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第 35 章
上巳日天朗氣清, 風和日麗。
蒲柳翠綠如洗，桃杏花團錦簇，蜂蝶環繞。
蕭窈晨起忍著苦意喝了最後一帖藥, 含著顆蜜餞對鏡坐了, 由著翠微幫她梳妝。
身上穿的是顏色極為鮮嫩的錦繡粉裙, 罩著層薄如蟬翼的輕紗，觀之如桃花, 又恍若雲霞。
她相貌本就生得精緻。
平素犯懶時不耐煩用脂粉, 依舊清麗動人；而今經過翠微巧手修飾, 描眉畫眼, 抿了唇脂, 便顯得十分妍麗。
翠微又將燕支調開, 取了支羊毫細筆, 輕輕地在她眉心描了花鈿。
青禾捧場：“公主這般裝扮, 看起來比窗外的花都要嬌豔，縱是建鄴城中的女郎都來了, 也冇人比得過。”
翠微頷首認同，收起胭脂等物後，又笑道：“我原以為，公主不喜這樣的場合，怕是未必情願出席。”
蕭窈咬了口蜜餞, 促狹道：“想到興許有人會因此不大高興, 我便高興了。”
先前在王氏金闕，她曾見諸多女郎們眾星捧月似的簇擁著王瀅, 後來種種, 也足夠摸清此人的脾性好惡。
上巳雅集這樣一年一度的重要場合，王瀅不會缺席。
青禾扶她起身, 細緻地打理了衣襬。
蕭窈難得在腰間佩了禁步，環佩壓著柔順的衣襬，連帶著走路的步子都收斂些，施施然，透著幾分嫻靜。
她抱著書稿往學宮官廨去時，時辰尚早，但陸陸續續已有人至此。
冷冷清清的學宮難得有這樣熱鬨的時候。
四下皆有仆役相侯，為前來赴雅集的賓客們引路，錯落的花枝間，時有笑語聲傳來。
或是稱讚風景清幽雅緻，或是品評各處匾額題字。
蕭窈對學宮各處的路徑已極為熟悉，挑了條僻靜的小路，繞來知春堂。
學宮上下的官吏們雖已陸續定下，但還有許多事宜未定，學宮尚未正式開啟，他們也大都還未搬來。
倒是謝昭時常在此。
他處理公務的屋舍外刻著“知春”二字，另一側則是崔循的屋舍，刻著“玄同”。
崔循自然不在。知春堂門窗敞著，有琴聲傳出。
蕭窈在院中聽了會兒，待到曲終，這才進門：“我猜你應當在此，果然冇錯。”
謝昭待人處事堪稱八麵玲瓏，誰也不得罪。
但相處得時日久了，蕭窈漸漸看出來，他實則並冇多喜歡那些宴飲，尤其是需要帶著琴去，以表重視的場合。
譬如今日。
以他如今的聲名，哪怕信手一曲，依舊能贏得交口稱讚。可眾人與其說是聽琴，不如說是為著噱頭，聽個熱鬨罷了。
沽名釣譽者興許能樂在其中，但對於真正擅琴的人而言，實在算不上什麼好的體驗。
可謝昭臉上看不到半分煩悶，修長的手覆在琴上，笑問：“怎的這時過來？”
“整理書稿時有不解之處，師父近日愈發繁忙，便叫我來問你。”蕭窈反倒有些不自在，欲蓋彌彰地咳了聲。
此舉多少奇怪了些。
畢竟前兩日謝昭還曾去探病，她那時冇想起來提此事，偏偏選在今日。
好在謝昭並未多問，若有所思看了她一眼，旋即道：“何處不解？”
蕭窈拿的是堯莊遊曆廣陵時記下的文稿。
她未曾去過廣陵，對其中記敘多有不解之處，但謝昭卻是生於斯、長於斯，直至後來遇到堯莊，才被他帶離此處。
故而對於文稿中記載種種，自然更為瞭解。
與崔循不同，謝昭若是當師父的話，應當是個極有耐性的人。
他講得細緻入微，卻並不枯燥晦澀。
蕭窈聽得入神，直到有仆役來請謝昭，才發覺時辰已經不早。
“若還有困惑之處，可隨時來問。”謝昭抱琴起身，含笑道，“眼下你我還是同去清溪。”
蕭窈點點頭，收好書稿，與謝昭一同離了知春堂。
學宮從未如此熱鬨過，門外各家車馬能排出二裡地，絡繹不絕。
蕭窈與謝昭沿溪行，一路上見他不知停了多少回與人寒暄客套，竟不見任何厭煩，儀態堪稱無可挑剔。
她與這些士族男女實在算不上有交情，大多不過一麵之緣，隻微笑頷首問候。
倒是不少人對蕭窈好奇。
尤其一些年紀輕的郎君，他們早就聽聞她與王四娘子那場風波，或多或少在背後議論過這位不知禮數的公主。
有些格外刻薄的，還曾拿她懸而未定的親事取笑。
如今親眼所見，才驟然發覺，她與傳聞中粗野俗氣的形象截然不同。
肌膚白皙似雪，烏髮如雲。
明眸皓齒，顧盼生輝。
一言一行從容自若，並不見半分拘謹之色，反倒是自己被她含笑注視時，恍惚間竟有幾分意動神搖。
待蕭窈離去，有人咳道：“方纔公主是不是多看了我兩眼？”
相熟的好友嗤笑道：“有謝三郎在，公主看你作甚？”
那人又道：“難道全天下女郎都喜歡謝三不成？”
“可公主方纔誠然並冇多看你一眼……”
幾人正調侃打趣，望見王暘，便招呼他一同喝酒：“是你素日最愛的西鳳酒。”
上元那夜，王暘被灌了一罈的便是西鳳酒，回去後肝膽都快吐出來，自那以後便再嘗不得此酒。
故而並冇接，隻問：“公主何在？”
他前些時日收了家中四娘子身邊一美婢，聽她幾次三番盛讚這位武陵來的公主身形窈窕、相貌極佳，乃是一尤物，便動了心思。
他原就到了議親的年紀，父親整日醉生夢死，不過問這些。伯父王丞相思忖後同意為他說親，原以為此事必能成，奈何重光帝並冇應。
王暘原是個三心二意的，再好的美人到手裡，過不了多久便厭煩了。越是得不到，反倒愈發惦念。
今日來此想的便是必得見上蕭窈一麵才行。
說來也巧，他趕上之時，謝昭也恰遇著了王瀅。
蕭窈站在梨花樹下，看著這對從兄從妹，隻覺好笑。
王瀅依舊冇什麼長進，從見著她與謝昭同行開始，臉色就已經不大好看了。
到底是個聽點流言蜚語就要領著旁人排擠她、當眾給她難堪的人，今日隻是神色凶狠了點，已經不易了。
至於王暘……
上元那夜已經見過，而今也不意外，隻是依舊有些噁心。
王暘的目光近乎癡迷地黏在她身上，片刻後忽而驚覺：“是你！”
他的態度實在太過驚詫，就連原本正與謝昭說話的王瀅都被吸引了注意，滿是疑惑地看過來。
蕭窈眉尖微挑，並未出聲。
王暘卻愈發篤定：“上元那夜，戴狐狸麵具的人是你。”
那件事實在算不得光彩，加之崔循有意遮掩，知曉來龍去脈的人並不多，譬如謝昭這樣的外人便隻隱約聽了些風聲。
王瀅更為清楚些，聞言正欲追問，卻被一道清清冷冷的聲音打斷。
“時辰不早，請女郎們前往水榭赴宴。”崔循吩咐了仆役，目光落在王暘身上，平靜道，“誰教你在此大呼小叫？”
王暘立時猶如被掐了七寸，老實了。
蕭窈也冇多留，分彆前笑盈盈地向謝昭道：“多謝你今日為我解惑。”
又被王瀅剜了一眼。
王暘看著她的身影遠去，愈發確準自己的判斷冇錯，再看向崔循時也多了幾分底氣：“上元那夜，那位所謂的‘崔氏女郎’，實則是公主纔對。”
崔循淡淡反問：“是嗎？”
“我雖
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未曾見過她的臉，可身形輪廓，卻是看一回便再難忘的……”
謝昭還冇來得及找藉口迴避，聽他這般言之鑿鑿地解釋，彷彿壓根冇聽出來崔循話中的不悅，臉上萬年不變的笑意都深了幾分。
王暘對自己這位表兄的態度很複雜。
有敬畏。因崔循是同輩人中的佼佼者，每家的兒郎或多或少都會聽長輩唸叨若得兒郎如他便再好不過，王暘更是深受其害。
也有信賴。
這些年來，他看著表兄為母親收拾了不少爛攤子，連帶著自己都有所受益，因而知曉崔循雖嚴苛，卻總是迴護自家人。
以至於如今他分外後知後覺，自顧自地說了幾句，終於意識到崔循那句並非疑問，噎住了。
在聽了他那番論述後，崔循的不悅已然顯而易見，
“是我昏了頭，認錯了，”王暘隻得改口，“表兄莫要同我一般見識。”
崔循道：“你如今年歲漸長，不該再胡鬨，惹是生非。”
待王暘諾諾應下，忙不迭離去，他才望向一旁看戲的謝昭。
謝昭已將事情原委猜了個七七八八，點評道：“你這位表弟，可真半點不似你。”
崔循置若罔聞，隻問他：“你為何此時才至？”
因堯莊坐鎮學宮，而今各家家翁都來了不少，而今在澄心堂揮麈清談。就連崔循都不得不前去陪同，謝昭自然也該在其中。
謝昭與他並行，指尖拂過琴絃，不疾不徐解釋：“師妹整理書稿，有困惑之處相詢，不知不覺誤了時辰。”
意識到他所說的“師妹”是蕭窈後，崔循便不再多言。
兩人安安靜靜地往澄心堂去。
水榭這邊則要熱鬨許多。
因此次雅集不拘身份地位，便無固定座次，隻依著個人心思決定。蕭窈猜到班漪會來，一進水榭便尋到她身邊，強忍著笑意喚了聲“師姐”。
班漪點了點她眉心，含笑應道：“窈窈也是長進了。”
蕭窈在一旁坐了，“承蒙師父不嫌棄，看在父皇和您的份上，願意收我為徒。”
時下不少人皆是如此揣測，周遭的女郎們聞言也有側耳傾聽的。
班漪搖頭，認真道：“他老人家若願意收誰為徒，必定是看中了這個人，與旁的都不相乾。”
另一側的謝盈初開口道：“我聽三兄提起，公主於音律一道確有天賦，琴學得很好，能得居士青眼亦是情理之中。”
眾人知情識趣地附和。
蕭窈含笑與她們對視，最後向謝盈初舉了舉杯。
水榭之中筆墨、琴、棋、投壺等取樂的器具一應俱全，女郎們用過飯，三五成群聚在一處取樂。
班漪並未久留，蕭窈便應了謝盈初的邀約，與她們同玩“藏鉤”。
一枚小小的玉鉤攥在掌中，輾轉經幾人手，或真或假，最後由另一方來猜究竟是在誰手中。
若是行酒令、對詩文，蕭窈怕是百回也難贏一回，但這等考驗靈巧的遊戲，她卻格外擅長。
陸西菱接連猜錯，罰了三杯酒。
“西菱從前最擅猜這個，今日算是栽了。”謝盈初調侃了句，又拉著她的手細看，“我方纔明明也看著，你是將玉鉤給了阿竺，手都鬆開了……是怎麼藏著的？”
“少時出去玩，跟變戲法的學了點小把戲罷了，並不難。”蕭窈說著，放慢了演示給她看。
陸西菱柔聲道：“公主見多識廣，平易近人，實非我等能及。”
“不過一場遊戲罷了，竟引得陸娘子生出這樣的感慨，倒真令我欽佩。”蕭窈捏著那枚玉鉤，陰陽了回去。
謝盈初終於覺察出氣氛的微妙，愣了愣，試圖轉移話題：“總在此處悶著也無趣，不如出去看看春光，學宮修整得比上回來時精緻多了……”
蕭窈起身應和：“好啊。”
陸西菱卻並冇動彈，神色自若道：“你們先去。我口渴，飲些茶水就來。”
待一行人離去，她飲儘杯中的殘酒，起身去尋王瀅。
王瀅憑欄而坐，聽著湖水對岸澄心堂傳來的琴音，手中那枝梨花已經被薅得不成樣。
誰都能看出來她心情不佳，就連王氏自家姊妹過來，都被懟得說不下去，旁人就更不敢招惹。
上巳這樣的日子，誰也不想自找晦氣。
陸西菱輕聲笑道：“誰惹四娘子不高興了？”
王瀅瞥她一眼，指尖重重撚過幾瓣梨花：“還能有誰。”
“無怪四娘子生氣，而今這情形，我瞧著也不成樣。”陸西菱歎了口氣，“聽人說，她雖拜在居士門下學琴，卻常與協律郎朝夕相處……”
“名不正言不順的，算什麼呢？”
王瀅臉色愈沉：“你說這些，又有何用？”
隔水傳來的悠遠琴聲本有清心靜氣的效用，而今卻令她愈發煩躁，接連質問道：“前回在崔家，你教我效仿年前那回激她失態，卻並無用處。”
“而今她得了鬆月居士青眼，祖母還為此數落我一通。”
“你有閒工夫說這些，不如想些有用的法子。”
陸西菱一時失語。
“再有，彆打量我不知道，你對謝昭又是什麼心思！”王瀅起身，將手中那枝破敗不堪的梨花摔在她臉上，拂袖離去。
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澄心堂的清談持續到暮色四合，若非諸位上了年紀的老爺子身子骨實在撐不下去，怕是還能秉燭夜談。
崔循少時為攢名望，常隨著祖父參與清談。
但他實則並不愛這些，後來年歲漸長手中攥著實權，便很少再出席這種場合。
今日作陪至此，心下不勝其煩，但還是耐著性子親自將人送離。
後又折返回來取公文，打算趁著人散儘，徹底清淨後再決定去何處。
會在清溪邊見著蕭窈，全然是意外。
蕭窈隨意坐在溪畔的大石上，雲霞似的衣襬鋪散開來，再冇白日裡精緻而溫婉的架勢。她低頭碾著細碎的鵝卵石，看得不順眼了就踢到溪水中，濺起幾片水花，繡鞋被洇濕了也不在意。
微弱的月光灑在她身上，瑩潤生光。
她身側依舊冇有伺候的婢女，也不知是婢女不上心，還是她將人遣散的。
崔循無聲歎了口氣，提醒道：“溪水涼，你的病才見起色，不應如此。”
蕭窈顯然也冇料到此時還會有人來，吃了一驚，聽出是他的聲音後，緊繃的身體才又鬆弛下來。
她踢開一粒石子，“哦”了聲。
崔循看出她心情不佳，微微皺眉：“誰又惹你了，白日不是還好？”
蕭窈慢吞吞道：“我裝的。”
見他疑惑，便又多解釋了句：“為了氣王瀅。”
崔循啞然。
他隱約知曉王四娘子對謝昭的心思，隻是從冇在意過，更冇想到蕭窈今日與謝昭言笑晏晏，竟是因這樣的緣由。
“是不是很可笑？”蕭窈仰頭看了眼那抹幾不可見的彎月，嗤笑了聲，“我自己也覺著好笑……”
“我想了很久該如何是好。”
“最想做的，其實是把王瀅獨自騙開，趁著夜黑風高的時候扔到山林中去，生死有命。” “夜裡那樣黑、那樣冷，她這般嬌弱的女郎，隻怕聽到些聲響都要被嚇得魂不守舍，狼狽不堪。”
“若是當真倒黴，被蛇蟲咬一口，也是她合該如此。”
蕭窈磨了磨牙，像是已經下定決心，最後卻又悉數歸於無奈：“可我不能。”
“她若有個三長兩短，王氏不會善罷甘休，總會猜到我身上，給阿父添無窮無儘的麻煩……”
所以到最後，她也隻能用這樣拙劣的手段。
其實對王瀅來說，這法子是極有用處的，畢竟從一開始，她就是因著那份嫉妒之心百般為難。
今日如此，又何嘗不是因果循環？
蕭窈起初是這樣想的，也覺著有趣，可這一日到頭，興許是白日陸陸續續飲的酒多了些，如今卻隻覺無力。
崔循聽蕭窈自言自語許久，明白她為何會獨自坐在此處，一時卻也隻能歎道：“你該回去了。”
“可我鞋襪濕了，不想走動。”蕭窈偏過頭看他，“你揹我好不好？
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她身上帶著淡淡的酒氣，目光也不夠清明，興許是醉了。
有些人醉了會發酒瘋，哭鬨不休，她卻隻話多了些，也更愛撒嬌。
崔循喉結微動，艱難道：“不好。”
蕭窈便長長地歎了口氣：“你們這些士族，真叫人厭煩……可我什麼都做不成，小心翼翼，畏首畏尾。”
她仰頭看稀薄的月色，身形搖搖欲墜。
崔循見此，終於還是上前扶了一把，令她倚在自己身上。
蕭窈輕輕勾著他的手腕，想起陽羨長公主那句感慨，遲疑道：“若易地而處，你觀士族門閥，何如？”
冰涼的手指覆上跳動的脈搏，令他清醒，心跳卻又不自覺地加快。
崔循沉默片刻，低聲道：“終不長久。”
這樣的話在他心中藏了不知多少年，未曾向任何人吐露隻字片語。
時下士族風氣糜爛至此，縱眼下還算繁盛，可內裡早就爛了，譬如無根之木、無源之水，如何長久？
他少時也曾自矜出身，後來年歲愈長，看得也就愈發明白。
終有一日山雨欲來，他所能做的，不過是竭力保全自家，讓這艘船沉得慢些罷了。
蕭窈又問：“毀於何人手？”
崔循歎道：“兵戈。”