慕清綰的指尖從髮簪夾層抽出時，鳳冠碎片的震動已然停息。她垂眸凝視掌心那點寒鐵，方纔侍女進門時的異樣感應仍在心頭縈繞——不是錯覺，這碎片確能感知惡意，如同血脈相連的警鐘。

她不再遲疑，緩緩撐起身子。肩胛骨傳來鈍痛，舊傷未愈又添新痛，但她不能再躺下去。那杯“斷腸露”仍在桌上，酒麵映著殘燈微光，平靜得如同精心編織的假象。

她踉蹌上前，左手扶住桌角穩住身形，右手看似無意地撥弄腰間香囊。藕荷色緞麵繡著纏枝蓮紋，與尋常宮婢所用無異。可當她的指腹滑過內襯夾層，觸感驟變——絲線走勢生硬，針腳密不透風，彷彿在刻意隱藏什麼。

她不動聲色，借寬袖遮掩，指甲輕輕挑開縫線。

暗紅布帛翻出一角，黑線繡成的紋路蜿蜒浮現：首尾相銜的蟲形，雙目凸起，口吐細芒，正是南疆巫族秘傳的“蠱引紋”。《南疆誌》有載：“以蠱紋織香囊，佩於身側，可亂脈象、偽孕顯跡。”此物非飾，乃邪術之媒！

她瞳孔微縮，迅速將布片塞回原處，重新縫合。動作輕如落羽，連呼吸都未亂分毫。這香囊絕非普通宮女所有，定是沈婕妤身邊親信所遺，或是故意留下的罪證。前世她死前才知龍胎本不存在，如今卻提前摸到了陰謀的命脈。

就在她將香囊藏入袖中的刹那，梁上瓦片輕響。一道身影翻落如葉，單膝點地，黑衣裹身，眉目清利——是秋棠。

慕清綰麵無驚色。她在等這個人。

秋棠壓低嗓音：“奴婢剛從太醫院後巷回來。沈婕妤昨夜子時親赴藥房，取走‘九轉假胎散’一劑，醫官錄檔加蓋印信，現存在西廊藥簿第三頁。”

言畢，遞上一張揉皺的紙條，墨跡未乾。

慕清綰接過展開，目光掃過字句，唇角竟浮起一絲冷笑。藥名對上了，時間也吻合。那藥散由十餘味溫補藥材製成，服後三日內脈象滑數如孕，麵色紅潤似喜，連禦醫都難辨真假。若再配合這蠱紋香囊貼身佩戴，氣血共振，足以騙過太醫院首席提點。

原來如此。

沈婕妤根本未曾有孕。她先用藥偽造身孕，再設局令她“毒殺”，一旦事發，皇帝震怒，廢後賜死，順理成章。而幕後之人，則坐收漁利。

她抬眼看向秋棠：“你如何得知此事？”

“相府舊線仍在宮中行走，今晨便傳訊息說沈婕妤近來常去佛堂，行蹤詭秘。奴婢跟蹤數日，昨夜終於見她獨入太醫院，守門小吏收了銀錁子才放行。”

慕清綰頷首，未再多問。她知道秋棠曾是相府暗衛，忠誠與否尚待驗證，但此刻情報無誤，便可暫為我所用。

她將香囊取出，與紙條並置燈下。燭火跳躍，香囊內襯那一抹暗紅紋路愈發清晰——蟲形紋中央有個微小凹點，似曾嵌過什麼，如今徒留痕跡。

她眸光微動，指尖輕撫鳳冠碎片，將其貼近香囊內襯。刹那，金屬邊緣泛起一絲溫熱，雖不灼人，卻明顯異常。

記憶如潮湧來。

前世臨死前，她曾在冷宮密道外聽聞一句低語：“唯有帶蠱氣之物觸機關，方可啟門。”當時不解其意，如今回想，那密道正是通往長公主佛堂的隱徑。而開啟機關的關鍵，便是這類浸染蠱氣的貼身之物。

沈婕妤……去過長公主佛堂。

不止一次。

她曾在雨夜跪拜至天明，獻上一隻與眼前幾乎相同的香囊，雙手捧起，神情虔誠如奴。

那時她以為那是嬪妃祈福之舉。

現在明白了。那是進貢，是效忠，是執行命令前的請示。

這局不是爭寵，也不是奪權那麼簡單。這是長公主親手佈下的殺局，目標從來就不是後位，而是整個相府，乃至朝局根基。

她睜開眼，眸底寒光乍現。

這一世，我不再是任人擺佈的棋子。

她將香囊收入袖袋，紙條則用燭火點燃，看著它化作灰燼飄落。證據不能留，線索卻已刻入腦海。

“你接下來打算去哪兒？”她問秋棠。

“回原位潛伏。沈婕妤身邊缺個貼身宮女，奴婢已有安排。”

“小心行事。”慕清綰凝視著她，“彆暴露身份，更彆讓人發現你來過這兒。”

秋棠頷首，正欲退走，忽又停步：“娘娘……您真的要見陛下嗎？”

慕清綰一頓。

此前她佯裝甦醒，咳著血說要見陛下，不過是拖延時間的藉口。可現在，她有了籌碼。

“我要見他。”她聲音很輕，卻字字清晰，“但不是現在。等沈婕妤‘滑胎’那天，我會主動求見。到那時，我會讓他親眼看看，他的龍胎是怎麼‘死’的。”

秋棠冇再說話，隻深深看了她一眼，翻身躍上房梁，身影消失在屋脊之間。

屋內重歸寂靜。

慕清綰獨坐燈下，手指摩挲著髮簪中的鳳冠碎片。熱度已退，但那種血脈相連的感應仍在。她知道，這東西不隻是遺物，它是鑰匙，是武器，更是她與這場陰謀之間最直接的紐帶。

窗外雪勢漸歇，天邊透出青灰。

她冇有躺下，也冇有閉眼。

她坐在那裡，袖中藏著香囊，鬢邊貼著碎片，目光落在那杯未動的毒酒上。

酒麵依舊平靜。

可她知道，隻要她願意，隨時能讓這潭死水掀起滔天巨浪。

她緩緩抬起手，將髮簪拔下半寸，露出藏於中空柄內的另一截細鐵——那是父親留給她的禦史印章殘芯，僅拇指長短，卻刻著“執義”二字。

當年父親被貶前夜，將它塞進她手中，隻說了一句：“若有一日天下顛倒，持此物者，當知何為真相。”

她把它重新插回發間，動作平穩。

然後伸手，將那杯毒酒端起。

酒液微晃，映出她左眼角下方那顆淺淡淚痣。前世被蠱術掩蓋，如今清晰可見，像一道甦醒的印記。

她走到牆角，掀開一塊鬆動的地磚，將酒倒入下方暗格。那裡已有半寸積水，混入毒酒後泛起細微泡沫，隨即歸於沉寂。

這是冷宮排水暗渠的入口之一，通向宮牆外河溝。毒酒不會留下痕跡，也不會害及他人。

做完這一切，她回到桌前，吹熄殘燈。

黑暗籠罩下來。

但她冇有動。

她坐在那裡，聽著遠處更鼓聲緩緩敲過五更。

黎明將至。

她的棋局，剛剛落子。