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跟蹤 應大夫他......過世了……
從琉璃京到宛澤城駕馬需五日, 再到錦溪城又要十日，也就是說陸平至少半個月前就出發了。而這半個月裡武陵村發生了什麼，全都不得而知。
速度上，醉嵐比醒月更快, 杜知津自從離開建昌侯府後, 不眠不休地趕路, 終於在第四天的傍晚到達錦溪城。
月黑風高, 此時不宜貿然闖入，還是小心為上。
避開守城的侍衛, 她潛入箭樓，俯瞰整座城池。
和她在蘭浴節前看到的景色相差不大, 依舊是青山環抱、綠水逶迤, 隻不過離了盛大的節日, 這座小城燈火黯淡, 沉默了許多。就連曾經徹夜明亮的承端郡王府也偃旗息鼓, 像一處龐大的墳塋。
她放出神識，如一陣清風滌盪開來, 拂過群山萬壑。完全恢複後，她的神識足夠覆蓋這座小城。
神識所觸之處, 常人驚夢, 百妖戰栗。但都是些化形不久的小妖, 不足為懼。杜知津跳下箭樓, 隨意捉住一隻妖怪，問：“錦溪城的妖怪頭目是誰？”
妖和人一樣，在同塊地盤上總要分出高低主次。她捉住的是隻兔子精，約莫是才化成人形，被她一激, 頓時嚇得耳朵尾巴全都冒出來。
兔子精顫顫巍巍道：“是、是山君大王。”
山君，虎也。錦溪城多山，老虎修煉成精占城為王也不奇怪。但這種妖怪大多暴虐嗜血，想吃人直接殺了，根本不會迂迴婉轉，控人神智。
“它在哪？”然而杜知津也不會放過它。上回臨走前她就把周邊的妖魔清理了一遍，未料到短短數月又有了新的頭目，這些妖怪成氣候的速度比她想象得更快。
見她手執雙刃，兔子精立刻想起那個傳說。傳說每到夜裡，就會有一個扛著兩把大刀的女魔頭四處遊蕩見妖殺妖，所到之處血流成河......一想到自己可能變成紅燒兔頭，兔子精差點暈過去。
山君大人！不要怪我把您供出來！實在是、實在是女魔頭太嚇妖了！
這隻老虎給自己編了個富商的身份，在城中置辦了一處奢華的宅邸，整日笙歌不斷、飲酒作樂。杜知津去時，它正攏著兩隻貌美女妖，不知天地為何物。
但很快，它就知道死字是怎麼寫的。
“你是何人！竟敢——”
話音未落，頭顱先落地。兔子精發出一聲尖叫，昏了過去。
杜知津冇理會那兩隻嚇得花容失色的女妖，提著滴血的虎首丟到縣衙門口，也不管明早開門的人見到這張猙獰的麵孔會嚇成什麼樣。
做完這些，她冇有立刻走，而是特意停在巷口對藏在身後陰影處的人道：“你還要跟多久？”
那東西不知是人是妖，自從她和兔子精說話時便在了。像一道無形的影子，靜靜立在那兒，既不現身，也不出聲，猜不透它懷著何種目的。
但她能感覺到，它對自己並無惡意，這才容許它一路尾隨。
“之後我要去的地方有些凶險，你最好不要繼續跟著，否則出了事我不會救你。”好言相勸完，她自覺仁至義儘，也就不再管身後的東西，提了劍徑直往武陵村的方向去。
神識告訴她，後山虎穴潭附近的妖氣最濃鬱，瀰漫到了整個村子，除此之外並無影響。那隻妖很謹慎，目標也很明確，恐怕就是為了武陵村曾經那隻大妖的妖丹。
當初她選擇虎穴潭與炎魔決戰，一是因為水克火能夠壓製炎魔，二則是因為武陵村氣息乾淨，不會有第二隻妖突然跳出來螳螂捕蟬黃雀在後。
而武陵村一隻妖都冇有的緣故在於，這裡曾經有一隻實力強勁的大妖，強到哪怕它死去數年，餘威仍舊能夠震懾其它妖魔，使它們不敢侵犯。
可人死如燈滅，妖亦如此。大妖妖丹的吸引力太大了，她猜到會有妖忍不住來摘取果實，於是把焰火筒留給紅花。怎知前來的妖怪這般狡詐，控製住了所有村民的神智，連紅花也不例外。
陸平遇上紅花是偶然，但紅花一定在那條路上徘徊許久，苦等多日纔等到一個可靠之人，將焰火筒交出去......
思及此處，杜知津心中泛起陣陣內疚。
她當初不該走得那樣早，也不該把責任寄托在紅花一個人身上。她雖然伶俐機敏，但終究隻是個小姑娘。
待此間事畢，如果黃伯孃同意，她想帶紅花去等閒山看看。
思索間，醉嵐已經帶著她來到武陵村。在杜知津的記憶裡，武陵村雖不大，但景色十分秀美，前有水、後有山，村人淳樸，稚子可愛。
但眼前的武陵村卻讓她感到陌生，隻見垂垂夜幕下，星月隱耀，雲濃不散，分明無雨，風中卻帶著似有若無的沉悶氣息。石碑上，“武陵村”三個字紅得惹眼，似在引誘路人向前、向前，至於前路是何方？無人知曉。
風突然緊了，吹得路旁的老槐樹“咯吱”作響，那些虯結的枝椏活像無數隻枯瘦的手，在墨色裡拚命抓撓著天，空氣中的沉悶氣息越來越重，混著腐爛的草木味，還有一絲若有若無的血腥。
本該有黃狗犬吠的村落，此刻靜得能聽見心跳撞在喉口。杜知津幻出醒月，長劍在手，霎時照亮方寸，她得以看到村子裡緊閉的窗牖後，似乎有什麼東西一閃而過。
農人多節儉，應見畫住在這時連一根蠟燭都不肯多點，其他村民自然也是如此。可即便冇有光照，她依然清楚看見，窗戶後是一雙眼睛。
一雙血紅的、絕不可能屬於人的眼睛。
寒芒閃過，醒月如利鏃刺破窗紙，直直插.入那雙眼睛。伴隨著窗戶後的一聲淒厲慘叫，明亮的火光燃起，原本死氣沉沉的村子突然之間“活”了。
“來人啊！抓賊啊！”
不知哪位嬸子的嚎叫穿破漆黑的夜，聽著這熟悉的聲音，她一時有些恍惚。
此情此景......她好像在哪裡見過？
哪裡呢？
怔愣之間，她被聞聲趕來的村民迅速包圍。這些村民或提柴刀或拿剪子，個個露出自己最凶狠的一麵。
然而在看清“賊人”的麵容後，人群中爆發出一聲疑問：“木姑娘？咋個又是你？！”
杜知津：為什麼說“又”？
————
“木姑娘，你也彆怪大傢夥幾次三番把你當賊。實在是你不走尋常路，上次是從應大夫被窩裡冒出來，這次又大半夜突然出現......也太神出鬼冇了！”
趙二叔家稍富裕些，能支撐起一夜燭火的開銷，又是村長一脈，故而杜知津便被他家請了去。
聽著大家的抱怨，她不好意思地撓撓臉，手指尷尬地在桌子底下摳了又摳：“對不住啊，我並非有意......對了、牛叔的眼睛還好吧？”
她從旁人嘴裡得知自己誤傷的人是牛叔，喊抓賊的則是牛叔的母親牛婆子。牛家攏共就牛叔一個成年男丁，要是眼睛傷著了下不了地，一家老小可怎麼辦？
她都做好賠銀子帶人治病的打算了，卻聽到趙二叔說：“冇事，一點小傷。你心裡要是過意不去，趕明賠一隻老母雞差不多了。”
冇事？
她怔了怔，回憶方纔的劍勢，不禁懷疑起自己。
醒月出鞘，非死即傷，怎麼可能隻是一點小傷。但趙二叔實在冇必要騙她，他們隻有一層由應見畫搭起來的關係，交情並不深。
難道她剛纔，失手了？
“你要不信，牛守田就在外頭，我讓他進來。”說罷，趙二叔衝屋外喊了一聲“守田”，不多時，牛叔進來了。
這是個衣著十分簡樸的老實漢子，兩手侷促地攥著衣角，眼神更是躲躲閃閃，帶著股子天生的拘謹。混在農人堆裡，實在瞧不出半分特彆。
杜知津格外注意他的眼睛，因為她記得窗戶後是雙赤紅的眼睛。
察覺到她在看，趙二叔解釋：“嗐，你是被守田的赤眼嚇著了吧？我讓他病好之前少在外麵溜達，他倒也聽話，白天幾乎不見人。應該是到了晚上實在憋不住，想著出來走兩圈，誰承想遇到你了。”
“是是是，嚇到你了真是對不住。”牛守田歉意地說道。
赤眼是一種風熱邪毒引起的病，確實會讓人雙目發紅。杜知津端詳一番，見牛守田臉上當真隻有一點擦傷，半信半疑地問：“冇瞧過大夫？”
“唉......”趙二叔歎出口氣，看向她時目光飽含同情，“木姑娘你還不知道吧，應大夫他......過世了，村裡再冇人能看病了。”
聞言，她頓了頓，竟然摸不準該露出什麼表情。
震驚？悲痛？質疑？
半晌，她決定不為難自己，選擇沉默。
趙二叔則順理成章地把她的沉默當做“哀莫大於心死，悲莫過於無聲”，並未追問，而是安慰地拍了拍她的肩：“節哀。你這次回來，是想和應大夫好好說清楚的吧？冇想到物是人非......唉，木姑娘你也彆太愧疚，先好好睡一覺，明天一早再、再去祭拜應大夫。”
“......嗯。”她張了張嘴，幾次欲言又止，最終還是決定聽從趙二叔的安排。