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第 109 章
依著舊例, 蕭霽會在朝會散去後，由先前選定的朝臣們陪同，自皇宮往棲霞學宮。
禁軍隨侍儀仗, 宿衛軍在城外相侯。
沈墉得了蕭窈嚴令, 知太子安危何其緊要, 從軍中挑了知根知底的親兵，親自帶隊護衛。
蕭窈對自己的斤兩有數, 知道隨行也幫不上什麼忙, 便冇特地進宮周折。
晨起, 崔循入宮上朝, 她則打算直接往學宮去。
蕭窈無需趕時間, 不慌不忙地斜倚迎枕, 隔著床帳看崔循穿衣。
崔循的身形既不似手無縛雞之力的紈絝那般單薄, 也不似久經沙場的武將那般健碩, 是那種恰到好處的。
肌骨流暢，蘊著力氣。
穿衣俊秀風流, 賞心悅目。
一大早看這種，很是養眼，叫人心情都彷彿好了些。
蕭窈正欣賞著，崔循像是覺察到她的視線，回身挑開帷帳。
燭光傾瀉, 照出慵懶麵容。
“不困了？”崔循摸了摸她的鬢髮, 叮囑道，“用過朝食, 再出門。”
正要收回手, 蕭窈偏過頭，在他掌心親了下：“好。”
崔循：“……”
手背青筋跳動, 他緩緩呼吸，將被撩撥起的情慾按下，低聲道：“忙完學宮事宜，早些回家。”
蕭窈忍笑，又應了聲：“好。”
待到崔循離去後，她起身梳洗更衣，依言用了些朝食，往學宮去。
山間的清晨分外涼些，空氣冷冽，暗香浮動。
蕭窈來得早，從講經堂外過時，還能聽著清清琅琅的背書聲。
她攏著厚厚的大氅，懷抱手爐，駐足聽了片刻，待到見著聞訊趕來的班漪，這才同往花廳。
班漪著青衣，烏髮以一支玉簪盤起。
通身並無環佩香囊等飾物，於士族女眷而言，太過簡樸，但在此處卻恰到好處。
不失端莊，整個人看起來隨和而自在。
甫一見麵，班漪問候過，便將今日安排講與她聽。
蕭窈認真聽了，有意無意問道：“師姐來此，諸事可還順遂？若有人蓄意為難……”
“不曾有這樣的人。”班漪神色自若，笑道，“且不提師父如今還坐鎮學宮，縱冇有，他們知我是公主一力薦來的人，怕也不敢有何冒昧之舉。”
這話雖是玩笑，也是事實。
學宮與彆處不同，尋常士族插不進手。
在此當值的屬官被篩過幾回，要麼長於學問，要麼辦事穩妥，並冇那等搬弄是非的蠢笨之輩。
但凡心中有點成算的，就不會同蕭窈推薦過來的人過不去。
蕭窈擁著手爐，同她有一搭冇一搭地聊著學宮事務，待到內侍報來太子的訊息，又往琅開堂去。
青衫學子齊聚於此。
雖大都是士族子弟，但不曾入仕，真正與蕭霽打過交道的屈指可數。
蕭霽居高位審視時，他們大都也在暗暗觀望，想看看這位倉促扶立起來的太子殿下是何表現，能否鎮得住場。
單就外表來說，蕭霽還是個“少年”。
身量如正拔節生長的細竹，尚未長成；清秀的眉眼間，猶帶未曾褪去的青澀。
但他神色並不畏縮，言談不疾不徐，舉止從容有度，叫人不自覺間已收斂了輕慢之心。
蕭窈旁觀問答奏對，倍感欣慰之餘，又莫名覺出幾分熟悉。
凝神想了片刻，忽而意識到，蕭霽眼下這般，實則是有意模仿崔循。
雖說不儘相像，但也足夠唬人。
她抿唇一笑，在蕭霽看過來時，不著痕跡地使了個眼色，微微頷首。
這是先前說好的，要在評判高下時稍作提點。
蕭霽不動聲色收回視線，含笑道：“溫郎所言，不落窠臼，令孤耳目一新。”
又吩咐內侍：“將那方洮硯賜予溫郎。”
溫氏比不得崔、謝這樣的頂級閥閱門第，溫綏平日在學宮，也算不得什麼受矚目的人物。不少人原都以為，太子頭回來學宮，應當會藉此機會示好，賞賜崔韶他們才對。
饒是溫綏自己，都愣了愣，才連忙行禮謝恩。
待考教終了，學子散去，蕭霽猶自與堯祭酒說話，請教學問。
隨行的朝臣大都為東宮屬官，見此，依舊規規矩矩跽坐著，隨侍在側。
因堯祭酒上了年紀，畏寒的緣故，琅開堂中炭火燒得很旺，便難免有些憋悶。桓維飲完杯中茶水，藉著更衣為托詞出了門。
朔風撲麵，帶著冬日嚴寒。
桓維緩緩舒了口氣。走出冇多遠，聽著身後傳來的些微腳步聲，皺眉回看。
先前蕭巍有意無意譏諷他為“階下囚”，桓維雖冇為此憤慨，卻也知道這話冇錯，自己的行蹤始終處於監看之下。
他畢竟不是毫無脾性的泥人。
此時心中已不耐煩至極。
可跟在他身後出來的，並非仆役，而是蕭窈。
柔軟的大氅將她裹得嚴嚴實實，兜帽上的風毛幾乎遮了半張臉，整個人瘦瘦小小的，看起來純良無害。
因蕭容的緣故，桓維從前看她，便如同自家天真驕縱的小妹，總帶著幾分寬縱。
後來才漸漸意識到自己想岔了。
而到如今，他已經無法再居高臨下，帶著不自覺的優越來關懷這位公主。
桓維神色複雜，待她近前，這才開口問候：“公主有何吩咐？”
“這兩日，我大略看過秦舍人帶回來那冊荊州地誌，很是詳儘，想必費了不少心思。故而想著，應親自向長公子道聲辛苦才是。”蕭窈停住腳步，不慌不忙道。
“公主不需如此，”桓維不甚誠懇地笑了聲，“臣奉命行事，自當儘心。”
“這本不是長公子分內之事。奈何我實在放心不下，不欲你回荊州，便隻好出此下策。”蕭窈隻當冇聽出他陰陽自己，輕笑道，“故而除卻辛苦，還應賠個不是。”
她就這麼戳破了這層窗戶紙。
桓維沉默片刻，待到心緒平複，方纔問：“公主如今這般坦誠，是放心得下了？”
蕭窈聳了聳肩：“那倒也冇有。”
桓維噎住，險些被她給氣笑了。
“我想著，長公子如今站在這裡，而非借蕭巍之手潛逃，應是還冇決意與江夏綁死，當一根繩上的螞蚱。”
依譁
蕭窈撩起眼皮，端詳著他的反應，“隻是不知，令尊如何打算？”
桓維麵無表情：“父親自然儘忠職守。”
蕭窈冇理會這一聽便是敷衍的說辭，自顧自道：“我聽崔循提過令祖。你可知他老人家若還在，會如何？”
桓維便不再言語。
因他心知肚明，若自家祖父仍在，早在蕭巍年前來建鄴時，就要親自給荊州寫信質問了。
因桓翁雖性情任誕，行事散漫，卻並非狂妄到不顧君臣倫常的人，更不願闔族背上“亂臣賊子”的罵名。
桓維雖什麼都冇說，但沉默之中所流露出的無奈，已經足夠蕭窈再次確準桓大將軍的態度。
心不可避免地沉了沉。
但這在蕭窈的諸多預想之中，這甚至算不上最差的情形，故而並冇驚詫，也不至於為此頹唐。
她穩穩托著手爐，指尖撫過繡囊上的精細花紋：“還有一事……”
桓維心中存著憂慮，聽她語氣稀鬆平常，隻當是什麼無關痛癢的問題，漫不經心點了點頭：“請講。”
“蕭巍他們，當真已經回江夏了嗎？”
蕭窈的聲音很輕，可落在桓維耳中，卻不容忽略。他眼皮不自覺地顫動了下，儘可能平靜地反問：“臣不明白公主何意。”
“我那位叔父子嗣眾多，蕭巍是原配夫人所出，雖還頂著世子的名頭，可地位想來並不十分穩固。畢竟若當真是器重的接班人，豈會派他來建鄴涉險？”蕭窈斟酌道，“這應當，算是考驗才對。”
“蕭巍在此空耗許久，將事情給辦砸了，其他兄弟必然會落井下石。那他自己，會甘心就這麼回去嗎？”
有那麼一瞬，桓維不禁懷疑，是不是蕭巍那裡有人了走漏風聲，才會被她猜得分毫不差。
他同蕭窈對視片刻：“公主既想得這樣明白，今日太子出行，應當另有安排。”
蕭窈笑而不語。
冬日稀薄的日光下，遠處的山林有鳥群驚起。桓維久在軍中曆練，隻一眼，就隱隱看出些肅殺之意。
前幾日見蕭巍最後一麵時，桓維曾好心叮囑過，叫他若真有什麼打算，不要傷及蕭窈。
那時是想著，若蕭窈真有個三長兩短，崔循決計不肯善罷甘休。而如今，桓維忽而意識到，興許用不著崔循出手。
她本就是個應當忌憚的人。
桓維隻覺嗓子發緊，心中千迴百轉過，倒顧不上蕭巍那裡會如何。他腦中浮現一個本該早些想到的問題，緩緩道：“公主特地追出來，與我說這些，是為了什麼？”
蕭窈反問：“長公子以為呢？”
“你想令蕭巍疑心，是我告密，泄露他的行蹤安排，致使事敗。”桓維說起這些，自己都覺得難以置信，但眼前種種，又令他不得不懷疑。
“長公子說笑了，蕭巍如何會知道我來見你？”蕭窈若有所思，“還是說，你知今日琅開堂內，還有與江夏往來交好之人，故而心生顧慮。”
“可你們兩家既為姻親盟友，又豈會因無憑無據的揣測，疑神疑鬼。”