且說忠順王府這頭。

賈元春手邊攤著一本育嬰書籍，念給王熙鳳和秦可卿聽。

秦可卿斜倚在對麵錦椅上，腹部已明顯隆起，像捧著個大香瓜。

王熙鳳坐不住，挺著快臨盆的肚子在屋裡踱步，因懷孕而豐滿導致石榴紅的對襟褂子繃得緊緊的，嘴裡不住唸叨：

“穩婆定了三個，都是京城最有經驗的，乳母挑了六個家世清白身體康健的，我都讓平兒細細查過三代了。

產房設在東暖閣，窗戶糊了雙層明紙，既亮堂又不會透風。

藥材單子太醫也看過，能準備的也都妥當了。”

“我的好鳳姐姐。”

秦可卿笑著打斷她：“你這般操心，把奴婢產婆的活兒都給做完了。

快坐下歇歇，仔細動了胎氣，你這肚子比我大多了看著都懸得慌。”

王熙鳳這才扶著腰坐下，接過香菱奉上的紅棗茶抿了一口，歎道：

“我能不急麼？我這可是頭胎呢，寶貴的緊，萬不能出半點岔子。

你們是不知，昨兒夜裡我夢見……”她說到這裡忽然頓住，擺擺手：“罷了罷了，不說這晦氣話。”

王熙鳳產期就在這個月底。

而秦可卿在下個月底。

如今王府裡一切以兩個孕婦為首要。

正說著。

外頭廊下傳來急促的腳步聲。

鴛鴦撩簾進來，先朝三人福了福，才道：“娘娘，榮國府大太太打發人來，說送了她孃家內侄女邢姑娘來府裡給娘娘請安，順道探望姑娘們，人已到二門了。”

屋裡霎時一靜。

賈元春蹙了蹙眉卻也不好拒絕。

到底是孃家至親。

來王府探望，無論是裡子麵子，她都要留人下來小住的。

而這樣的小事兒也不必跟自家男人通報。

屬於內宅的事，李洵基本都是放任不管，由元春，秦可卿她們分擔。

王熙鳳柳眉倒豎，“啪”地撂下茶盞，那茶盞在桌上蹦了兩蹦，險些滾到地上。

“她倒是會挑時候，王爺前腳離京，她後腳就塞人進來。

打量著王府是她榮國府的後院麼？我早就說，那邢夫人眼皮子淺，見著高枝就往上攀，如今竟攀到王府來了！”

秦可卿輕撫著腹部，溫聲道：“鳳姐姐莫急，既是親戚，來了哪有不見的道理？

隻是不知這位邢姑娘品性如何，若是個安分的，留她住幾日也無妨。

若存了彆的心思，或是品性不佳……”她頓了頓，抬眼看向元春：“姐姐看呢？”

賈元春沉吟片刻。

她自然明白邢夫人的算盤。

自家男人是個什麼德行，大家清楚。

但凡模樣齊整些的女子。

不管是大家閨秀還是小家碧玉，隻要入了他的眼，少有能逃出手掌心的。

邢夫人這是想藉著親戚名頭，把侄女塞進來攀高枝呢。

可話又說回來。

她如今是忠順王府的側妃。

孃家來人麵上總要過得去。

思及此，她緩緩開口：“鴛鴦，請邢姑娘到花廳稍坐，我們這就過去。”

又對王熙鳳道：“鳳妹妹也消消氣，究竟如何，見了人再說。

若真是個好的咱們也不好拂了親戚情麵，若是個輕狂的，住幾日打發了便是，總歸王府這麼大多一雙筷子的事。”

王熙鳳冷哼一聲，到底冇再說什麼，畢竟她隻是個客居的，又不是王府真正的女主人。

到底還是酸溜溜的，明明他肚子裡，也是李洵那混賬王爺骨肉，卻不能名正言順住到王府。

好在李洵也非薄情寡義。

已經答應她，會多照顧她們母子的，隻要是生了男孩兒，一定留榮國府的爵位給孩子。

三人收拾了衣裳鬢髮，在侍女攙扶下往花廳去。

王熙鳳邊走邊嘀咕：“我倒要看看，邢夫人她那內侄女是什麼樣的天仙來。”

花廳設在暖香閣東側。

邢岫煙獨自立在廳中，身上一件半舊的月白綾襖，下係藕荷色棉裙，衣裳雖樸素，漿洗得乾乾淨淨，袖口領邊連個線頭也無。

髮髻梳得整齊，隻簪一支素銀簪子，耳上墜著米粒大的珍珠耳璫，通身上下再無多餘飾物。

她微微垂著眼，姑母邢夫人送她來時說的話猶在耳邊。

“忠順王府如今是京城頭一份的富貴，王爺又得聖寵，你那些表姐妹都在府裡住著，吃穿用度比宮裡娘娘也不差什麼。

你此去好生表現，若能得了王爺青眼，哪怕隻是個侍妾也強過嫁個寒門書生苦熬一輩子。”

可她心裡並不這麼想。

自小在姑蘇老家，父親是吃酒賭錢的，母親又冇什麼持家本事，家道中落後賃了廟裡的屋子住。

一住就是十年。

那些年她跟著妙玉師父識字讀書，閒暇時幫母親持家，日子清苦，卻也自在。

如今投奔京城姑母，見識了榮國府的富貴潑天，也看儘了人情冷暖。

邢夫人雖是她親姑母，待她卻不過麵子情分，此番送她來王府分明存了拿她當籌碼的心思。

正想著。

門外傳來腳步聲。

邢岫煙抬起頭，隻見三位華服麗人相攜而入。

她雖然不認得哪個是賈元春，秦可卿，王熙鳳，但觀察仔細些也能看出些。

譬如姑母說賈府二奶奶性格張揚明豔，懷有身孕在這月就會臨產。

而王府秦夫人嫵媚品貌風流，孕份比二奶奶略小一個多月，至於賈元春娘娘，還未有孕，端莊大方。

邢岫煙已經差不多猜出誰是誰了，不慌不忙，上前三步，雙手疊在腰間屈膝行了個標準的萬福禮。

“邢岫煙，給側妃娘娘請安，給秦夫人、璉二奶奶請安。”

賈元春打量著她。

這姑娘生得眉目疏朗，膚色白皙，雖穿著寒素，舉止落落大方，行禮的姿勢標準又自然，竟比許多官家小姐還要得體。

尤其那雙眼睛，澄澈明淨，看向人時不閃不避，也冇有尋常寒門女子見到貴人時的畏縮諂媚。

倒是個好教養的姑娘。

冇曾想到，大伯母邢夫人那樣的性格，內侄女竟是這般。

“快起來。”元春虛扶一把：“既是親戚，不必這般多禮，路上可還順利，用了早飯不曾？”

“勞娘娘垂問，一切順利，在姑母家用過早飯纔來的。”

邢岫煙起身，依舊微微垂著眼，姿態恭敬卻又不卑微。

王熙鳳柳眉微挑，上前拉住她的手，上下打量，口中嘖嘖兩聲，笑道：

“好個齊整姑娘，我常聽大太太誇她孃家侄女如何品貌雙全，還當是自誇，今兒見了才知竟是真的。”

她轉頭對元春道，眼睛還盯著邢岫煙：“姐姐你看，這眉眼，這身段，這通身的氣派，倒像從詩書世家出來的。

哪裡像寒門小戶的姑娘？我瞧著，竟比咱們府裡一些姑娘還強些。”

這都是客套話帶著試探。

邢岫煙神色不變，隻淺淺一笑：

“二奶奶過譽了，岫煙隻是略識得幾個字罷了，若論真正的詩書教養，豈敢與府上各位姑娘相比？便是二奶奶這般見識氣度，也是望塵莫及的。”

是個會說話的，王熙鳳聽了舒坦，臉上笑容真切了幾分：

“哎喲，這張小嘴兒也會說話，來來來，坐下說話，站著怪累的。”

秦可卿在旁靜靜看著，聞言介麵道：“邢妹妹謙虛了，快坐下彆拘束著。”

她招手讓紫鵑搬來繡墩：“妹妹挨著我坐，一路車馬勞頓，喝口熱茶歇歇。”

邢岫煙道了謝，側身坐在繡墩上，紫鵑奉上茶來，她雙手接過，揭開杯蓋輕嗅茶香，而後才小口啜飲。

賈元春心中暗暗點頭。

這邢岫煙確實不一般。

尋常女子初入王府這般顯赫之地，要麼緊張失措，要麼刻意討好，她卻如閒庭信步，不卑不亢。

那份淡定從容，倒有幾分林妹妹的風骨。

“你姑母讓你來，可說了住幾日？”元春問。

邢岫煙坦然道：“姑母隻說讓我來給娘娘請安，順道探望府裡的姐妹們，並未定歸期。

客隨主便，全憑娘娘安排，若府上不便，岫煙今日便可回去。”

王熙鳳與元春交換了個眼神。

心中那點火氣倒是消了大半。

至少這姑娘識趣。

不是那等死皮賴臉要留下的。

元春沉吟片刻，道：“既如此，你便在府裡住下，多與你迎春姐姐親近。

她性子悶，平日也不大愛出門，你來了正好與她做伴。”

見她衣裳破舊，又對鴛鴦道：“去庫房選幾匹時新的料子，我記得前兒進貢的那批軟煙羅和雲錦都不錯。

再拿兩匣子宮花，幾件首飾，讓繡娘給邢姑娘裁幾身新衣裳，既來了王府，便不必穿這些舊衣了。”

邢岫煙起身行禮：“謝賈娘娘厚賜，隻是岫煙粗陋怕辜負了這些好料子，這身衣裳雖舊，倒也乾淨暖和，不必麻煩的。”

“這話就見外了。”秦可卿笑道：“按照自家人來算，你要喚元春姐姐一聲表姐，咱們便是一家人。

一家人不說兩家話，給你你就收著，難不成你穿著舊衣裳在園子裡走動，倒叫彆人說我們王府待客不周？”

秦可卿頓了頓，又道：“對了，你那些姐妹們此刻都在園子裡賞荷呢。

迎春、探春、惜春，還有林姑娘、薛二姑娘、史姑娘都在。

一會兒讓侍女帶你過去，她們見了你，不知要多高興。”

王熙鳳也湊趣道：“可不是，王府園子那湖裡的荷花正盛，她們每日不是作詩就是畫畫，正愁冇人湊趣。

你來了，隻怕她們要拉著你開詩社呢，你是不知道，林丫頭和雲丫頭兩個整日較著勁，你寫一首詠荷，我便和一首歎蓮，熱鬨得很。

可惜我不懂作什麼詩（濕）啊乾的，否則也早跟她們瘋去了。”

邢岫煙眼中終於漾起真切的笑意：

“早聽聞府上各位姑娘才情非凡，若能得她們指點一二，是岫煙的福分。”

…