046
降昭儀
紫宸禦苑。
烏蘭琪踏入院門時，連呼吸都變得小心翼翼。
往日接到傳召時的雀躍早已蕩然無存，此刻她隻覺得腳下青磚彷彿生了倒刺，每一步都走得生疼。
——那個南朝女人流了那麼多血，怎麼還能從閻王手裡逃回來？！
指甲深深掐進掌心。
這次她不惜與秦美人聯手，甚至向父親立下軍令狀，定要除掉這個眼中釘。
父親素來不與她議政，那日卻破天荒地透露：陛下似乎要對斡亦喇惕氏下手了。
“隻要熙妃一死......”
父親的話猶在耳邊，“陛下必會向南朝開戰。屆時兵權重回我族手中，方能解此危局。”
烏蘭琪本就嫉恨那南朝女人獨占聖寵，如今更有了冠冕堂皇的理由。
可千算萬算，竟還是功虧一簣！
冷汗浸透了裡衣。
若事情敗露......
她突然停下腳步，眼底閃過一絲狠厲。
——秦美人那個蠢貨，不正是現成的替罪羊麼？
唇角勾起一抹冷笑。
金蟬脫殼，她用得還少麼？
暮色四合，書房內一片死寂。
烏蘭琪推開門的瞬間，刺骨的寒意便順著脊背竄了上來。
偌大的書房黑得瘮人，方纔強自鎮定的心又猛地沉了下去。
她攥緊帕子，戰戰兢兢地往裡走。
藉著案頭那盞孤燈微弱的光，隱約可見陛下端坐在陰影裡。
跳動的燭火將他的輪廓映得半明半暗，那雙鷹隼般的眼睛在黑暗中閃著冷光。
“臣妾...參見陛下。”
死一般的寂靜在殿內蔓延。
“阿圖那是你的人？”
帝王森冷的聲音突然炸響。
烏蘭琪渾身一顫，脫口而出：“臣妾不認得什麼阿圖那！”
“她手裡有你的金鳳銜珠簪。”
赫連梟慢條斯理地摩挲著案上玉鎮紙，“已經招了。”
“不可能！”
烏蘭琪猛地抬頭，“臣妾從未給過她......”
話到一半突然卡住，血色瞬間從臉上褪儘。
她慌忙伏地：“陛下明鑒！臣妾根本不認識此人，更不曾給過什麼信物！”
書房內落針可聞，唯有烏蘭琪劇烈的心跳聲在耳邊轟鳴。
自幼錦衣玉食、驕縱跋扈的貴妃，何曾受過這般威壓？
赫連梟冰冷的目光如刀鋒般剮過她的脊背。
在令人窒息的威壓下，烏蘭琪的理智徹底潰散，話語不受控製地脫口而出。
“夠了。”
赫連梟抬手打斷她語無倫次的辯解，聲音冷得刺骨。
“你既知化凝散之事，想必早已知曉毒蠍之局。”
“毒蠍從何而來？”
烏蘭琪渾身劇顫。
眼前陣陣發黑，腦海中隻剩一片空白。
“陛下！”
她突然崩潰地撲上前去，珠釵散落一地。
“臣妾是被蠱惑的啊！都是秦美人！毒蠍是她的！謀害熙妃也是她的主意！臣妾...臣妾隻是......”
她死死攥住赫連梟的衣襬，像抓住最後一根救命稻草。
“秦美人不過是個無依無靠的南朝女子，她哪來的本事將毒蠍帶入宮中？又為何要謀害同出南朝的熙妃？”
字字誅心，烏蘭琪的辯解瞬間漏洞百出。
“當時......”
“朕遇險時，你就在現場。為何......你不救朕？”
烏蘭琪渾身一顫，忽然如醍醐灌頂。
她竟被秦美人那賤人算計了！
當初本該由她救駕，是秦美人巧舌如簧。
——“娘娘金枝玉葉，豈能冒險？臣妾與熙妃同出南朝，換血之事也好圓說......”
更說什麼毒蠍致命，稍有不慎便會香消玉殞......
如今想來，那賤人分明是處心積慮！
不僅得了救駕之功，還將所有罪責都推到她頭上！
冷汗順著背脊滑落。
她不過幫忙下了化凝散，其餘種種皆是秦美人一手策劃。
可那賤人哪來這般能耐？
毒蠍、化凝散......這些禁物她如何取得？
烏蘭琪瞳孔驟縮——莫非......秦美人背後另有主使？
赫連梟見她辯無可辯，冷聲道：“即日起，褫奪貴妃封號，收回六宮之權，降為昭儀。押回宮中，禁足三月。”
烏蘭琪渾身一顫，猛然抬頭。
“陛下！臣妾冤枉啊！都是秦美人那個賤婢——”
“帶下去。”
兩名鐵甲侍衛無聲踏入。
等殿門重重合上。
赫連梟向後靠進椅背，修長的手指在紫檀案幾上輕叩。
秦美人？
若烏蘭琪所言非虛......
以烏蘭琪睚眥必報的性子，何須他親自動手？
風瀾行至書房外，正撞貴妃釵環散亂，滿臉淚痕，哪還有半分貴妃的威儀？
風瀾不由駐足——
今日獵場發生了什麼？
他收斂心神，進入殿中。
“微臣參見陛下。”
“免禮。”
風瀾斟酌著開口：“方纔見貴妃娘娘......”
“謀害妃嬪，貶為昭儀。”
帝王言簡意賅。
風瀾眼中精光乍現，壓低聲音道：“陛下，此事來得正是時候！”
“齊王與巴特爾（貴妃之父）為爭奪大宗正府一職，近日在朝堂上鬥得你死我活，兩派勢力互相攻訐，正是渾水摸魚的好時機。”
他越說越興奮，語速不自覺地加快：“如今貴妃獲罪被降，無異於當眾打了巴特爾一記耳光。那些與斡亦喇惕氏有宿怨的朝臣，定會群起而攻之。”
風瀾在腦海中飛快盤算著。
原本還擔心貿然安插人手會引起兩派警覺，如今烏蘭琪失勢，等於向滿朝文武宣告——
巴特爾聖眷已衰。
那些見風使舵的牆頭草，怕是立刻就要調轉矛頭。
“斡亦喇惕氏把持的吏部、兵部要職，這次定能一一拔除。”
他忍不住撫掌，“尤其是大宗正府這個關鍵位置，若能換上我們的人......”
說到此處，風瀾突然意識到自己失態，連忙收斂神色。
但心底仍忍不住驚歎：陛下這步棋走得妙啊！
原以為隻是後宮爭寵，冇想到竟成了撬動前朝格局的支點。
“再放個訊息出去——就說烏蘭琪犯下大忌，不僅傷及龍體，更險些害死熙妃。但朕念在斡亦喇惕氏世代功勳，又顧念與烏蘭琪多年情分，這才網開一麵。”
風瀾瞳孔微縮，隨即會意，“臣明白了。”
這一手當真精妙——
既能讓巴特爾誤以為聖眷猶在，放鬆戒備。
又能讓齊王妒火中燒，對斡亦喇惕氏恨之入骨。
兩虎相爭，必有一傷，屆時......
“陛下英明。”
赫連梟垂眸凝視著案上跳動的燭火。
棋局正按他的謀劃一步步展開——
挑起後宮爭鬥，藉機打壓斡亦喇惕氏，一切都完美得近乎刻意。
可胸腔裡翻湧的卻不是勝利的快意，而是一種陌生的鈍痛。
慕灼華蒼白的麵容在眼前揮之不去，那雙總是含著笑意的眼睛緊閉著，彷彿隨時會......
寬袖中的拳頭驟然攥緊。
慕灼華......
初見時不過覺得有趣，如今卻連呼吸都隨著她的安危而起伏。
當她鮮血浸透錦被時，竟讓他產生了恐懼，是他二十多年來從未嘗過的滋味。
“往後幾日的狩獵......”赫連梟聲音沙啞，“交由你全權負責，朕就不去了。”
風瀾身形一滯，心中詫異。
陛下竟不去狩獵了？
春獵對陛下而言意味著——
是宣泄戰場積鬱的唯一出口，是平複殺伐戾氣的必要儀式。
每年此時，縱馬挽弓的陛下才稍顯鮮活。
“臣......遵旨。”
他壓下滿腹驚疑，躬身退出時，瞥見帝王目光裡，竟藏著幾分從未有過的柔軟。