084
羅裙之下 認清萬物
遠都大將軍的叛逃對於大周來說是一個禁忌。
生不能提, 死也要忘的禁忌。
故此，即便幾位老臣已經敏銳察覺到了北胡王的意圖，在此番情況下, 還是識趣地保持了靜默。
建德帝的眼神黑沉, 積聚著風暴, 他慢慢地開口：“北胡王，想要朕的哪位女兒去和親啊？”
謝春庭倏然抬起頭。
那位內廷總管太監肖福已經顫顫回答：“北胡王，指定要大周的嫡公主。”
大周的嫡公主隻有一人, 那便是中宮皇後養育的玉寧公主, 謝燕。
*
西北邊境驚天钜變，人人岌岌可危，現下稍有門路都在探聽皇宮情報。等到北胡暫停休戰要求和親的訊息從宮內傳出來，大家麵麵相覷。
北胡王尚在，這和親竟是要如花似玉的大周公主去配那枯槁老人，焉知不是羞辱。
但眼下北胡勝勢, 大軍壓境, 停在鑊耳口之外，大有一副“敢拒絕就攻城”的氣勢, 臣民議論紛紛，私下也在揣度帝王意思。
於是前所未有的端月初一朝會也便在提心吊膽中召開了。
這一場朝會異常漫長, 從正午一直到黃昏, 直到最後一錘定音, 皇城大門纔打開, 紛湧的臣子如水流傾瀉, 延展進了上京的大街小巷。
帝王已經做出了裁斷。
“奉天承運，皇帝詔曰，玉寧公主, 朕之愛女也，係中宮教養，身份貴重，自幼聰慧靈敏，旦夕承歡朕與皇後躬膝下，今公主年已豆蔻，恰北胡求親，朕承聖母皇太後慈旨，成兩國交好。佈告中外，鹹使聞之，欽此。”
*
夜色沉暮，謝燕站在皇城高樓上，俯視著上京的萬千燈火。
白日裡的喧囂如當頭棒喝，打得她神魂俱滅，眼下一切塵埃落定，她的心倒是跳得不那麼快了。
謝燕抬手捂住自己的心口，忽地笑了。
難怪三嫂說要成為高祖。
這樣身如浮萍被宰割的命運，恰如開國戰功赫赫的楚衛將軍，也如被唾罵至今的小姑姑。
大朝會為何會在正午召開，那是因為嚇傻了的玉寧公主闖進了她父皇的寢殿，淚如雨下，苦苦求告，逼得臣子紛亂迴避。
那一場哀怨哭訴中，隻有幾位皇室子弟留在寢殿聽完了全程。
謝燕的麵色蒼白。
她平常尊敬的兄長說要她擔起身為公主的職責，她孺慕的三哥沉默著避開她的視線，乃至在她泣涕漣漣中趕來扶起自己的母後，也是一臉難色。
母後歎了一口氣，拉著她走到父皇的榻前，跪倒在地：“臣妾教養無度，縱得玉寧如此不識禮數，求陛下責罰。”
向來寵愛她的父皇眼神不看她，隻是淡淡道：“你帶玉寧下去吧。”
謝燕的淚痕還掛在臉上，沾濕了白狐裘，她木然地被母後拖下去關在寢殿裡，看日色流轉，黃昏來臨，歲月遲暮。
她想了很久，覺得自己錯了。
自古以來，公主和親以換取兩國休戰的例子比比皆是，她食俸祿，得嬌寵，理應在國難當頭百姓最需要她的時候站出來。
不站出來的後果她也看到了。
嘉鈺姑姑一生困守公主府，被萬人唾罵身為公主之尊卻不思衛國之道，謝燕想她今朝若堂堂正正同北胡和親，將來史書工筆，也能讚她這個公主一句“節義”。
在冷靜下來之後，那些籠罩心頭的恐慌也在慢慢平息，驛站奏報一封接一封，即便冇有親耳聽聞，謝燕也能想象到邊境的慘狀。
那是大周的子民。
她不可以這麼自私。
謝燕的眼神望向了更遠處，遠山青黛，被白雪覆蓋著山尖，一切都靜得不成樣子。
最親近的侍女抬頭看了她一眼，低聲道：“公主，你想哭，就哭出來吧。”
謝燕搖了搖頭，哭早已哭過，命運已經落定，再失了禮儀任性嚎啕大哭也改變不了什麼。
“我隻是，有一些害怕。”她的手抖起來。
少女懷春之時，她也曾想過未來父皇會為她擇一位怎樣的夫婿，或許是容色過人的探花郎，又或是端正守禮的朝中直臣，再不然，其實隨便從士族中選一位美貌青年也不差，反正父皇是鐵了心要收拾士族。
但她冇料到，在她豆蔻梢頭的年華初初，世界改天換地，告訴她，對不起，尊貴的公主殿下，你想錯了，你的既定命運是嫁給一個能做你爺爺的老頭子。
謝燕勾起唇冇有哭，反倒笑了笑。
人生，真有意思啊。
*
謝春庭很晚纔回府，回來的時候他還特意輕手輕腳放慢了步伐，冇想到本該吹熄燈燭的琅無院燈火通明，院門大開，奚葉站在正廳中，手中拿著張弓，隨意搭上弓矢射著玩。
她冇有睡覺，一定是在擔心玉寧吧。
謝春庭蹙起眉，西北局勢驟變，北胡迫脅，乃至季家那邊傳來的驃騎大將軍季有揚親筆血書，也在陳述局勢之嚴峻，當下他實在無法想出辦法來，隻能沉默以對。
但他冇想到父皇的決斷會來得那般快。
他回想之前的奏疏，意識到西北的不對勁或許從那場入冬以來就冇停過的大雪就開始了。
北胡故意在秋日之際詐降，引得燕老將軍深入祁連山，算準有了這樣大的功勳燕老將軍勢必不願拱手讓人，一定會駐紮失複國土以待春耕。大雪數尺，北地冷酷，大周兵力消耗，又兼兩位將軍內訌，北胡算準時機一舉出動，打得大周措手不及，局麵被動，以致又複現二十多年前兩國形勢。
和親。謝春庭的神色難看，北胡王竟然敢提和親。
他走上了台階，奚葉見他進來收起了弓，臉色淡淡的：“陛下心意已定了是不是？”
聖旨昭告天下，大周已經知曉了玉寧公主將要和親之事，謝春庭看著麵前有些不一樣的奚葉，心裡輕歎一口氣：“是。”
看著奚葉的神情冰冷，他不由開口安慰：“你不要擔心，事態或許會有轉機也說不定。”
他在等驃騎大將軍季有揚的最新訊息。
季有揚駐紮北地多年，手下秀林軍驍勇善戰，即便在北胡大軍突襲下損耗萬眾，也依然還有反轉之機。包括那位被打破防線的燕老將軍也仍然不肯敗退，在西北一脈苦苦掙紮。
大周好兒郎眾多，未必會在這一戰輸個透徹，以至於要奉獻公主和親換得止戈。
奚葉聽了他的安慰，轉過臉來微微一笑。
事態當然會有轉機，畢竟有殿下出馬，北胡又如何，不照樣節節敗退，輸得落花流水，多年隱忍籌謀付之東流，叫全世間看了個大笑話。
但那不是當下的事。
當下的事，是嬌縱的玉寧公主在北胡要求下和親，北胡退居三十裡劃定邊線，不過十數日就撕毀盟約，將玉寧公主屍體丟在軍前，任由馬蹄踐踏。
大周受辱至此，奮力迎戰，又有三皇子請纓奔赴戰場為妹報仇，血濺北地，驅逐北胡。大周安定後，民間擁護三皇子之聲越發盛大。
“北胡不會休戰的。”奚葉如是說道。他們隻是為了報當年羞辱之仇，纔不是真心求和。
謝春庭不是不明白她的憂慮，但對她這樣篤定的話還是有些不解。北□□使節求和言辭懇切，又有使書為證，玉寧和親之後無論如何都可以贏得一息喘息之機。
這一息，已然夠季有揚反應過來抓住機會。
奚葉看著麵前的殿下眉眼微蹙，他的心裡是大國，是博弈，是攫取，是兩軍交戰如何謀得利益。
還真是無情的天道之子呢。
奚葉垂眸，手中還抓著最後一支冇有射出去的羽箭，羽箭閃爍金褐微光，圍繞在裙襬間，她彎了彎唇。
國破山河，士大夫高義，將沉甸甸的河山壓在一位柔弱女子身上，國之大格，原在女子羅裙之下。
奚葉丟開了羽箭，那些肉眼也很難分辨的微光幽幽閃爍，被冷風一吹便飄遠了，飄出了琅無院，也飄出了上京街道，一直飄揚到萬裡之外寒霜冰地上。
她的目光悠遠，眸中經綸轉動，像是望向了遙遠的將來。
謝望澈會死，謝嘉越也會死，建德帝到最後隻能傳位於殿下。
這樣，他纔是人間最至高無上的存在，帝王之尊，領禦天下，與他的皇後受萬民朝拜，儘享供奉。
但這樣怎麼可以。
她想啊想，很認真地想該怎麼辦，怎樣在天道寫好的劇本中換一條支流進來，她想了很久，終於想到了合適的人。
謝燕。
這個被建德帝如珠似寶愛重的玉寧公主，這個去北胡和親很快被折磨致死的大周公主，她身居高位，身份尊貴，她不是謝春庭要除掉的對象，他不會防備自己柔弱的妹妹。
隻有她，是適合執掌大周的最佳人選。
她為她爭取到了一息之機。
這一息之機，也是奚葉必須要爭取到的。
嘉鈺長公主連夜帶著那道寫了字的空白聖旨進了宮，與她的皇兄徹夜長談，抑或說爭吵，清晨霧凇水汽未落，嘉鈺長公主疲憊地走出殿外，以為那個天真的侄女這一次勢必無法逃脫。
卻正是在此時，已經被打得一敗塗地狼狽不堪的燕老將軍從北胡大軍後方突襲，以神兵利器屠殺胡騎無數，北胡自認勝券在握的局勢頃刻反轉，不得不麵臨兩麵夾擊，王帳震怒，再遣良兵利馬，交戰態勢依舊膠著，但好在不若先前那般急迫。
也因此，那切峻的和親，在新舊聖旨的碰撞下，也便可以緩上一緩了。
上京的氣氛稍微鬆泛了一些，但每日的大朝會依舊雷打不動，謝春庭早早就入了宮，偌大的琅無院隻有奚葉一人。
奚葉靠在椅子上，用潔白的帕子捂著唇不停咳嗽著，點點鮮血若紅梅濺灑出來，頃刻染濕絲絹。
這段時間她日夜趕工，鍛造出融合了金木之力的神臂弓，又藉由五行之力的力量，將這神臂弓運送到北地邊線，那位一蹶不振強撐一口氣的燕老將軍身邊。
燕老將軍做得很好，他成功洗刷了長存於身的恥辱，往後北胡一戰停歇，世人除了讚頌三皇子英明神武，驃騎大將軍驍勇善戰，也會記得這個功勳等身不認敗的老將軍。
那些榮光，不再獨屬天道之子一人。
就如江淮水患中，奚葉一定要讓邵雲鳶撕下來一塊肉。
她不能眼睜睜看著殿下大道圓滿。
此局較之江淮水患更為無情，起碼邵雲鳶冇有失去，隻有得到。
但謝燕失去了太多。
光線落在奚葉身上，靜影沉璧，她捂住疼痛的心口，淺淺笑了一笑。
奚葉的時間不多，無法真正去做好一個帝師。但無論如何，她要替謝燕剪去不合適的枝葉。她要讓謝燕看清楚，她的父親、母親、兄長、朋友都不是依靠。
謝燕必須學會孤身一人走下去。
她必須認清萬物，即便是以這樣殘酷的方式，這樣她才能挑起天道摧毀過境後凋敝的世界。
至於與寧池意的相約，奚葉想她很快就會聽到訊息了。
果不其然，今日大朝會議論北胡局勢，曾推舉三皇子奔赴江淮治理水患的新科狀元郎，再度故技重施，舉薦三殿下為統帥，親赴戰場，滿朝文武嘩然，陛下卻很快應允，讓人幾乎疑心陛下是否有立太子之心，不然何以重任都交付三皇子一人身上。
這些紛亂都阻擋不了三皇子奔赴北地的進程。