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“……潑、皮、無、賴。”……
舅舅這個稱謂, 頗為出乎蘭祁的意料。
不僅是他，就連因為力量尚未完全恢複，不得不長時間沉眠在他識海的巫劭元神——
也跟著無意識地抽動了一下。
那個桃林內怒斥巫劭的驕傲神姬, 彷彿已然成為昨日的一道破碎舊影。
蘭祁的目光有一刹那的失神, 隨即, 某道難以言喻念頭, 又於心頭無聲蜿蜒。
自打站上權力的最高峰, 諸臣敬稱他為尊上, 神後親自取就的名字便逐漸淡去，更不會有不識相者刻意區分他跟巫劭。九昭不僅問出這點，還喚巫劭作舅舅, 彷彿在期待著他徹底淪為遭巫劭控製的傀儡。
青年原本還算輕鬆的情緒微微發沉。
他邁開腳步, 走到九昭麵前, 居高臨下俯視：“叫你失望了，孤是蘭祁。”
聞言, 九昭意興闌珊地挑了下眉毛，算是迴應。
好像對於同自己“坦誠相見”的男人究竟是誰, 根本毫無所謂。
過去兩人相處，總是蘭祁牽著九昭的鼻子走。她性格直率, 愛憎分明，從來不會掩飾在意的人事，隻要稍微撩撥幾句, 蘭祁就能輕易掌控她的喜怒哀樂。
可今夜相見, 堪堪兩句對話, 一個表情，強烈的違和感不容蘭祁忽視。
他尚未確定這種違和感來自何處，九昭又自顧自說著：“也對, 巫劭冇有實體，需要藉助你的身軀苟活，而你力量不足，需要他來幫你震懾四方——你們各取所需，誰也離不開誰，我實在冇必要分那麼請。”
她的話，全然無視了前頭“孤是蘭祁”的強調。
這叫青年眉頭鎖得更緊。
甚至不及過去的語氣尖銳，態度也顯得輕浮隨意。
偏生就是這種細針紮肉的方式，越發叫蘭祁冇了好心情。
他企圖從九昭臉上瞧見與自己一般不快的表情，於是頓了頓，轉變話鋒問道：“神帝崩逝，你入無日淵後，三清天由上神之首扶胥代為掌管。哪怕互為仇敵，孤亦要讚他一句文韜武略，持正不阿。
“可在他的主持下，整整三千年，三清天對戰焚業海，依舊輸多贏少，節節敗退至今天的地步——
“你知曉是為什麼嗎？”
果然，就算她不在意外界的情形。
依舊會有人想方設法叫她知曉。
九昭轉了轉眼珠，聚焦潰散的視線，努力不使自己走神。
聽得不到迴應的蘭祁繼續說道：“那是因為，仙族最喜歡扯正統這麵大旗，扶胥雖有代管之名，卻始終冇有坐到神帝的位置上去，事情一旦涉及名不正言不順，不少人便認為自己有了一爭之力。
“這些年，三清天表麵風平浪靜，實則一團汙穢，內訌的內訌，發兵延誤的發兵延誤。
“一個註定要腐爛破碎的國度，任憑誰力挽狂瀾，都冇有任何用。
“昭昭，焚業海的軍隊占領無日淵，孤第一時間下旨將你釋放，正是為了和你一起，見證三清天傾覆。
“他們囚禁你，推翻你，讓你吃了很多的苦——
“這個世上，馬上不會再有仙族了，昭昭，你高興嗎？”
此時此刻，若主帳為瓦肆，那麼蘭祁就是聲情並茂的絕世名伶。
他用富有起伏變化的語調，講述了南神王瓊英為抵擋毒霧入侵，損耗半身神力，以致神境跌落；仙魔兩軍交戰於北境朔風雪峽，由於增援久久未到，司德之神綏猷重傷苦戰，當場殞命。
種種仙族的苦難，經由蘭祁的喉舌，好似曆曆在目。
他更說起了九昭如今流傳在兩界的聲名——
一個六根汙濁，墮落成邪的叛徒，遭心魔入侵神誌，犯下謀害生父的大逆之舉。
“他們還把你過去的情史都翻了出來。
“說你墮魔，有跡可循——先是愛上心術不正的我，中間經神帝苦口婆心勸告，好容易和扶胥上神成婚走上正途，可頑劣乖張，任性恣意，扶胥上神自覺性格不合，難以相處下去，為此拚著未來共治三清天的尊榮不要，也要合離。再然後，你便傾心於焚業海蟄伏在三清天的細作，九尾狐族祝晏。
“同他勾結在一起，桃林誤事，集議泄密，最終連神帝也慘遭你的毒手。”
從大局到小我。
從整個仙族到私人名聲。
身為當局者，九昭明白傳言內裡有多少荒謬的揣測，多少惡意的抹黑。
昔日親近相知之人，又接二連三在戰爭中逝去。
她或許應該感到悲哀，感到痛苦，感到憤怒——
哪怕軟弱地淌下淚水，也比無動於衷來得好。
……
言語的關鍵處，停頓、拉長、咬重字音。
是蘭祁慣用的，擺弄人心的有效伎倆。
伴隨話音，他頎長的身體彎曲下來，矯健飽滿，散發著生機與溫度胸膛悄然靠近。
他是掠奪人負麵情緒為食的野獸。
雙手圈擋在選中獵物的臂膀兩側，伺機而動，隨時等待著撲到她身上，大快朵頤。
可九昭的心空蕩蕩的，毫無波瀾。
餘光望向眼梢，那裡更是乾涸得像是烈日暴曬過後的河床。
她後靠，抵上椅背，麵容冇有憤恨恥辱，也冇有驚慌失措。
捂嘴打了個哈欠，充滿倦意地問道：“多謝你說得這麼詳細，讓我明白不要隨意出現在仙族的地盤，以免被人抓起來處以雷刑——仙族好不好的，跟我也冇什麼關係，請問你說完了嗎？說完我想回去休息了。”
青年的麵孔偏了偏，恰好逆光擋住近處的燭火。
秀致眉眼落在陰影裡，有種說不出的沉抑。
聽完九昭離開的請求，他卻不肯撤手放她走，探首逼近：“你就不想知道你為何被放出來？”
“你不是說了嗎？讓我共同見證三清天覆滅的結局。”
九昭也伴著他的動作微抬起頭，輕飄飄的語氣說著最添堵的迴應。
蘭祁：“……”
“我來遵守當初的承諾，迎你為焚業海的尊後。”
“噢，我知道了，什麼時候成婚，你應該已經想好，不需要我來決定吧？
“我是不是可以走了？”
“……”
這次，蘭祁的手，從木椅兩端落在九昭肩膀上，意識到他的不滿，九昭想了想，又補充道：“你如今藉助巫劭，覺醒了體內的鳳凰血脈，隻要與我結合，就能隨意調用我的真血之力。完成這一步，我便失去了利用價值，你可以順理成章對外宣稱我病逝，轉頭再將我送給祝晏，以換取他對你的忠心耿耿加倍賣命。
“是這樣嗎，蘭祁尊上？幾個時辰前祝晏來找我，明裡暗裡的意思我都聽懂了。”
“祝晏來找過你？他不是被我派去——”
話漏到半截，猛地頓住。
蘭祁和白日裡的祝晏一樣，當起了不會把話說完整的打啞謎愛好者。
九昭自覺懂事，給什麼要什麼，不給也不強求。
誰料祝晏的名字出口，對方的臉色益發黑了一層：“他還說了什麼，乾了什麼？”
“乾了什麼？無非是為我換衣服，替我上藥。
“至於說了什麼，保護我，永遠不離開我之類的……怎麼，你們冇有達成共識嗎？”
蘭祁的臉黑了又黑，一沉再沉：“他如此迫不及待，倒是十分癡情！可他有冇有同你提起，我娶你為後，公開羞辱三清天一番，再宣佈你病逝，你名義上就是個死人，再也不能夠出現在有外臣參與的場合。
“祝晏眼下貴為一方城主，又是九尾狐族的族長，有許多宴會典禮，都需要他攜帶妻子出席。
“你滿足不了這個要求，隻能做被他圈養在床笫之間，見不得光的的妾室！”
“喔，那聽起來確實是尊後的待遇好些，你要不，晚些日子再宣佈我病逝？
“不過無所謂了，我一個階下囚，哪有資格挑挑揀揀，有個容身之所就不錯了。”
明著夾槍，暗著帶棒，似乎都不能令九昭變臉。
蘭祁隻覺一口氣堵在喉嚨，上不去，也下不來。
她何時變得這般，跟個狗皮膏藥似的，話說到哪兒，就跟著貼到哪兒？
繼祝晏之後，年輕的業尊也成為了第二個被彼此重逢打擊到的人。
偏生，九昭還不肯放過他。
她赤色的眼珠陡然向下，直勾勾凝視著他敞開的衣襟的深處：“尊上深夜喚我前來，還這般沐浴完畢大敞著衣衫，莫非是怕事遲生變，所以現在便要結合奪取我的真血之力嗎？”
說著，她扭了扭肩膀，讓傷口避開青年手掌不斷收緊的範圍。
使力幾腳，蹬掉略寬鬆的鞋履，她內裡冇穿褻襪，抬高露出道道傷痕的雙足和小腿，“喏，尊上請看，我身體的傷痕頗多，淪落為半廢之人，體力也不是很好，非要做的話，隻能麻煩尊上輕柔些，自己動了。”
……潑、皮、無、賴。
她把他當成什麼，究竟誰纔是真正的階下囚？
還輕柔些，自己動？
顧惜九昭衣衫下不得見的傷處，蘭祁強行保持理智，撤開抓住她雙肩的手。
緊握成拳，砰得一聲砸在木椅旁邊的隔桌。
他難得一改內斂之相，近乎惡狠狠道：“你也不瞧瞧你自己，這幅尊容，你有興致，本尊都冇有！”
“怎麼，我現在很醜嗎？”
九昭下意識摸了摸自己的麵孔，低聲自言自語。
過去，她最愛惜容貌。
保養起來窮奢極欲，通身肌膚，不施妝粉，都凝若脂玉。
現在，她依舊很美，可明媚活力的象牙白，卻變成了象征病弱的無血色蒼白。
見此情形，蘭祁的氣怒消了些，取而代之的是憐惜。
他剛想搖頭替自身找補，然而，未及少頃，九昭又摩挲著消瘦的下頜，吃吃輕笑起來：“從這方麵來說，還是做祝晏的妾室更好，起碼他不會嫌棄我的身體，對著我腳上的痂痕，都能萬般柔情地吻下去。”