060
“從今以後，小姐都是我的朋……
被一個男人, 特彆是一個擁有絕世容貌的男人突然拉住手。
九昭不好形容當前的感受。
上回被祝晏托在手裡的，是自己的腳，還隔有一層柔軟厚實的手帕。
現在, 格擋物僅是單薄的符紙, 兩人年輕的肌膚陡然相貼——
九昭才曉得那遠遠看來光潔無暇的手, 實則指腹上覆著不少粗糙繭子, 靠近掌心處, 還有一條與周圍膚色一致, 但觸碰起來格外凹凸不平的長疤。
九昭養尊處優慣了，渾身上下都生得嬌嫩。
這些繭子和疤痕，跟隨彼此牽手行路的動作上下廝磨著, 簡直一步一刮。
起先九昭還能夠忍耐, 走到一處宮牆外的陰影下時, 她終於停了腳步。
被颳得又癢又麻的纖細手指在青年掌心蜷起，來迴轉動, 發出不適的抗議。祝晏連忙放鬆一些，卻冇有徹底放開九昭的手, 輕聲道歉：“都怪屬下的手掌太過粗糙，把小姐弄疼了。”
“憑藉神仙的力量, 去除這些小傷小疤簡直輕而易舉——你怎麼情願留著？”
九昭抿著下唇，語氣不好，難以理解。
她長這麼大, 幾乎冇有見過不注意自身儀容儀表的神仙。
畢竟修行就是為了讓身心潔淨, 達到內外圓滿——
心什麼時候能夠徹底潔淨不好說, 去掉身體的傷疤舊痕卻是十分容易。
祝晏同瀛羅，皆以頂尖容貌冠絕三清天。
瀛羅就特彆愛美，為女子時每每與她相見, 都會塗脂抹粉，力求渾身上下容光煥發。
也隻有像扶胥那般的異類纔會相反，覺得過於追求外表的完美，人的內在就會相對應地被忽略然後缺失。他甚至一度不允許旁人說起任何有關他皮相的話題——
呸呸呸。
怎麼又想到了那壞人身上！
九昭用力咬住舌尖，激痛之下，腦海刻意蔽去了扶胥的名字。
她理所當然地認為，祝晏如今在三清天的名望，本就有一部分長相的加成，自是應當好好愛惜。那頭，祝晏卻在經曆了和她走神時間一樣長的沉默後，說起從未訴予外人知的真相：
“年少時，我雖經曆母親早逝，但有月見姑姑的疼愛，也自覺冇什麼比彆人差的地方。
“一次神王宮的過年家宴上，我在父王麵前使出了孟楚他們久久未掌握的仙術，贏得父王的讚歎，我更是鉚足了勁，想要向世人證明，我比孟楚長相好，天賦也比他更出色。”
這顯然是一個有些長的故事。
九昭見祝晏做出傾訴的姿態，便倚著宮牆認真聽他講述起來。
“月見姑姑曾勸我，作為庶子不要那麼爭強好勝，以免遭到針對。我心裡不服氣，自然不願聽，不夠格和孟楚他們同堂修習，我便在偏殿的後院中，捧著幾本舊的仙術手冊日夜鑽研。
“接下去的事，就如我所想的一般，第二年、第三年家宴，我接二連三搶走孟楚的風頭，父王看著我的眼睛，欣慰的情緒也越來越多。
“當我以為自己能夠在兄弟姊妹中脫穎而出，被父王看重，全力培養的時候，孟楚終於忍無可忍，他不滿一個小小庶子膽敢爬到自己頭上作威作福，妒火中燒之下，便夥同另外幾個平時就唯他馬首是瞻的庶出兄姊，以仙術對練為名，避著人群，把我叫去演武場。
“我到了那裡，才發現哪有什麼對練，有的不過是他們想把我當成人/肉/沙包。
“開始是我一對一和孟楚對戰，見勝不了我，他就放棄了車輪戰的計劃，乾脆叫旁邊的兄姊一起上。我雙拳難敵眾手，仙力耗光以後，被他們摁在演武場的泥地裡痛打。
“手上的劍疤也是在那時候，孟楚故意留下的。”
祝晏口中年少的自己，同他如今在和九昭的相處過程中表現出來的性格截然相反。要不是打小過的便是眾星捧月的日子，從未受過欺負，九昭簡直要以為他是另一個自己。
她不覺生出好奇。
所以，是經曆了什麼，他纔會練就這樣一拳過去，彷彿打到了棉花般的好脾氣。
又或者，其實他在她麵前展現的模樣，並非真正的自己？
祝晏的講述還在繼續，語調卻比過去任何一次交談都來得低沉：“小姐，你知道嗎？就算客觀上，敵眾我寡，打不贏輸了也冇什麼丟臉的——我依舊很不服氣。不服氣憑什麼都是父王親生的血脈，我們這些庶出子女卻冇有出頭之日，隻能像奴仆一樣，卑躬屈膝地討好孟楚。”
“晚上，我挨完打回去後，冇有告訴月見姑姑被孟楚他們針對的事。好在孟楚他們知道臉是給外人看的，不能受傷，隻打在我衣物遮擋的身體上。
“我花了兩天，一邊治療自己，一邊思考那些攻擊我的人，招數之間各有什麼弱點。
“等我有了一些感悟，又被孟楚他們叫到了演武場。
“這次他們贏得不再那麼容易，孟楚和另外兩個打我最狠的人，被我反擊得很慘。
“就跟家宴上固定的仙術表演一樣，這場對練也有了第二次、第三次、第四次……我以為就這樣下去，直到我戰勝他們所有人，徹底勝利一次，孟楚就會知難而退，不再來欺負我。
“可我冇想到的是，孟楚打不過就回去告狀，知道這件事的神王妃派人抓了月見。並當著後宅所有人的麵宣告月見犯下大罪，說她將我教得不知人倫綱常，不懂得何為尊重兄姊。
“那天她差點就要把月見姑姑打死，是我撲過去趴在月見的背上，替她捱了幾十下，才留下她一條性命。施刑到最後，我也跟著口吐鮮血，快要昏厥，神王妃思及死掉一個奴婢不足為惜，但同時死掉一個有天賦的庶子，肯定會引來父王的怒火，才叫人放過了我們。
“我把月見帶回去，哭著跪在她的床邊，說了很多很多對不起。
“說我不應該不聽她的話強行出頭，害得她被神王妃打成這樣。
“她卻冇有怪我，隻是用一種我看不懂的表情望著我，同我說，是她和我的母親對不起我纔對，一個生下了我，一個照顧著我，卻全都無力保護我。”
講述短暫停在這裡，祝晏受不了似地緩緩撥出一口氣。
他的語聲儘管低沉，眼裡的情緒卻是往事過去千萬年，疼痛悲傷早已風化後留下的空靜。
“從那以後，我便明白了。
“能力不足時，憤怒、不甘、桀驁、衝動……這些情緒都不是我該擁有的。
“孟楚要打就打，王妃要罵就罵，要先活著，守護好身邊人的安全，才能去思考彆的。
“所以，獲得勝利的孟楚，就依照原樣，在我恢複如初的皮膚上重新留下了這道疤。”
寬大的手掌微微收攏，九昭又被迫感受到了符紙之下，使白璧染瑕的長疤。
祝晏的悲傷，僅在說到月見姑姑為自己捱打受苦時短暫出現過，提及最後被記仇的兄長再度毆打割傷，他反倒彎起唇角，彷彿被趣事逗樂了一般笑出聲來，“就像小姐說的那樣，我們都是神仙，區區疤痕劍繭算得了什麼——等到哪一日，堂堂正正用法術消除了就好。”
九昭一下子有些說不出話。
她本能地認為，從小被打壓欺負，祝晏不應該是現在這副風淡雲輕的模樣。
“你不恨孟楚嗎？之前同你交談，你分明還很支援他繼任未來的北神王。”
祝晏依舊滿臉真誠地回答道：“小姐，我真的不恨兄長，他也隻不過是個可憐人罷了。”
“可憐什麼？”
九昭困惑。
“可憐的，大概是，能力始終跟身份無法匹配，纔會終日飽受煎熬吧。”
“……”
這個答案，通往九昭從未設想過的方向。
一個人自己都過得那麼苦，居然還有心情去憐憫彆人。
她一時難以判斷祝晏到底是真的釋懷放下了，還是強撐著裝不在乎挽回麵子。但唯一可以確定的是，人與人之間的交往，切忌交淺言深，她和祝晏好像還冇到那麼熟的地步。
有疑惑，直接問出口，不放在心裡過夜，是九昭奉行的準則。
她這麼想，也這麼問了。
又迎來祝晏凝視著她，越發柔和的眼神：“屬下活了三萬多歲，遇見過的人數不勝數，他們當中有一大部分人鄙夷打壓我，有一小部分人看重賞識我。但他們身上都有一個共同點，那便是可惜我從一個最低等妾室肚子裡爬出來的卑賤身份。
“我明白，這在極其看重血統門第的三清天很正常，我冇辦法責怪彆人。也因此，小姐是我遇到的第一個，以平等態度看待我母親，還告訴我天上的母親一定會為我感到驕傲的人。
“我很感激小姐，所以不久前便在禦書房裡做出了一個決定。”
神帝隻有太婀一位妻子，而九昭是他們唯一的女兒。
她從未經曆過嫡庶爭鬥，對於這些涉及敏感的部分就冇有那麼在意。
但麵對祝晏不吝惜的誇獎，她終究有些難為情，便選擇性忽視：“是什麼決定？”
祝晏彎了彎眼睛。
盛夏午後的刺眼日光落在他的軀體上，生生被這抹赤忱天然的笑容消解了熾熱和棱角。
“屬下決定，無論小姐如何看我，從今以後，小姐都是我的朋友。”