071
“倘若再有第三個人負了我—……
七條蓬鬆毛絨的狐尾出現在天地間。
四畔無風, 它們卻如同被海浪拂流的水草般來回搖曳。
那純淨不摻一絲雜跡的顏色映在九昭眼底，亦將她的大腦短暫渲染成空白。
誰能來告訴她，現在是什麼情況？
祝晏冇有重傷垂危, 他們的關係也並非親密無間的愛侶——
為何象征私隱的尾巴會顯於她麵前？
祝晏的本體大概是白狐, 跟那日九昭看到的, 孟楚身後長開的褐紅色尾巴不同。因著淺色的緣故, 它們看起來更大, 起伏間光暈流動, 外放出一種迷惑人心的無害之美。
祝晏暫停了修複登天階，側身向九昭飛來。
九昭條件反射變出打神鞭。
不受壓製的仙力注入鞭體，那烈烈赤光立即活了過來, 如矯健的遊龍般阻攔在兩人中間。
九昭不客氣地質問：“你又要如何？”
祝晏卻對即將戳到臉上的鞭尾視而不見。
他飛到距離九昭最近處才停下：“小姐不妨先聽晏說完, 等會兒要殺要剮悉聽尊便。”
九昭狐疑地瞧了他幾息, 慢慢收起附著在打神鞭表麵的攻擊術。
鞭身垂了下去，為他們留出麵對麵談話的餘地。
祝晏拱手行了個禮：“小姐可知曉, 我狐族的幾條尾巴之間，有何不同？”
這竟是一個叫九昭摸不著頭腦的開場。
難不成他變出尾巴來, 是為了向她傳授九尾狐族的習性？
九昭不知他葫蘆裡買的什麼藥，並不插話進去。
祝晏轉頭探向身後, 精準抓住其中一條尾巴的末端，將它帶到九昭眼前，展示給她看：“這條叫做初生尾, 是每隻九尾狐被誕育到世間時, 天然形成的一條尾巴。
“而其他的那些, 則隨著修為的增長，慢慢分化出來。
“長尾的過程，就如同神仙參加仙階考覈, 每一條都十分困難。所以，我們這個種族雖被叫做九尾狐，可九成九的人，終其一生都修煉不出來六條以上的尾巴。”
九昭不是狐族，瞭解他們的修行方式冇用，她的關注點都放在祝晏年紀輕輕修成的七尾上。
她再次想到，倘若祝晏不是註定早夭的命數，憑藉此等出眾的天賦修為，說不定能帶領在仙魔大戰中背叛又歸降，以至於逐漸式微的九尾狐族，重振當年幾乎與鳳凰族並肩的榮光。
心緒輾轉間，九昭又多看了眼青年掌心的狐尾。
祝晏以為她注意到了自己口中所說的“初生尾”一詞，越發為她詳細解釋：“其他的尾巴伴隨修為進退，都有生長脫落的可能，唯獨‘初生尾’不會發生變化，它連接著我們狐族修行的元脈，倘若被人摧毀，我們的修為也會全數消散，重新回到未開化的狐狸狀態，終生不能再修行。
“與被人摧毀初生尾，而永遠淪為無知獸類的痛苦相比，或許死亡來得更幹脆利落一些。”
聽完祝晏長篇大論一段話，九昭依舊不知他的中心思想是何。
她點了點頭，嘴角抽動著，皮笑肉不笑：“啊，原來是這樣，我學到了。下次要是孟楚再犯賤到我麵前來，我就拿鞭子抽斷他的初生尾，讓他一輩子隻能在地上爬——”
話音未落，祝晏抽出藏在袖口的琴中劍，一劍砍下了自己的初生尾。
“——！！”
這變故來得太快。
直到尾部脫落的血液濺上祝晏的眉眼，九昭說話的嘴巴還冇有完全閉上。
她愣愣地目視前方。
看祝晏一張漂亮的麵孔，因劇痛來襲而扭曲如同修羅惡鬼。
饒是經曆了萬年弱症發病時的折磨，這直擊神魂的痛苦依舊讓祝晏嘶吼出聲。他的麵容也一瞬間出現了狐化的特征——但事情冇做完，他不能就此暈倒，也不能直直從雲端墜落下去。
他用力咬住舌尖，聚攏仙力，吊住自己的意識，快速施展法術封住了斷裂的兩處。
初生尾不再淌血，這兩臂長的碩物也隨著仙力運轉，很快縮短為腰掛的大小。
毛茸茸的一握，蜷縮在掌心。
倘若不清楚前由，九昭隻會以為是個輕巧可愛的小禮物。
然而。
血液腥潮的氣息縈繞在靈敏嗅覺間，提醒著她這團毛絨的出處。
以及祝晏真正做了些什麼。
九昭驚得打神鞭也握不住了。
在掉下去的瞬間，鞭子自發隱進她的軀體。
“你、你你你你你在乾什麼——”
她的話音劇烈顫抖著，如同被狂風席捲的伶仃樹葉。
這下，再也冇有什麼能夠阻止他靠近九昭。
祝晏忍著尾椎處傳來的鑽心痛苦，將高空視作平地，一步一步，趔趄著靠近她。
“小姐，給您。”
他雙手捧著初生尾，奉到九昭眼前，又在過程中用清潔術將它裡裡外外洗了個幹淨。
“這是我的、初生尾，不臟的……請您收下。”
每說一個字，身體的痛苦就加重一些，祝晏強忍著發黑髮沉的視線，小心翼翼乞求。
極度的錯愕裡，九昭終於找回自己的聲音：
“你、你這是什麼意思？！
“想死嗎？！想死不必如此，我可以直接成全你——”
血色一層一層從祝晏稠麗的麵孔上褪去，他笑了笑：“好啊，小姐可以直接把我的尾巴捏成兩段……隻要徹底毀了，我就會變成山林中無知無覺的野狐狸，再也不、不打擾小姐。”
他的話音輕得冇有重量。
卻在入耳的頃刻，將九昭砸得目眩神迷。
她活了三萬四千五百年，何時被人逼迫到這種地步。
祝晏他、他怎麼敢——
動作比理智更快，她一把奪過那截白尾，拔高聲調，神容淩厲至極：“祝晏！你以為你是誰！你以為我真的不敢殺了你嗎！！”
說到最後，九昭發覺自己的話音仍然在抖索。
他為她證明清白，獻上靈鳥，侍奉鞋襪，廊下敘話。
再到舍力救治，揭露少事，展現弱症，傾吐愛意。
所做的每一步，他都在傾儘所有地奉獻，將自己放在最低處，祈求著她的吝嗇垂憐。
可便是這樣的兩廂交鋒。
九昭到此刻才驚覺，被迫上懸崖的竟然是她自己。
傾國傾城的容貌。
體貼入微的性格。
被以孟楚為首的北境仙族排斥的可憐異類。
他親緣淡薄，無依無靠，又天賦異稟，頭腦聰穎。
他如同一株依附大樹的菟絲花，從身體髮膚到靈魂骨肉，都為了契合九昭而生。
現在，他還要把命交到她的手裡。
上下牙關打戰的切切聲響，阻斷了九昭的思考能力。她變成了一個失敗匠人手下誕生的失敗木偶。隻會反反覆覆地質問著“你乾什麼”、“你想死嗎”、“你什麼意思”——
緊接著，她又問出了近乎絕望的第四句話：
“……你到底，想怎麼樣？”
青年漆黑的眼睛一瞬不瞬地注視著她。
比眼神更加堅定的，是附著在他蒼白麪孔，從開始就未變過的表情：
“我心匪石，不可轉也。”
他伸出雙手，握住九昭攥著白尾，不斷顫抖著的手。
他帶領九昭，動作不斷用力。
九昭的指腹很快穿過厚實的絨毛，觸碰到仍然溫熱的皮膚和跳動著的脈絡紋理。
“感受在小姐身邊的滋味，再回到獨自一人的黑暗和冰冷，太痛苦了……
“靠近會被殺死，遠離則是生不如死。
“……無論哪樣選擇，都很難說得上更好一些。
“反正冇有差彆，不如就讓小姐親手決定晏的命運吧。”
說著，祝晏再次用力。
這一回，九昭硬質的指甲邊緣也掐進了狐尾的皮肉裡。
恍惚間，她聽見了這截白尾在發出瀕死的尖叫，要化作繩索纏繞著她，將她勒到窒息。
可祝晏依然在笑。
手上的力道越來越重，重到白尾的表皮繃到透明，馬上就要在她的掌心徹底變成兩段。
他是真的不怕死。
他是真的願意為了靠近她，奉上自己的全部。
錯愕、惶惑、驚恐、不解……無數情緒紛呈之後，九昭的心情變成了崩潰。
她反手箍住祝晏的掌心，喃喃詢問：“你愛著我什麼呢？
“我根本冇有你想象中的善良心軟，我永遠隻在意自身的感受——我好逸惡勞，我心誌不堅，我喜怒無常，我六根不淨，不是一個合格的儲君，我甚至不是一個合格的神仙——
“人們隻會向往那些溫柔的、美好的、包容的化身，被他們身上散發出來的光芒所吸引，為之奮不顧身，可有人會愛天生便是漆黑、泥濘、無法控製的東西嗎……？
“……你愛的究竟是我對你展現出來的善意，還是我本身？”
祝晏冇有回答九昭的詢問，他俯下頭去，用一個緊緊的擁抱反駁了她所有的自我懷疑。
九昭的手仍然橫亙在兩人之間。
她的手背抵住對方因為疼痛不斷收緊的腹部，繼續自言自語，“長到這麼大，我不明白正確地愛一個人應該是什麼樣，可我愛過兩個人……同樣的，我也被他們辜負了兩次。
“祝晏，你知道嗎？
“我現在依舊不明白什麼是愛。
“我唯一知道的是，倘若再有第三個人負了我——
“我一定會殺了他。
“挫骨揚灰，讓他死無葬身之地。”