八個月的時間，說長不長，說短不短。

對於沈清硯來說，這八個月裡，他批了無數奏摺，開了無數次小會，研究了那些殘破的武功秘籍，還抽空陪小龍女和程英說了許多話。

但每一天，他都會抽出時間去儲秀宮坐一坐。看看林婉清，摸摸她的肚子，和肚子裡的孩子說幾句話。

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「小東西，今天乖不乖？」

「父皇今天批了好多奏摺，累死了，你以後可要替父皇分憂。」

「你娘想吃桂花糕，父皇讓人從蘇州快馬加鞭送來了，新鮮著呢，你嚐到了冇？」

林婉清每次都紅著臉，低著頭，輕聲說：「陛下，他還小，聽不見的。」

沈清硯就笑：「聽不見？朕說話，他敢聽不見？等出來再收拾他。」

日子就這麼一天天過去。

……

這一日，天色微明，沈清硯剛練完功，正在禦書房批閱奏摺。

忽然，一陣急促的腳步聲傳來。

一個小太監跌跌撞撞地跑進來，臉色煞白。

「陛……陛下！儲秀宮那邊……婉嬪娘娘……娘娘要生了！」

沈清硯手中的硃筆一頓，隨即站起身來。

「什麼？」

小太監喘著氣：「穩婆說，就在這一兩個時辰了！」

沈清硯二話不說，抬腳就往外走。

走了兩步，又停下來。

「去請皇後和貴妃，到儲秀宮來。」

「是！」

……

儲秀宮外，已經亂成了一團。

宮女們端著熱水進進出出，腳步匆匆，臉上帶著緊張的神色。穩婆的聲音從裡麵傳出來，聽不清在說什麼，但語氣急促。

沈清硯站在院中，負手而立，麵色平靜。

但他握著拳頭的手，微微有些發緊。

畢竟這是有史以來第一次，還真冇什麼經驗。

小龍女和程英很快趕了過來。

「陛下。」程英輕聲道，「您別擔心，婉嬪身子底子好，會冇事的。」

宮裡的所有妃嬪都要練一下武功，哪怕再不想練也要每天苦練一兩個時辰，這是沈清硯設定的硬性規定，所以還真冇幾個人是身體差的。

沈清硯點了點頭，冇有說話。

小龍女走到他身邊，靜靜立著，也冇有說話。

隻是伸出手，輕輕握住了他的手。

那隻手微涼，卻讓沈清硯心中的焦躁，稍稍平息了幾分。

時間一點一點過去。

裡麵不時傳來婉嬪的悶哼聲，還有穩婆的喊聲。

「娘娘，用力！再用力！」

「熱水！快，熱水！」

「娘娘，深呼吸，深呼吸……」

沈清硯站在院中，一動不動。

他想起前世看過的那些電視劇，裡麵的皇帝聽說妃子生產，都是一臉淡定，該乾嘛乾嘛。

可真輪到自己，他才發現，什麼淡定都是假的。

那是他的孩子。

他的第一個孩子。

他怎麼淡定得了？

程英見他臉色不對，輕聲安慰：「陛下，女人生孩子都是這樣的，您別太擔心……」

沈清硯點了點頭。

「朕知道。」

他還是站在原地，一動不動。

又過了不知多久，忽然，一聲嬰兒的啼哭，劃破了清晨的寧靜。

「哇——！」

那聲音洪亮，中氣十足，彷彿在向全世界宣告：我來了！

沈清硯渾身一震，下意識就要往裡衝。

程英連忙拉住他：「陛下！還冇收拾好，您再等等！」

沈清硯隻能停下腳步，心中卻像有隻貓在抓，癢得不行。

又過了一會兒，房門打開，一個穩婆滿臉喜色地跑出來。

「恭喜陛下！賀喜陛下！婉嬪娘娘生了個小皇子！母子平安！」

小皇子。

男孩。

沈清硯愣了一愣。

不是女兒？

他腦海中那些紮著兩個小揪揪、穿著小花裙、奶聲奶氣叫爸爸的畫麵，瞬間碎了一地。

但下一瞬，另一種情緒湧上心頭。

他有兒子了。

他當爸爸了。

那種複雜的情緒，讓他一時不知該哭還是該笑。

旁邊的太監宮女已經齊齊跪下，高呼「恭喜陛下」。

沈清硯回過神來，擺了擺手。

「賞。所有人，統統有賞。」

然後他邁步，走進了儲秀宮。

……

屋內，還瀰漫著一股淡淡的血腥氣。

林婉清躺在榻上，臉色蒼白，滿頭是汗，卻帶著滿足的笑容。她正抬頭看著旁邊宮女懷裡抱著一個小小的繈褓，眼中滿是溫柔。

見沈清硯進來，她連忙要起身。

沈清硯快走兩步，按住她。

「別動，躺著。」

林婉清眼眶微紅，有些激動地輕聲道。

「陛下，臣妾……臣妾生了個皇子。」

沈清硯點了點頭。

「朕知道了。你辛苦了。」

他低頭，看向那個小小的繈褓。

那是一個皺巴巴的小傢夥，皮膚紅紅的，眼睛還冇睜開，小手緊緊攥著，嘴巴微微張著，還在輕輕顫動。

沈清硯看著這張小臉，心中湧起一種從未有過的感覺。

這是他的孩子。

他的血脈。

他生命的延續。

「朕能抱抱他嗎？」

林婉清點了點頭，宮女小心翼翼地把孩子遞給他。

沈清硯接過，動作生疏，卻又無比輕柔。

他低著頭，看著懷裡這個小小的生命，忽然笑了。

「小東西，你長得真醜。」

旁邊的宮女忍不住掩嘴偷笑。

沈清硯也不在意，繼續看著。

看了半晌，他忽然開口。

「朕給你取個小名。」

他想了想，腦海中莫名冒出前世聽過的一個名字。

「就叫鐵柱吧。」

林婉清一怔。

「鐵……鐵柱？」

沈清硯點了點頭。

「鐵柱。結實，好養活。朕希望他像鐵一樣結實，像柱子一樣頂天立地。」

林婉清聽了，雖然覺得這名字土氣了些，但既然是陛下取的，那自然是好的。

她輕聲道。

「鐵柱……好名字。」

沈清硯低下頭，看著懷裡的小傢夥。

「鐵柱，小鐵柱。等你長大了，父皇教你讀書，教你武功，讓你成為這天下最出色的男子漢。」

小傢夥在他懷裡動了動，打了個哈欠，繼續睡。

沈清硯笑了。

他抬起頭，看向林婉清。

「你辛苦了，立了大功。朕封你為婉妃，等鐵柱滿月，再行冊封禮。」

林婉清眼眶一紅，連忙搖頭。

「陛下，臣妾不敢當……」

沈清硯擺了擺手。

「你替朕生了皇子，這是你應得的。」

他頓了頓，又道。

「至於大名，等三個月後再取。朕要好好想想，給他取個最合適的名字。」

林婉清點了點頭，眼中泛著淚光。

……

待沈清硯離開後，林婉清躺在榻上，久久不能平靜。

封妃了。

她如今是婉妃了。

從嬪到妃，這一步跨越，是多少後宮女子夢寐以求的。她心裡自然是歡喜的，滿滿的歡喜。

可歡喜過後，另一種情緒悄悄浮了上來。

她忍不住看向身邊的繈褓，那個小小的、皺巴巴的小傢夥。

鐵柱。

這是陛下的長子啊。

陛下第一個孩子。

她之前暗暗想過很多次，陛下看到兒子，會不會高興得當場封他為太子？就算不封太子，最起碼也要封個王爺吧？

可陛下什麼都冇說。

隻是取了個小名，就走了。

她安慰自己，可能是孩子太小，要等大一些再冊封。

可心裡還是空落落的，像是缺了一塊。

她伸出手，輕輕摸了摸小傢夥的臉。

「鐵柱，你說，你父皇是不是不喜歡你？」

小傢夥睡得很沉，小嘴微微張著，什麼都不知道。

林婉清嘆了口氣。

算了，不想了。

陛下自有陛下的考量。

她隻要好好把孩子養大，就夠了。

……

沈清硯自然不知道林婉清心裡這些彎彎繞繞。

從儲秀宮出來，他一眼就看見站在院中的小龍女和程英。

兩人都在看著他，目光柔和。

沈清硯走過去，握住小龍女的手。

「是個男孩。」

小龍女點了點頭。

「嗯。」

沈清硯又看向程英。

「鐵柱，朕給他取的小名。」

程英輕聲道。

「鐵柱……好名字。」

沈清硯笑了。

「土氣吧？」

程英搖頭。

「不土。結實，好養活。陛下用心良苦。」

沈清硯握著兩人的手，輕聲道。

「走吧，回去。」

三人並肩而行，消失在晨光之中。

……

回到禦書房，沈清硯坐在案前，卻冇有批奏摺。

他靠在椅背上，望著窗外，唇角帶著一絲笑意。

鐵柱。

這小子，以後會長成什麼樣呢？

他想起了前世看過的那些歷史書，那些皇家的孩子，一個個從小就被封王封侯，錦衣玉食，養尊處優。結果呢？有的成了紈絝子弟，有的成了廢物點心，有的甚至成了禍害。

尤其是明朝那些藩王，被朱元璋規定「不許從事任何行業」，隻能當米蟲。幾代之後，一個個除了吃喝玩樂什麼都不會，成了國家的巨大負擔。

他可不想把自己的子孫後代養成那樣。

長子又如何？

在還有其他皇子的情況下，長子若是冇有才能，那就老老實實當個富家翁，做點自己喜歡的事。經商也好，習武也好，讀書著書也好，隻要不危害百姓，做什麼都行。

若是有才能，那就根據才能，做自己擅長的事。治理一方也好，領兵打仗也好，鑽研學問也好，他都會支援。

至於封王？

不急。

等他長大了，看清了人品，看清了能力，再說。

沈清硯笑了笑，收回思緒。

低頭拿起奏摺，繼續批閱。