一隊騎者迎上前來，騎在馬上的全是女人。

馬隊領頭的是個金髮少女，個頭高挑，裹著灰色長袍。

“席勒先生，那位就是尊貴的聖女麼？”金髮女人聲音很亮，帶著悅耳的穿透音。

席勒抬手將我送到金髮少女麵前。

“請允許我介紹，這位就是聖女衛柔。”

“傳音使麥茜爾小姐。”

做完介紹，席勒衝我一笑，“夫人，席勒使命結束，接下來由麥茜爾小姐為您服務。”

席勒離去，麥茜爾扶我上馬，一群馬隊踩著暗夜的石板長街向聚落深處馳去。

馬隊停在一處巍峨錯落的城堡外。

雲層低懸，城堡石牆表麵爬滿苔蘚與藤蔓，入口是一座殘破的吊橋，鐵鏈鏽跡斑斑，垂落在發黑的護城河上。

我倒吸一口冷氣，這與方纔聚落的光鮮相比，充滿死氣。

麥茜爾努嘴，“走吧，聖女會喜歡這兒的。”

我冷冷回她，“我有名字，叫衛柔，彆叫我聖女，噁心。”

麥茜爾噗嗤一笑，“衛柔，名字很好聽。”

城堡庭院裡能聞見淡淡血腥味，陰影下，隱約可見蜷縮的石雕，大多麵容扭曲，看上去像在視著我，讓人心驚肉跳。

主堡大廳，沉重的橡木大門虛掩。

麥茜爾用力推開，發出刺耳的吱呀聲。

大廳內光線昏暗。

牆壁托架上，火把熊熊燃燒，火焰將人影拉得頎長扭曲，投映在斑駁的石牆上。

大廳儘頭，有一座高台，一張石頭王座。

麥茜爾帶著那群灰袍少女彎腰後退，直至退出大廳。

一人坐在王座上，從陰影裡探出臉龐。

謝菲爾德！

是他。

剝去聯合國際官員的外皮，此刻的他，帶給我強烈的威壓感，這種感覺比杜梟尤甚，直滲進骨髓魂靈，冰冷、沉凝而且邪侫。

最悲哀的是，我此刻毫無自保之力。

異界的法則迥異，我被絕望感撅住，甚至想著，自儘是否是最優選？

我幾乎殺了他，他又會怎麼對我？

血族付出如此代價，這筆交易究竟為什麼？

謝菲爾德站起來，不緊不慢，從高台王座走下台階，每一步都像是踩著優雅的鼓點，他的影子卻詭異地與從本體分離，傾斜而下。

“親愛的，能在這裡接待您，是謝菲爾德家族的榮幸。”

謝老鬼嘴角笑意被火光雕出深邃，他的影子拉長變異，觸電般湧入我四肢百骸，冰涼、酥麻，我頓時渾身發抖，如羔羊般顫栗著，生出強烈的羞辱感，“謝菲爾德先生，您是親王，是否該有親王的優雅！”

黑影飛速迴流，重新鋪在他腳下。

“當然親愛的，不急一時，快樂永恒存在。至於現在，為您準備的盛大晚宴就要開了。”

謝菲爾德彎起臂膀，示意我挽上。

我已無從選擇，隻好把腕子搭在他臂彎裡。滲骨的寒意立時透過來，讓我打個激靈。

此刻，我才注意到這個白皮男人，他略微謝頂，濃密捲毛爬山虎般圍成半圓。眼窩深陷，眸子幾乎隱藏在深窩儘頭，隻露出渾濁的綠影。

他穿著一絲不苟，每根線條與平麵都無比精緻，即使彎曲的肘部褶皺也精確到三棱型，他不時轉過眼看我，視線優雅到極致。

他的每處分寸感都拿捏得恰到好處，幾乎令人不寒而栗。

腳步間距，穩定的步幅，似乎這樣走過百年。

我挽著他，仿若被什麼托起，輕如浮雲。

謝菲爾德忽然停下，搖頭歎息，“夫人這身東方刺繡不合於禮，各國親王齊聚的大日子，至少應該享受最高貴的妝造。”

我咬著唇，彆過臉去，很不習慣他這種若無其事的虛偽。

隨後，謝老鬼抬手招來幾個侍女，帶我去更衣。

幾個侍女美如油畫，肌膚白得近乎透明。

“聖女，請允許我們……”我知道，她們要把內衣一併換掉。

我隻好任由她們解開盤扣，換上雪白的真絲襯裙。

“這件寶裙，已在城堡中封存三百年。”其中一個侍女輕聲說道，那是一條酒紅色的天鵝絨，裙身綴滿蕾絲，繡著荊棘紋金線。

侍女幫我勒緊胸衣的絲帶，提著裙襬。

最後，戴上赤金王冠。

我看向落地鏡，鏡中的自己徹底蛻變。

那個溫婉的衛柔不見了，天鵝絨勾勒出優美的弧度，黑色蕾絲襯托著雪白的肌膚。

“聖女，這寶裙認主。”領頭的那個侍女驚喜地輕呼，“三百年了，您是頭一個能穿上它的女人。”

我沉默無言。

隨後，我被侍女簇擁著交到謝菲爾德手中。

謝菲爾德眸子霎動，微微一笑。

“親愛的，為了您，老謝願意拿全部英格蘭去換。”

我嗤笑著，冷聲譏諷，“首先希望你真的擁有英格蘭。”

謝菲爾德聳聳肩，“您會知道的。”

終於，宴會廳到了。

那是哥特式風格的大廳，穹頂之高望不見頂。

處處是黑色大理石地麵，彩繪玻璃，牆上懸掛的許多人物肖像。

中央是一排長桌，暗金色絲絨桌布上點綴著盛開的玫瑰，花瓣上還凝著晶瑩露珠，似是未乾的血。

謝老鬼微微一笑，“親愛的，等各國親王就位，我再把您介紹給他們。”

我按捺不住緊張地心情，腿在發抖，手臂不由自主把謝菲爾德挽得死死的。

更多的吸血鬼親王？

我不敢去想自己會是什麼下場。

大約十幾位血族親王陸續入場，這些老鬼們腳步聲輕如鬼魅，卻帶著不容置疑的威嚴。

謝菲爾德很耐心地向我介紹，他們來自歐洲最古老的家族，從特蘭西瓦尼亞，到法蘭西，從伊比利亞半島，到斯堪的納維亞。

他特意介紹了德古拉家族。

這個我聽說過，比謝菲爾德家族更古老。

德古拉身著黑色長袍，肌膚蒼白如霜。眼瞳是深邃的血紅，帶著天生的傲慢。

其後是瓦盧瓦家族，親王是唯一的女性，她金色捲髮披散在肩頭。眼瞳淡紫色。她似笑非笑的瞥了我一眼，優雅地坐進椅子裡。

還有哈布斯堡、維京、美第奇，阿爾帕德，奧蘭治，多到我記不過來，更何況，即便記住又能如何？

親王們依次在長桌兩側就座。

銀質高腳杯整齊排列，杯中盛著不同色澤的可疑液體。

謝菲爾德帶著我走向主位。

“非常感謝諸位親王撥冗蒞臨，這是謝菲爾德家族最高光時刻，想必諸位已經有所耳聞，今晚的尊貴客人，當屬來自華族的衛柔女士。”

謝老鬼側過身，把我展現在那些鬼王麵前。