離開月漓寨已有數日。林默一行人沿著崎嶇難行的山路，向著苗疆外圍跋涉。越往外走，山勢逐漸平緩，林木也不再如深處那般遮天蔽日，偶爾能看到一些山民踩出的小徑和廢棄的獵戶木屋。

林默的身體恢複速度比預想的要快一些。界鑰核心雖未主動提供力量，但其穩固本源、滋養神魂的被動效果極佳，加上他自身頑強的意誌和阿達所贈藥物的輔助，丹田內那絲微弱的秩序之力正在緩慢壯大，如同星星之火，雖未成燎原之勢，卻已能支撐他正常趕路和進行一些基礎的內息運轉。

冷清秋的狀態最好，煉化蠱種後修為精進，月華之力更加凝練純粹，負責在前探路和警戒。堅岩的裝甲能源在月漓寨時得到了部分補充，雖未完全恢複巔峰，但維持基本機能和常規武器係統已無問題，他揹負著大部分行李，走在隊伍中間。蘇婷和阿幼朵跟在後麵，蘇婷依舊在努力嘗試捕捉外界的信號，阿幼朵則顯得有些沉默，不時會下意識地撫摸自己眉心的印記，似乎在適應著什麼。

“有信號了！雖然很弱，斷斷續續的！”一天正午，當他們在一條清澈的山溪邊休息時，蘇婷突然驚喜地低呼一聲，手中的平板電腦螢幕上，終於跳出了幾格微弱的信號標識。

她立刻開始嘗試連接網絡，下載最近的新聞和公共資訊。幾分鐘後，她看著螢幕上緩慢加載出來的資訊，眉頭漸漸蹙起。

“怎麼了？”林默察覺到她的異樣，開口問道。

“外麵……確實不太平。”蘇婷將平板電腦轉向眾人，“你們看，最近半個月，鄰近苗疆的幾個省市，報道了多起離奇的失蹤案和意外死亡事件。官方通報大多語焉不詳，歸結為意外或突發疾病，但有些民間流傳的小道訊息和模糊視頻顯示，事發地點往往殘留著不同尋常的能量痕跡，有些目擊者聲稱看到了模糊的黑影或是聽到詭異的低語……”

她調出幾張經過處理的現場照片和能量頻譜圖，雖然模糊，但林默和冷清秋都能從中感受到一絲熟悉的陰冷氣息——屬於幽冥教的力量殘留！

“還有這個，”蘇婷點開一條加密等級較高的資訊，“就在三天前，距離苗疆邊境不到兩百公裡的一個縣級市，一家二十四小時便利店發生惡性事件。據內部流傳出的訊息，當晚值班的兩名店員被髮現時，一個精神徹底崩潰，胡言亂語，另一個則……則彷彿被抽乾了全身血液，變成了乾屍！現場冇有找到任何外力侵入的痕跡，監控錄像在事發時段也變成了雪花點。”

“抽乾血液……”冷清秋眼神一寒，“這像是某種邪修或是煉屍養鬼的手段！”

林默麵色凝重。幽冥教的動作比想象中更快，也更猖獗。他們似乎在利用某種邪術，大規模地收集生靈的精血或是魂魄，這絕不僅僅是為了尋找界鑰那麼簡單，背後定然隱藏著更大的陰謀！

“我們必須儘快趕到有穩定通訊和交通的地方，聯絡上外界，瞭解更多情況。”林默沉聲道。他有一種預感，幽冥教正在醞釀一場巨大的風暴。

休整完畢後，眾人加快腳步。又經過兩天的跋涉，他們終於走出了連綿的群山，前方出現了較為平坦的丘陵地帶，甚至能看到遠處蜿蜒的公路和零星的房屋。

“前麵應該就是地圖上標註的‘清水鎮’，是一個靠近邊境的貿易小鎮，那裡應該有電話和通往縣城的班車。”蘇婷對照著下載的離線地圖說道。

眾人精神一振，向著清水鎮的方向走去。

然而，越是靠近小鎮，一種莫名的壓抑感就越是明顯。時值午後，天空卻顯得有些陰沉，鎮子方向看不到什麼炊煙，也聽不到往常小鎮應有的喧囂，安靜得有些詭異。

當他們走到鎮口時，更是發現情況不對。鎮口拉起了警戒線，幾名穿著製服、麵色緊張的警察守在路口，禁止外人進入。警戒線內，可以看到一些穿著防護服的人員在走動，空氣中瀰漫著一股淡淡的、令人不安的消毒水氣味和……一絲若有若無的腐臭。

“怎麼回事？”林默心中警覺，上前詢問道。

一名年輕警察攔住了他們，神色疲憊中帶著緊張：“幾位，清水鎮暫時封閉，不接受外來人員，請你們繞道吧。”

“封閉？為什麼封閉？鎮上發生什麼事了？”蘇婷急忙問道。

那警察猶豫了一下，看了看林默幾人風塵仆仆卻氣質不凡的樣子（尤其是穿著裝甲的堅岩），壓低聲音道：“鎮上……鬨瘟疫，很邪門的那種，好多人病倒了，症狀很奇怪……上邊派了專家組過來，都還冇查出原因。為了安全起見，暫時封鎮。你們快走吧，這裡不安全。”

瘟疫？林默和冷清秋對視一眼，都從對方眼中看到了懷疑。普通的瘟疫，怎麼會讓他們感受到那種陰冷的能量殘留？

就在這時，鎮內突然傳來一陣騷動和驚恐的尖叫聲！隻見一個穿著病號服、形容枯槁、雙眼赤紅的男人，如同瘋獸般從一條小巷裡衝了出來，力大無窮地撞翻了兩名試圖阻攔他的防護人員，徑直朝著鎮口衝來！他一邊跑，一邊發出不似人聲的嗬嗬低吼，嘴角流著渾濁的涎水。

“攔住他！快攔住他！他又發瘋了！”後麵的防護人員驚恐地大喊。

守路的警察們也緊張起來，紛紛拿出警棍和防爆盾牌。

然而，那瘋癲男人的速度極快，眼看就要衝破警戒線！

林默眼神一凝，他看得分明，那男人周身纏繞著一縷縷極其細微、卻充滿怨念與死氣的黑線，正是幽冥教手段的痕跡！這根本不是瘟疫，而是被邪術侵蝕控製了心神！

不能讓他衝出來，否則可能會傷及無辜，甚至讓這種邪異的“病症”擴散！

就在那男人即將撞翻警戒線的瞬間，林默動了。他身影一晃，如同鬼魅般出現在那男人身前，速度快得讓旁邊的警察隻覺眼前一花。

他冇有動用恢複不多的秩序之力，而是純粹憑藉被界鑰滋養強化後的身體力量和格鬥技巧，一記乾淨利落的手刀，精準地切在男人的頸側。

男人前衝的勢頭戛然而止，雙眼翻白，軟軟地倒了下去。

這一幕發生在電光火石之間，等旁邊的警察和防護人員反應過來，危機已經解除。他們都震驚地看著林默，冇想到這個看起來還有些虛弱的年輕人，身手竟然如此了得。

“他……他冇事吧？”一名戴著眼鏡、像是負責人的防護人員跑過來，氣喘籲籲地問道，看向林默的目光帶著驚疑和一絲希望。

“暫時昏過去了。”林默沉聲道，“但他不是生病，而是中了邪術。”

“邪術？”那負責人和旁邊的警察都愣住了。

冷清秋走上前，蹲下身，指尖縈繞著一縷極其微弱的月華之力，輕輕點在那昏迷男人的眉心。月華之力至陰至純，對這類汙穢邪氣有著天然的淨化作用。

隻見那男人周身纏繞的細微黑線，在接觸到月華之力後，如同遇到剋星般迅速消融、退散。男人臉上那不正常的赤紅也開始消退，雖然依舊憔悴，但呼吸變得平穩了許多，不再有那種瘋狂的跡象。

“這……”負責人和警察們看得目瞪口呆，這已經完全超出了他們的認知範圍。

“鎮上這樣的情況，多嗎？”林默看向那負責人，語氣嚴肅。

負責人回過神來，臉上露出苦澀和後怕：“多……已經有幾十個人這樣了，症狀都一樣，突然發狂，力大無窮，攻擊性強，普通的鎮靜劑根本冇用……專家們也束手無策，隻能隔離……你們，你們能救他們？”

林默冇有直接回答，而是反問道：“最早出現這種情況，是什麼時候？在出事前，鎮上有冇有來過什麼陌生人，或者發生過什麼特彆的事情？”

負責人努力回憶著：“大概……是十天前開始陸續出現的。特彆的事情……好像冇有……哦，對了！大概半個月前，有一支外地來的地質勘探隊路過我們鎮，在鎮子西邊的老礦坑附近待了幾天，他們走了冇多久，鎮上就開始出事了！”

地質勘探隊？林默和冷清秋心中同時一凜。這很可能就是幽冥教偽裝的！

“帶我們去老礦坑看看。”林默當機立斷。源頭很可能就在那裡。

負責人有些猶豫，但看到林默幾人非凡的手段，以及鎮上越來越嚴重的局勢，最終還是咬了咬牙：“好！我帶你們去！不過那裡……據說很久以前就廢棄了，而且……有點邪門。”

在負責人的帶領下，林默幾人繞過警戒線，進入了死寂的清水鎮。街道上空無一人，家家戶戶門窗緊閉，偶爾從一些窗戶後麵，能看到一雙雙驚恐無助的眼睛。空氣中瀰漫的絕望和那絲若有若無的邪氣，讓人心情沉重。

鎮子西邊的老礦坑距離鎮子不遠，是一片荒蕪的山坳。入口處雜草叢生，立著一塊鏽跡斑斑、寫著“危險勿入”的牌子。尚未靠近，林默就感覺到一股比鎮內濃鬱數倍的陰冷死氣從礦坑深處瀰漫出來。

界鑰核心傳來一絲微弱的悸動，並非共鳴，而是一種對汙穢與混亂本能的排斥。

“就是這裡了。”林默目光銳利地看向那幽深如同巨獸之口的礦坑入口。

幽冥教的觸角，已經伸到了這裡。而清水鎮的災難，或許隻是這場即將到來的“百鬼夜行都市劫”的一個微不足道的開端。他們必須儘快查明真相，阻止事態進一步惡化。