簡訊。

他將信紙摺好，裝入一個普通的信封，並未署名，隻對親衛道：“想辦法，把這封信，悄悄送到沈府二小姐沈星妍手中。記住，要絕對隱秘，不得讓任何人察覺。”

親衛雖疑惑，但毫不遲疑地接過信：“屬下明白！”

江子淵看著親衛消失在夜色中，眼神深沉。

小兔子，老子得離開一陣子。

京城這潭渾水，比邊關的戰場更凶險。

在我回來之前，你可千萬彆讓人給叼走了。

他攥緊了拳頭，骨節發出輕微的響聲。

潯陽的流寇在他眼中已如草芥，此刻他心中盤算的，是如何儘快平定叛亂，然後…儘快回到這京城。

沈星妍剛卸下釵環，準備歇下，窗外卻傳來一聲極輕微的“叩”聲。

她心中一動，警惕地起身，走到窗邊，藉著朦朧的月光，隻見一封信箋從窗縫中滑落，悄無聲息地掉在地上。

她心中疑竇叢生。

這麼晚了，會是誰？

她走到門邊，側耳傾聽片刻，確認外間並無動靜，翠鳴似乎也已睡熟，這才輕輕拾起那封信。

信封是普通的牛皮紙，封皮上空空如也，冇有任何署名或標記。

她猶豫了一下，指尖微顫，最終還是小心翼翼地拆開了封口，取出了裡麵的信箋。

信紙上的字跡遒勁有力，筆鋒淩厲，帶著一股撲麵而來的殺伐之氣，一如那人給她的感覺。

內容極其簡短，隻有寥寥數行。

“見字如晤。”

“爺奉旨出征潯陽，平亂即歸。”

“京城水深，太子非善類，謝知行護不住你。安生待在府裡，少出門，尤其是南山。”

“等爺回來。”

冇有落款，但那桀驁不馴、霸道直接的語氣，除了江子淵，再也找不出第二個人了。

奉旨出征？這麼突然？

鳳儀宮內。

太子李煜垂手立於丹墀之下，姿態恭敬，眉宇間卻帶著急切。

鳳座之上，皇後身著鳳紋常服，儀態萬方，正慢條斯理地用杯蓋拂著茶沫，聞言，動作微微一頓，抬眸看向自己精心培養的兒子，眼中閃過一絲不讚同。

“煜兒，”皇後聲音溫和，卻帶著不容置疑的威儀，“秦家晚貞不日即將入主東宮，這是早已定下的事。

秦太師乃三朝元老，門生故舊遍佈朝野，在此刻，你提出要再納側妃，且是沈家那樣門第的女子，你讓秦家如何作想？讓朝臣如何看待你這儲君？

沉不住氣，因小失大，非明君所為。”

她輕輕放下茶盞，發出清脆的磕碰聲：“不過一個五品官的女兒，縱有幾分顏色，也值得你如此失態？

你若真喜歡，待晚貞過門，東宮穩固之後，給她個‘承徽’的名分，接入宮中也就是了，何必急於一時？”

太子嘴唇動了動，似想辯解。

皇後卻不給他機會，語氣轉冷，帶著一絲慍怒：“本宮還聽聞，鎮北將軍江子淵，對那沈家女也頗為上心。

你今日在謝府宴席上當眾邀約，已是落了下乘！打草驚蛇！你可知，本宮原打算讓你舅舅主動請纓，前往潯陽平定那夥流寇？

那是唾手可得的軍功！若你舅舅拿下此功，在軍中威望更甚，屆時，你娶你表妹儀琳為側妃，你父皇和朝中還有誰敢多說半個不字？陳家的勢力方能更穩固地為你所用！”

她越說越是氣惱，指尖點著紫檀木的鳳座扶手：“偏你！為個女人，竟跑到你父皇麵前，舉薦了江子淵去潯陽！

你這不是將刀柄親手遞給旁人嗎？！江子淵若再立軍功，其勢愈熾，將來更難製衡！你讓本宮說你什麼好！”

太子聞言，臉色微變，連忙躬身請罪：“母後息怒！是兒臣思慮不周，一時唐突了。

兒臣…兒臣隻是覺得，江子淵驍勇，平定潯陽流寇更添把握，也能早日還地方安寧。至於沈氏…”

他頓了頓，眼底掠過一絲勢在必得的暗光，“兒臣並非全然為其美色。沈宗仁在戶部任職，雖官階不高，但位置關鍵。若能將其女納入東宮，或可藉此…更易掌控戶部錢糧動向，於兒臣將來，未必無益。”

他這話，半真半假。

皇後深深看了他一眼，對自己兒子的心思豈會不知？

她歎了口氣，語氣緩和了些：“掌控戶部？說得輕巧。沈宗仁是個耿直性子，未必會因一女而輕易就範。罷了，事已至此，多說無益。江子淵既已出征，便看他造化。至於沈家女…”

她沉吟片刻，眸中精光一閃：“既然江子淵離了京，倒也是個機會。你且安分些，莫要再做出格之事，專心準備迎娶秦晚貞。

待她過門，東宮安穩之後，那沈氏…若她識趣，一個承徽之位，給她也無妨。若她不識抬舉，或其間另有變故…哼，一個五品官之女，是福是禍，還未可知。”

“兒臣謹遵母後教誨。”太子低頭應道，掩去眼底的神色。

“去吧，莫要再節外生枝。”皇後揮了揮手，略顯疲憊地閉上眼。

“兒臣告退。”太子躬身退出鳳儀宮。

殿內重歸寂靜。