鮮血湧出來，瞬間染紅地磚。

商老爺喉嚨裡發出啊啊的怪聲，渾身劇烈抽搐，白眼直翻。

花絨鬆開腳。

那隻手還連在腕上，卻已軟塌塌的，筋絡儘斷。

“這雙手作的孽，今日先還一半。”花絨擦了擦刃上的血，“下半身那醃臢東西，留它何用？”

商老爺一聽，掙紮得更厲害，涕淚橫流，嗚嗚哀求。

蕭北銘皺眉，嫌惡地彆開眼，“臟。”

花絨點頭，“確實。”

他收了短刃，從懷裡摸出一個小瓷瓶，拔開塞子，將裡頭暗紅色的粉末，均勻灑在商老爺兩腿之間。

商老爺起初還在扭動，片刻後，身子驟然僵住。

他眼珠瞪得幾乎要裂開，臉上血色褪儘，張著嘴，卻連嗚咽都發不出來了。隻有喉嚨裡“咯咯”的響。

那粉末沾肉即融，絲絲縷縷滲進去。

不過幾息工夫，下半身開一片深色，散發出淡淡的腥臭味。

花絨退開兩步，看著地上癱成一團爛泥的人。

“放心，死不了。”他淡淡道。

“這藥隻會化了那孽根，爛了那禍源。往後你便做個廢人，好好嚐嚐，什麼叫求生不得，求死不能。”

商老爺已經昏死過去，隻有身子還在無意識地抽搐。

蕭北銘走過去，扯下他腰帶，將那兩隻廢手綁在身後，又用布條勒住他嘴，防止他咬舌。

“丟去衙門？”蕭北銘問。

花絨收起瓷瓶，搖頭，“先丟去街口。讓滿城的人都看看，這畜生是個什麼模樣。那些賬冊、名錄，一併送到郡守案頭。”

他走到書桌前，將翻亂的賬冊理好，連同那本暗冊，一併包起。

“至於官府……”花絨抬眼，望向窗外沉沉的夜，“若他們還想包庇，那這頂烏紗帽，也該換人戴了。”

三更天，城南街口。

打更的老頭提著燈籠，哆哆嗦嗦走過，忽見牆角蜷著一團黑影。

他湊近一照，嚇得魂飛魄散——那不是白日裡風風光光拋繡球選婿的商老爺嗎？

人還活著，眼睛瞪得老大，滿是血絲，嘴裡塞著布，雙手怪異地彎在身後。

身邊散落著幾本冊子，還有一遝按了手印的供狀。

老頭連滾爬跑去報官。

天色微明時，郡守王大人被師爺從被窩裡叫醒，聽說商老爺被人弄殘了丟在街口，還留了罪證，頓時頭皮發麻。

他匆匆趕到府衙，商老爺已經被抬了進來，扔在堂下，腥臭瀰漫。

王郡守忍著噁心，翻看那些冊子供狀，越看臉色越白。

買賣孩童，虐殺棄屍，勾結人牙，轉賣……一樁樁，一件件，時間地點人物俱全，有些還附了苦主姓名籍貫。

最要命的是，裡頭還夾著一份名單，列著這些年給王郡守“孝敬”的銀錢數目、時間。

王郡守汗如雨下。

他第一反應是壓下去。

商老爺雖廢了，可商家在本地樹大根深，族裡還有人在州府任職。

況且……這些事若掀出來，他自己也難保。

“大人，”師爺湊過來，低聲道，“街口圍了不少百姓，都看見了。還有人說……昨夜商家大宅進了俠客，這是替天行道。若咱們壓著不辦，怕激起民憤。”

王郡守煩躁地踱步，“可這些證據……若是真的，判下來就是斬立決！商家那邊怎麼交代？”

“交代？”師爺苦笑，“大人，您看看這個。”

他抽出一張素箋，放在桌上。

箋上無落款，隻有一行淩厲的字跡：

「證據俱全，若敢徇私，今夜丟在街口的，便不止一人。」

王郡守腿一軟，跌坐在太師椅裡。

他忽然想起，昨日似乎有眼線報過，城裡來了兩個生麵孔，氣度不凡。

莫非是……

他不敢再想。

“升、升堂！”王郡守擦著汗，“將商家一應涉案人等，全部鎖拿。即刻查抄商家，搜尋屍骨罪證。

還有……去請州府刑房的人來，就說本地出了大案，請上官監督審理！”

師爺鬆了口氣，“是。”

案子審得極快。

屍骨從商家後園挖出七具，皆是孩童骸骨。

苦主聞訊從各地趕來，哭聲震天。供狀上的人牙、幫凶一一落網，審訊畫押。

州府來的刑官鐵麵無私，王郡守不敢再動歪心思，隻能硬著頭皮判。

七日後，商老爺被判處淩遲。行刑那日，萬人空巷。

劊子手割了三百六十刀，人斷氣時，台下百姓齊聲叫好。

王郡守因失察收受賄賂，被革職查辦，家產充公。

新任郡守是州府直接委派，到任第一件事，便是重審積年舊案，平反冤獄。

塵埃落定那日，是個晴天。

花絨和蕭北銘帶著環兒，站在城外長亭邊。

小豆子趴在環兒肩頭，這幾日相處，環兒已不怕這無臉的小東西，有時還會用手指輕輕摸它光溜溜的頭頂。

環兒換了一身乾淨的青布衣裳，仍是瘦，眼睛灰濛濛的，似是要隨風而去。

花絨坐在環兒麵前，“你可願跟著我們。”

這孩子命太苦，不該是這樣的。

環兒頓了頓，似是一臉不可置信看著花絨，用手指沾了茶水，寫道。

我是個啞巴，是個廢人。

花絨搖了搖頭，“你不是廢人，我要你跟著我們，替我們照顧小公子饒命你可願意？”

環兒看了一眼自己肩頭的小種子，眼睛瞬間有了亮光。

蕭北銘套好馬車，喊了一聲，“絨兒。”

花絨牽起環兒，“走吧。”

三人一豆子繼續往前走去。

環兒手巧，給小豆子縫了小衣裳，小鞋子。

花絨笑著，“還好有環兒，不然我可做不來這些。”

環兒眼裡有了光，身體也胖了一些，看著冇那麼嚇人了。

他的舌頭也被花絨治好了，雖說嗓音沙啞，但也能正常交流。

他廚藝好，手藝也巧，一路上教了花絨好些做糕點的手法。

就連蕭北銘有時也過來看一眼。

小豆丁又長大了一些，跟在花絨屁股後頭，抱著一根小小的柴火。

跟著環兒包餃子，糊了自己一臉。

蕭北銘放在手心擦了又擦。

春末夏初。

小豆丁還是冇長出臉。

花絨著急了，“夫君，他是不是生病了，不應該這麼長時間還不化臉啊。”