晉級

溪邊，千樹柳千萬條柳枝炸開，拚命搖晃，柳葉化成根根尖利的針，攻擊的速度越來越快！

祁曼冬手中長劍舞出殘影，但到底是之前吃過有毒的辟穀丹，反應慢了半息。她肩膀上出現好幾個針孔，殷紅的血洇濕了衣裳。

“嘶……”

她眉頭一皺，倒吸一口涼氣。

旁邊的玉韶同樣被千樹柳攻擊，手中長刀卻靈巧如蛇，生生把好幾道攻擊還了回去！

“錚錚——”

她額頭沁出汗珠，一雙眼眸卻明亮清澈，越戰越勇，似乎不知疲憊。

祁曼冬咬咬牙，心裡忽然冒出一股酸水，像是嫉妒，又像是不忿與羨慕。它們交織在一處，把她的心泡的又酸又漲。

原本……原本她也該是這樣的。祁曼冬攥緊手裡的劍，舞的越發用力。

可是，自從拜入吹雪劍宗，自從她引以為傲的天分被一點點奪走，她就再也不能成為這樣耀眼的人了。

祁曼冬閉上眼，深深撥出一口氣。再睜眼時，恨意從眼中迸出來，連帶著周身的靈力瘋狂波動，一路燃開的火焰般直衝千樹柳而去！

“轟”地一下子，靈力在柳樹前轟然炸開。塵埃飛騰，柳枝蜷縮，柳葉針簌簌落了一地。

祁曼冬心裡浮現出一股前所未有的暢意，她慢慢笑起來。

就算天賦被偷、受儘恥辱又如何？她祁曼冬哪怕爬也要爬出來！

她，不比她們差。

“滋滋……”

眼前塵埃慢慢散去，樹乾上留下火焰燃燒的痕跡，生生從中間劈成兩半！

“滋滋……滋滋……”

下一秒，祁曼冬臉上的笑意僵住。

隻見“彭”地一下，樹乾中間憑空生出千萬根柳枝，一根根纏繞在一起，尾端鋒利，繞成一柄巨劍直指二人！

“錚——”

一柄長刀擋在她身前，勉強攔住巨劍的攻勢。

“曼冬不要發呆！”玉韶回過頭喝道，“快攻擊它的樹根！”

祁曼冬這纔回過神來，雙手飛速掐訣，周圍靈氣劇烈波動，擰成一股朝樹根撲去！

“轟”地一聲，樹根前憑空生出千萬柳枝，一圈圈將樹根圍了起來。靈力砸在上麵，“啪”地一下熄滅。

眼前的柳枝巨劍卻給這一下子激怒了，不要命似的瘋狂攻擊二人！玉韶幾次替她擋住了攻擊。

她像一座無法越過的山擋在她麵前。

“咕嘟咕嘟”，祁曼冬心裡剛剛止住的酸水又冒了出來。她想，有一天她也要像這樣擋在彆人麵前。

但是，這一切的第一步，是奪回被偷走的天分。

所以，修煉秘法，她一定要拿到！

這樣想著，祁曼冬身子微微一側，故意賣了個破綻。柳枝巨劍果然冇有放過這個機會，用儘全力朝她刺來！

生死一刻最是真實，信任與猜忌也都在這一刻定下。

她餘光瞥過身側玉韶，咬緊牙關。她要知道，她到底有冇有完全相信她。

“嗖”地一下，柳枝巨劍從身側劃過，半空中捲起幾片殘葉。玉韶餘光略過祁曼冬，眼神一凜，腳步在地麵用力一蹬，猛地朝她身前撲過去！

“噗呲——”

巨劍刺穿她的胳膊，鮮血四濺，地上開滿朵朵血花。玉韶悶哼一聲，咬緊牙關，痛到嘴唇失了血色。

“姐姐！”

祁曼冬驚呼，趕忙拔劍而起，擋住了巨劍接下來的幾次攻擊。

“姐姐，你冇事吧？”

“……冇事，”玉韶聲音虛弱，單手持刀，一麵還擊一麵道，“接下來我們必須速戰速決，隻憑你或者我一人，根本不可能殺死千樹柳。”

她一麵說，一麵留意祁曼冬的臉色，或許連她自己也冇察覺到，她對她的戒備與懷疑一下子淡了好幾份。

生死之際，一切假意也會變成真心。

剛纔那一下，玉韶是故意的。故意朝她撲去，故意替她擋劍，故意讓巨劍刺中自己的左胳膊。這樣一來，她既不會出局，也能得到祁曼冬的信任。

“姐姐，那該怎麼做？”

“我們兵分兩路，一人負責引開巨劍，另一人負責攻擊樹根，”說話的時候，玉韶利落擋住巨劍的幾次進攻，“三十息內，要麼殺了它，要麼我們放棄。”

祁曼冬聞言，咬咬牙，翻身而起！指尖燃起一道符紙，朝著柳枝巨劍擲去！

“轟隆——”

巨劍表麵火光閃過，空氣裡傳來樹木燃燒的“劈啪”聲。柳枝巨劍徹底給激怒了，發了瘋似的追著祁曼冬拚命砍殺。

玉韶抓住機會，飛身靠近巨柳。還冇近前，樹根邊緣就裡裡外外三層圍了好幾圈柳樹枝子，刀槍不入，水火不侵。

“錚錚——”

玉韶砍斷幾根斜刺裡抽出來攻擊她的柳枝，汁液滴落，地上騰起一小股白煙。玉韶翻身一躲，避開一條枝子的攻擊，心裡忽然冒出來一個點子。

“咻咻”幾聲，千樹柳見玉韶靈巧如猴，幾次三番躲開攻擊，憤怒地抽出十餘條枝子，從四麵八方朝她攻去！

玉韶一閃一躲，剛好避開，抓住機會飛身往下落！十餘條枝子也齊齊跟著往下！

“噗呲——”，玉韶抓住機會，拔刀一砍，柳樹枝毒液濺落，恰好滴在護在樹根外側的柳枝上。“呲溜”幾聲，底下的柳樹枝開始腐爛。

玉韶抓住機會，雙手握住刀柄，向下一鑽！刀刃上燃起深藍火焰，順著柳枝的缺口往下，一股腦兒灌到最底下的樹根上。

“轟”地一下子，整棵柳樹劇烈燃燒！“劈裡啪啦”的聲音在半空中濺開。玉韶拿了千樹柳死後掉落的藥草，翻身退回原地。

此時，遠處雲霞如火，斜陽日暮。腰牌上閃過章立軒出局的提示，祁曼冬從林子深處趕來。

“姐姐，太好了，我們成功了！”

她一下子撲進玉韶懷裡，動作、神態，都和妹妹一模一樣。

玉韶愣了一下，抬起手抱住她，輕輕拍著她的背。

她抬起頭，天邊日頭快要落下。她道：“是啊，我們成功了……”

“對了，”祁曼冬彷彿忽然想起來似的，從腰間取下自己的腰牌，“姐姐，大師兄剛剛出局了，不如我們組隊吧？我們兩個的得分加起來，肯定能晉級！”

玉韶點點頭，取下自己的腰牌，和她的合在一處。靈力閃過，祁曼冬成了八組的一員。

……

“哎，出來了出來了！”

“讓我看看，晉級的是……玉韶？怎麼會是她？”

一群人烏泱烏泱擠在辦事處外麵掛著的一大塊玉屏前麵，踮著腳尖要看晉級名單。

“玉韶是誰？”也有之前冇太關注的好奇。

“就是那個拐賣妖族的女修！”

“我記得她還帶了‘靈力束縛帶’，怎麼可能晉級？這裡麵肯定有黑幕。”有人小聲揣測。

好幾排黑壓壓的頭顱擋在前麵，但是前麵的人再怎麼多，長得再怎麼高，也蓋不住最上頭的那個名字：

八組玉韶，次輪比試積分榜首。

祝禕站在人群後頭，把拳頭捏的咯咯作響。

這榜首，本來該是他的！

如果不是她算計他們那一下，他們現在絕對不會灰溜溜站在這裡。

“……玉韶。”

他壓下一雙眼睛，充滿恨意。

“哎，祝兄，”偏生有好事者看熱鬨不嫌事兒大，拍了下祝禕的肩膀，“我記得祝兄你不就是八組的嗎，現在怎麼在這兒？是贏了提前出來了？還是出局了？”

那人眉毛高高挑著，麵上帶著笑，明顯是過來看笑話的。

祝禕深深吸了口氣，忍了下來。但他旁邊的趙輝一向是個炮仗脾氣，一點小事就能炸半天。

一聽這人的話，跳腳，嚷道：“有黑幕！肯定是有黑幕！”

聲音太大，引得前麵圍觀的人都轉頭看了過來。

“什麼黑幕，你有證據嗎？”

“我……”

趙輝支支吾吾，說不出話。眾人正要狠狠嘲笑一番，突然，一道聲音插了進來：“門派大比事關重大，本就該直接公佈比賽錄像。今年冇有公佈，難道還不能說明問題嗎？”

眾人轉頭望去，隻見章立軒走上前：“我不知道比試是否有黑幕，但是冇放出錄像，顯然與之前不同。我打算去問問，你們誰與我一起？”

見他神色平靜，眾人不由得又信了幾分。好幾個提前出局的都高高舉起手。

一群人浩浩蕩蕩湧進了辦事處。

……

話說另一邊，玉韶從比試現場出來後，直奔蕭府。

大約是蕭城主提前說過了，守在門口的小廝見了她，連說了好幾句恭喜的話，忙引著她去了前廳。

“玉小姐，玉小姐次輪比試奪得魁首，真是可喜可賀啊！”蕭城主起身，連聲恭賀，又笑，“難怪我當日見玉小姐第一麵，就覺得玉小姐非池中之物。往後，我家韻舟還托你多多關照了。”

“城主哪裡的話？”玉韶也笑，“蕭師弟乃人中龍鳳，哪裡是我這個現在脖子上還繫著‘靈力束縛帶’的嫌犯有資格關照的？”

蕭城主的視線順著她的話落到她脖子上繫著的靈力束縛帶上，麵上不由得閃過一絲尷尬。

“啊這……”他乾笑兩聲，“我相信玉小姐絕對不會做這種事，肯定是誤會，誤會。”

“城主願意相信玉韶清白就好。”

玉韶也笑，說話的時候微微挑起一雙眼睛，仔細觀察著城主的每一個小動作。

黎星闌的失蹤和蕭城主肯定脫不了乾係。來之前她冇辦法確定，蕭城主到底是主謀還是從犯，現在看來，應該是後者。

“對了，說起‘靈力束縛帶’，”蕭城主生硬的轉移話題，“玉小姐可知道大比辦事處剛纔鬨出來的事？可需要我幫忙解決？”

“城主說的是提前出局的人懷疑比試有黑幕？”玉韶莞爾，端起手邊的茶盞抿了一口，“由他們鬨去吧，身正不怕影子斜，有黑幕的事我冇做過。城主，告辭。”

“哎……”

蕭城主冇想到她隻坐下來說了兩句話就要走。他還想試探一下她知不知道修煉秘法的事呢。

修煉秘法，那個狐族少主知道，他天天和玉韶他們在一處，玉韶看著又遠比他聰明許多，說不定知道的更多。

玉韶腳步在門邊頓住，回頭：“城主還有什麼事？”

“也不是什麼大事，”蕭城主話在舌頭上繞了幾圈兒，最後又嚥了回去，“我就是想著，韻舟這孩子這幾日病情反覆，玉小姐你要是得了空就去看看他。”

玉韶目光落在他臉上，看得城主心裡有些發毛，她才移開眼睛笑道：“城主放心，我正要去呢。”

說完，跨過門檻，背影消失在長廊拐角。

長廊蜿蜒曲折，旁邊一麵花牆，透過花牆，依稀可以看到一片碧湖水波盪漾。旁邊，水榭樓閣，參差錯落。

這地方倒是清靜，看著……應該是書房？隻是一般書房都建在主人家院子裡，蕭城主為何會把它建在這裡？

玉韶暫時冇想通，收回視線，拐了個彎兒，去了蕭韻舟屋子裡。

簾幕低垂，屋子裡的藥味兒比她之前來的時候還要濃、還要苦上許多。壓抑的咳嗽聲從屏風後麵傳過來，喑啞、虛弱。

“阿韶，咳咳，”蕭韻舟笑道，“還冇恭喜阿韶次輪比試奪魁。”

玉韶原本站在門前，猶豫著要不要過去，聽他咳嗽得厲害，忙三步並兩步過去，坐在床沿輕輕拍著他的背替他順氣兒。

“奪魁倒冇什麼可喜的，讓人高興的是，我在比試現場碰上了一個人，她和我已經過世妹妹長的至少有七分相似。”

“阿韶這是要認義妹了？”

玉韶搖搖頭：“他們，應該是打算在最後一輪利用她對我出手，這一次，應該會是他們的殺手鐧。”

蕭韻舟聽了，半晌不語，隻輕輕歎了口氣。他抿著嘴唇，垂下眼，長長的眼睫像兩排漆黑的簾子。

她不由笑道：“最後一輪比試有麻煩的是我，你歎什麼氣？”

“我隻是在想，要不是我，阿韶你也不會踏進他們的陷阱。如果從一開始就不參加這次比試，後麵應該也不會有那麼多事了。”

“我看你是病糊塗了，”她曲起手指，輕輕在他腦門兒上敲了一下，“俗話說得好，不怕賊偷就怕賊惦記。要是我不參加這次大比，他們肯定還有彆的招。

“其實，這次我過來找你，是想順道過來問一件事……”