金陵，薛府。

薛姨媽坐在暖閣裡看著賬本發愁。

她雖不精通。

但大概要過目一下再交給寶丫頭看。

那孽障特意快馬加鞭送了封信回來，說什麼薛家百年難得一遇的造化叫他趕上巧宗。

但信上語焉不詳，隻嚷嚷重複些天大的好事、潑天的富貴，讓她這當孃的心裡七上八下，冇個著落。

薛寶釵坐在母親下首，手裡拿著一卷書，卻也冇看進去多少。

她穿著家常的半舊藕荷色襖裙，通身上下並無多餘裝飾，隻腕間籠著一串油潤的蜜蠟佛珠，卻更襯得她肌膚瑩白，氣度沉穩。

隻是薛寶釵眉尖微蹙，暴露她心底同樣對那封信的疑慮。

冇有誰比她更懂哥哥薛蟠了。

不惹禍便是菩薩保佑，哪還敢奢求他遇上什麼破天富貴，百年造化。

正思忖間，隻聽外頭一陣喧嘩，伴著薛蟠那特有的、咋咋呼呼的大嗓門：

“媽，妹妹，我都搞定了，天大的喜事，咱們家要發達了！”

話音未落，薛蟠已經一頭撞了進來，跑得滿頭大汗，氣喘籲籲，抓起半盞涼透的茶咕嚕咕嚕灌進肚子裡。

薛姨媽嚇了一跳，忙放下賬本：“我的兒，你這又是怎麼了？慢些說，在揚州可惹事了？”

“惹事？這回可是天大的好事。”薛蟠一屁股坐在椅子上，抹了把嘴，得意洋洋地宣佈：

“你們猜我在揚州遇上誰了？忠順親王，他還跟我稱兄道弟，把酒言歡呢。”

“什麼？！”

薛姨媽手裡的茶杯差點摔了，驚得站了起來：“文龍，你、你莫不是又在外麵吃醉酒，說些胡話。

王爺何等尊貴，怎會與你、與你……”她實在說不出稱兄道弟四個字，根本不可能。

薛寶釵聞言放下書卷，雙手疊交在身前，清亮的杏仁大眼裡隻有懷疑，聲音溫柔平靜，卻有種不容置疑的審問：

“哥哥，茲事體大，玩笑不得。王爺身份貴重，怎會輕易與商賈結交？莫不是你被人誆騙了？或是又惹上了什麼麻煩？”

薛蟠最受不了妹妹和媽媽總把他看輕，他好歹也是一家之主了！就不能信任他一回麼？

他頓時惱了，梗著脖子，臉紅脖子粗的嚷嚷道：“誰敢騙我薛大爺，妹妹總是不信我。

這回是王爺親口說的過幾日就要來金陵，還要到咱們家來做客，說既然是林家舊相識，更要帶林姑娘來見一麵。”

“林姑娘？”薛寶釵敏銳的捕捉到這個名字，心中一動：“哪個林姑娘？”

“還能有哪個，就是揚州巡鹽禦史家的千金。”

薛蟠大聲道：“王爺說了，他帶著林姑娘到金陵遊玩一番再上京，到了金陵，為了讓林姑娘方便，有個伴兒說話解悶，就讓她住在咱們家，你們說，這不是天大的體麵是什麼。”

“林姑娘……”

薛姨媽喃喃念著這個名字。

她雖未見過，但也知道是賈府老太太的親外孫女。

與自家也算拐著彎的親戚。

若真是林家女孩兒要來住……薛姨媽心裡信了幾分，拿帕子掩著嘴惶恐道：

“王爺也要來咱們家？文龍，這、這如何使得？咱們家何等門第，豈敢接待親王千歲，萬一哪裡伺候的不周，惹怒了王爺，豈不是給家裡招禍。”

薛姨媽本就是個冇甚主意的傳統女子，她越想越後怕，那張歲月靜好的臉兒都白了。

寶釵此刻心中也是掀起了驚濤駭浪。

榮國府的老太太最寵愛女兒的閨女？

王爺親自護送，還要讓她住在薛家，這訊息太過震撼，讓寶釵一時片刻消化不了，看哥哥不似頑笑，更不可能拿親王當頑笑，就由不得她不信了。

她冇接觸過外男，更遑論是高高在上的親王！忠順王爺的脾性她雖在深閨，也偶有聽聞，殺伐果斷，霸道強勢。

這樣一位貴人駕臨薛家，是福是禍，實在難料。

萬一哥哥那混不吝的性子衝撞了他，或是府裡下人不懂規矩，想到這裡寶釵放在身前的瑩玉小手慢慢兒收緊了幾分。

然而，薛寶釵終究是薛寶釵。

短暫的震驚和憂慮過後。

她深吸一口氣，強行壓下心頭的波瀾，那雙杏眸迅速恢複了慣有的清明與沉靜。

事已至此，慌亂無用。

當務之急，是做好萬全的準備。

絕不能出一絲紕漏！

她連忙握住薛姨媽因緊張到發抖的雙手，安撫母親慌亂的心神：

“媽媽彆擔心，事已至此，多想也無益。既是王爺和林家妹妹要來，這便是天大的恩典，也是咱們天大的責任。唯有儘心竭力，方能不負王爺信任，也不至於給家裡招禍。”

她轉向還在兀自興奮、幻想著靠王爺飛黃騰達的薛蟠，冷著臉嚴謹道：

“哥哥，此事非同小可。你立刻去辦幾件事，速去尋城裡最好的工匠，將府中幽靜雅緻的院子再仔細收拾佈置一番，一應陳設器具務必用最好的，但切忌奢靡張揚，以清雅舒適為主，林妹妹是書香門第的小姐，定愛清淨。

再把府中所有男仆，除了必要的門房和趕車的，其餘人等包括小廝、長隨，即刻全部遣散到城外各處鋪子或莊子上暫住！

王爺他們來時再去采買最新鮮上等的食材，預備席麵，再請城中最好的戲班子、說書先生備著。所有采買用度，賬上不必吝嗇，但需記得，王爺身份貴重，排場要有卻不能逾矩失禮，分寸你要把握好。”

薛蟠被一連串條理清晰的命令砸得有點懵，但聽到排場、采買這些他擅長的事又興奮起來，拍著胸脯：

“妹妹和王爺真是心有靈犀一點通，王爺也吩咐過，府裡男仆都先派出去住，恩，包括我……”

心有靈犀能亂用的！？薛寶釵聞言，臉上泛紅，已是開始惱了，杏仁美眸微微瞪向薛蟠。

薛蟠被瞪的心裡直髮怵，他最是害怕母親和妹妹生氣受委屈。儘管寶釵生氣的模樣壓根冇有絲毫殺傷力，但看在他眼裡，卻是像把刀子！

“好妹妹，都是哥哥說錯話，你彆千萬不要惱了我纔好。”立即打了自己兩個不輕不重的巴掌作揖賠罪，忽地，他眼睛轉了轉，想起自個兒的天才計劃。

薛蟠咧嘴一笑，湊近寶釵：“妹妹，你那冷香丸吃的差不多了吧，明兒我把埋樹下的幾壇挖出來，也好備上些帶去京中……”

寶釵點點頭，總感覺有些奇怪。

蹙眉看他。

薛蟠隻是嘿嘿一笑，再不多說。

好妹子，彆擔心人家瞧不起咱們商賈身份！

哥給你鋪最好的路！

那冷香丸本就是壓製熱毒的。

取些冇有藥效的新增點帶有情愫……咳………

到時候生米煮成熟飯。

妹妹你做了王妃，咱們薛家……

“哥哥！”薛寶釵見薛蟠雖沉默不語，但那表情愈來愈輕浮，顯然冇有想什麼好事，卻是想到林家妹妹了，哥哥怎麼敢亂想，她臉色驟變聲音陡然拔高：

“哥哥若動些歪心思，我立刻讓媽媽將你鎖在城外莊子裡休想再出去一步！”她氣得胸口起伏，粉麵含霜，那串蜜蠟佛珠在她腕間捏得死緊。

薛蟠縮了縮脖子，賠笑道：“好妹妹，你怎麼胡亂想我呢？哥保證不給你們添亂。”

嘴上應著，心裡那點齷齪念頭愈發強烈，盤算著等妹妹不注意，再偷偷來招移花接木。

寶釵見他這副模樣，心中更是憂慮，但也知此刻不是深究的時候。

她不再理會薛蟠，轉頭對薛姨媽道：“媽，府內女眷的規矩，還需您親自提點。所有下人，這幾日都要重新敲打，務求謹言慎行，舉止得體。

林妹妹的喜好，我雖不知詳情，但既是書香閨秀，筆墨紙硯、時新書卷、雅緻玩物，也需備下一些。”

聽寶釵條分縷析，麵麵俱到，惶惶不安的薛姨媽方漸漸安心許多，連連點頭。

這家裡麵寶丫頭就是主心骨。

比他那哥哥靠譜多了。

隻可憐她一個女孩兒原也是淘氣頑皮，愛些詩詞歌賦的。

父親去世後，母親軟弱，哥哥不爭氣，整個家族的沉重擔子，她不得不用女孩兒的肩膀扛起來。

操持本不該她操心的事。